Năm thứ năm Tô Thanh Hòa bị đưa về nông thôn cải tạo, Tưởng Sảnh Nam dùng công huân để đón cô trở lại thành phố Thanh Giang.

Vừa bước xuống tàu, Tô Thanh Hòa đã nhìn thấy Tưởng Sảnh Nam trong bộ quân phục thẳng tắp, đứng sừng sững giữa đám đông như một cây tùng xanh, vô cùng nổi bật.

Con trai Tưởng Bắc Phong đứng ở phía còn lại, bộ đồng phục xanh trắng trên người sạch sẽ chỉnh tề.

Tô Thanh Hòa không bước tới, như thể không nhìn thấy họ, chỉ xách vali đi thẳng về phía lối đi bên cạnh.

“Đứng lại!”

Giọng nói trầm thấp vang lên bên tai, Tô Thanh Hòa buộc phải dừng bước, lúc này mới phát hiện chẳng biết từ khi nào Tưởng Sảnh Nam đã chặn ngay trước đường đi của cô.

Năm năm không gặp, hàng mày ánh mắt của anh vẫn lạnh lùng sắc bén như cũ.

Nhưng Tô Thanh Hòa đã đổi khác. Cô không còn như trước kia, chỉ cần nhìn thấy anh là sẽ nở nụ cười dịu dàng, trong mắt đầy ắp ánh sao.

Thậm chí, cô cũng không còn hỏi han đứa con trai từng được đặt nơi đầu tim nữa.

Ánh mắt cô nhìn họ càng giống như đang nhìn hai người xa lạ.

Sự hờ hững nơi đáy mắt cô đâm vào lòng Tưởng Sảnh Nam một cái nhói buốt. Anh lập tức siết chặt cổ tay Tô Thanh Hòa, nghiêm giọng nói: “Hạ Hạ bị bệnh rồi, cần ghép tủy. Em lập tức theo anh đến bệnh viện làm xét nghiệm tương thích!”

Tô Thanh Hòa bị anh kéo đến lảo đảo, chiếc vali cũ nát trong tay rơi mạnh xuống đất.

Chiếc khóa vốn đã lỏng bật tung ra, mấy bộ quần áo cũ bạc màu vì giặt quá nhiều rơi tản mát khắp nơi.

Còn có một bức tranh gia đình đã sờn rách nơi viền, màu sắc trên mặt giấy cũng phai đi quá nửa.

Đó là bức tranh một nhà bốn người do cô con gái đã mất của cô, Vy Vy, vẽ nên.

Tô Thanh Hòa theo bản năng cúi xuống nhặt bức tranh, nhưng lại bị Tưởng Sảnh Nam mạnh tay kéo dậy. Anh sốt ruột đá văng đống quần áo cũ chắn đường, giẫm một chân lên bức vẽ non nớt ấy mà mí mắt cũng chẳng buồn chớp, giọng điệu lạnh lẽo nghiêm khắc: “Mạng sống của Hạ Hạ mới là quan trọng! Em phải biết nặng nhẹ chứ!”

Biết nặng nhẹ?

Tô Thanh Hòa bỗng bật cười lạnh, dùng sức đẩy mạnh Tưởng Sảnh Nam ra. Trong khoảnh khắc ấy, trái tim cô đau đến mức không thể thở nổi.

Năm năm trước, cô con gái bốn tuổi rưỡi của cô là Vy Vy bị chị dâu góa phụ của Tưởng Sảnh Nam là Ôn Hạ lén đưa tới ngọn núi hoang vùng ngoại ô, rồi bị sói hoang tha mất.

Khi cô chạy tới nơi, trên mặt đất chỉ còn lại bộ quần áo nhỏ rách nát và vệt máu bị kéo lê vào sâu trong núi.

Khi đó, cô như phát điên lao tới trước mặt Ôn Hạ, dùng hết toàn bộ sức lực tát mạnh cô ta một cái!

Nào ngờ, đứa con trai song sinh long phụng với Vy Vy của cô là Tưởng Bắc Phong lại đột nhiên đứng ra, chỉ vào cô mà nói: “Chính mắt con nhìn thấy, là mẹ đưa em gái ra ngoài!”

Tô Thanh Hòa như bị sét đánh, không dám tin nhìn con trai ruột của mình, trăm miệng cũng không thể bào chữa.

Chỉ vì một câu làm chứng của nó, Tưởng Sảnh Nam lập tức nhận định cô có tội.

Để giữ gìn thanh danh gia tộc, anh đích thân ký tên, đưa cô xuống nông thôn cải tạo.

Chỉ sau một đêm, cô đã trở thành người đàn bà độc ác hại chết con ruột của mình.

Trái tim cô cũng hoàn toàn chết lặng từ đó.

Tưởng Sảnh Nam không ngờ cô lại phản kháng, cơn giận bỗng chốc bốc thẳng lên đỉnh đầu: “Tô Thanh Hòa! Em làm loạn đủ chưa? Hạ Hạ là chị dâu của em, là người nhà của chúng ta! Bây giờ chị ấy nguy trong sớm tối, em còn đứng đây kéo dài thời gian! Lương tâm của em đâu rồi?”

Ôn Hạ, chị dâu…

Trong dạ dày Tô Thanh Hòa cuộn lên từng cơn buồn nôn, không nhịn được mà khan mấy tiếng.

Đáng lẽ từ lâu cô phải nhìn rõ rồi, người trong lòng Tưởng Sảnh Nam là chị dâu góa bụa nhiều năm của anh, chứ không phải cô.

Anh cùng cô sinh con đẻ cái, chẳng qua chỉ để nối dõi tông đường.

Tô Thanh Hòa ngẩng đầu, giọng lạnh như băng: “Nếu tôi không đi, Tưởng đoàn trưởng có phải lại muốn gán cho tôi thêm một tội danh mới, rồi đưa tôi đi cải tạo thêm năm năm nữa không?”

Nghe vậy, cơ thể Tưởng Sảnh Nam cứng lại.

Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt không còn biểu cảm của Tô Thanh Hòa, hít sâu một hơi, cố nén cơn giận, chậm rãi nói: “Thanh Hòa, năm năm này em cũng đã chịu trừng phạt rồi. Chỉ cần lần này em đồng ý cứu Hạ Hạ, sau này anh sẽ bù đắp cho em.”

“Chúng ta sẽ sống tử tế lại từ đầu, nếu em muốn, chúng ta cũng có thể sinh thêm một đứa con nữa…”

Tô Thanh Hòa như vừa nghe thấy một chuyện nực cười nhất thiên hạ, nhưng lúc này ngay cả sức để cười lạnh cô cũng không còn.

Dựa vào đâu mà anh cho rằng cô vẫn còn bằng lòng sống cùng anh, sinh cho anh những đứa con khác?

Tưởng Bắc Phong vẫn luôn đứng một bên quan sát bỗng mở miệng mỉa mai: “Mẹ giả vờ thanh cao cái gì chứ! Mẹ sống trong nhà họ Tưởng bao nhiêu năm sung sướng như vậy, giờ cứu bác cả chẳng phải là chuyện nên làm sao?”

“Ba đã đồng ý bù đắp cho mẹ rồi, mẹ còn muốn thế nào nữa? Đừng có được voi đòi tiên!”

Những lời của Tưởng Bắc Phong giống như một lưỡi dao tẩm băng, hung hăng đâm thẳng vào tim Tô Thanh Hòa.

Cô nằm mơ cũng không ngờ rằng, đứa con mình mang nặng đẻ đau sinh ra, lại chính tay đẩy cô xuống vực sâu.

【Chương 2】

Tưởng Sảnh Nam không chờ nổi nữa, lập tức ra lệnh cho con trai: “Bắc Phong, phụ một tay! Đưa cô ấy tới bệnh viện trước!”

Nghe những lời của hai cha con, phản ứng cơ thể do chứng trầm cảm gây ra trên người Tô Thanh Hòa bỗng chốc bùng phát.

Trước mắt cô tối sầm, tim đập cuồng loạn. Khi Tưởng Sảnh Nam một lần nữa vươn tay kéo cô, cô đột ngột cúi đầu, cắn mạnh lên mu bàn tay anh.

Tưởng Sảnh Nam đau quá nên buông tay.

Tô Thanh Hòa nhân cơ hội vùng ra, một mạch chạy thẳng ra khỏi ga tàu.

Đúng lúc ấy, một chiếc xe địa hình quân đội từ bên kia đường chạy tới, tiếng phanh chói tai lập tức xé toạc cả con phố.

Tô Thanh Hòa như một con rối vải bị hất tung lên, rồi nặng nề ngã xuống mặt đường lạnh buốt, máu tức khắc lan ra từ dưới thân cô.

“Gọi xe cứu thương!”

Tưởng Sảnh Nam lao tới, lập tức gào lên với người tài xế đã sợ ngây người.

Xe cứu thương nhanh chóng tới nơi. Nhưng ngay khi nhân viên y tế định kiểm tra vết thương trên người cô, Tưởng Sảnh Nam lại vươn tay ngăn lại.

Gương mặt anh đã khôi phục vẻ bình tĩnh, giọng nói lại sốt sắng như ra lệnh: “Lấy máu làm xét nghiệm tương thích trước! Trong bệnh viện có bệnh nhân đang chờ tủy của cô ấy!”

“Lấy máu xong thì lập tức đưa cả người lẫn mẫu máu tới khoa huyết học của bệnh viện quân khu!”

“Cấp cứu và xét nghiệm tương thích tiến hành đồng thời!”

Tô Thanh Hòa vẫn chưa hôn mê hoàn toàn.

Khi nghe thấy Tưởng Sảnh Nam vô tình hạ lệnh lấy máu cô để xét nghiệm tương thích, nỗi tuyệt vọng trong lòng cô như thủy triều dâng lên, gần như nuốt chửng cô.

Cô nhớ lại mười năm trước, khi mình mang theo khoản học phí và tạp phí mà cả nhà khó khăn lắm mới gom đủ để tới trường đăng ký nhập học, giữa đường lại bị kẻ trộm cướp mất túi.

Khi cô đứng chết lặng tại chỗ, cuống đến mức bật khóc, một quân nhân trẻ tuổi mặc quân phục sạch sẽ chỉnh tề đi ngang qua, không hề do dự đuổi theo, chỉ mấy động tác gọn gàng đã khống chế được tên trộm, rồi trả lại túi cho cô.

Lúc đưa túi cho cô, nơi hàng mày khóe mắt anh khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt, chỉ nói một câu: “Sau này nhớ cẩn thận.”

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, dưới ánh nắng, vẻ chính khí giữa hàng mày khóe mắt anh như một viên đạn, lập tức bắn trúng trái tim thiếu nữ vừa chớm rung động của cô.

Về sau, cô mặt dày dò hỏi được tên anh và đơn vị anh công tác. Nhân lúc cấp trên trong quân đội đang lo chuyện cưới xin cho cấp dưới, cô chủ động tự tiến cử mình, gả cho Tưởng Sảnh Nam.

Cô từng cho rằng mình đã gả cho một người hùng, gả cho người khiến mình vừa gặp đã động lòng, rồi cuộc sống sau này sẽ giống như trong truyện cổ tích, ngập tràn hạnh phúc.

Nhưng ngay từ buổi đầu tân hôn, vị ngọt còn chưa kịp nếm được bao nhiêu, thứ còn lại chỉ là sự lạnh nhạt.

Anh lúc nào cũng mang dáng vẻ giải quyết việc công theo phép tắc, về đến nhà cũng ít nói ít lời.

Ban đầu cô tưởng đó chỉ là tính cách của anh, chỉ cần mình cố gắng thì nhất định có thể sưởi ấm được tảng băng ấy.

Mãi đến khi cô phát hiện, với chị dâu góa bụa Ôn Hạ, thái độ của anh hoàn toàn khác hẳn.

Anh sẽ kiên nhẫn nghe Ôn Hạ nói chuyện, sẽ nhớ sở thích của Ôn Hạ, sẽ xuất hiện ngay lập tức khi Ôn Hạ gặp khó khăn.

Cô ghen, anh lại cau mày nói cô “nghĩ nhiều rồi”, “không hiểu chuyện”, “chị dâu ở một mình không dễ dàng, chăm sóc chị ấy là chuyện nên làm”.

Cô từng cãi vã, từng làm loạn, cuối cùng đổi lại chỉ là một câu: “Lúc đầu chính em nhất quyết phải gả tới đây, thì nên biết làm vợ quân nhân không dễ.”

Kết quả, cuộc hôn nhân này từ đầu đến cuối chỉ là một mình cô tự đa tình, như con thiêu thân lao vào lửa.

Sau một trận đau lòng dữ dội, Tô Thanh Hòa ngất đi.

Đợi đến khi cô mở nặng mí mắt ra, trước mắt là trần nhà trắng bệch của bệnh viện.

Cô thử cử động, toàn thân đau như vừa bị tháo rời rồi lắp lại lần nữa.

Trong phòng bệnh không một bóng người.

Cô cắn răng, chầm chậm xuống giường, vịn tường từng bước một khó nhọc đi về phía cửa.

Vừa kéo cửa phòng bệnh ra, dựa yếu ớt vào khung cửa để thở dốc, cô bỗng nghe thấy giọng nói của đồng đội cũ của Tưởng Sảnh Nam.

“Đoàn trưởng Tưởng đúng là bất chấp tất cả thật, dùng cả công huân hạng nhì cá nhân để đổi lấy đặc cách, chỉ vì đón người phụ nữ bị đưa xuống quê cải tạo kia về cứu đồng chí Ôn?”

Một giọng quen thuộc khác cất lên: “Chứ còn gì nữa! Mấy ngày đồng chí Ôn bệnh tình chuyển nặng, đoàn trưởng Tưởng sốt ruột đến đỏ cả mắt.”

“Nếu không phải vì đồng chí Ôn, ai thèm gặp người đàn bà đó! Đoàn trưởng Tưởng còn nói riêng rằng chỉ cần nhìn thấy cô ta là đã thấy ghê tởm rồi, chỉ sợ sau khi cô ta cứu được đồng chí Ôn xong, lại dựa vào ơn nghĩa đó ép đoàn trưởng Tưởng sinh thêm một đứa con với mình, đúng là xui xẻo!”

Những lời về sau, Tô Thanh Hòa đã không còn nghe rõ nữa.

Cô lấy từ trong chiếc túi cũ luôn mang theo bên mình ra một phong thư, đó là đơn xin ly hôn mà cô đã tự tay viết trên chuyến tàu.

Năm năm cải tạo, đã mài phẳng hết mọi góc cạnh trên người cô.

Để cô hiểu rằng, bất kể mình có cố gắng đến đâu, cũng không thể sưởi ấm được trái tim của Tưởng Sảnh Nam.

Nếu đã vậy, cô không muốn ấm nữa.

Tô Thanh Hòa lại đẩy cửa bước ra khỏi phòng bệnh.

Đồng đội của Tưởng Sảnh Nam nhìn thấy cô thì lập tức ngừng nói chuyện.

Đúng lúc ấy, Tô Thanh Hòa chủ động tiến lên, đưa phong thư trong tay cho người đối diện: “Đồng chí Vương, làm phiền anh giúp tôi chuyển thứ này lên cấp trên tổ chức.”

Người đàn ông đối diện nhận lấy phong thư, thoáng nhìn thấy bốn chữ “đơn xin ly hôn” trên mặt bì thư, trong mắt hiện lên vẻ khó tin: “Đồng chí Tiểu Tô, cô đây là…?”

Tô Thanh Hòa gượng cười: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, tôi muốn ly hôn với đoàn trưởng Tưởng, trả lại tự do cho anh ấy.”

Người đối diện hít sâu một hơi: “Nhưng dù sao hai người cũng có một đứa con, mà ly hôn trong quân hôn cũng không phải chuyện nhỏ, thủ tục rất phức tạp. Một khi ly hôn thành công, gần như không còn khả năng tái hôn, cô nhất định phải nghĩ cho kỹ.”

Tô Thanh Hòa không chút do dự gật đầu: “Tôi đã nghĩ kỹ từ lâu rồi.”

“Bây giờ, tôi chỉ muốn ly hôn.”

Cái nhà không có chỗ dung thân cho cô ấy, cô không cần nữa.

Người đàn ông thấy thái độ cô kiên quyết, mấp máy môi, cuối cùng cũng không nói thêm gì, chỉ cất phong thư đi rồi gật đầu: “Được, tôi nhất định sẽ giúp cô chuyển tới.”

Đêm khuya, Tô Thanh Hòa nằm trên giường bệnh, chợt nhớ tới cô con gái năm tuổi Vy Vy.

Cô nhớ lúc còn sống, con bé vẫn luôn nói mình muốn được đi ngắm biển.

Đáng tiếc Tưởng Sảnh Nam bận công việc, kế hoạch du lịch cứ lần lữa mãi, cuối cùng chẳng còn cơ hội nữa.

Vì vậy cô quyết định, đợi thủ tục ly hôn xong xuôi, cô sẽ mua một tấm vé tàu đi về phương Nam, mang theo di vật của con gái, đi ngắm thử biển cả trong giấc mơ của con bé.