Tôi tỉnh lại sau khi ngã cầu thang.

Chỉ thấy người chồng tổng tài bá đạo đang ngồi bên cạnh họp video, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

Con trai cau mày lật sách:

“Vì mẹ mà con lỡ mất hai tiết tiếng Anh.”

Nhìn hai gương mặt lạnh như băng giống nhau như đúc trước mặt, tôi tức đến nghẹn.

Tôi hầu hạ hai cha con này bao nhiêu năm, ngất đi lâu như vậy mà chẳng nhận được lấy một câu hỏi han!

Tôi giận dỗi giả vờ mất trí:

“Tôi là ai vậy?”

Hạ Minh sững người.

Hiếm khi thấy gương mặt băng giá ấy nứt ra, tôi đang định ngồi xem kịch hay.

Không ngờ giây tiếp theo, cô thư ký bên cạnh anh ta đã nhanh nhảu trả lời:

“Người giúp việc.”

Hạ Minh không nói gì.

Hạ Thời Lạc cũng ngẩng đầu lên:

“Dì ơi, dì đi nấu cơm được chưa?”

Trong lúc tôi còn ngẩn người, nữ thư ký của Hạ Minh đã chỉ vào tôi, nghiêm giọng nói:

“Cô làm hỏng cầu thang đặt riêng trị giá tám trăm tám mươi nghìn tệ nhà tôi. Bây giờ tôi chính thức thông báo, cô bị sa thải!”

Hạ Minh chăm chú họp.

Hạ Thời Lạc cúi đầu đọc sách.

Im lặng một lúc, tôi chậm rãi gật đầu:

“Được.”

“Thanh toán tiền lương mười năm cho tôi đi.”

Tôi cúi đầu nhìn bản thân.

Tôi đã ngất gần nửa ngày.

Tỉnh lại rồi, trên người vẫn là bộ đồ mặc ở nhà lúc làm việc.

Xám xịt.

Thoạt nhìn đúng là rất giống người giúp việc.

Tôi ngẩng đầu.

Hạ Minh vẫn đang họp.

Hạ Thời Lạc đang học thuộc từ vựng.

Hai người hoàn toàn làm ngơ trước lời của Lục Uyển Tình, như thể tôi thực sự chỉ là một người hầu có thể tùy ý quát mắng.

Tôi đi chân trần trở về phòng.

Lôi số đồ dùng cá nhân ít ỏi của mình ra, gấp từng món thật gọn.

Sau đó kéo vali đi ra.

Đúng lúc nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Hạ Minh:

“Phương án phải đưa cho tôi trước ngày mai. Tan họp.”

Anh ta đóng máy tính, cầm áo khoác trên sofa lên, vừa mặc vừa đi ra ngoài.

Khi đi ngang qua tôi, anh ta dừng lại một chút:

“Bọn tôi ra ngoài ăn.”

“Trong phòng làm việc có mấy tập tài liệu, dọn cho gọn rồi để vào ngăn thứ ba của tủ.”

Hạ Thời Lạc đang mang giày nghe thấy vậy cũng chẳng buồn ngẩng đầu:

“Vở bài tập của con bị bung ra, dấu trang cũng mất rồi, tiện thể tìm giúp con.”

Hai cha con thản nhiên sai bảo tôi như thường ngày.

Cứ như màn kịch vừa rồi chưa từng xảy ra.

Tôi nhếch môi:

“Tôi đã bị sa thải rồi. Những việc này không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi.”

Bước chân Hạ Minh khựng lại.

Anh ta cụp mắt quan sát tôi vài giây, cuối cùng ánh mắt mới rơi xuống chiếc vali trong tay tôi:

“Em nghiêm túc?”

Tôi đáp một tiếng:

“Thanh toán lương đi.”

Hạ Minh cau mày:

“Lương gì?”

“Lương làm người giúp việc.”

Tôi bẻ ngón tay tính:

“Tôi tính rồi, theo giá thị trường, người giúp việc ở lại nhà một tháng tám nghìn tệ, bao ăn bao ở. Tôi làm được mười năm, nếu sa thải thì cộng lại phải bồi thường…”

Tôi còn chưa nói xong đã bị tiếng cười khẩy của Lục Uyển Tình cắt ngang:

“Tần Chiêu, chẳng phải cô mất trí rồi sao?”

“Sao ngay cả mình ở nhà họ Hạ bao nhiêu năm cũng nhớ được?”

Tôi ngẩng mắt, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn cô thư ký nữ vẫn luôn đi theo bên cạnh Hạ Minh.

Trẻ trung xinh đẹp, ăn mặc cũng rất chỉn chu.

Chỉ có điều đầu óc không được thông minh lắm.

“Bức ảnh trên tủ giày có ghi năm chụp, năm 2016, cách hiện tại mười năm. Tạm tính là mười năm vậy.”

Trên tủ giày có một bức ảnh tập thể lớn.

Đó là tấm ảnh gia đình duy nhất của nhà họ Hạ có mặt tôi.

Năm ấy, Hạ Thị giành được hợp đồng trị giá hơn trăm triệu.

Hạ Minh đứng vững vàng ở vị trí trung tâm, khí thế ngút trời.

Cha mẹ, hai chị gái và họ hàng của anh ta vây quanh.

Khoảnh khắc máy ảnh ghi lại hình ảnh ấy.

Tôi đang mang thai ba tháng, vừa hay bị chen vào góc ngoài cùng.

Lúc này.

Hạ Thời Lạc quay đầu lại, nhạy bén nhận ra sự thay đổi của tôi, chần chừ hỏi:

“Mẹ, mẹ sao vậy?”

Hạ Thời Lạc rất hiếm khi chủ động gọi tôi.

Bình thường đều trực tiếp sai bảo tôi.

Những năm qua đều là tôi chạy theo dỗ dành nó, nó mới chịu nhăn mặt gọi một tiếng “mẹ”, như thể hai chữ ấy nóng bỏng miệng.

Tôi nhìn Hạ Thời Lạc, nghiêm túc nói:

“Tôi không phải mẹ của cậu. Cậu phải gọi tôi là dì. Vị tiểu thư này có lẽ mới là mẹ cậu.”

Tôi chỉ vào Lục Uyển Tình.

Hạ Thời Lạc nhìn tôi, đôi môi lập tức mím thành một đường thẳng.

Rõ ràng là không vui.

Đứa trẻ này ngay cả vẻ mặt lúc không vui cũng giống hệt cha nó.

“Đủ rồi.”

Hạ Minh cau mày, có chút mất kiên nhẫn:

“Em đang làm loạn cái gì?”

Tôi cũng chẳng tức giận:

“Tôi không làm loạn.”

Hạ Minh nhìn tôi chằm chằm:

“Tần Chiêu, em ngã một cái, đầu óc vẫn chưa tỉnh hẳn.”

Tôi nghiêm túc nói:

“Đầu óc tôi rất tỉnh táo.”

“Vậy rốt cuộc em muốn gì?”

“Tiền lương.”

Hạ Minh im lặng một lúc rồi lấy điện thoại trong túi ra, bấm vài cái.

Giây tiếp theo, điện thoại tôi vang lên.

Tài khoản ngân hàng nhận được tám mươi nghìn tệ.

Gấp mười lần con số tôi vừa nói.

“Tiền tháng này. Phần thừa không cần trả lại.”

Nói xong, Hạ Minh dẫn Hạ Thời Lạc và Lục Uyển Tình rời đi.

Tôi cụp mắt.

Nhìn số dư trong tài khoản ngân hàng, 80.016 tệ.

Một tháng tám mươi nghìn.

Một năm gần một triệu.

Không ngờ Tần Chiêu tôi cũng là người có mức lương năm cả triệu.

Quả thực đã làm rạng danh nghề giúp việc rồi còn gì?

Tôi tự giễu nhếch môi.

Có lẽ chẳng còn ai nhu nhược hơn tôi.

Làm nội trợ toàn thời gian suốt mười năm, cuối cùng đổi lại chỉ là hai chữ “giúp việc”.

Cũng chính bởi vì tôi ở nhà toàn thời gian nên họ mới có thể tùy ý đối xử với tôi.

Bởi họ chắc chắn rằng tôi không có khả năng phản kháng.

Tôi và Hạ Minh là bạn học đại học.

Khi quen anh ta, tính anh ta đã như vậy.

Khi ấy Hạ Minh đẹp trai, học giỏi, con gái theo đuổi rất nhiều.

Nhưng cuối cùng tất cả đều bị gương mặt lạnh lùng của anh ta dọa chạy.

Chỉ có tôi, dựa vào một bầu nhiệt huyết và lòng can đảm, cuối cùng cũng hái được đóa hoa cao lãnh này.

Trước đây tôi luôn rất yên tâm về Hạ Minh.

Tôi luôn nghĩ.

Anh ta ít nói đến mức như cái hồ lô câm, chẳng cô gái nào chịu nổi.

Tôi không hề nhận ra.

Những người năm đó biết khó mà lui là vì khi ấy Hạ Minh chỉ là một sinh viên nghèo trắng tay.

Còn bây giờ anh ta đã là tổng giám đốc của một công ty niêm yết, tài sản kếch xù, sao có thể so sánh?

Cho nên hôm nay.

Hành động của Lục Uyển Tình chẳng khác gì một cái tát thật mạnh vào mặt tôi.

Cô ta đường đường chính chính ra vào nhà tôi, cùng chồng và con tôi đi ăn bên ngoài.

Mà con trai tôi, so với tôi, dường như cũng thích người phụ nữ dịu dàng chu đáo này hơn.

Tôi lại nghĩ đến Hạ Thời Lạc.

Đứa trẻ này do chính tay tôi nuôi lớn, chưa từng nhờ người khác chăm sóc.

Khi còn nhỏ nó sốt cao không hạ, tôi thức trắng cả đêm chạy trước chạy sau chăm sóc.

Từ ba bữa mỗi ngày đến chuyện ăn mặc sinh hoạt, tất cả đều do chính tay tôi lo liệu.

Chỉ là sau khi lớn lên, Hạ Thời Lạc vẫn thừa hưởng tính lạnh lùng của Hạ Minh.

Dù có thất vọng, tôi vẫn tự an ủi mình.

Đứa trẻ do tôi ngày đêm ở bên nuôi lớn, dù sao cũng sẽ thân thiết với tôi hơn.

Nhưng hiện thực lại châm biếm vô cùng.

Hạ Thời Lạc đặc biệt gần gũi với Hạ Minh, người quanh năm vắng mặt trong gia đình.

Thậm chí từng lời nói, từng hành động cũng vô thức bắt chước cha.

Giống như hôm nay.

Hạ Minh không phủ nhận lời của Lục Uyển Tình.

Hạ Thời Lạc lập tức hùa theo, đổi cách gọi tôi thành dì.

Càng nghĩ tôi càng thấy bản thân buồn cười, thế là thật sự bật cười.

Nhưng cười được một lúc, dạ dày bỗng cuộn lên dữ dội.

Tôi lao vào nhà vệ sinh, ôm bồn cầu nôn đến gần như kiệt sức.

Ngẩng đầu nhìn gương mặt trắng bệch của mình trong gương.

Tôi nghĩ đến kỳ kinh vô cớ bị chậm.

Trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Tôi đặt lịch khám sớm nhất vào ngày hôm sau.

Vừa tỉnh ngủ đã lập tức đến bệnh viện.

Sau khi kiểm tra xong, tôi cầm tờ kết quả.

Mang thai bảy tuần.

Đặt tay lên bụng, tôi hơi thất thần.

Vậy mà đứa trẻ lại đến đúng lúc tôi vừa hạ quyết tâm…

“Cô Tần, hiện tại nếu đình chỉ thai kỳ thì rủi ro không lớn, nhưng vẫn gây tổn thương nhất định cho cơ thể. Sau phẫu thuật cô phải nghỉ ngơi thật tốt.”

Trở về khu nhà, lời bác sĩ vẫn vang vọng trong đầu tôi.

Trong lòng giằng co do dự.

Nếu giữ đứa trẻ này lại, e rằng tôi sẽ khó lòng thoát khỏi nhà họ Hạ.

Nhưng nếu bỏ nó…

Đang mải suy nghĩ, chân tôi bỗng bị thứ gì mềm mềm đâm vào.

Tôi cúi đầu nhìn.

Là cô bé nhà hàng xóm vừa mới biết đi.

Cô bé va vào chân tôi nhưng không khóc không quấy, chỉ ngẩng khuôn mặt nhỏ lên cười với tôi.

Tim tôi lập tức mềm nhũn.

Tôi ngồi xổm xuống, cười trêu cô bé:

“Chào con, ba mẹ con đâu rồi?”

Cô bé khua tay múa chân, chỉ về phía sau.

Tôi nhìn theo, đôi vợ chồng trẻ nhà hàng xóm đang đứng cách đó không xa.

Hai người thân thiện gật đầu với tôi, tôi cũng mỉm cười gật đầu đáp lại.

Cô bé càng phấn khích, miệng ê a không ngừng.

Nhìn dáng vẻ mềm mại ngoan ngoãn của cô bé, lòng tôi khẽ lay động.

Tôi bỗng cảm thấy, nếu đứa thứ hai là con gái.

Cũng không tệ.

Tôi vừa định đưa tay véo má cô bé.

Bên tai bỗng vang lên một câu chất vấn lạnh lùng:

“Mẹ đang làm gì vậy?”

Tôi ngẩng đầu.

Đối diện với khuôn mặt lạnh băng của Hạ Thời Lạc.

Một tay nó nắm chặt tay Lục Uyển Tình, tay còn lại xách cặp sách, rõ ràng vừa tan học trở về.

Thấy tôi nhìn sang, Lục Uyển Tình gật đầu với tôi:

“Hôm nay tôi đón Lạc Lạc tan học.”

Tôi “ồ” một tiếng.

Không nói thêm, tiếp tục quay lại chơi với cô bé.

Nhưng Hạ Thời Lạc lại cau mày, giọng trẻ con càng thêm lạnh lùng:

“Con hỏi mẹ đang làm gì?”

Tôi liếc nó một cái, bình tĩnh trả lời:

“Không nhìn thấy à? Đang chơi với em gái nhỏ. Con có muốn qua chào em một tiếng không?”

Mắt Hạ Thời Lạc đột nhiên đỏ lên, nó siết nắm tay hét vào mặt tôi:

“Mẹ rảnh như vậy, tại sao không đi đón con tan học?”

“Ngày nào cũng ở nhà chẳng làm gì, hoàn toàn không có dáng vẻ của một người mẹ!”

“Dì Lục dịu dàng lại chu đáo. Ba nói đúng, mẹ thật sự chẳng bằng một nửa dì ấy!”

Tôi sững người vài giây mới nói:

“Thế chẳng phải rất tốt sao? Lục Uyển Tình vừa xinh đẹp vừa chỉn chu, cô ấy đi đón con thì con cũng có thể diện. Con giận tôi làm gì?”

Trước đây tôi luôn phải tính giờ thật kỹ, chuẩn bị đồ ăn trước rồi mới ra ngoài đón Hạ Thời Lạc, chỉ mong nó vừa về nhà là có thể ăn đồ nóng.

Nhưng Hạ Thời Lạc lúc nào cũng chê người tôi có mùi dầu mỡ, khiến nó mất mặt.

Vậy mà lúc này vành mắt Hạ Thời Lạc càng đỏ.

Nó hung hăng trừng tôi một cái.

“Được, mẹ đừng hối hận!”

Ném lại câu ấy.

Nó tức tối kéo Lục Uyển Tình quay người đi về nhà.

Thấy tôi cũng bước vào nhà.

Hạ Thời Lạc vốn đang làm bài tập lập tức ném bút xuống.

Nó cố ý chạy đến bên Lục Uyển Tình làm nũng:

“Mẹ Lục, con muốn ăn bánh vòng mẹ làm.”

Bước chân tôi khựng lại.

Lục Uyển Tình cười với tôi, khó giấu vẻ đắc ý trên mặt:

“Tần Chiêu, cô đừng để bụng. Chắc Lạc Lạc tưởng lời nói đùa hôm qua là thật.”

Tôi không cảm xúc:

“Không để bụng.”

Sau đó đi thẳng vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

Tôi ngồi thất thần trên giường rất lâu.

Rồi mới đứng dậy.

Mở tủ quần áo, lật đến tận đáy.

Ở đó có một tấm bưu thiếp bị đè bên dưới.

Tháng trước gửi từ Anh về.

Tôi lấy nó ra.

Do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn gọi vào dãy số phía sau.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

Giọng một người phụ nữ đầy vui mừng truyền tới:

“Chiêu à?”

Không đợi tôi nói gì, tôi đã nghe chị dâu lớn tiếng gọi: