“Tôi là bạn của mẹ em, mẹ em nhờ tôi hỏi thăm một chút…”

Tôi cúp máy.

Tim đập thình thịch rất nhanh.

Bà bắt đầu nhờ người hỏi thăm rồi.

Tìm được tôi chỉ là chuyện sớm muộn.

Tôi ngồi trên giường, nhìn chằm chằm vào số điện thoại bị cúp máy đó.

Lòng bàn tay toàn mồ hôi.

Sợ.

Nhưng không biết đang sợ điều gì.

Sợ bà tìm được tôi.

Hay sợ sau khi bà tìm được tôi, tôi lại mềm lòng.

Ngày hôm sau, các bạn cùng phòng trở lại.

Lâm Chi vừa vào cửa đã mang cho tôi một hộp bánh mẹ cô ấy làm.

“Mẹ tớ nhất quyết bắt tớ mang cho cậu, nói cậu một mình ăn lễ đáng thương quá.”

Khi nói đến “đáng thương”, cô ấy che miệng lại một chút. “Không phải ý đó đâu, chỉ là…”

“Tớ biết.”

Tôi cười cười, nhận lấy cắn một miếng.

Bánh quế hoa. Ngọt ngọt, mềm mềm.

“Thay tớ cảm ơn cô nhé.”

Lâm Chi thở phào, nằm bò bên mép giường tôi, bắt đầu kể cho tôi nghe đủ chuyện linh tinh trong bảy ngày về nhà của cô ấy.

Tôi nghe, thỉnh thoảng đáp một tiếng.

Ngoài cửa sổ có gió thổi vào, mang theo hơi ẩm của cỏ cây phương Nam.

Trong tay vẫn còn nửa miếng bánh quế hoa.

Tôi nghĩ, có lẽ đây chính là cảm giác “được nhớ đến”.

Không cần quá mãnh liệt.

Cũng không cần long trọng đến thế.

Có người khi quay về nghĩ đến bạn, mang cho bạn một miếng bánh.

Vậy là đủ rồi.

Giữa tháng mười, tôi nhìn thấy danh sách công khai xét học bổng trên trang web của trường.

Cái tên đầu tiên trong danh sách chính là tên tôi.

Học bổng đặc biệt dành cho tân sinh viên, tám nghìn tệ.

Tôi nhìn hai lần mới xác nhận mình không nhìn nhầm.

Tám nghìn.

Đủ trả học phí cả một năm.

Hôm đó, khi đi ra khỏi thư viện, chân tôi như đang bay.

Mở điện thoại muốn gửi cho ai đó, lật cả danh bạ một lượt.

Tôi gửi cho chị Chu. Gửi cho Lâm Chi.

Lâm Chi trả lời ngay một chuỗi sticker gào thét, sau đó lao vào ký túc xá ôm tôi xoay một vòng.

“Thẩm Điềm Điềm, cậu đỉnh quá!!! Tối nay tớ mời cậu ăn lẩu!!”

Chị Chu trả lời chậm hơn một chút.

“Tốt quá rồi, Điềm Điềm! Chị biết em làm được mà! Đợi nghỉ đông đến chỗ chị chơi nhé, Đóa Đóa nhớ em rồi.”

Tôi ngồi trên bậc thềm sân vận động, ôm điện thoại cười rất lâu.

Trời sắp tối. Gió đêm thổi tới hơi lạnh.

Nhưng trong lòng tôi ấm áp.

Ấm đến tận xương tủy.

Tối đó, tôi xem đi xem lại tin nhắn rất nhiều lần mới ngủ được.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi vẫn đi học như thường.

Tan học vừa ra khỏi tòa giảng đường, có người gọi tôi.

“Thẩm Điềm Điềm?”

Tôi quay đầu.

Giáo viên văn phòng khoa đứng trong hành lang, bên cạnh còn có một người.

Mặc áo khoác gió màu xám, làm kiểu tóc mới. Trong tay xách hai túi lớn.

Mẹ.

Chân tôi như bị đóng đinh xuống đất.

Bà nhìn thấy tôi, vành mắt lập tức đỏ lên.

Nhanh chóng bước tới, vươn tay muốn ôm tôi.

“Điềm Điềm… cuối cùng mẹ cũng tìm được con rồi.”

Tôi lùi lại một bước.

Tay bà cứng đờ giữa không trung.

Giáo viên văn phòng nhìn bà rồi nhìn tôi, có chút lúng túng.

“Bạn học Điềm Điềm, vị này nói là mẹ em, chúng tôi đã xác minh thông tin thân phận… Bà ấy nói không liên lạc được với em, rất lo lắng…”

Nước mắt mẹ đã rơi xuống.

Bà khóc trước mặt giáo viên, giọng không lớn nhưng đủ khiến các bạn học xung quanh đều nhìn qua.

“Điềm Điềm, con đi lâu như vậy, mẹ gọi điện một cuộc cũng không được. Con có biết mẹ lo cho con thế nào không?”

“Con xóa mẹ, tin nhắn của mẹ gửi không được. Mẹ nhờ bao nhiêu người mới hỏi thăm được con ở đây…”

Bên cạnh đã có người nhìn sang.

Ánh mắt mang theo tò mò và thương cảm.

Đối tượng được thương cảm là bà.

Một người mẹ vượt ngàn dặm tìm con gái.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Muốn nói chuyện. Cổ họng như bị thứ gì chặn lại.

Cuối cùng chỉ nặn ra được một câu: “Ra ngoài nói.”

Đi đến khu vườn nhỏ phía sau tòa giảng đường. Xung quanh không có ai.

Mẹ vẫn đang khóc. Vừa khóc vừa lấy đồ từ trong túi ra.

“Mẹ mua quần áo mới cho con, còn có đồ ăn vặt… Con ở bên này ăn uống có tốt không? Gầy đi nhiều quá…”

“Mẹ tìm con bằng cách nào.”

“Mẹ hỏi bố con. Ông ấy nhờ quan hệ tra được thông tin trúng tuyển.”

Bà ngẩng đầu nhìn tôi, mặt đầy nước mắt.

“Điềm Điềm, tại sao con lại chạy xa như vậy? Tại sao không nói với mẹ? Con có biết mấy tháng này mẹ sống thế nào không?”

Tôi nhìn đôi mắt đỏ sưng của bà.

Rất muốn hỏi: vậy năm năm đó của con sống thế nào, mẹ biết không?

Nhưng tôi chẳng nói được gì.

Chỉ đứng đó, tay trong túi nắm chặt thành nắm đấm.

Bà vươn tay qua, nhẹ nhàng kéo ống tay áo của tôi.

“Theo mẹ về đi. Chuyện căn nhà mẹ không bán nữa. Tiệc mừng đại học cũng không tổ chức nữa. Con muốn thế nào cũng được.”

“Điềm Điềm, con về được không? Mẹ biết sai rồi.”

Bà nói bà biết sai rồi.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, gió từ giữa những tán cây trong vườn thổi tới.

Trong lòng có một giọng nói đang gào lên: tin bà đi.

Bà đã khóc thành như vậy rồi. Bà đuổi theo xa như vậy. Bà nói không bán nhà nữa.

Tin bà đi.

Nhưng cùng lúc đó, một giọng nói khác còn lớn hơn.

Mỗi lần sau khi bà “biết sai rồi” thì sao?

Lần trước bà nói mình không tốt, cách ba ngày liền đến lấy lại nhà.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/sinh-nhat-khong-can-me/chuong-6/