“Hoàng thượng cũng nên quan tâm nương nương nhiều hơn mới phải. Nương nương vì chuyện hoàng tự mà lao tâm khổ tứ, thần nữ… thật sự xót xa.”

Nàng ta nói lời đường mật.

Nhưng từng câu từng chữ đều đang xoáy vào việc ta không sinh được con.

Đàn mạc đồng loạt khen ngợi.

[Nữ phụ không đẻ được, còn chiếm lấy Hoàng thượng, nữ chính lại đi xót xa cho cô ta!]

[Nữ chính thật hiền lành! Thật biết cách cư xử! Đây mới là nữ nhân xứng đôi với Hoàng thượng!]

Hàng mày Tiêu Giác cau chặt lại.

Chàng quay người, đứng chắn giữa ta và Liễu Tương Âm, giọng lạnh đi vài phần:

“Liễu tiểu thư, trẫm đang nói chuyện với Hoàng hậu, chưa đến lượt ngươi xen mồm.”

Sắc mặt Liễu Tương Âm trắng bệch, hốc mắt lập tức đỏ lên.

“Thần nữ… thần nữ chỉ quan tâm nương nương.”

“Thần nữ lỡ lời, xin Hoàng thượng, nương nương trách phạt.”

Tiêu Giác không nhìn nàng ta, chỉ ra lệnh cho thái giám phía sau: “Tiễn Liễu tiểu thư xuất cung.”

Liễu Tương Âm cắn môi, nhìn ta một cái, ánh mắt cực kỳ phức tạp.

Cuối cùng, nàng ta cúi mình hành lễ, đi theo thái giám, bước ba bước lại ngoái đầu nhìn một cái mà rời đi.

Đàn mạc lại bùng nổ.

[Nam chính điên rồi sao? Vì nữ phụ mà mắng nữ chính?]

[Chắc chắn là nữ phụ vừa ra hiệu bằng mắt cho nam chính! Đồ tâm cơ!]

Ta kinh ngạc nhìn Tiêu Giác.

Nhưng chàng lại đang nhìn ta, ánh mắt ngập tràn sự cẩn trọng lấy lòng.

Cứ như đang sợ ta tức giận.

Ta hít sâu một hơi.

Xoay người rời đi.

4.

Ngày thọ thần của Thái hậu, bá quan bái mạng tụ hội.

Giao bôi đổi trản, nhưng bầu không khí lại căng thẳng đến lạ thường.

Ta ngồi ngay ngắn trên hậu vị, luôn cảm thấy những ánh mắt từ tám hướng bốn phương đều mang theo gai nhọn.

Quả nhiên, yến tiệc vừa qua quá nửa, đã có người không nhịn được nữa.

Ngự sử Trung thừa Trương Tề đứng lên, lấy từ trong tay áo ra một tấu chương, hai tay dâng cao: “Thần có bổn tấu.”

Điện đường lập tức im phăng phắc.

Tiêu Giác đặt chén rượu xuống, sắc mặt không đổi: “Nói.”

“Thần đàn hặc Hoàng hậu Thẩm thị, nhập chủ trung cung bảy năm, vô tự vô đức, có lỗi với công đức mẫu nghi. Khẩn xin bệ hạ phế truất hậu vị, chọn người hiền lương khác, để củng cố quốc bản.”

Lời vừa dứt, lại có vài người bước ra.

“Thần phụ nghị.”

“Thần cũng phụ nghị.”

Từng bản tấu chương được dâng lên, chất đống trên ngự án, dày cộp cả một xấp.

Ta siết chặt chiếc khăn tay trong tay.

Sắc mặt Tiêu Giác đã xanh mét.

Chàng đột ngột đứng dậy, vừa định lên tiếng thì giọng Thái hậu đã vang lên trước.

“Hoàng đế, ngồi xuống.”

Thái hậu ngồi đoan chính trên thượng tọa, ánh mắt trầm lắng quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người ta.

“Thanh Đại, ai gia biết trong lòng con không dễ chịu. Nhưng hoàng tự là quốc bản, con nhập chủ trung cung bảy năm không con, triều thần lo lắng cũng là lẽ thường tình.”

Bà ngừng lại một chút, giọng điệu hòa hoãn hơn, nhưng lại càng làm lòng người lạnh lẽo.

“Ai gia không phải không thương con. Thẩm gia các con cả nhà trung liệt, phụ tổ con thi cốt chưa lạnh, ai gia cũng không muốn làm chuyện bội bạc vong ân. Nhưng giang sơn xã tắc, không thể chỉ nói đến tình nghĩa.”

Bà nhìn sang Tiêu Giác: “Hoàng đế, hôm nay con phải cho bá quan văn võ một lời dặn dò.”

Liễu Tương Âm đúng lúc từ hàng ghế bước ra, quỳ giữa điện, lệ quang rưng rưng.

“Thái hậu nương nương, Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, thần nữ không dám mơ tưởng hậu vị. Thần nữ chỉ xót xa Hoàng thượng vô tự thừa hoan, nguyện nhập cung san sẻ sầu lo cho Hoàng thượng. Chỉ cần nương nương dung nạp cho thần nữ một chốn dung thân, thần nữ nguyện làm tì làm thiếp, tuyệt không hai lòng.”

[Nữ chính tự chuốc lấy ấm ức, vẫn nghĩ đến việc phân ưu cho Hoàng thượng!]

[So ra thì nữ phụ chỉ biết làm khó Hoàng thượng!]

[Phế Hậu! Mau phế Hậu đi!]