Phó Cảnh Đình ngồi sau bàn, giọng lạnh như đóng băng: “Ông Giang, đây là văn phòng. Ông mà động thủ nữa, tôi gọi bảo vệ đấy.”

“Cậu gọi đi.” Bố tôi tháo khuy măng sét, xắn tay áo lên, “Con gái tôi vì cậu mà cạch mặt gia đình, vì cậu tập múa đến mức tràn dịch khớp gối, cậu quay ngoắt đem vị trí debut cho người khác, cậu còn mặt mũi đòi gọi bảo vệ!”

Nói rồi ông tiến tới túm chặt lấy cổ áo Phó Cảnh Đình.

Vệ sĩ ngoài cửa thấy vậy định xông vào, Phó Cảnh Đình giơ tay ngăn lại.

“Ra ngoài hết đi.” Anh nói.

Vệ sĩ do dự một chút rồi lui ra.

Phó Cảnh Đình từ từ đứng thẳng dậy, nhìn người đàn ông trước mặt tay vẫn đang túm cổ áo mình, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay.

“Ông Giang,” Anh mở miệng, giọng điệu kiềm chế và lạnh nhạt, “Tôi kính ông là bậc bề trên, cú này tôi không tính toán. Nhưng nói cho rõ ràng, con gái ông là người trưởng thành, hợp đồng là do cô ấy tự ký, qua lại với tôi cũng là do cô ấy tự đồng ý…”

Lời còn chưa dứt, tôi đã xông vào.

“Bố!”

Tôi thấy trong văn phòng, bố vẫn đang nắm cổ áo Phó Cảnh Đình.

Cà vạt Phó Cảnh Đình lệch sang một bên, trên gò má trái có một vết đỏ, không rõ là bị xước lúc túm áo hay là vừa ăn một đấm.

Phó Cảnh Đình nhìn thấy tôi, phản ứng đầu tiên không phải là nói chuyện, mà là chậm rãi gỡ tay bố tôi ra khỏi cổ áo anh, động tác vô cùng kiềm chế.

Bố tôi quay lại, khí thế hùng hổ đòi đánh nhau khi nãy vừa thấy tôi liền yếu đi hai phần: “Ninh Ninh, sao con lại đến đây?”

“Mẹ gọi điện cho con.” Tôi đi tới kéo cánh tay bố, lôi ông lùi lại một bước, “Bố, bố đánh anh ta à?”

“Cậu ta đáng đòn.”

Tôi hít sâu một hơi, chắn trước mặt bố, quay người đối diện Phó Cảnh Đình.

Đây là lần đầu tiên sau khi hủy hợp đồng tôi đứng trước mặt anh ta.

“Sếp Phó,” Tôi lên tiếng, giọng nói vững vàng hơn tôi tưởng tượng, “Bố tôi động tay là lỗi của tôi, tiền thuốc men tôi sẽ trả, xin lỗi anh.”

Phó Cảnh Đình nhìn tôi, ánh mắt nặng nề đè xuống.

Anh không nhìn bố tôi, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

“Không cần.” Anh nói, “Nếu bố em có dị nghị về điều khoản tiền bồi thường, có thể làm việc với phòng pháp chế theo đúng quy trình.”

Nhìn khuôn mặt anh ta lại khôi phục vẻ công tư phân minh, tôi chợt thấy trong lòng mọi thứ đã hoàn toàn được trút bỏ.

Không phải đau đớn, mà là nhẹ nhõm.

Anh ta lúc nào cũng nói với tôi về quy trình, hợp đồng, pháp chế, ngay cả khi bố tôi đánh anh ta, anh ta vẫn có thể lượn vòng chủ đề về lại tiền bồi thường.

“Không có dị nghị.” Tôi nói, “50 triệu là do anh định ra, tôi trả rồi. Không có dị nghị gì cả.”

Ngón tay Phó Cảnh Đình hơi siết lại trên mặt bàn, nhưng nét mặt không hề biến đổi.

Tôi không nói thêm lời thứ hai, kéo cánh tay bố xoay người đi ra ngoài.

Lúc đi tới cửa, sau lưng vang lên một tiếng động rất khẽ, giống như chiếc bút máy trong tay Phó Cảnh Đình bị đập mạnh xuống bàn.

Tôi không ngoái đầu lại.

Trong thang máy, bố tôi tựa vào vách, cơn giận khi nãy đã tan đi quá nửa, thay vào đó là một biểu cảm pha trộn giữa sự áy náy và cố chấp.

Ông hắng giọng: “Bố chỉ muốn bắt cậu ta xin lỗi con một câu, cậu ta không chịu.”

Tôi tựa vào vách thang máy đối diện, đầu gối vẫn đau âm ỉ.

Nhìn vết đỏ chưa tan trên mu bàn tay ông, tôi chợt nhớ lại câu nói của ông đứng trước cửa nhà 6 năm trước — “Mày bước ra khỏi cái cửa này thì đừng có về nữa.”

Khi đó giọng ông cứng cỏi hơn bây giờ, nhưng thứ đọng lại trong ánh mắt thì vẫn y hệt.

“Bố,” Tôi nói, “Năm đó bố nói đúng, cái giới đó thực sự không sạch sẽ.”

Bố quay sang nhìn tôi, không nói thêm gì.

Thang máy xuống đến tầng một.

Khi cửa mở, ông rút từ trong túi ra một phong bao lì xì, nhét vào tay tôi.

Bao lì xì hơi cũ, các góc đã sờn mép, có vẻ như đã được cất giữ rất lâu.

“Mẹ con bảo đưa cho con. Bà ấy nói giải ước được thì tốt, bắt đầu lại từ đầu, lấy chút may mắn.”

Tôi nhận lấy, cúi xuống nhìn, bên trong là một chiếc thẻ ngân hàng.

“Mật khẩu là ngày sinh của con.” Bố quay mặt đi, bước dài về phía cửa, “Cái thằng họ Phó đó, sau này đừng gặp lại nữa. Con mà còn qua lại với nó, bố lại đánh nó tiếp đấy.”

Tôi đứng ở cửa thang máy, siết chặt chiếc phong bao sờn cũ, nhìn bóng lưng ông khuất sau cánh cửa xoay.

Rồi tôi cúi đầu mỉm cười, hốc mắt hơi đỏ.

Tôi nhét bao lì xì vào túi, đẩy cửa bước ra ngoài.

Bên ngoài tuyết bắt đầu rơi lấm tấm, đọng trên tóc tôi, rồi nhanh chóng tan thành nước.

Chương 7

Tôi không ngoái đầu lại.

Vách kính của FLY lùi dần về phía sau.

Về đến căn hộ, tôi cất phong bao lì xì vào ngăn kéo, thay quần áo rồi lại đến phòng tập.

Lễ trao giải Tinh Quang đếm ngược 3 ngày, tôi không có thời gian thừa thãi để dừng lại.

Tập luyện đến đêm khuya, màn hình điện thoại bỗng sáng lên.

Một tin nhắn từ số lạ gửi tới: “Hôm nay bố em đến công ty, là em xúi ông ấy đến à?”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, động tác lau mồ hôi dừng khựng giữa không trung.

Mang định kiến cá nhân, thái độ kẻ cả, lúc nào cũng cho rằng mình đã nhìn thấu mọi chuyện.

Chỉ liếc mắt cũng biết là Phó Cảnh Đình.

Tôi không trả lời.

Điện thoại lại sáng.

“Em hối hận rồi à?”

Hối hận, tôi cười giễu cợt.