14

Hứa Nghiễn Hàn lại quay trở lại trường đại học, lần nữa tìm đến giáo sư hướng dẫn của Diệp Trích Tinh, mở lời thẳng thắn:

“Giáo sư Thẩm, phiền thầy cho tôi thông tin liên lạc của Diệp Trích Tinh ở viện nghiên cứu hiện tại. Tôi muốn đưa cô ấy trở về.”

Giáo sư Thẩm nghe vậy thì sững sờ.

“Cậu thanh niên này, cậu nhầm rồi thì phải! Dự án mà cô ấy tham gia là dự án trọng điểm cấp quốc gia, không phải trò đùa. Từng nghiên cứu viên đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, đã vào rồi thì làm gì có chuyện muốn rút là rút được!”

Vốn là người luôn điềm tĩnh, nhưng Hứa Nghiễn Hàn lúc này lại cảm thấy bực bội chưa từng có, giọng nói cũng không kìm được mà trở nên gấp gáp.

“Giáo sư Thẩm, thầy không hiểu tình huống của Diệp Trích Tinh đâu. Cô ấy thật sự không muốn vào viện nghiên cứu, chỉ là mấy hôm trước chúng tôi có mâu thuẫn, cô ấy nóng giận nhất thời nên mới bỏ đi!”

Phải.
Tính đến lúc này, Hứa Nghiễn Hàn vẫn luôn cho rằng Diệp Trích Tinh rời đi chỉ là hành động bốc đồng vì giận anh.

Anh tiếp tục nói:
“Có lẽ vài hôm nữa cô ấy sẽ hối hận. Đến lúc đó lại ảnh hưởng đến tiến độ dự án thì chẳng phải rất phiền sao? Thà để tôi đưa cô ấy về ngay từ bây giờ còn hơn.”

Giáo sư Thẩm lại sững người.

“Cậu hiểu nhầm rồi. Việc Trích Tinh tham gia dự án này đâu phải mới quyết định mấy hôm nay.”

Lúc này, Hứa Nghiễn Hàn mới thật sự chết lặng.

……

Trên đường rời khỏi viện nghiên cứu, Hứa Nghiễn Hàn vẫn còn ngơ ngác, như người vừa tỉnh dậy sau một cơn mộng dài.

Bên tai anh vẫn văng vẳng lời Giáo sư Thẩm vừa nói:

“Trích Tinh đã gọi điện từ tuần trước nói muốn tham gia dự án này, giọng điệu vô cùng kiên định. Chúng tôi cũng đã xác nhận với cô ấy nhiều lần, tuyệt đối không phải hành động nhất thời.”

Hứa Nghiễn Hàn dừng bước.

Tuần trước…
Cũng chính là thời điểm anh vừa mới đề nghị kết hôn.

Đúng rồi, lúc đó Diệp Trích Tinh cũng đã nói muốn hủy hôn.

Nhưng anh cứ ngỡ rằng cô chỉ đang giận dỗi.

Không ngờ cô lại nghiêm túc đến vậy — một mặt chủ động nói hủy hôn, mặt khác đã âm thầm liên hệ viện nghiên cứu và chuẩn bị rời đi.

Nhưng tại sao?

Lúc đó vẫn chưa xảy ra chuyện đấu giá, cũng chưa có vụ bỏ thuốc, càng chưa có vụ cháy nhà.

Tại sao Diệp Trích Tinh lại dứt khoát như vậy?

Hứa Nghiễn Hàn càng nghĩ càng rối, tâm trí hỗn loạn quay về nhà, không ngờ vừa bước vào đã thấy cha anh ngồi trong phòng khách, vẻ mặt đầy hứng khởi.

“A Hàn, con về rồi à! Có tin vui đấy — chuyện hôn lễ đã được giải quyết!”

15

Hứa Nghiễn Hàn sững người, sau đó lập tức phấn khởi:

“Cha tìm được Diệp Trích Tinh rồi à?!”

Nhưng cha Hứa lại lắc đầu.

“Tất nhiên là không. Cha đã hỏi rồi, dự án mà Diệp Trích Tinh tham gia là dự án bảo mật cấp quốc gia, không được phép liên lạc với bên ngoài. Không ai có thể tìm được cô ấy đâu.”

Sự háo hức trong ánh mắt Hứa Nghiễn Hàn vụt tắt.

Cha Hứa vẫn vui vẻ nói tiếp:

“Không tìm được Diệp Trích Tinh cũng không sao. Cha đã tìm được em họ của cô ấy — vẫn là người nhà họ Diệp, để cô ấy thay thế làm cô dâu, như vậy vẫn giữ được liên minh thông gia giữa hai nhà.”

“Cha đã hỏi rồi, con bé đã đồng ý. Như vậy nhà ta sẽ không bị thiên hạ chê cười nữa!”

“Không được!” – Hứa Nghiễn Hàn biến sắc, lập tức phản đối.

“Người đính hôn với con là Diệp Trích Tinh, sao có thể nói đổi là đổi? Cha không sợ nếu cô ấy biết chuyện sẽ tức giận và hủy bỏ mọi hợp tác với nhà ta sao?”

“Con nói cái gì vậy?” – cha Hứa nhíu mày nhìn con trai.

“Diệp Trích Tinh đã tham gia một dự án dài hạn như vậy, rõ ràng là cô ấy thật sự muốn hủy hôn, thật sự đã buông tay. Cô ấy còn có thể vì con cưới người khác mà quay lại gây chuyện à?”

“Hơn nữa, mười năm hai mươi năm cũng chưa chắc cô ấy sẽ quay về. Công ty nhà họ Diệp giờ đã được giao cho người quản lý, cô ấy sẽ không nhúng tay vào nữa đâu.”

“Tóm lại, những lo lắng mà con nói trong lễ cưới hôm trước bây giờ đã không còn nữa. Việc duy nhất chúng ta cần làm, là đừng để người ngoài nghĩ rằng nhà họ Hứa là bên hủy hôn.”

“Vì vậy, cách tốt nhất chính là cưới một người khác của nhà họ Diệp. Như thế, mọi người sẽ chỉ thấy rằng nhà ta rất giữ chữ tín.”

“Tất cả những điều đáng lo đều đã giải quyết rồi, Nghiễn Hàn, vậy rốt cuộc con còn lo điều gì nữa?”

Hứa Nghiễn Hàn siết chặt nắm đấm, ánh mắt mơ hồ.

Phải rồi.

Lý trí của anh hoàn toàn hiểu rõ lời cha nói là đúng. Mọi rắc rối đều đã được giải quyết, chỉ cần cưới em họ của Diệp Trích Tinh là xong.

Rõ ràng… anh đâu có yêu Diệp Trích Tinh. Dù cưới cô ấy hay cưới em họ cô ấy, thì đối với anh… cũng chẳng khác gì.

Thế nhưng…
Tại sao?

Tại sao trong lòng anh lại có cảm giác phản kháng dữ dội đến vậy?
Tại sao ngực anh lại như thiếu mất một khoảng trống, khó chịu không nói nên lời?

“Con không thể cưới em họ của Diệp Trích Tinh.” – anh lặp lại như cái máy – “Con thật sự không thể cưới cô ấy…”

“Con—” cha Hứa tức điên, định quát lên, nhưng mẹ Hứa – người vẫn im lặng từ nãy đến giờ – bước đến, nhẹ nhàng kéo tay chồng lại, rồi nhìn thẳng vào Hứa Nghiễn Hàn.

“A Hàn, bây giờ đến nước này rồi, con cưới ai cũng được – dù là em họ của Diệp Trích Tinh, hay thậm chí là Thẩm Niệm Hoan – mẹ cũng không cản nữa. Nhưng mẹ chỉ muốn hỏi con một câu.”

Bà nhìn con trai chằm chằm.

“Con kiên quyết muốn cưới Diệp Trích Tinh… thật sự chỉ vì nghĩa vụ và lợi ích thương mại, hay vì con yêu con bé?”

“Tất nhiên là vì…” – Hứa Nghiễn Hàn buột miệng, nhưng nói đến giữa chừng lại nghẹn lại.

Vì nếu chỉ vì nghĩa vụ và thương vụ, thì bây giờ anh đã nên buông tay từ lâu rồi.

Mẹ Hứa thở dài đầy thấu hiểu.

“A Hàn, đến giờ này rồi, Diệp Trích Tinh cũng đã rời đi… con còn chưa nhận ra cảm xúc thật của mình sao?”

“Rốt cuộc con thật sự không yêu cô ấy, hay là… con không dám thừa nhận bản thân mình yêu cô ấy?”

…..

Hứa Nghiễn Hàn cũng không nhớ mình rời khỏi nhà thế nào nữa.

Trong đầu anh chỉ văng vẳng câu hỏi của mẹ:

“Rốt cuộc con thật sự không yêu cô ấy, hay là… con không dám thừa nhận mình yêu cô ấy?”

Hứa Nghiễn Hàn đột ngột siết chặt tay.

Không!

Làm sao có thể như vậy được!
Người anh yêu là Niệm Hoan cơ mà!

Nghĩ vậy, anh lập tức muốn đi tìm Thẩm Niệm Hoan.

Chắc chỉ là do dạo gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, khiến anh nhất thời rối loạn. Chỉ cần gặp lại Niệm Hoan, anh sẽ rõ ai mới là người mình thật sự yêu.

Nghĩ vậy, anh hỏi trợ lý thì biết Thẩm Niệm Hoan đang tụ họp cùng bạn bè tại một quán karaoke (KTV).

Anh lập tức chạy tới.

Không ngờ, vừa đến cửa phòng hát, anh còn chưa kịp đẩy cửa vào thì đã nghe thấy tiếng một cô bạn trong phòng vang lên:

“Chị Hoan à, trước chị nói chắc như đinh đóng cột là sẽ cưa đổ được chú nhỏ để gả vào nhà họ Hứa làm thiếu phu nhân. Vậy rốt cuộc có thành không đấy?”

16

Hứa Nghiễn Hàn sững người, tay đang chuẩn bị đẩy cửa bỗng khựng lại giữa không trung.

Anh không thể tin vào tai mình, ngẩng đầu nhìn qua phần kính mờ của cánh cửa, nhìn thấy khung cảnh bên trong.

Thẩm Niệm Hoan đang bị vây quanh bởi một đám bạn gái. Trên gương mặt trang điểm đậm không còn chút nào vẻ ngây thơ yếu đuối ngày thường, mà là vẻ đắc ý, kiêu ngạo, trên cơ rõ rệt.

“Tất nhiên là thành công rồi. Mấy người chưa nghe tin à? Cái bà cô già Diệp Trích Tinh ấy đã đi sang viện nghiên cứu hàng không rồi. Mười năm hai mươi năm cũng đừng mơ quay về!”

Một đám bạn gái vỗ tay rào rào.

“Vẫn là chị Hoan đỉnh thật! Hôn ước và hợp tác giữa hai nhà Diệp – Hứa vững như thép mà chị cũng lật được!”

“Chị Hoan, dạy tụi em đi, làm sao chị ép được Diệp Trích Tinh tự động rút lui vậy? Cho tụi em học hỏi với!”

Thẩm Niệm Hoan càng cười rạng rỡ.

“Tôi đã làm không ít chuyện đâu nhé. Ví dụ như lúc đầu, lý do chú nhỏ đồng ý tổ chức lễ cưới, là vì tôi đã bỏ thuốc anh ấy. Anh ấy mất kiểm soát nên mới ngủ với Diệp Trích Tinh.”

Ngoài cửa, Hứa Nghiễn Hàn đồng tử co rút dữ dội.

Cái đêm anh và Diệp Trích Tinh xảy ra chuyện, Diệp Trích Tinh luôn nói cả hai chỉ là do say rượu. Nhưng Hứa Nghiễn Hàn thừa biết, nếu chỉ là say, mọi chuyện không thể diễn ra như thế.

Vì vậy, anh luôn cho rằng—chính Diệp Trích Tinh đã bỏ thuốc, để ép anh phải thực hiện hôn ước.

Nhưng không ngờ, anh chỉ đoán đúng… một nửa.

Anh thực sự đã bị bỏ thuốc—nhưng người bỏ thuốc không phải Diệp Trích Tinh, mà là… Thẩm Niệm Hoan.

Nhưng vì sao Niệm Hoan lại làm vậy?

Không chỉ Hứa Nghiễn Hàn không hiểu, ngay cả mấy cô bạn của Thẩm Niệm Hoan cũng đầy thắc mắc.

“Chị Hoan, em không hiểu. Chẳng phải như vậy là chị đang cố đẩy chú nhỏ cưới Diệp Trích Tinh sao? Sao chị lại làm thế?”

Thẩm Niệm Hoan cười ranh mãnh.

“Mấy đứa không hiểu rồi. Quan hệ hợp tác giữa nhà họ Hứa và nhà họ Diệp vốn đã chặt chẽ, hôn ước là điều chắc chắn phải thực hiện. Cho dù chú nhỏ không cưới Diệp Trích Tinh bây giờ, cuối cùng cũng vẫn phải cưới thôi.”

“Vì vậy, thà nhân cơ hội này, để chú nhỏ tưởng rằng chính Diệp Trích Tinh tính kế anh ấy, khiến anh ấy hoàn toàn chán ghét cô ta!”

Ngoài cửa, Hứa Nghiễn Hàn như không thể tin nổi vào tai mình.

Người phụ nữ đầy toan tính này… thực sự là Niệm Hoan — người mà anh từng cho là ngây thơ, dịu dàng và thuần khiết sao?

Trong phòng, các cô gái tiếp tục xôn xao khen ngợi:

“Vẫn là chị Hoan cao tay!”

Thẩm Niệm Hoan càng thêm đắc ý:

“Mà đó mới chỉ là bước khởi đầu. Sau đó, tôi cố tình nhắm vào món đồ kỷ niệm của mẹ Diệp Trích Tinh trong buổi đấu giá, ép chú nhỏ phải bỏ ra số tiền lớn để mua. Sau đó tôi ‘vô tình’ làm vỡ nó.”

“Tiếp đến là tiệc sinh nhật của Diệp Trích Tinh, tôi tự bỏ thuốc cho mình, để chú nhỏ và tôi xảy ra chuyện. Một khi chuyện ấy xảy ra, tôi biết chắc rằng chú nhỏ sẽ không bỏ được tôi.”

“Nhưng thế vẫn chưa đủ. Tôi còn khiến chú nhỏ tin rằng thuốc đó là do Diệp Trích Tinh bỏ, khiến anh ấy càng thêm ghét cô ta!”

“Tôi không ngờ Diệp Trích Tinh lại dám tự làm mình bị thương để được chú nhỏ tin tưởng, nên lần đó kế hoạch không thành. Nhưng không sao, tôi tung thêm một chiêu lớn hơn!”

“Tôi trực tiếp phóng hỏa tại nhà họ Diệp. Đúng như tôi đoán, khi nguy hiểm đến, chú nhỏ đã chọn cứu tôi, không cứu cô ta. Chính lúc ấy, Diệp Trích Tinh hoàn toàn chết tâm! Ha ha ha!”

Ngoài cửa, sắc mặt Hứa Nghiễn Hàn đã trắng bệch không còn chút máu.

Anh không thể tin nổi—hóa ra tất cả những chuyện xảy ra gần đây đều do một tay Thẩm Niệm Hoan sắp đặt.

Trong phòng, Thẩm Niệm Hoan vẫn đang cười sảng khoái:

“Ha ha, tôi làm từng ấy việc, chỉ để khiến Diệp Trích Tinh hoàn toàn thất vọng với chú nhỏ mà tự mình rút lui! Không ngờ tôi thật sự đã làm được!”

“Ha ha ha, con ngốc Diệp Trích Tinh đã tự rút lui rồi! Vị trí thiếu phu nhân nhà họ Hứa giờ là của tôi!”

Cô ta vẫn đắc ý ngẩng cao đầu, không ngờ ngay lúc đó—

RẦM!

Cánh cửa phòng bao bị đẩy mạnh từ bên ngoài, một người đàn ông sắc mặt đen như than bước vào.

Nụ cười trên mặt Thẩm Niệm Hoan cứng đờ, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“C-chú nhỏ?!”