Lại nói đến lúc ta đề nghị hòa ly, hắn chỉ khựng lại chốc lát, liền phân tích thiệt hơn, rồi khi ta kiên quyết, hắn cũng thuận theo.
Nghĩ đến hai chữ “thất thố”, tay ta gắp đồ ăn cũng ngưng lại, hôm nay hắn thật khác mọi khi – đường đường là Tả Tướng, lại ăn mặc lôi thôi thế kia, còn ra thể thống gì?
3.
Lời đồn trên phố Trường An đến nhanh như gió, mà tan cũng chẳng chậm là bao.
Những lời ấy, lỗ tai ta đã sắp mọc kén.
“Nàng ta giờ thân phận chẳng xứng xách giày cho nhà họ Trình!”
“Tả Tướng ắt phải để ý đến tiểu thư nhà nào, mới mua trang sức tặng riêng như thế!”
“Chẳng lẽ lại giở trò gì, con gái nhà thương luôn có mấy thủ đoạn chẳng sạch sẽ.”
Nói tới nói lui, cũng chỉ là bảo ta không xứng với Trình Túy Chi, may thay ba bữa năm hôm rồi cũng lắng dịu.
Sau khi gió lặng mây tan, tự nhiên lại có người đến cầu thân.
Người đến hôm nay, ta nhìn thuận mắt.
Hắn tên là Tống Lận, nhà buôn dược liệu, tiệm thuốc mở khắp nơi, còn có mấy chiếc thương thuyền của riêng mình.
Người trông sạch sẽ gọn gàng, lời nói dễ nghe, rất mực ôn hòa.
“Tiểu sinh chỉ biết sơ về dược thảo, việc buôn bán chẳng giỏi, đâu được như Họa nương tử thông thạo bao nhiêu lối.”
Ta xưa nay vốn bị người xem thường, nay được khen một câu, mặt cũng nóng bừng.
“Ta cũng chỉ là bắt chước người khác, thấy sao làm vậy thôi.”
“Ấy là có thiên tư đấy, Họa nương tử nếu chẳng gan dạ tinh tường, sao có thể đứng vững giữa phố Trường An?”
Chúng ta đang chuyện trò hợp ý, chẳng ngờ đúng lúc ấy người tới trả ô lại đến.
Trình Túy Chi vẫn vận y nguyên bộ quan phục đỏ thẫm bắt mắt, đứng thẳng ngoài cửa tiệm, tay cầm chiếc ô dầu màu chàm của ta.
Tống Lận thoáng thấy y phục quan viên, nụ cười thân thiện liền cứng lại trên mặt.
Lời đồn vừa lắng xuống, hắn lại xuất hiện, nay trên phố chẳng chỉ có mấy phu xe, kẻ qua người lại đều rướn cổ hóng chuyện.
Chẳng khác nào đem ta ra giữa lửa mà nướng, có lẽ mẫu thân nói chẳng sai – hắn là tới khoe khoang, muốn chứng minh rằng sau khi bỏ ta, hắn có thể bay cao bay xa.
Ta vội vàng đứng dậy nghênh đón, mong hắn sớm rời đi: “Trình đại nhân thật là khách sáo, chỉ một chiếc ô thôi, hà tất phải thân chinh trả lại?”
Hắn trầm giọng đáp: “Có mượn ắt phải có trả.”
Ta cười gượng hai tiếng: “Vậy thật là làm phiền đại nhân, lẽ ra phải mời dùng chén trà, chỉ là hôm nay ta có khách…”
“Không sao, ta ngồi bên cạnh uống trà cũng được.”
Ta chỉ khách sáo nói vậy, đâu ngờ hắn lại xem là thật, ngang nhiên bước vào chẳng ngó ai.
Tống Lận thấy thế, đâu còn dám ở lại, vội vã đứng lên: “Quả là chẳng đúng lúc, Họa nương tử bận việc, vậy hôm khác ta lại đến.”
Dứt lời, hắn quay đi, chẳng buồn ngoảnh lại.
Ta tức đến thở mấy hơi mới rót chén trà, đặt mạnh bên tay Trình Túy Chi: “Trà nguội khó uống, mời đại nhân dùng lúc còn nóng.”
Hắn nâng chén nhấp một ngụm, rồi đưa cho ta cái bọc nãy giờ vẫn xách trên tay: “Lễ tạ vì mượn ô.”
“………”
“Ngày trước nàng từng nói, người ai cũng thích được tặng lễ.”
“………”
Thấy ta lặng thinh, hắn lại mở lời: “Là y phục do Ý Nhân Các làm, ta báo số đo cũ của nàng…”
Hắn nhàn nhạt đưa mắt nhìn ta từ đầu đến chân: “Xem ra cũng chẳng khác xưa, hẳn là vừa người.”
Tai ta nóng ran, mới chỉ ba năm mà thôi, chẳng lẽ Trình Túy Chi nay đem cả lễ nghĩa liêm sỉ đặt dưới chân mà giẫm rồi ư?
4
Trình Túy Chi, người này, mới nhìn qua quả là một vị lang quân khó tìm trên đời.
Song khi chung chăn gối rồi, ta lại hoài nghi kẻ nằm bên là người hay quỷ.
Phàm là nhân thế đều có thất tình lục dục, mà hắn dường như là một vỏ xác trống rỗng.
Vì cớ đó, ta đặc biệt tìm đến một vị lão đạo để thỉnh giáo: “Ta hoài nghi trượng phu ta chẳng phải phàm nhân.”
“Cớ sao lại nghĩ thế?”
Một câu ấy như gió khơi dậy trăm ngàn hồi ức trong tâm trí ta.
Năm ấy hắn cuối cùng cũng thăng lên chức Trung Thư Lệnh, về nhà cũng chỉ nhàn nhạt nói một tiếng.
Cùng năm đó, một vị đồng môn hay lui tới bàn việc chẳng may bệnh mất, hắn cũng chẳng rơi lấy một giọt lệ.
Chỉ đến tiễn tang một phen, rồi lại trở về cuộc sống khuôn mẫu ngày ngày như cũ.
Ngày tháng đem gì tới, hắn liền tiếp nhận, tốt hay xấu cũng chẳng lộ ra nửa phần.
Ta nhìn lão đạo, cẩn trọng kể rõ:
“Tựa như một khôi rối gỗ, mỗi ngày giờ nào làm gì đều đúng mực, chưa từng có sai lệch.”
“Có chuyện vui cũng chẳng thấy hoan hỷ, có chuyện buồn cũng chẳng buồn bã.”
Lão đạo xòe tay thở dài, ta cắn răng đặt lên bàn một thỏi bạc.
“Về sau, kéo hắn đến rừng đào Tây Giao dạo vài vòng, trừ tà xua uế.”
“Tuyệt đối đừng để hắn một mình làm việc.”
“Nhất là phải cố ý chọc giận hắn, rồi đem phù chú này đốt thành nước cho hắn uống.”
Ta đều cẩn thận ghi nhớ từng lời, trở về liền quyết chí tìm cớ gây sự với Trình Túy Chi.
Giờ Thìn, hắn lẽ ra đang ở thư phòng, nơi ấy trong phủ ai cũng kiêng dè không dám bén mảng.
Ta một mạch tới đó, trước ánh mắt kinh ngạc của tiểu đồng ngoài cửa, đẩy cửa mà vào.
