Bao năm qua, tôi làm việc điên cuồng, ăn uống tiết kiệm, lấy sự “hiểu chuyện” và “hy sinh” để đổi lấy chút yêu thương và cảm giác an toàn. Kết quả thì sao?

Càng nhún nhường, họ càng xem đó là điều hiển nhiên.

Số tiền này, không phải là điểm tô thêm sắc màu, mà là lá bùa hộ mệnh của tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ giấy nhỏ trong ví có ghi chữ “nhà”, nghe giọng mẹ còn vang trong điện thoại đòi tiền, rồi tôi hạ quyết tâm:

Âm thầm đi lĩnh thưởng, dàn dựng một “cuộc khủng hoảng” để nhìn rõ mọi thứ.

3

Hôm sau, tôi xin nghỉ phép, lên đường đến trung tâm xổ số ở tỉnh thành.

Tôi mua một bộ đồ kín đáo: áo khoác dài đen, giày vải, mũ lưỡi trai và kính râm ở một cửa hàng nhỏ ven đường.

Khi lĩnh thưởng, tôi trùm kín như đòn bánh tét, căng thẳng đến nổi da gà khắp người.

Máy xác nhận vé kêu “tít tít” ba lần, tay tôi run lẩy bẩy khi ký từng chữ lên giấy tờ.

Chỉ đến khi nhân viên đưa tờ sổ tiết kiệm trị giá 8 triệu tệ sau thuế, tôi mới dám tin:
Không phải mơ.

Nắm chặt sổ trong tay, tôi nhớ lại tuần trước còn phải năn nỉ chủ nhà gia hạn tiền thuê — đúng là nực cười.

Ngay trong ngày, tôi chia khoản tiền ra làm hai: 6,6 triệu gửi tiết kiệm đầu tư an toàn, 1,4 triệu để linh hoạt — chuẩn bị mua nhà.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thật sự lên kế hoạch cho chính mình.

Đi ngang qua cửa hàng LV, thấy chiếc túi tote yêu thích trưng bày trong tủ kính.

Nhân viên vừa định bước ra chào, tôi đã quay lưng bỏ đi.

Tôi bước vào một cửa hàng nhỏ gần đó, mua chiếc túi vải 25 tệ.

Khi tay chạm vào lớp vải thô ráp, tôi bỗng hiểu ra:

Trước đây tôi cần vật chất để “nâng giá trị”, còn giờ — cảm giác vững chãi đến từ bên trong.

Tôi không cần phải chứng minh điều gì nữa.

4

Tối hôm đó, trên đường về, tôi trang điểm kỹ càng nhưng cố ý tạo vẻ mệt mỏi, vẽ thêm quầng thâm dưới mắt, dáng đi uể oải.

Vừa mở cửa, mùi dầu mỡ của bữa tối hòa cùng tiếng game của Lý Tiểu Bảo đập vào mặt.

Trần Thanh Phong lập tức đứng dậy, giọng lo lắng: “Em mệt lắm phải không?”

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ ngồi xuống.

Chưa kịp ai động đũa, tôi “òa” lên khóc nức nở, kể câu chuyện đã dàn dựng sẵn:

“Tổng giám đốc Trương – khách hàng lớn, ám chỉ muốn tôi theo ông ta đi công tác 3 ngày để ‘khảo sát dự án’, rồi về sẽ ký hợp đồng ngay.”

“Sếp nói riêng với tôi, nếu ký được hợp đồng này sẽ thưởng 100.000.”

“Tôi từ chối. Ông Trương xé ngay bản thỏa thuận. Sếp đòi sa thải tôi, còn bắt đền thiệt hại cho công ty.”

Mẹ tôi hét lên, giọng sắc như dao:

“100 ngàn mà mày bỏ chỉ vì sĩ diện à?! Theo ông ta đi có mất miếng thịt nào không? Nhà mày sắp mất căn hộ rồi, mày chính là tội đồ đấy!”

Lý Tiểu Bảo đập mạnh điện thoại xuống:

“Chị còn giả vờ thanh cao làm gì? Vợ em bỏ đi rồi, chị đền nổi không?!”

Bố tôi run run châm điếu thuốc, vừa hút một hơi thì bị mẹ trừng mắt:

“Tiểu Uyển làm đúng… Người nghèo không thể mất chí khí…”

“Khí cái đầu ông!” – mẹ tôi đập đũa xuống bàn vang như sấm:

“Tất cả là tại ông dạy ra đứa con gái hư đốn thế này!”

Cha tôi co người lại, nhân lúc dọn bát đũa, lén nhét vào tay tôi mấy tờ tiền nhàu nát, nhỏ giọng mấp máy môi: “Ăn cơm đi đã.”

Tiền còn chưa kịp ấm tay, mẹ đã vung tay gạt ra: “Cho thêm loạn cái gì! Để tiền đó mua thuốc lá cho Tiểu Bảo!”

Chỉ có Trần Thanh Phong nắm lấy tay tôi, giọng chắc nịch: “Tiểu Uyển, em làm đúng. Mất việc thì có thể tìm lại, mất tôn nghiêm thì chẳng còn gì cả. Anh ủng hộ em.”

Cả căn nhà chìm trong bầu không khí nghẹt thở — Chỉ có lòng bàn tay anh là ấm áp.
Nhưng câu nói trên diễn đàn cứ vang lên trong đầu: “Tạo ra khủng hoảng, xem ai giúp bạn giải quyết vấn đề, ai lại muốn giải quyết bạn.”
Tối hôm đó, anh tiễn tôi về căn hộ, khoác vai tôi, giọng đầy vẻ “quan tâm”:

“Anh tất nhiên là ủng hộ nguyên tắc của em. Nhưng sếp và khách hàng kia không dễ chơi đâu, liệu họ có trả thù không?

Giờ em mất việc rồi, nhà chắc càng ép em đến chết. Kế hoạch tương lai của chúng ta… anh sợ em theo anh sẽ khổ.”

Nghe thì đầy lo lắng, nhưng trong từng chữ đều ẩn ý: “Chính em đã phá hỏng kế hoạch của chúng ta.”

Anh tiếp tục nói: “Thật ra, em hơi bốc đồng rồi. Cứ giả vờ đồng ý, lấy được tiền thưởng rồi hãy nghỉ cũng được mà. Người ta là sếp lớn, cần danh tiếng, đâu đến mức làm gì quá. Giờ thì hay rồi, tiền đặt cọc mua nhà lại phải hoãn vài năm nữa.”

Tôi giả vờ ngơ ngác ngẩng đầu: “Đó là quy tắc ngầm, anh thật sự không thấy sao?”