Bước sang năm thứ sáu bên Chu Duật Sâm, tôi vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa anh và thư ký.

“Thế nào, cô bé đó vẫn còn giận à?”

“Giang tiểu thư tính tình nóng nảy, e là nhất thời khó mà dỗ dành được.”

Chu Duật Sâm cười khẩy:

“Tính tình có nóng nảy đến đâu thì có bằng Tần Tang năm xưa không?”

“Hồi đó cô ấy ngang ngược, chẳng chịu nhường ai, vậy mà giờ tôi bảo đi đông, cô ấy còn chẳng dám đi tây.”

Thư ký cười phụ họa:

“Đúng vậy, hồi ấy ai mà ngờ được Tần tiểu thư bây giờ lại dịu dàng, ngoan ngoãn đến thế.”

Chu Duật Sâm nhíu mày:

“Đúng là rất ngoan ngoãn, nhưng cũng thật nhàm chán.”

Tôi đứng sững bên ngoài cửa, toàn thân cứng đờ như một pho tượng.

Tôi chính là Tần Tang.

Cô gái mà Chu Duật Sâm vừa nhắc đến, từng bướng bỉnh, mạnh mẽ, nhưng giờ đây lại ngoan ngoãn đến mức chẳng còn nhận ra chính mình.

Qua cánh cửa khép hờ, tiếng trò chuyện lúc cao lúc thấp vẫn không ngừng vọng ra.

Tôi đưa tay nắm lấy tay cửa, vừa định đẩy vào thì bất chợt nghe thấy tên mình.

“Tôi thấy cô ấy chẳng qua là ỷ vào việc tôi chiều chuộng thôi.”

“Tính tình nóng nảy ư?”

Chu Duật Sâm cười khẩy.

“Cô ấy có nóng nảy đến đâu thì bằng được một nửa Tần Tang năm xưa không?”

Mấy người trong phòng vội vàng cười phụ họa:

“Dù sao Giang tiểu thư cũng còn trẻ, phải qua Tết mới tròn mười chín tuổi.”

“Có hơi tùy hứng, trẻ con một chút cũng là chuyện bình thường.”

“Năm xưa Tần Tang cũng tầm tuổi đó.”

Chu Duật Sâm dường như nhớ đến chuyện cũ, im lặng trong thoáng chốc.

“Hồi ấy cô nàng ngang ngược thế nào, các cậu đều từng chứng kiến rồi đấy.”

“Vậy mà bây giờ, tôi bảo đi đông, cô ấy còn chẳng dám đi tây.”

Tiếng cười phụ họa lại vang lên.

“Đúng thế, lúc ấy ai mà ngờ được Tần tiểu thư bây giờ lại dịu dàng, ngoan ngoãn đến vậy.”

Có người tiếp lời:

“Tôi vẫn nhớ rõ đấy. Tần tiểu thư hồi đó đúng là nóng tính thật. Nếu tôi không tránh nhanh thì cái gạt tàn cô ấy ném tới đã khiến tôi vỡ đầu ngay tại chỗ rồi.”

Chu Duật Sâm cũng bật cười.

“Giờ cô ấy lớn tuổi hơn một chút, tính tình cũng trở nên hiền lành, nhạt nhẽo.”

“Nhìn dáng vẻ Giang Chi bây giờ, tôi lại thấy có vài phần bóng dáng Tần Tang năm xưa.”

Nói đến đây, anh đột nhiên dặn thư ký:

“Đi đặt một vé máy bay đi.”

“Chuyến tối nay, tôi sẽ về Bắc Kinh một chuyến.”

“Ngài định đích thân về Bắc Kinh dỗ dành người ta sao?”

Thư ký có vẻ khá bất ngờ.

Chu Duật Sâm không phủ nhận.

“Ông cụ hơi khó chịu trong người, tôi về thăm một chút. Còn chuyện Giang Chi, chỉ tiện đường thôi.”

“Tối nay không còn chuyến bay nào nữa. Sớm nhất là ba giờ sáng, ngài xem có muốn đổi sang…”

“Cứ đặt chuyến ba giờ sáng.”

Chu Duật Sâm dứt khoát ngắt lời.

Tôi chậm rãi buông tay xuống.

Bên trong cánh cửa khép hờ, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục.

Nhưng đã chuyển sang những chủ đề nhàm chán khác.

Tôi không đẩy cửa bước vào.

Chỉ đứng đó, toàn thân cứng đờ.

Giống hệt một pho tượng bằng đất, bằng gỗ.

Mãi đến khi ánh đèn quá mức chói chang trên đầu khiến mắt tôi hơi đau, tôi mới nhẹ nhàng chớp mắt, chậm rãi xoay người đi về phía thang máy.

Tần Tang mà Chu Duật Sâm vừa nhắc đến chính là tôi.

Tần Tang từng có tính cách vô cùng bướng bỉnh, cứng cỏi.

Từng từ chối hơn chục lần theo đuổi rầm rộ của anh.

Từng hô hào những câu như “Giàu sang không thể mua chuộc, quyền uy không thể khuất phục”, ngây ngô chẳng khác gì một cô gái mắc hội chứng tuổi dậy thì.

Vậy mà bây giờ lại trở thành một người con gái ngoan ngoãn, dịu dàng đến mức chẳng còn nhận ra chính mình.

Khi tôi bước vào thang máy, Chu Duật Sâm gọi điện đến.

“Sao em vẫn chưa tới?”

“Em có chút việc, không qua đó nữa.”

“Cũng được. Bên này sắp tan rồi, lát nữa anh sẽ về.”

Giọng Chu Duật Sâm vẫn dịu dàng như mọi khi.

“Tang Tang, ngoan ngoãn ở nhà đợi anh nhé.”

Nhưng anh không về ngay như đã nói.

Tôi tắm rửa xong, chẳng có chút buồn ngủ nào, bèn ngồi trên tấm thảm trong phòng khách, ngẩn ngơ nhìn vào khoảng không.

Cho đến rạng sáng, bên ngoài bắt đầu đổ mưa.

Ổ khóa cửa đột nhiên bật mở.

Chu Duật Sâm mang theo hơi nước lạnh lẽo, sải bước vào nhà.

“Vẫn chưa ngủ à?”

Anh có vẻ hơi bất ngờ.

Trong mắt dường như thoáng hiện lên một tia áy náy.

Nhưng cũng chỉ trong chớp mắt.

Anh đi đến trước mặt tôi, cúi xuống vuốt ve khuôn mặt tôi.

Rồi cúi đầu hôn lên tóc mai tôi.

“Anh phải về Bắc Kinh một chuyến.”

“Ông nội không được khỏe, anh rất lo lắng.”

Anh nói rất nhanh, giọng hơi khàn và trầm thấp.

Đôi mày cũng nhíu chặt.

Gương mặt phủ một tầng u ám.

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi sẽ vô cùng xót xa.

Nhưng lúc này, nhìn khuôn mặt anh, nhìn từng thay đổi cảm xúc nhỏ nhặt trên đó, tôi chỉ cảm thấy thật nực cười và châm biếm.

Rốt cuộc là anh tiện đường dỗ dành Giang Chi trong lúc về thăm ông nội?

Hay chuyện về thăm ông nội chỉ là cái cớ để tiện đường đến dỗ dành Giang Chi?

E rằng ngay cả Chu Duật Sâm cũng không thể nói rõ.

Nhưng rõ ràng lúc này, anh đã diễn giỏi đến mức lừa được cả chính mình.

“Chu Duật Sâm, bên ngoài đang mưa.”

Tôi chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

Một tia chớp bất ngờ lóe lên, kèm theo tiếng sấm vang rền, xé toạc màn đêm đen kịt.

Đó là một đêm giông bão.

Là kiểu thời tiết tôi sợ nhất.

Cũng chính là kiểu thời tiết sáu năm trước, khi tôi và anh bắt đầu yêu nhau.

“Em sợ.”

Tôi níu lấy vạt áo anh, đôi môi hơi tái nhợt mím chặt thành một đường thẳng.

Tôi ngẩng mặt nhìn anh, nhìn sâu vào đôi mắt anh.

Nhìn hình bóng bé nhỏ của mình phản chiếu trong đồng tử anh.

Sự mong đợi trên gương mặt cô gái ấy, chút hy vọng mong manh như sợi chỉ cuối cùng ấy, bỗng khiến tôi muốn bật khóc.

Sáu năm tình cảm, nào có dễ dàng buông bỏ như vậy.

Tôi tự nhủ trong lòng.

Nếu anh không đi, nếu anh chịu ở lại…

“Tang Tang, anh nhất định phải về.”

Chu Duật Sâm dịu dàng gỡ từng ngón tay tôi ra.

Nhưng giọng điệu lại kiên quyết đến lạnh lùng.

“Em trước giờ luôn hiểu chuyện, tối nay sao thế?”

Nói rồi, anh xoay người, vừa cởi chiếc áo khoác hơi ẩm ướt, vừa đi về phía phòng ngủ.

“Qua đây giúp anh thu dọn hành lý.”

“Ít nhất anh cũng phải ở lại đó một tuần.”

“Em yên tâm, anh sẽ không bỏ lỡ sinh nhật em.”

“Cũng sẽ không bỏ lỡ ngày kỷ niệm yêu nhau của chúng ta.”

Nói đến đây, anh quay đầu nhìn tôi.

Mái tóc trước trán bị nước mưa làm ướt đôi chút, rủ xuống ngay ngắn.

Khiến đôi mắt đen sâu thẳm ấy trông vô cùng dịu dàng.

Không còn vẻ sắc bén, cao ngạo như thường ngày.

Tôi đứng dậy, mỉm cười.

Đi ngang qua anh, thẳng vào phòng thay đồ.

Tôi lấy ra một chiếc vali cỡ lớn.

Chu Duật Sâm bật cười.

“Đâu cần vali to thế, vài hôm nữa anh đã về rồi mà.”

Tôi nghĩ lại, thấy cũng đúng.

Sao có thể mặc quần áo cũ đi gặp người mới chứ?

Một cô gái cá tính mạnh mẽ như vậy, e là cũng không thể nuốt trôi cục tức ấy.

Tôi chỉ thu dọn vài món đồ thiết yếu.

Trong lúc đó, Chu Duật Sâm liên tục xem đồng hồ, ánh mắt đã tràn ngập vẻ mất kiên nhẫn.

Trái tim tôi như một tảng đá lớn chậm rãi chìm xuống đáy nước.

Không có sóng to gió lớn.

Chỉ có vài bọt khí nhỏ bé lặng lẽ nổi lên.

Hóa ra, buông bỏ sáu năm tình cảm cũng chỉ cần một nhịp đập của trái tim.

Chu Duật Sâm đi rồi.

Cơn mưa lớn cũng đã tạnh.

Ngoài cửa sổ thấp thoáng một vệt sáng trắng nơi chân trời.

Dự báo thời tiết nói hôm nay sẽ là một ngày nắng đẹp.

Tôi bắt đầu thu dọn hành lý của chính mình.

Những thứ nhất định phải mang đi, tôi xếp vào chiếc vali lớn nhất.

Những món còn lại được cho vào thùng giấy, rồi gọi công ty chuyển nhà đến giúp xử lý.

Đến lúc rời đi, tôi tháo chiếc nhẫn đã đeo trên tay trái suốt sáu năm.

Đó là chiếc nhẫn Chu Duật Sâm đích thân đeo cho tôi.

Anh từng nói, đó là báu vật gia truyền của nhà họ Chu, chỉ truyền lại cho con dâu nhà họ.

Nhưng nhà họ Chu không chịu chấp nhận một cô gái có xuất thân bình thường như tôi.

Đương nhiên cũng chẳng thể trao chiếc nhẫn gia truyền ấy cho tôi.

Tôi biết rất rõ, đó chỉ là một chiếc nhẫn Chu Duật Sâm mua có kiểu dáng tương tự, dùng để dỗ tôi vui.

Mà khi ấy, tôi yêu anh sâu đậm, cũng cam tâm tình nguyện để anh dỗ dành như vậy.

Chiếc nhẫn rất đắt tiền.

Nhưng đồ giả thì mãi vẫn là đồ giả.

Tôi mở cửa, kéo chiếc vali nặng trĩu bước ra ngoài.

Không ngoảnh đầu lại dù chỉ một lần.

Giống hệt năm xưa, khi tôi quyết định bước về phía Chu Duật Sâm.

Tôi đã đặt cược, vậy thì cũng sẵn lòng chấp nhận thua cuộc.

Ngày thứ ba sau khi trở về Bắc Kinh.

Sức khỏe ông cụ không có gì đáng ngại, đã xuất viện về nhà.

Giang Chi cũng đã được anh dỗ dành đến mức ngoan ngoãn, nghe lời.

Đám bạn ở Bắc Kinh ngày nào cũng sắp xếp đủ loại tiệc tùng để đón anh trở về.

Lịch trình của Chu Duật Sâm kín mít.

Trong một khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi, khi đột nhiên nghe thấy tên Tần Tang, anh mới như bừng tỉnh.

Hóa ra đã tròn ba ngày.

Anh không nhận được cuộc điện thoại nào từ Tần Tang.

Ngay cả trên WeChat cũng chẳng có lấy một tin nhắn.

Anh bất giác nhíu mày.

Nhớ lại đêm mình rời đi, bên ngoài đang có giông bão.

Tần Tang sợ nhất những đêm mưa như thế.

Bố cô đã mất trong một đêm mưa như vậy.

Đó là cơn ác mộng mà cả đời cô không thể vượt qua.

Anh chợt cảm thấy hơi hối hận, lại có chút áy náy.

Sao lúc đó anh không đợi trời sáng rồi hãy đi chứ?

Cũng chỉ thêm vài tiếng đồng hồ mà thôi.

Tiếng cười ngọt ngào của Giang Chi vang lên.

Mấy người bạn nối khố của anh đang trêu chọc cô như trêu một con thú cưng nhỏ.

Chu Duật Sâm bỗng nhớ lại.

Nhiều năm trước, khi anh theo đuổi Tần Tang.

Khó khăn lắm mới hẹn được cô ra ngoài.

Chỉ vì đám công tử ăn chơi kia có lời lẽ thiếu tôn trọng cô và bạn cùng phòng.

Cô đã nổi giận, lật bàn ngay tại chỗ.

Dùng cái miệng sắc bén của mình mắng đám công tử đó đến mức không còn đường chống đỡ.

Trớ trêu thay, lúc ấy lại có anh đứng sau chống lưng, còn vỗ tay tán thưởng.

Đám người kia tức đến nghiến răng nghiến lợi mà chẳng làm gì được.

Thậm chí còn phải xin lỗi cô và bạn cùng phòng.

Bây giờ nhớ lại, anh vẫn cảm thấy cảnh tượng đó vừa buồn cười vừa thú vị.

Mấy năm gần đây, tình cảm giữa anh và Tần Tang đã phai nhạt đôi chút.

Anh thường lấy cớ về Bắc Kinh thăm ông nội.

Rồi ở lại đây vui chơi, tìm thú vui bên những cô gái khác.

Nhưng những cô gái ấy cứ đến rồi đi, chẳng bao lâu đã khiến anh cảm thấy nhàm chán.

Cho đến khi gặp Giang Chi.

Nhưng tại sao anh lại cảm thấy Giang Chi có vài phần giống Tần Tang chứ?

Tần Tang tuyệt đối sẽ không ngoan ngoãn ngồi yên để người khác trêu chọc như vậy.

Tần Tang cũng sẽ không chỉ biết đỏ mặt xấu hổ khi nghe những câu đùa tục tĩu.

Khi Tần Tang tức giận, đôi mắt cô sáng rực.

Cô chống nạnh, kiêu ngạo hất chiếc cằm nhỏ lên.

Với vẻ ngây ngô có phần buồn cười, cô nói với anh:

“Anh đừng tưởng có mấy đồng tiền thối là ghê gớm lắm nhé. Đã nghe câu giàu sang không thể mua chuộc bao giờ chưa?”

Chu Duật Sâm đột nhiên không nhịn được mà bật cười.

Anh cầm điện thoại lên, định gọi cho Tần Tang.

Nhưng điện thoại lại không liên lạc được.

Anh châm một điếu thuốc, đứng ngoài ban công suốt mười phút.

Sau đó gọi điện cho cấp dưới ở thành phố kia.

Nửa tiếng sau, cấp dưới gọi lại báo cáo.

Giọng người đó căng thẳng đến mức run rẩy.

“Tần tiểu thư chuyển đi rồi ạ.”

“Đồ đạc của Tần tiểu thư đều được công ty chuyển nhà mang đi hết rồi.”

“Trên bàn trà chỉ còn lại một chiếc nhẫn.”