Họ không ép tôi phải đi về phía nào.

Chỉ đưa đèn đường, áo ấm, nước nóng và bàn tay về phía tôi.

Chu Nghiễn ngồi xổm cạnh tôi, nhỏ giọng nói:

“Anh không biết chuyện này.”

Tôi nhìn anh.

Trên mặt anh vẫn còn vẻ xám xịt vì cả đêm chưa ngủ.

“Thật đấy.”

“Nếu anh biết, tối qua anh đã bàn với em trước.”

Tôi đáp một tiếng.

Anh càng căng thẳng.

“Em đừng nghĩ nhà anh dùng căn nhà để ép em.”

Nhìn anh cuống đến mức sắp vã mồ hôi, tôi bỗng muốn trêu.

“Nếu em không cần đứa bé thì sao?”

Chu Nghiễn sửng sốt.

Anh còn chưa lên tiếng, Chu Đức Hải đã nói trước:

“Vậy chuyện căn nhà cũng tạm thời không nhắc đến.”

Thẩm Lan tiếp lời:

“Điều dưỡng cơ thể quan trọng nhất.”

Bố tôi trầm giọng nói:

“Kiểm tra trước, nghe bác sĩ.”

Mẹ xoa đầu tôi.

“Đừng để bất kỳ thứ gì trói buộc con.”

Chu Nghiễn nhìn tôi, giọng khàn đặc.

“Hứa Chi, anh chỉ muốn em đừng sợ.”

“Em lựa chọn thế nào, anh cũng sẽ ở bên.”

Tim tôi mềm nhũn.

Ông chủ quán bánh bao nghe nãy giờ, không nhịn được xen vào:

“Cô gái, gia đình này không tệ đâu.”

“Chỉ là chuyện giá nhà thì phải hành động nhanh.”

Mọi người đều nhìn ông ấy.

Ông chủ vừa lau bàn vừa nói:

“Khu gần bệnh viện gần đây giải tỏa, nguồn nhà đang được tranh mua.”

“Hôm qua còn có người vào quán tôi gọi điện, nói muốn mua nhà cưới cho con trai.”

Người đàn ông mặc vest lập tức gật đầu.

“Đúng, chính là gia đình đó.”

“Đối phương trả thêm ba trăm nghìn tệ, còn yêu cầu ký thỏa thuận ngay trong sáng nay.”

Chu Đức Hải nhíu mày.

Bố tôi bỗng hỏi:

“Căn nhà ấy cách bệnh viện bao xa?”

“Đi bộ tám phút.”

“Có thang máy?”

“Có.”

“Tầng mấy?”

“Tầng tám, thông thoáng cả hướng nam lẫn bắc.”

Bố tôi im lặng hai giây rồi bỗng đứng dậy.

“Đi xem.”

Tôi giật mình.

“Bố?”

Mẹ cũng sửng sốt.

“Ông Hứa?”

Bố khoác túi du lịch lên vai.

“Chỉ đi xem thôi thì có phạm pháp đâu.”

Mắt Chu Đức Hải sáng lên.

“Thông gia, ông cũng thấy được phải không?”

Bố lập tức nghiêm mặt.

“Ai là thông gia của ông?”

Chu Đức Hải khựng lại.

Thẩm Lan ở bên cạnh cố nhịn cười.

Bố ho một tiếng.

“Chuyện của bọn trẻ còn chưa quyết định.”

“Ông đừng gọi lung tung.”

Chu Đức Hải vô cùng thành thật gật đầu.

“Đúng, đúng, là tôi nhanh miệng.”

Giây tiếp theo, ông quay sang người đàn ông mặc vest.

“Xe ở ngoài à?”

“Vâng.”

“Đi.”

Tôi nhìn hai ông bố một trước một sau đi ra ngoài, đầu óc có chút không theo kịp.

Mẹ tôi và Thẩm Lan nhìn nhau rồi cũng lập tức đứng dậy.

Thẩm Lan chỉnh lại khăn quàng cho tôi.

“Chi Chi, nếu khó chịu thì cháu đừng đi.”

Tôi vừa định nói không cần thì Chu Nghiễn đã nhận cốc trong tay tôi.

“Anh ở đây chờ với em.”

Bố tôi quay đầu lại từ ngoài cửa.

“Không được.”

Tôi sửng sốt.

Ông chỉ vào Chu Nghiễn.

“Cậu cũng đi.”

“Chuyện cậu gây ra, cậu trốn cái gì?”

Chu Nghiễn lập tức đứng thẳng.

“Cháu không trốn.”

Bố tôi nhìn anh.

“Vậy thì đi theo.”

Chu Nghiễn nhìn tôi, giống như một con chó lớn bị người ta xách đi.

Tôi không nhịn được bật cười.

Đúng lúc này, cửa quán bánh bao lại bị đẩy ra.

Đặng Giai Ni khoanh tay đứng trước cửa, phía sau còn có hai bạn học.

Ánh mắt cô ta lướt từ chiếc khăn trên cổ tôi sang bình giữ nhiệt trên bàn, rồi sang chiếc xe thương vụ màu đen bên ngoài.

Cuối cùng dừng trên người Chu Đức Hải.

Cô ta bỗng cười.

“Hứa Chi, gia đình cậu phô trương thật đấy.”

“Không phải định cưới chạy bầu chứ?”

05

Quán bánh bao vốn đang náo nhiệt.

Sau khi Đặng Giai Ni nói câu ấy, ngay cả làn hơi trắng bốc lên từ xửng hấp cũng như khựng lại.

Tay mẹ lập tức giữ lấy cổ tay tôi.

Thẩm Lan chắn trước mặt tôi.

Sắc mặt Chu Nghiễn trầm xuống.

“Đặng Giai Ni, tối qua tôi đã nói rất rõ.”

Đặng Giai Ni giả vờ vô tội.

“Tôi có chụp ảnh đâu.”

“Tôi chỉ hỏi thôi.”

“Dù sao cũng là bạn học, quan tâm một chút cũng không được à?”

Hai cô gái phía sau rõ ràng có chút lúng túng.

Một người nhỏ giọng kéo cô ta.

“Giai Ni, thôi đi.”

Nhưng Đặng Giai Ni giống như không nghe thấy.

Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi.

“Hứa Chi, luận văn còn chưa khai đề đâu.”

“Cậu không thật sự định bảo lưu kết quả học tập đấy chứ?”

“Nếu cậu nghỉ học, ai nộp tài liệu của nhóm chúng ta?”

Tôi bỗng hiểu ra.

Cô ta không hề quan tâm.

Cô ta chỉ sợ chuyện của tôi liên lụy đến nhiệm vụ nhóm, đồng thời muốn tiện thể xem náo nhiệt.

Dạ dày tôi cuộn lên, không biết vì buồn nôn hay vì tức giận.

Chu Nghiễn bước lên một bước.

Tôi giữ anh lại.

Anh quay đầu nhìn tôi.

Tôi lắc đầu.

Tôi không muốn để anh cãi nhau thay tôi.

Chuyện này xảy ra trên người tôi.

Tôi không thể mãi mãi trốn sau lưng tất cả mọi người.

Tôi nhìn Đặng Giai Ni.

“Thứ nhất, tôi vẫn chưa quyết định có nghỉ học hay không.”

“Thứ hai, phần tài liệu khai đề mà tôi phụ trách đã gửi vào nhóm.”

“Thứ ba, cho dù sức khỏe tôi thật sự có vấn đề, cũng chưa đến lượt cậu đứng đây thẩm vấn tôi.”

Sắc mặt Đặng Giai Ni thay đổi.

“Tôi thẩm vấn cậu?”

Tôi gật đầu.

“Đúng.”

“Từ tối qua, cậu đã cố chụp lén. Hôm nay lại dẫn người đến chặn tôi.”

“Nếu cậu tiếp tục coi chuyện riêng tư của tôi là đề tài bàn tán, tôi sẽ trực tiếp báo cố vấn và khoa.”

Cô ta cười lạnh.

“Cậu dọa ai đấy?”