10

Khuôn mặt Chu Diễn Bách thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.

Anh nghiêng đầu, đưa tay che miệng, ho khẽ một tiếng.

“Năm thứ hai sau khi bọn anh kết hôn, cô ấy gặp tai nạn xe ở nước ngoài… mất rồi.”

“Là do anh không chăm sóc tốt cho cô ấy.”

Tôi sững người.

Đó chẳng phải đúng vào năm thứ hai anh ra nước ngoài sao?

Khi ấy, vì anh kết hôn vội vàng mà tôi đã buồn rất lâu.

Giờ nghĩ lại, cảm giác rung động ngày đó… có lẽ là sự ngưỡng mộ nhiều hơn là tình yêu.

Tôi nhẹ giọng an ủi: “Sư huynh, chia buồn với anh.”

Anh khẽ gật đầu, không nói thêm gì.

Một lúc sau, lại cất lời:

“Lần này trở về, anh không định đi nữa.”

“Chip mà anh phát triển đã thành công rồi. Từ giờ, công việc sẽ chuyển dần về trong nước. Về lần này cũng là để tìm nhà cung ứng phù hợp.”

Anh nhìn tôi, nửa đùa nửa thật:
“Sư muội, sau này tụi mình có thể gặp nhau thường xuyên rồi.”

Cảm giác khó chịu trong tôi lại dâng lên.

Tôi nghiêng đầu, tránh ánh mắt của anh.

“Ăn thêm chút đi, cháo sắp nguội rồi.”

Chu Diễn Bách đẩy bát cháo hải sản lại trước mặt tôi.

Tôi cau mày, đang nghĩ cách từ chối.

Giang Tuyết thấy tôi khó xử, liền cười phá vỡ bầu không khí:

“Sư huynh chắc chưa biết đâu, hồi đại học có lần vì cháo này mà Niệm Niệm bị móc ví đấy.”

Chu Diễn Bách lập tức bị thu hút.

Anh nhướn mày: “Là khi nào?”

“Lúc đó, anh bị ốm nằm viện, sốt đến mơ màng cứ đòi ăn cháo. Niệm Niệm chạy vội đi mua cho anh, tới lúc tính tiền thì phát hiện… ví mất tiêu.”

“May mà có người tốt bụng bắt được tên trộm, còn mang ví đến tận nơi trả lại.”

“Không những tiền vẫn còn nguyên, mà bên trong còn có thêm một món bất ngờ nữa.”

Cô nàng cố tình dừng lại, ra vẻ thần bí.

Chu Diễn Bách không nhịn được mà hỏi: “Thêm gì cơ?”

Tôi cũng bị kéo về dòng ký ức xa xưa.

Nhưng vì đã quá lâu, cảm giác như có một lớp sương mù phủ lên—

Không nhìn rõ, cũng chẳng nghe rõ.

“Là ba viên kẹo trái cây vị dâu.”

11

Những lời họ nói sau đó, tôi không còn nghe rõ nữa.

Tim đập thình thịch như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Gương mặt cậu thiếu niên năm ấy, mặc áo hoodie đen đội mũ trùm kín đầu, dần trở nên rõ nét trong trí nhớ tôi.

Cuối cùng—

Lại trùng khớp hoàn toàn với gương mặt của Thẩm Trạch Ngôn.

Người đã giúp tôi lấy lại chiếc ví bị mất—

Là Thẩm Trạch Ngôn!

Tôi giật phăng kim truyền dịch trên tay.

Trong ánh mắt kinh ngạc của hai người họ, tôi lao ra khỏi phòng bệnh.

Tiếng Giang Tuyết hốt hoảng vang lên phía sau:
“Niệm Niệm! Cậu đi đâu vậy?”

“Tớ đi tìm Thẩm Trạch Ngôn!”

Tôi nghĩ… tôi biết anh ấy đang ở đâu rồi.

Ra đến cổng bệnh viện, tôi vẫy ngay một chiếc taxi.

“Chú ơi, đến Rainbow Home!”

Buổi đấu giá từ thiện không phải là lần đầu tiên tôi gặp Thẩm Trạch Ngôn.

Lần bị móc ví hồi đại học cũng không phải.

Trước đó nữa—hồi tôi học cấp ba, bị mấy tên côn đồ chặn đường đòi tiền, một người lạ mặt đã giúp tôi thoát nguy.

Nhưng… ngay cả lần đó cũng không phải lần đầu.

Hóa ra, những lần mà tôi tưởng là “lần đầu gặp mặt”—

Tất cả đều là những lần gặp lại sau thời gian dài xa cách.

Xe dừng trước cổng Rainbow Home, tôi rút tờ tiền đỏ đưa cho tài xế.

“Cảm ơn chú, khỏi thối ạ.”

Xuống xe, tôi vội vàng chạy về phía cánh cổng sắt.

Hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi đẩy cửa ra.

“Két—” một tiếng.

Thẩm Trạch Ngôn quay lại nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên.

Trước khi anh kịp quay lưng bỏ chạy, tôi đã lao đến, chặn anh ở góc tường.

Tức giận nói một câu:

“Thẩm Trạch Ngôn, nói một câu ‘thích em’ thì anh chết à?!”

12

“…Em biết hết rồi à?”

Anh mở miệng, giọng khàn khàn, mắt đỏ hoe.

Chỉ mới một ngày không gặp, anh đã tiều tụy đi thấy rõ.

Thậm chí còn để lộ cả râu lún phún trên cằm.

Tôi gật đầu.

“Vậy sao?” Anh cười khổ, “Em đến tận đây… là để bảo anh ký đơn ly hôn à?”

Tôi không muốn nghe thêm những lời vô nghĩa từ miệng anh nữa.

Thế nên tôi chọn hành động thay vì lời nói.

Tôi kéo đầu anh xuống—hôn một cái.

Anh đơ người, đứng yên không nhúc nhích như bị đóng băng.

Tôi kiễng chân, hôn thêm cái nữa.

“Thẩm Trạch Ngôn, anh cao quá, ngửa cổ lên mỏi thật đấy.”

Tôi giả vờ ấm ức, kéo tay áo anh, nói nhỏ như làm nũng:

“Vậy… phiền anh cúi xuống một chút được không?”

Thẩm Trạch Ngôn nhìn tôi, rồi từ từ cúi người xuống như cái máy.

Tôi thở dài một tiếng.

Vòng tay qua cổ anh, ghé sát lại.

Rồi đứng im tại chỗ.

Hai kiếp cộng lại, tôi cũng đâu có nhiều kinh nghiệm trong mấy chuyện này!

Khi tôi còn đang do dự không biết có nên rút lui không—Một đôi tay to mạnh mẽ ôm lấy eo tôi.

Anh nhấc bổng tôi lên một chút.

Rồi nhẹ nhàng tách môi tôi ra. Thấy tôi không chống cự, anh giống như ngựa hoang đứt cương, cứ thế mà lao tới.

Tôi bị ép phải đáp lại.

Rất lâu sau, khi mặt tôi đã đỏ bừng vì nghẹt thở, sắp không chịu nổi—Thẩm Trạch Ngôn mới buông tôi ra.

“Lần sau nhớ thở.”

Anh mỉm cười, rồi hỏi tiếp:“Ờ, vậy… không ly hôn nữa à?”

Tôi bật lại anh bằng một câu hỏi.

Thẩm Trạch Ngôn mấp máy môi, nhưng không nói được lời nào.

Một lúc sau, anh đột ngột cúi xuống, hôn tôi một cái thật nhanh.

Tôi bị chọc cười đến phát bực.

Còn chưa kịp “tính sổ” với anh, thì sau lưng đã vang lên giọng trêu ghẹo:

“Bên kia hai người, hôn đủ chưa? Có thể qua đây giúp một tay không?”

13

Sau khi đút xong miếng cháo cuối cùng cho nhóc tỳ cuối cùng, tôi thở phào một hơi dài.

Vươn vai duỗi lưng, giãn gân cốt một chút.

“Em quyết định rồi, sau này chỉ sinh một đứa thôi.”

Thẩm Trạch Ngôn nhìn tôi dịu dàng: “Ừ, nghe em.”

Đến khi nhận ra mình vừa nói gì, mặt tôi bỗng dưng nóng bừng.

Tức quá, tôi đá nhẹ vào chân anh một cái.

“Anh cố ý đúng không? Đừng nói với em là anh không thấy viện trưởng đứng sau lưng?”

Thẩm Trạch Ngôn dừng lại một chút, rồi thành thật gật đầu:
“Thấy rồi.”

“Nhưng mà… không nỡ dừng.”

Khi anh nói câu đó, gương mặt tràn ngập vẻ tươi sáng, rạng rỡ hiếm thấy.

Trước khi tôi kịp phát nổ, anh nhanh chóng mượn cớ đi chơi với bọn trẻ để trốn khỏi “chiến trường”.

Tôi nhìn bóng lưng anh khuất dần—

Khóe môi bất giác cong lên.

“Lâu lắm rồi mới thấy anh ấy vui vẻ như vậy.”

Không biết từ lúc nào, viện trưởng đã đứng cạnh tôi.

Không đợi tôi lên tiếng, bà nhẹ giọng kể:

“Nó lớn lên trong cô nhi viện, tính cách vốn lạnh lùng, khép kín. Tôi cứ nghĩ đời này nó sẽ chẳng bao giờ có người yêu.”

“Không ngờ có một ngày, nó vui vẻ chạy tới nói với tôi rằng, nó sắp kết hôn rồi. Cô dâu là người mà nó thầm yêu đã rất lâu, rất lâu rồi.”

“Tôi đã mong có ngày nó dắt vợ về ra mắt, vậy mà đợi mãi…”

Mắt tôi bỗng cay xè, cổ họng nghèn nghẹn: “Xin lỗi viện trưởng, để bà và anh ấy… đợi quá lâu rồi.”

Viện trưởng lắc đầu: “Không phải trách em đâu. Thằng nhóc đó lúc nào cũng giấu mọi chuyện trong lòng. Chắc chắn là nó có lỗi, làm gì đó khiến em giận.”

“À phải rồi, nãy giờ tôi cứ thấy lạ, hình như chúng ta từng gặp nhau rồi thì phải?”

Tôi chỉ tay về phía tấm ảnh lưu niệm cũ treo trên tường.

Khẽ gật đầu: “Gặp rồi ạ.”

“Khi cháu tám tuổi.”