Ông ta quay người chạy.

Chưa chạy được mấy bước, chân đã trượt.

Cả người quỳ sụp xuống hành lang.

Tư thế chuẩn đến mức như đang chúc Tết quán lẩu.

Đám đông xôn xao.

Bà nội gắp một đũa sách bò.

“Ăn đi. Đừng lãng phí.”

Cụ cố bình luận:

“Quỳ không tệ, chỉ là tâm không thành.”

Lâm Phát Tài ôm coca hương khói cười phát điên.

“Bữa Haidilao này đáng tiền thật! Kích thích hơn cả gala âm phủ!”

Lưu Cường nằm bò dưới đất, mặt trắng bệch.

Ông ta ngẩng đầu nhìn tôi, môi run run.

“Rốt cuộc cháu là ai?”

Tôi gặm tôm viên, nghiêm túc trả lời:

“Hòa giải viên nợ nần.”

Chương 5

Lưu Cường không ngờ quán lẩu chỉ là món khai vị.

Ông ta càng không ngờ Hứa Mạn từng để lại chứng cứ.

Năm đó, trước khi bị tung tin đồn đến mức phải nghỉ học, cô ấy đã giấu nhật ký và vài tờ giấy nhỏ sau tấm tản nhiệt ở thư viện cũ của trường.

Sau khi chết, cô ấy vẫn không buông được.

Không phải vì hai trăm tệ.

Mà vì sự trong sạch.

Bố tôi nghe xong, ngồi trên sofa hút nửa bao thuốc.

Cuối cùng bị mẹ tôi giật lấy.

“Hút nữa là em tiễn anh đi làm bạn học với Hứa Mạn luôn đấy.”

Bố tôi lập tức dập thuốc.

“Vợ à, ngày mai anh xin nghỉ, đưa Tuế Tuế đến trường.”

Mẹ nhìn ông.

“Anh đến đó làm gì?”

Bố cúi đầu.

“Năm đó anh cũng từng cười cô ấy. Anh không dán nhật ký, cũng không tung tin đồn, nhưng anh cười theo. Khi cô ấy bị người ta vây ở cuối lớp khóc, anh không đứng ra.”

Phòng khách yên tĩnh.

Hứa Mạn đứng bên cửa sổ, không nói gì.

Lâm Phát Tài hiếm khi không chen miệng trêu chọc.

Bà nội thở dài.

“Sai rồi thì bù. Không bù được mạng, cũng phải bù cho nó một hơi công bằng.”

Ngày hôm sau, chúng tôi đến trường cấp ba cũ.

Thư viện cũ vẫn còn, chỉ là đang chuẩn bị phá dỡ.

Trước cửa có hàng rào thi công.

Bác bảo vệ chặn chúng tôi lại.

“Không cho vào. Nguy hiểm.”

Bố tôi đưa thuốc lá, bị mẹ trừng một cái.

Ông lập tức nhét thuốc lại vào túi.

“Bác ơi, chúng cháu tìm chút đồ cũ. Rất quan trọng.”

Bảo vệ lắc đầu.

“Ai đến cũng nói quan trọng. Hôm qua còn có một ông chủ béo đến, nói bên trong có tuổi trẻ của ông ta. Kết quả vào tìm nửa ngày, bê đi một thùng cúp cũ.”

Tai tôi khẽ động.

“Ông chủ béo?”

Sắc mặt Hứa Mạn thay đổi.

“Lưu Cường.”

Bố tôi nghiến răng.

“Hắn muốn hủy chứng cứ.”

Tôi nhìn vào bên trong hàng rào thi công.

Cửa sổ tòa nhà cũ tối om, gió thổi qua kính vỡ, giống như có người đang huýt sáo bên trong.

Tôi muốn đi vào.

Vừa nhấc chân đã bị mẹ kéo lại.

“Thẩm Tuế Tuế, con mới bảy tuổi. Con vào đó ngã thì sao? Mẹ có thể mất mặt, nhưng không thể mất con.”

Bà nội lấy trong túi ra một túi vải nhỏ.

“Mang cái này theo.”

Bố tôi giật mình.

“Mẹ, trong túi mẹ sao cái gì cũng có vậy?”

Bà nội bình tĩnh:

“Người già ra ngoài, chủ yếu là chuẩn bị không thiếu thứ gì.”

Tôi mở túi vải.

Bên trong là một thanh kiếm gỗ nhỏ.

Và một gói thanh cay.

Tôi im lặng.

“Bà ơi, đây là pháp khí ạ?”

Bà gật đầu.

“Kiếm gỗ trấn tà, thanh cay mời tổ tiên.”

Cụ cố bay bên cạnh hắng giọng.

“Vị cay tê à?”

Bà nội trợn mắt.

“Cha đừng kén chọn.”

Cuối cùng, bác bảo vệ bị bà nội thuyết phục.

Bà chỉ nói một câu:

“Người anh em, ấn đường anh đen rồi, tối nay bớt đánh mạt chược đi.”

Mặt bác bảo vệ biến sắc.

“Sao bà biết tôi đánh mạt chược?”

Bà nội chỉ vào quân mạt chược lộ ra từ túi quần bác ấy.

“Quân Đông Phong rơi ra rồi kìa.”

Bảo vệ cúi đầu nhìn, mặt già đỏ bừng.

Ông mở cửa.

“Mười phút. Xảy ra chuyện tôi không chịu trách nhiệm.”

Chúng tôi vào thư viện cũ.

Bụi làm mũi tôi ngứa ran.

Giá sách xiêu vẹo, giấy vụn đầy dưới đất.

Hứa Mạn dẫn đường phía trước.

“Tầng hai, tấm tản nhiệt thứ ba cạnh cửa sổ.”

Vừa lên lầu, dưới tầng đã vang lên tiếng bước chân.

Lưu Cường dẫn theo hai người đàn ông vào.

Ông ta hạ giọng:

“Tìm nhanh lên. Con nhóc kia tà môn lắm, không thể để bọn họ lấy được trước.”

Mặt bố tôi sa sầm, định xông xuống.

Tôi kéo ông lại.

“Bố, đừng vội.”

Ông cúi đầu nhìn tôi.

Tôi lấy thanh cay trong túi ra, đặt lên bệ cửa sổ.

“Cụ cố, bắt đầu làm việc.”

Cụ cố hít một hơi hương khói, tinh thần phấn chấn.

“Chuyện nhỏ.”

Giây tiếp theo, dưới tầng truyền đến tiếng hét thảm của Lưu Cường.

“Ai! Ai lấy sách đập tôi!”

Một quyển Vật Lý Trung Học từ giá sách bay xuống, chuẩn xác úp vào mặt ông ta.

Cụ cố hừ lạnh.

“Newton không quản được ma, nhưng sách vật lý thì quản được người.”

Bố tôi trợn mắt há miệng.

“Cha, thao tác này của cha âm phủ quá rồi.”

Chúng tôi nhân lúc hỗn loạn chạy lên tầng hai.

Sau tấm tản nhiệt quả nhiên kẹt một chiếc hộp sắt.

Tôi vừa vươn tay, sau lưng đã vang lên tiếng gầm của Lưu Cường.

“Đừng động vào!”

Ông ta lao lên lầu, trên mặt vẫn còn dấu hằn do sách vật lý ép ra.

Ông ta thở hổn hển, trong mắt toàn là vẻ hung ác.

“Thẩm Kiến Quốc, cậu dám lấy thứ này, tôi sẽ khiến cửa hàng của cậu không mở nổi nữa.”

Bố chắn trước mặt tôi.

“Cậu thử xem.”

Lưu Cường cười lạnh.

“Một ông chủ cửa hàng nhỏ như cậu lấy gì đấu với tôi? Bây giờ tôi quen lãnh đạo trường, quen truyền thông. Con gái cậu giả thần giả quỷ, chỉ cần tôi nói một câu, cả mạng sẽ mắng nhà cậu mê tín dị đoan!”

Tôi ôm hộp sắt, ngẩng đầu nhìn ông ta.