Sau khi nhận được giấy báo trúng tuyển, vị hôn phu của tôi đã chết đuối, thi thể không tìm thấy.

Tôi từ bỏ việc học, lấy danh nghĩa con dâu để chăm sóc bố mẹ chồng và em chồng.

Cuối cùng vì lao lực quá độ mà sinh bệnh, sau khi bố mẹ chồng qua đời, tôi bất ngờ hôn mê.

Trước lúc ngất đi, tôi lại thấy người đàn ông lẽ ra đã chết từ bốn mươi năm trước, mang theo vợ con vinh hiển trở về làng.

Hai đứa trẻ kia, chẳng phải là hai đứa “con rơi” mà em chồng tôi nhận nuôi sao?!

Tôi tức đến thổ huyết, hắn lại lấy danh nghĩa chồng, tự tay ký tên từ chối điều trị cho tôi.

Lần nữa mở mắt ra, tôi quay về bốn mươi năm trước — lần này, tôi ôm lấy mẹ của vị hôn phu nhảy xuống sông luôn rồi!

1

“Trần Thải Vi! Con đúng là sao chổi! Con trai tôi chết rồi, mà cô không khóc nổi một tiếng à?!”

Giọng của Vương Kim Hoa sắc như lưỡi liềm mẻ, vừa cùn vừa độc, cứ thế chém tới tôi.

Bà ta túm chặt cổ áo tôi, móng tay bấm sâu vào thịt, hận không thể xé xác tôi ngay tại chỗ.

Nhưng trong mắt bà ta lại chẳng có lấy một giọt nước mắt.

Trên bãi sông đông nghịt người dân trong làng, mấy người đàn ông đang lội trong làn nước đục tìm kiếm, miệng liên tục gọi tên “Tiền Vệ Đông”.

Kiếp trước, tôi yêu Tiền Vệ Đông đến điên dại, không chỉ bắt cha – vốn là trưởng thôn – phải hạ mình xin cho hắn một suất vào đại học, còn dốc hết tiền nhà để sửa nhà ngói xanh cho nhà hắn.

Về sau, cha tôi bị tố cáo mất chức, không có tiền chữa bệnh, chết ngay trong nhà.

Còn tôi thì mải chăm sóc em chồng bị thủy đậu ở bệnh viện, đến khi quay về làng thì cha tôi đã được chôn cất.

Chị tôi vì vay tiền lo ma chay cho cha, đành phải gả cho gã ác bá nổi tiếng nhất huyện.

Nghĩ đến đây, tôi siết chặt nắm tay.

May mắn thay, ông trời cho tôi cơ hội làm lại!

Chính hôm nay, Tiền Vệ Đông nhận được giấy báo trúng tuyển, chạy khắp làng rêu rao, nói muốn nhặt đá cuội tặng tôi, ai ngờ bị nước cuốn đi, mất xác!

Vương Kim Hoa liền diễn màn “mẹ mất con phát điên”, tôi thấy vậy thì lập tức xé nát giấy báo của mình, ngu ngốc quỳ xuống thề sẽ thay Tiền Vệ Đông phụng dưỡng cha mẹ hắn, lo cho cả nhà hắn.

Nhưng kiếp này, nhìn khuôn mặt méo mó đó của bà ta, tôi chỉ thấy lạnh lùng cười khẩy.

“Thím à…” Tôi rưng rưng khóe mắt, giọng run rẩy, như thể đau lòng tột độ.

Vương Kim Hoa tưởng tôi đã mắc câu, lập tức gào lên: “Con trai tôi chết rồi, tôi cũng không sống nữa, Vệ Đông! Mẹ theo con đây!”

Vừa nói, bà ta vừa làm bộ định nhảy xuống sông.

Tôi là người đứng gần nhất, giả vờ can ngăn, thực chất là túm lấy bà ta kéo nhanh ra xa đám đông.

“Thím ơi, con đi với thím!”

Nói rồi, tôi nghiến răng, siết chặt lấy bà ta, xoay người lao thẳng xuống sông!

“Thím Kim Hoa! Thải Vi! Đừng làm chuyện dại dột!” – có người trong đám đông hốt hoảng kêu lên.

Vương Kim Hoa rõ ràng không ngờ tôi lại làm vậy, sững người trong chốc lát, sau đó sắc mặt thay đổi, thấp giọng gào lên: “Cô làm cái gì đấy! Mau buông tôi ra!”

Làm sao tôi để bà ta toại nguyện được?

Tôi nghiêng người, từ xa nhìn lại, ai cũng tưởng là Vương Kim Hoa đang kéo tôi đi.

Vừa chạy, tôi vừa khóc gào: “Vệ Đông! Anh chờ bọn em với! Hai mẹ con em sắp đến với anh rồi!”

Vương Kim Hoa hoảng hốt, bà ta không biết bơi, chỗ này lại là vùng nước sâu, nhảy xuống thì mất mạng là cái chắc.

“Buông tôi ra!” – bà ta hét to, giọng khản đặc, gần như lạc đi.

Mấy người trong làng lao tới muốn kéo chúng tôi lại, nhưng tôi đã đến sát bờ đập, phía trước là vực sâu, không ai dám tiến gần.

“Cứu mạng với! Cứu tôi với!” – Vương Kim Hoa hoàn toàn hoảng loạn, gào toáng lên, “Tiền Mãn Thương! Cái đồ già chết tiệt! Mau ra cứu tôi!”

Cha của Tiền Vệ Đông, Tiền Mãn Thương, vốn đang nấp trong đám đông giả vờ đau buồn, giờ thấy vợ mình thật sự sắp bị tôi lôi xuống nước, rốt cuộc cũng không nhịn nổi nữa, lao ra đẩy mạnh tôi một cái: “Trần Thải Vi! Cô điên à?!”

Tôi giả vờ lảo đảo vài bước, đẩy nửa người Vương Kim Hoa xuống mép đập, che mặt “khóc nức nở”: “Thúc… đừng cản cháu… cháu sống còn có ý nghĩa gì nữa đâu…”

Tiền Mãn Thương quýnh quáng đến mức giậm chân tại chỗ, nhưng ai cũng biết ông ta là “vịt cạn”, chỉ có thể trừng mắt nhìn tôi căm phẫn.

“Á…”

Tôi đột nhiên ôm chặt lấy Vương Kim Hoa, giả vờ như trượt chân, kéo bà ta nhảy xuống theo.

Vài người đàn ông biết bơi đứng bên bờ vội vàng cởi áo chuẩn bị nhảy theo, tôi liền hét lớn: “Có dòng xoáy ngầm đấy!”

Thế là vợ con họ ôm chặt không cho họ nhảy, không ai dám liều mạng.

Thật ra chẳng có dòng xoáy nào cả, tôi từ nhỏ đã biết bơi rất giỏi, lúc này chỉ đạp nước vài cái là đã trồi lên, đỡ lấy thân người Vương Kim Hoa.

Còn Vương Kim Hoa thì xong đời, không lâu sau đã không động đậy nữa.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, không biết đã bao lâu, “xoạt!” một tiếng, từ đám lau sậy bỗng có người nhô ra!

“Mẹ ơi!”

Cả bãi sông lập tức im bặt.

Tất cả mọi người mở to mắt nhìn người đàn ông lẽ ra đã chết kia — Tiền Vệ Đông.

Mặt hắn tái nhợt, môi run lẩy bẩy, rõ ràng là bị ép đến đường cùng, đành phải lộ diện.

“Ma sống dậy rồi!”

Những người phụ nữ nhát gan sợ đến mức không dám mở mắt, nhưng người khác thì nhìn rất rõ — Tiền Vệ Đông hoàn toàn không chết!

2

Khi tiếng la hét vang lên khắp bãi sông, Tiền Vệ Đông đang lôi cái xác mềm oặt như heo chết của Vương Kim Hoa từ đám lau sậy ra, quần áo chỉnh tề, chẳng có dấu hiệu nào là vừa bị chết đuối.

Hắn còn ngậm một cọng lau sậy trong miệng, trông buồn cười hết sức.

“Vệ Đông?!” – Vương Kim Hoa phun ra một ngụm nước, khi nhìn rõ mặt con trai thì nếp nhăn trên mặt cũng như đông cứng lại.

Tôi lập tức chỉ vào chiếc áo chàm ướt sũng nằm trên bờ: “Vệ Đông, anh chưa chết? Vậy anh bỏ quần áo của mình lại bờ làm gì?”

Đám đông lập tức ồn ào như ong vỡ tổ.

Thằng con nhà chú Hai đột nhiên xông ra, túm lấy cổ áo Tiền Vệ Đông: “Đồ khốn! Ông đây suýt chuột rút khi nhảy xuống mò anh! Tại sao trốn mà không chịu lộ mặt?!”

“Tôi, tôi…” – cọng lau trong miệng Tiền Vệ Đông rơi xuống đất, mặt hắn trắng bệch.

“Giả chết để lấy tiền phúng điếu hả?” – không biết ai la lên một tiếng, nét mặt ai nấy đều sa sầm.

“Tiền Mãn Thương, nhà ông giỏi thật đấy! Tiền phúng điếu trong làng là từng nhà chắt bóp góp vào đấy! Loại tiền này mà ông cũng dám nhòm ngó sao?”

Ngay lúc đó, một bóng dáng còng lưng từ đám đông bất ngờ xông ra, đá thẳng một cú vào ngực Tiền Vệ Đông: “Đồ súc sinh! Ông đây đánh chết mày!”

Là cha của thằng Nhị Cẩu.