Lần nữa, nàng lại nhịn không nổi nhắc đến việc “Phó Du” tối hôm trước dịu dàng chăm sóc nàng thế nào, ta không thèm ngẩng mắt, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Nhị đệ cùng đệ muội tình sâu nghĩa nặng là chuyện tốt. Chỉ có điều, tuy không cầu nhị đệ giữ tang cho quận mã, nhưng đang kỳ hiếu mà truyền ra chuyện mang thai, e rằng mất mặt cả hầu phủ. Nếu tâm nguyện tại Quảng Nguyên tự thực sự ứng nghiệm, chẳng biết quận mã nơi suối vàng nghe được sẽ cảm tưởng thế nào đây.”

Bạch Vũ Nhu sắc mặt trắng bệch, lảo đảo mà rời đi, thảm hại vô cùng.

Ta nhìn bóng nàng khuất dần sau cổng, cố nén tiếng cười lạnh. Nếu nàng thật sự mang thai trong thời gian giữ tang, không biết đêm về Phó Du có chui ra khỏi mộng mà bóp chết nàng hay không.

5

“Thị Thư, truyền lời xuống, từ nay về sau, toàn bộ trợ cấp cấp cho nhị phòng đều hủy bỏ. Bảo phòng kế toán, mọi chi tiêu của nhị phòng nếu vượt quá năm mươi lượng, đều phải trình thẻ bài của ta.”

Nàng ta còn dư tâm khoe khoang, xem ra là ăn sung mặc sướng quá rồi!

Hôm sau, cơm nước đưa đến Thính Hà Hiên liền từ bốn mặn bốn nguội hai canh, giảm xuống còn hai mặn hai nguội toàn rau thanh đạm.

“Phó Du” nhìn mâm cơm bày ra liền sầm mặt:

“Sao thế này? Đại trù phòng dám cắt phần ăn của ta?”

Bạch Vũ Nhu đứng bên, nước mắt rưng rưng:

“Nô tỳ trong bếp đâu dám làm càn? E rằng là ý của quận chúa. Nhưng ta không biết mình đã làm gì không phải, lại khiến quận chúa tẩu tẩu trách tội phu quân như thế…”

“Ta phải đi hỏi cho rõ, nàng ta lại giở cái uy phong quận chúa gì nữa đây!” — “Phó Du” hất đũa, bước thẳng về phía Hằng Vu Uyển.

Nào ngờ vừa tới cổng đã bị nha hoàn của ta ngăn lại:

“Nhị thiếu gia, quận chúa nhà ta có dặn, nay thân phận chẳng còn như xưa, thỉnh nhị thiếu gia chờ một chút, để nô tỳ vào thông báo rồi mới vào được.”

“Phó Du” ngẩn người, chợt nhớ ra giờ mình chỉ là tiểu thúc, muốn xông vào viện quả phụ thật chẳng tiện gì. Đành đứng yên ngoài cổng đợi.

Chẳng mấy chốc, Bạch Vũ Nhu cũng tới, đúng lúc gặp nha hoàn quay về:

“Quận chúa mời nhị thiếu gia vào.”

Hắn sải bước vào viện, chưa hành lễ đã chất vấn:

“Dám hỏi tẩu tẩu, vì sao lại cắt xén phần dùng của nhị phòng chúng ta?”

Ta nghiêng người tựa trên nhuyễn tháp, nhàn nhã đáp:

“Cắt xén? Nhị đệ e rằng nhớ nhầm. Chúng ta là đại phòng, lại là đích trưởng, theo tổ quy, sản nghiệp hầu phủ tương lai ta giữ bảy phần, các đệ đệ chia ba phần còn lại. Trước kia chi dùng nhị phòng sánh ngang chúng ta, chẳng qua là phu quân ta thương huynh đệ một mẹ sinh ra, mới bảo ta trợ thêm. Nay chỉ là thu lại phần trợ cấp ấy thôi, mọi việc đều theo quy củ mà làm.”

“Phó Du” nhất thời á khẩu, nhớ ra chuyện này quả thật là có, không thể phản bác.

Bạch Vũ Nhu lại rưng rưng nước mắt:

“Là Vũ Nhu ta làm gì phật ý tẩu tẩu, khiến người phải thu lại phần trợ cấp, ta xin tạ lỗi, chỉ mong tẩu tẩu đừng vì ta mà liên lụy phu quân.”

Nàng ta vẫn không quên đổ bóng hắt gió, khiến ta càng thêm chán ghét.

Ta lạnh giọng đáp:

“Đệ muội chớ hiểu sai, chỉ là theo quy củ mà làm. Nói đến phật ý, cũng chỉ là bản thân ta vì người đã khuất mà lạnh lòng thôi.”

Ta nhìn thẳng vào mắt nàng ta, khóe môi nở nụ cười giễu cợt.

Hai người nhất thời xấu hổ, không còn mặt mũi nào ở lại, bèn tìm cớ lui xuống, vẻ mặt vô cùng chật vật.

Ta nhẹ nhàng xoa bụng, tuy chưa rõ ràng thai trạng, nhưng sinh mệnh bé nhỏ trong bụng lại là sức mạnh để ta tiếp tục tranh đấu.

“Chuyện trước kia bảo người đi tra, nay có tin tức gì chưa?”

“Bẩm quận chúa, đều đã thu xếp ổn thỏa. Ngày mai quận chúa liền có thể xem một hồi hảo hí.” — Thị Thư đáp.

Sáng hôm sau, bên ngoài đã ầm ĩ cả lên. Chưa đợi ta hỏi, Thị Thư đã vội vàng báo tin:

“Trước cổng hầu phủ có một cô nương tên gọi là Mị Nhi, vốn là thanh quan của Hồng Tú Phường. Nàng ta tự chuộc thân, nói đang mang cốt nhục của Nhị thiếu gia, đến để nương nhờ. Giờ đã được phu nhân gọi vào chính sảnh rồi.”

“Ồ? Quả nhiên là trò hay, chuyện thế này chẳng thể bỏ lỡ được.” Ta nở nụ cười hứng thú, dẫn nha hoàn thẳng tới chính sảnh.

Trong chính sảnh, phu nhân ngồi ở thượng vị. Dưới đất là một thiếu nữ trẻ tuổi đang quỳ, “Phó Du” và Bạch Vũ Nhu đứng bên. Bạch Vũ Nhu mắt đỏ hoe, thân hình lảo đảo, như vừa nhận một đả kích nặng nề. Mà “Phó Du” thì tay ôm nàng ta, ánh mắt lại không ngừng đánh giá Mị Nhi từ đầu đến chân.

6

Ta hành lễ:

“Tham kiến mẫu thân.”

Hầu phu nhân vội đỡ tay ta:

“Sao lại tới chính sảnh? Con đang mang thai, lại chịu không ít uất ức, đừng chấp mấy quy củ, nên nghỉ ngơi cho tốt mới phải.”

Nàng ta cầm tay ta, mắt lộ vẻ xót xa.

“Cũng là nhớ mẫu thân, nhân tiện báo một việc: con dâu đã cho thu hồi hết các khoản bổ sung trước kia cấp cho nhị đệ và đệ muội.”