Trong buổi tiệc mừng chiến công, Thái hậu mỉm cười hỏi ta muốn được ban thưởng gì, ánh mắt lại đầy trêu chọc nhìn sang Tân khoa Trạng nguyên – Tạ Từ đang đứng bên cạnh.

Kiếp trước, ta e lệ đỏ mặt, cầu xin Thái hậu ban hôn cho ta và Tạ Từ.

Tạ Từ khi đó lập tức sa sầm mặt, vung tay áo bỏ đi, khiến ta trở thành trò cười khắp kinh thành.

Sau đó, chàng chủ động tìm ta xin lỗi, nói rằng đêm ấy uống say nên hồ đồ nhất thời.

Ta không nghĩ nhiều, cùng chàng hóa giải hiểu lầm.

Sau này, ta như ý nguyện gả vào Tạ phủ, nhưng đêm tân hôn lại chỉ có một mình cô quạnh trong phòng.

Tạ Từ ôm lấy biểu muội thân thể yếu đuối bệnh tật của ta, dỗ dành cả đêm ở phòng bên cạnh.

Chàng nói: “Tô Uyển sức khỏe yếu, chịu không nổi kích thích. Tri Ý, nàng đã yêu ta, thì nên bao dung rộng lượng, làm bình thê cũng chẳng sao.”

“Yên tâm, nàng ta chỉ có danh phận, còn người và lòng ta, đều là của nàng.”

Ta nhẫn nhịn chịu đựng, cùng Tô Uyển chung chồng, cuối cùng lại bị nàng ta một chén thuốc độc tiễn về nơi chín suối.

Nàng ta ghé bên tai ta, cười khẽ: “Tỷ tỷ thật ngốc, nếu Tạ ca ca yêu tỷ, sao nỡ để tỷ chịu nửa phần ấm ức?”

Sống lại một đời, đối diện ánh mắt ôn hòa của Thái hậu, ta quỳ gối ngay ngắn.

“Thần nữ không cầu gì khác, chỉ mong Thái hậu thu lại câu nói đùa năm xưa, chuẩn cho thần nữ và Tạ gia lui hôn.”

1

Trên đại điện, vạn phần tĩnh lặng, không một tiếng động.

Tạ Từ đang cầm chén rượu bỗng tay khựng lại, rượu trong chén đổ lên vạt áo.

Chàng ngẩng đầu, đôi mắt đào hoa xưa nay luôn bất cần lần đầu hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Thái hậu sững người một lúc, nụ cười trên môi cũng tắt dần: “Thẩm Tri Ý, con đã nghĩ kỹ chưa? Hôn sự này là do phụ thân con trước lúc lâm chung tha thiết cầu xin.”

Ta dập đầu thật mạnh: “Thần nữ đã nghĩ kỹ rồi. Ép buộc không thể có hạnh phúc, Tạ đại nhân chí tại thiên hạ, thần nữ không dám làm lỡ tương lai chàng.”

“Hay cho một câu không dám làm lỡ.”

Ánh mắt Thái hậu nhìn ta đầy thâm ý, lập tức hạ chỉ tại chỗ.

“Nếu đã vậy, Ai gia thành toàn cho ngươi. Từ nay, nam nữ hai bên, nước sông không phạm nước giếng.”

Tạ Từ siết chặt ánh nhìn vào ta, sắc mặt âm trầm như tro lạnh.

Tan tiệc, tại cửa cung, ta bị chặn lại.

Tạ Từ khoác quan bào đỏ sẫm, dáng người nổi bật trong màn đêm, nhưng giữa mày mắt lại tràn đầy u ám.

“Thẩm Tri Ý, màn rút lui để tiến công của nàng lần này cũng quá tay rồi đấy.”

Chàng bước lại gần một bước, mang theo sự ngạo mạn và chắc chắn quen thuộc.

“Ta biết nàng để tâm đến sự tồn tại của Uyển nhi, nên mới cố ý trước mặt văn võ bá quan đòi lui hôn, chẳng phải muốn ép ta cúi đầu, hứa hẹn cho nàng một đời một người hay sao?”

Ta lùi nửa bước, tránh khỏi tay chàng đang đưa tới.

“Tạ đại nhân hiểu lầm rồi.”

“Hiểu lầm?”

Chàng bật cười lạnh, trong mắt đầy châm biếm.

“Chúng ta thanh mai trúc mã, nàng yêu ta suốt mười năm. Vì thêu túi thơm cho ta mà hỏng cả đôi mắt, vì cầu bùa bình an cho ta mà quỳ đến rách cả đầu gối.”

“Giờ nàng lại nói muốn lui hôn? Thẩm Tri Ý, đừng đùa nữa. Dù Thái hậu đã ban chỉ, nhưng nếu giờ nàng xin lỗi ta, vẫn còn đường xoay chuyển.”

Ta nhìn vẻ mặt tự tin của chàng, chỉ thấy đời trước mình đúng là mù mắt.

Ta vuốt lại tay áo, vẻ mặt lãnh đạm.

“Tạ Từ, ta không yêu chàng nữa.”

Lời nói nhẹ nhàng, nhưng như tiếng sét giáng thẳng vào tim chàng.

Chàng sững lại, dường như không tin nổi: “Nàng nói gì?”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng, từng chữ từng chữ rành rọt.

“Ta nói, hôn sự đã lui, từ nay chàng yêu biểu muội của chàng, ta gả người xứng đáng với mình. Nước sông không phạm nước giếng, ai đi đường nấy.”

Dứt lời, ta quay người bước lên xe ngựa của Thẩm gia.

Trước khi rèm xe buông xuống, ta thấy Tạ Từ vẫn đứng tại chỗ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Nhưng rất nhanh, chàng đã khôi phục vẻ bình tĩnh, hướng về phía xe cao giọng hét lớn.

“Được! Thẩm Tri Ý, nàng có khí phách! Để xem nàng cứng được bao lâu!”

“Đến lúc nàng khóc lóc cầu xin ta quay lại, đừng trách ta không nể tình cũ!”

Bánh xe lăn đều.

Tiểu nha hoàn Tiểu Đào rụt rè nhìn ta: “Tiểu thư, chúng ta thật sự đắc tội với Tạ đại nhân rồi, lão phu nhân bên kia…”

Ta nhắm mắt lại, khoé môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh lẽo.

“Đắc tội? Mới chỉ bắt đầu thôi.”

Vừa về đến Thẩm phủ, còn chưa bước vào cửa, đã nghe thấy tiếng đồ sứ bị đập vỡ loảng xoảng.

Ngay sau đó là tiếng gào khóc chua ngoa của di nương.

“Trời ơi là trời! Hôn sự tốt đẹp thế mà nói lui là lui? Đây là muốn dồn mẹ con ta vào chỗ chết mà!”

Ta dừng bước, đẩy mạnh cửa đại sảnh.

Trong sảnh loạn cả lên, di nương ngồi dưới đất gào khóc ăn vạ.

Còn biểu muội yếu đuối không thể tự chăm sóc nổi – Tô Uyển, thì đang quỳ bên đống mảnh vỡ, nước mắt nước mũi lèm nhèm.

Thấy ta bước vào, Tô Uyển run rẩy, quỳ bò mấy bước định kéo vạt áo ta.

“Tỷ, tất cả đều là lỗi của Uyển nhi, Uyển nhi không nên động lòng với biểu ca…”

“Tỷ đừng vì Uyển nhi mà đoạn tuyệt hôn sự tốt đẹp của mình!”

Nàng ta khóc đến thảm thương, như thể chịu uất ức lớn lắm.

Ta cúi đầu nhìn đôi bàn tay được chăm sóc cẩn thận của nàng, còn chưa chạm vào vạt áo ta.

Ta giơ chân, đạp mạnh xuống.

“Á!”