“Anh Cảnh Đình, sao anh không ở công ty?” Giọng Tô Vãn Hạ nũng nịu, ngọt xớt, “Em xem dự báo thời tiết thấy đêm nay trở lạnh, chiếc khăn quàng cổ bằng len cashmere màu xám của anh, em cất gọn ở ngăn kéo bên trái trong văn phòng rồi đấy, về nhớ quàng nhé, đừng để bị cảm.”

Chiếc khăn màu xám đó.

Ngón tay Phó Cảnh Đình nắm chặt điện thoại khẽ siết lại.

Đó là quà Giang Dư Ninh tặng anh vào mùa đông năm ngoái. Cô đã chọn rất lâu ở cửa hàng cao cấp, cuối cùng mua chiếc đắt nhất, tiêu hết hơn nửa tháng trợ cấp thực tập sinh của mình.

Khi đó anh nhíu mày bảo “Không cần mua đồ đắt thế”, Giang Dư Ninh cười rạng rỡ quàng khăn lên cổ anh, nói: “Bạn trai em xứng đáng với những thứ tốt nhất”.

“Ừ.” Phó Cảnh Đình khi đó chỉ đáp một tiếng, không nói thêm gì.

Tô Vãn Hạ lại nói gì đó, anh không nghe lọt tai.

Trong đầu anh chỉ lặp đi lặp lại câu nói vừa rồi của Giang Dư Ninh — *Anh đối với tôi, còn tàn nhẫn hơn cả đối với những nhân viên khác.*

Cúp máy, Phó Cảnh Đình xoay người lên xe.

Tài xế không dám nhìn anh, khởi động xe.

Phó Cảnh Đình từ từ nhắm mắt lại.

Sáu năm rồi, vòng tròn cuộc sống của Giang Dư Ninh chỉ toàn là FLY, người bạn thân nhất của cô là giáo viên dạy nhảy của FLY, quán cà phê cô hay ghé nằm dưới lầu FLY, ngay cả địa chỉ mặc định khi cô đặt đồ ăn giao hàng cũng là căn hộ Duyệt Cảng.

Cô sẽ không giận được lâu đâu.

—

Chiếc taxi chạy 40 phút, dừng lại dưới một tòa chung cư không mấy nổi bật ở phía nam thành phố.

Tôi không đến nhà bạn.

Đón tôi là một người phụ nữ ngoài 30 tuổi, tóc ngắn gọn gàng, đeo kính gọng đen.

Trần Nguyệt – Giám đốc bộ phận quản lý nghệ sĩ của Tập đoàn Tinh Ngu.

“Nhà đã tìm xong cho cô, chỉ việc xách vali vào ở. Tối nay cứ nghỉ ngơi trước, ngày mai đến công ty ký hợp đồng chính thức.” Trần Nguyệt đón lấy một chiếc vali từ tay tôi, ước lượng trọng lượng, “Chỉ có ngần này thôi sao?”

“Chỉ ngần này thôi.”

Trần Nguyệt liếc nhìn tôi, không hỏi thêm.

Sáu năm ở FLY, hai chiếc vali đã gói gọn tất cả.

Chuyện này trong giới không hề hiếm lạ, thời kỳ hoàng kim của nữ nghệ sĩ chỉ vỏn vẹn vài năm, lại đem đốt sạch vào một sự chờ đợi không có kết quả.

Trong thang máy, tôi dựa vào vách, nhắm nghiền mắt.

Đầu gối lại bắt đầu đau, tôi đổi trọng tâm, dồn sức nặng cơ thể sang chân còn lại.

“Ngày mai qua trung tâm y tế của công ty, khám sức khỏe tổng quát trước đã.” Trần Nguyệt biết tôi có chấn thương ở chân, giọng điệu không cho phép thương lượng, “Nghệ sĩ của Tinh Ngu, sức khỏe phải đặt lên hàng đầu.”

Nghệ sĩ của Tinh Ngu.

Năm chữ đó lọt vào tai tôi, tôi hơi sững người, rồi bật cười nhạt.

Sáu năm, tôi cuối cùng cũng không còn là “Bạn gái của Phó Cảnh Đình”, không còn là “Thực tập sinh mãi không thể debut của FLY” nữa.

Trần Nguyệt đẩy cửa căn hộ, bật đèn.

Nhà không lớn nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ.

Trần Nguyệt đặt chìa khóa lên tủ ở cửa: “Sáng mai 9 giờ tôi đến đón cô, nghỉ ngơi cho tốt, thời gian tới cô sẽ rất bận đấy.”

“Vâng.”

Tôi gật đầu.

Trần Nguyệt đóng cửa rời đi.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Tôi ngồi trên sofa rất lâu, rồi rút điện thoại từ trong túi ra.

Tôi mở WeChat, vào nhóm chung của công ty FLY, ngón tay treo lơ lửng trên nút “Thoát nhóm”.

Tin nhắn trong nhóm vẫn đang nhảy liên tục.

Tô Vãn Hạ vừa đăng một bức ảnh selfie, mặc chiếc lễ phục vốn dĩ chuẩn bị cho tôi, đứng trước gương ở hậu trường buổi họp báo, kèm dòng chữ: “Lần đầu tiên đứng trên sân khấu, chân run lẩy bẩy, may mà có anh Cảnh Đình đứng dưới khán đài vẫn luôn nhìn mình.”

Phía dưới là một tràng bình luận: “Vãn Hạ đẹp quá”, “Sếp Phó ấm áp quá đi”.

Tôi nhìn hai giây, ấn nút thoát khỏi nhóm chat.

Thế giới tĩnh lặng trở lại.

Chương 5

Tôi nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, tôi thức dậy từ rất sớm.

Kẽ hở rèm cửa lọt vào một tia sáng xám xịt, tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà xa lạ hai giây, rồi xoay người ngồi dậy.

Đầu gối phát ra tiếng kêu khẽ khi gập lại, tôi xoa xoa, bước xuống giường.

Trước đây, việc đầu tiên tôi làm mỗi sáng khi mở mắt là sờ điện thoại, xem Phó Cảnh Đình có gửi tin nhắn không.

Dù chỉ là một câu “Hôm nay trời lạnh” cũng đủ làm tôi vui nguyên cả buổi sáng.

Bây giờ thì không cần nữa.

Tôi đứng trước gương buộc tóc lên, tìm trong vali chiếc áo sơ mi trắng duy nhất đã được ủi phẳng rồi mặc vào, cài cúc đến tận cùng, sau đó cầm thỏi son tỉ mỉ tô lên môi.

Lần đầu tiên sau 6 năm, tôi trang điểm không phải để đợi ai đó khen đẹp.

…

Quy trình ký hợp đồng của Tinh Ngu diễn ra rất nhanh, chỉ một tiếng đồng hồ là hoàn tất.

Trong hợp đồng có một điều khoản, Tinh Ngu sẽ ứng trước tiền đền bù vi phạm hợp đồng để tôi giải ước với FLY, 50 triệu tệ, sẽ được trừ dần vào phần trăm thu nhập của tôi trong vòng 3 năm.

“Khoản tiền này công ty xuất trước, sau này cô nổi tiếng rồi từ từ trả. Không nổi được thì coi như bỏ.”

Tôi ký tên.

50 triệu tệ.

Tôi ở FLY 6 năm, mỗi tháng nhận trợ cấp 3.000 tệ, thế mà tiền vi phạm hợp đồng lại là 50 triệu.

Con số do chính tay Phó Cảnh Đình định ra, chắc anh ta chưa từng nghĩ có một ngày nó thực sự được dùng đến.

…