Giá trị của mỗi món, đều là con số mà tôi có cày cuốc cả đời cũng đéo kiếm nổi.

Đi hết phòng trưng bày cuối cùng.

Hách Liên Chiêu quay người nhìn tôi.

“Sư phó Kỳ. Những bộ sưu tập trong tòa nhà này, cộng lại, ước tính khoảng 4 đến 5 tỷ tệ (hơn 17.000 tỷ VNĐ).”

Lão nói câu này với thái độ cực kỳ bình thản.

Nhưng trong ánh mắt lão có một thứ tôi chưa từng thấy trước đây.

“Nếu vết nứt xuyên thấu ngày đó không được cậu phát hiện… Nếu cậu nghe lời Lão Châu trát vữa lên bề mặt… Nếu cậu không tự bỏ tiền túi ra giành giật 3 tuần thi công đó…”

Lão ngừng lại một nhịp.

“Khoảng 3 đến 5 năm sau, tòa nhà này —— cùng với tất cả những thứ bên trong —— sẽ sụt lún toàn bộ, nứt toác, sụp đổ. Những món đồ 5 tỷ tệ, sẽ bị chôn vùi trong đống bùn đất.”

Căn phòng.

Chìm trong sự tĩnh lặng vô bờ.

Lâu đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng nước chảy trong đường ống điều hòa giấu sau vách tường.

“Vậy nên đống xe đó…”

“Đống xe đó.” Hách Liên Chiêu cười: “So với những gì cậu giữ lại được, nó chỉ là số lẻ.”

Lão vỗ vỗ vai tôi.

Lực không mạnh, nhưng rất vững chãi.

“Sư phó Kỳ, cậu không phải đang sửa móng nhà giúp tôi. Cậu đang nâng đỡ tâm huyết 30 năm của tôi. Có thể chính bản thân cậu không nhận ra. Nhưng tôi thì rất rõ.”

Lão quay bước đi về phòng trà.

Ngồi xuống.

Rót đầy hai ly rượu 60 độ.

“Vậy nên đống xe đó —— không phải là đền bù, không phải bố thí, cũng không phải gán nợ.”

Lão nâng ly lên.

“Là tôi nợ cậu.”

Tôi ngồi đối diện lão.

Nâng ly rượu lên.

Thứ chất lỏng 60 độ tuôn thẳng xuống cổ họng.

Cháy rực lồng ngực.

Nhưng trong sự rát bỏng đó, có một thứ không thể diễn tả thành lời.

Còn ấm hơn ngọn lửa.

Còn chân thực hơn sự cảm động.

Chúng tôi uống rất nhiều.

Từ chiều đến tận tối mịt.

Hách Liên Chiêu kể câu chuyện thời trẻ lão mua được món đồ cổ đầu tiên —— một chiếc bình hít tẩu thuốc thời Thanh, tiêu sạch 2 vạn 3 ngàn tệ tiền tiết kiệm của lão khi đó.

Tôi kể chuyện lần đầu tiên đi làm thầu —— nhận lợp mái chuồng gà cho người ta ở quê, tiền công 300 tệ.

Hai người đàn ông trong phòng trà của bảo tàng tư nhân, anh một ly tôi một ly, uống sạch bách hai chai rượu quê.

Lúc tôi rời đi.

Hách Liên Chiêu dựa lưng vào khung cửa.

Say ngà ngà.

Mặt hơi đỏ.

Nhưng ánh mắt vẫn trong veo.

“Sư phó Kỳ.”

“Dạ.”

“Lần sau có việc, tôi lại gọi cậu.”

“Được thôi.” Tôi ngừng lại một chút: “Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Trả tiền mặt.”

Lão ngẩn ra đúng một giây.

Rồi ngửa cổ cười sảng khoái.

Tiếng cười vang vọng khắp bảo tàng sườn núi.

Vọng ra tận rừng trúc.

Làm hai con chim giật mình bay vút lên.

Tôi đi bộ xuống núi.

Gió đêm mùa thu thổi mát lạnh và hanh khô.

Ánh đèn thành phố xa xa nối liền thành một dải, trông như có ai vừa hắt một lớp màu cam lên đường chân trời.

Điện thoại reo.

Số lạ.

“Alo?”

“Sư phó Kỳ đấy ạ? Tôi họ Lâm, bên Tập đoàn Thông Đạt. Nghe bạn bè giới thiệu bảo anh là người giỏi nhất trong ngành gia cố kết cấu. Chỗ phía Đông thành phố tôi có một tòa nhà cũ cần tu sửa, không biết dạo này anh có rảnh không?”

“Để tôi xem thử.”

“Tuyệt quá. Tiền công anh cứ yên tâm, thoải mái thương lượng ——”

“Sếp Lâm.”

“Dạ?”

“Tôi có một yêu cầu.”

“Anh cứ nói.”

“Trả tiền mặt.”

Tôi cúp máy.

Đút điện thoại vào túi.

Rảo bước trên con đường rải sỏi xuống núi.

Trong gió đêm thoang thoảng mùi hoa quế.

Ngọt ngào.

Thoang thoảng.

Tôi móc điện thoại ra, check app ngân hàng một lần nữa.

Số dư: 310.012.347,62 tệ.

Ba trăm mười triệu không trăm mười hai nghìn ba trăm bốn mươi bảy tệ sáu hào hai xu.

Trong đó, cái phần lẻ 12.347,62 tệ kia —— là 1 vạn Triệu Thiết Trụ cho mượn, cộng với 2.347,62 tệ tôi cày cuốc công trường ròng rã 10 năm trời mới tích cóp được.

Nó chả đáng bao nhiêu.

Nhưng nó chính là điểm khởi đầu cho tất cả những điều này.

Dưới chân núi, một chiếc Wuling Hongguang đang đỗ ven đường.

Vẫn là chiếc xe đó.

Vẫn là chiếc xe rụng mất 2 cái ốp la-zăng đó.

Tôi kéo cửa ngồi vào.

Khởi động.

Động cơ nổ rè rè.

Không đủ khí chất như Ferrari.

Cũng chả phô trương được như Pagani.

Nhưng nó cực kỳ đầm chắc.

Theo tôi chạy bon bon 6 năm rồi.

Mưa to gió lớn gì cũng đi qua hết.

Chưa từng hỏng hóc tuột xích lần nào.

Tôi vào số.

Lái xe khỏi bãi đỗ.

Đèn pha rạch hai vệt sáng trong màn đêm.

Hướng về phía thành phố.

Radio đang phát một bài hát cũ.

Tôi lẩm nhẩm hát theo vài câu.

Hơi lệch tông.

Nhưng tâm trạng thì cực kỳ tốt.

Rất, rất tốt.