Năm lớp 12, vì học lệch môn, tôi bị lớp chọn đá thẳng ra ngoài.

Chủ nhiệm ném bảng điểm vào mặt tôi:

“Thứ phế vật xếp thứ năm mươi từ dưới lên toàn trường như em mà cũng xứng ở lại lớp 1 à?”

“Cút sang lớp 18 đi, thối nát cùng đám rác rưởi đó!”

Ngoài hành lang, đám học sinh giỏi che miệng cười khúc khích.

Tôi siết chặt nắm tay, không nói gì.

Nhưng đám học sinh cá biệt lớp 18, những người ngày thường lúc nào cũng cà lơ phất phơ, lại không hề do dự chắn trước mặt tôi.

“Lũ chó lớp 1, thử sủa thêm câu nữa xem?”

“Người của lớp tao, chưa đến lượt chó bên ngoài bắt nạt!”

Giây phút đó, tôi hiểu ra.

Họ không phải rác rưởi.

Họ chỉ bị bỏ rơi quá lâu, lâu đến mức chính họ cũng tin mình là như vậy.

Tôi nhìn họ, bước lên bục giảng:

“Có hứng thú cùng tôi kéo đám mọt sách kia xuống khỏi thần đàn không?”

Đầu thuốc bị dụi tắt. Bộ bài bị ném xuống bàn.

“Bao giờ bắt đầu?”

“Ngay bây giờ.”

Chương 1

“Phế vật học lệch môn, thi đại học chỉ thi ba môn thôi à?”

Chủ nhiệm ném mạnh bảng điểm vào mặt tôi.

“Ba môn còn lại cộng lại còn không đủ để tôi lau mông! Em mà cũng xứng ở lại lớp 1 à?”

“Cút sang lớp 18 đi, thối nát cùng đám rác rưởi đó!”

Tôi nhặt bảng điểm lên, rồi bị đá thẳng ra khỏi cửa.

Lớp 18 nằm ở góc khuất nhất, nơi tập trung ba mươi học sinh kém nhất khối.

Tôi đẩy cánh cửa cũ kỹ đó ra.

Có người đang đánh bài, có người ngủ, có người sơn móng tay, có người soi gương nặn mụn…

Ba mươi cặp mắt trong lớp đồng loạt nhìn về phía tôi.

Theo bản năng, lưng tôi căng cứng.

Tôi chờ đợi những lời chế giễu, cười nhạo, hoặc…

“Ồ! Người mới à?”

Một nam sinh ngồi hàng đầu, đeo khuyên tai, đứng dậy, cười hì hì.

“Hoan nghênh anh chị em mới! Lại đây, ngồi chỗ tôi này!”

Cô gái bên cạnh đang sơn móng tay liền đẩy cậu ta ra:

“Chỗ cậu toàn bụi, ngồi chỗ tôi đi, vừa lau xong.”

“Đừng giành, đừng giành, để bạn mới tự chọn!”

“Này, cậu học Toán Lý Hóa có tốt không? Sau này cho tôi mượn bài tập chép với nhé?”

Tôi ngẩn người.

Một nữ sinh ngủ đến tóc tai dựng ngược kéo một chiếc ghế tới:

“Đừng đứng nữa, ngồi đi. Đám chó má lớp 1 lại bắt nạt cậu à?”

“…Tôi bị đuổi ra ngoài rồi.” Tôi nhỏ giọng đáp.

“Bị đuổi ra càng tốt! Cái chỗ rách nát đó có gì đáng ở chứ?” Cô ấy vỗ vai tôi.

“Vào lớp 18 rồi thì là người một nhà. Sau này có ai kiếm chuyện với cậu, cứ báo tên tôi!”

“Tuy không có tác dụng lắm, nhưng bọn tôi đông người.”

Cả lớp bật cười ầm lên.

Nắm tay đang siết chặt của tôi bất giác buông lỏng.

Hốc mắt bỗng hơi cay.

Hóa ra cảm giác được tiếp nhận là như thế này.

Chuông tan học vang lên.

Tôi vừa định đi lấy nước thì cửa trước đột nhiên bị đẩy ra.

Lớp trưởng lớp 1, Lâm Vi, đứng ở cửa, bịt mũi. Sau lưng cô ta còn có hai người trong hội học sinh.

“Trời ơi, mùi gì thế này?”

Mấy người phía sau lập tức bật cười:

“Chịu thôi, rác rưởi ở lâu thì sẽ bốc mùi mà. Dù sao sau này phần lớn bọn này cũng vào xưởng làm công nhân thôi.”

Âm thanh ồn ào trong lớp nhỏ dần.

Lâm Vi không hề nhận ra, đi thẳng về phía tôi, đập một tờ giấy xuống bàn.

“Ký tên.”

Tôi cúi đầu nhìn. Là danh sách thu tiền hoạt động dã ngoại mùa xuân của lớp 1.

“Tôi không còn là người lớp 1 nữa.”

Lâm Vi cười:

“Đương nhiên cậu không phải.”

“Nhưng trước đây cậu kéo điểm trung bình lớp tôi xuống lâu như vậy, mọi người đều rất bất mãn.”

“Lần dã ngoại này, cậu phải bồi thường thêm hai trăm tệ phí tổn thất tinh thần.”

Tôi nheo mắt:

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc cậu là một phế vật học lệch môn đó.” Cô ta bật cười.

“Bảo nộp thì nộp đi, đừng lề mề. Cái chỗ rách này tôi không chịu nổi thêm một giây nào nữa, quần áo sắp ám mùi rồi.”

Tôi còn chưa kịp mở miệng.

“Rầm!”

Nam sinh ngồi trước tôi đá lật bàn học.

Thân hình cao gần hai mét chắn trước mặt Lâm Vi, nhìn cô ta chằm chằm.

“Mày vừa nói ai là phế vật?”

Mặt Lâm Vi trắng bệch:

“Tôi… tôi đâu có nói cậu…”

“Đây là lớp 18.”

“Mày đứng trong lớp 18 mắng người của lớp 18. Không nói tao thì nói ai?”

Cô gái sơn móng tay thong thả bước tới, giật lấy tờ giấy kia.

Xé xoẹt vài cái thành vụn, rồi vung tay ném thẳng vào mặt Lâm Vi.

“Có bản lĩnh thì đi mách giáo viên của mày đi.”

“Để xem cô ta chạy nhanh, hay cái tát của tao tới nhanh.”

“Còn để tao nghe thấy cái miệng mày không sạch sẽ nữa, cái miệng đó sẽ có kết cục giống tờ giấy này.”

“Các người… các người cứ chờ đó!”

Môi Lâm Vi run lên, cô ta dẫn người chạy mất dạng.

Cửa lớp bị đóng sầm lại.

Nam sinh cao hai mét kia đá vào chân bàn, khó chịu quay đầu nhìn tôi:

“Đồ nhát gan. Sau này loại người này tới thì gọi một tiếng, xem tôi có đánh rụng răng nó không.”

Nói xong, cậu ta lại nằm sấp xuống bàn ngủ tiếp.

Cô gái sơn móng tay nhìn tôi cười, đưa tay ra:

“Làm quen nhé, tôi tên Bạch Chỉ. Sau này không cần sợ, bọn tôi bảo kê cậu!”

Chương 2

Tôi vừa giới thiệu tên xong, trong lớp lại náo nhiệt như cũ.

Với họ, đuổi vài học sinh giỏi tới kiếm chuyện chỉ là chuyện nhỏ không đáng nhắc tới.

Nhưng tôi biết, người lớp 1 sẽ không chịu thiệt trong im lặng.

Quả nhiên, vừa kết thúc lễ chào cờ, giáo vụ chủ nhiệm đột nhiên cầm micro lên.

“Lớp 18, toàn bộ ở lại.”

Tim tôi lộp bộp một tiếng.

Giáo vụ chủ nhiệm mặt lạnh bước xuống khỏi bục.

“Lớp các em đúng là không để tôi yên được giây nào.”

“Mới khai giảng được mấy ngày? Đã dám tụ tập uy hiếp cán bộ hội học sinh rồi?”

Tôi hít sâu, bước lên một bước:

“Thưa thầy, em không biết Lâm Vi đã nói xấu gì với thầy, nhưng em không làm sai. Nếu bạn ấy không phục, có thể đối chất trực tiếp với em.”

Giáo vụ chủ nhiệm liếc tôi đầy chán ghét.

“Em là Thẩm Lạc đúng không? Từ lớp 1 rớt xuống lớp 18 rồi mà vẫn chưa biết yên phận à?”

“Không biết đóng cửa tự kiểm điểm, còn dám trộn lẫn với đám sâu mọt này chống đối học sinh ưu tú!”

“Học sinh lớp 1 là những người phải thi Thanh Hoa, Bắc Đại. Ai rảnh đứng đây tranh cãi chuyện thị phi với em?”

Tôi siết chặt nắm tay:

“Thưa thầy, em không…”

“Đủ rồi.” Chủ nhiệm trực tiếp ngắt lời tôi. “Tôi không có thời gian nghe các em đùn đẩy trách nhiệm.”

Ông ta quét mắt nhìn mọi người một lượt.

“Cả khối này, lớp các em nhiều vấn đề nhất.”

“Đã thừa sức gây chuyện như vậy thì đi làm chút việc có ý nghĩa đi.”

“Nhà thi đấu cũ và khu vệ sinh công cộng phía sau, lớp các em phụ trách dọn dẹp.”

Cả lớp lập tức vang lên tiếng xì xào.

Nhà thi đấu cũ đã bị bỏ hoang nhiều năm.

Bình thường ngay cả nhân viên vệ sinh cũng lười đi qua đó.

Không đợi chúng tôi phản đối, ông ta đưa ra tối hậu thư:

“Không muốn đi cũng được, vậy thì đừng nghĩ đến chuyện lấy bằng tốt nghiệp cấp ba nữa!”

Nói xong, ông ta quay đầu bỏ đi.

Tôi cúi đầu.

“Xin lỗi, đều tại tôi làm liên lụy mọi người.”

Lục phẩy tay:

“Nói linh tinh gì đó? Coi như vận động gân cốt thôi, không liên quan đến cậu.”

Bạch Chỉ cũng khẽ kéo tay tôi:

“Chẳng phải chỉ là quét nhà vệ sinh và nhà thi đấu thôi sao? Lớp 18 chúng ta da dày thịt béo, sợ gì mấy chuyện này. Đi, làm việc!”

Chúng tôi dọn dẹp suốt một tuần.

Đến chiều ngày cuối cùng, cả đám phủ đầy bụi đi về.

Còn chưa tới tòa nhà dạy học, đã thấy trước bảng thông báo tụ tập một vòng người.

Lâm Vi đứng ở phía trước, trong tay cầm một tờ thông báo có đóng dấu đỏ đang dán lên tường.

Thấy chúng tôi, mấy người xung quanh lập tức cười mỉa mai.

“Ô, rác phân loại quay về rồi à?”

Tôi không để ý đến họ, ánh mắt rơi vào tờ giấy trong tay Lâm Vi.

“Thông báo cuộc thi Olympic Toán học lớp 12 toàn tỉnh.”

Dòng cuối cùng được ghi chú bằng bút đỏ: Mỗi lớp giới hạn hai suất đăng ký.

“Nhìn cái gì? Có liên quan đến các cậu à?” Lâm Vi phủi bụi trên tay.

Tôi dừng bước:

“Thông báo ghi mỗi lớp đều có suất. Sao lại không liên quan đến chúng tôi?”

Lâm Vi phì cười.

“Đương nhiên là vì suất của lớp 18 các cậu phải nhường cho lớp 1 chúng tôi rồi!”

Chương 3

“Dựa vào đâu mà suất của lớp chúng tôi phải nhường cho các cậu?” Tôi khó tin hỏi.

Lâm Vi trợn mắt, khoanh tay trước ngực:

“Thẩm Lạc, cậu mới ở lớp 18 hai ngày mà chút tự biết mình cuối cùng cũng mất rồi à?”

“Cũng đúng thôi, ở trong đống rác lâu quá, người cũng ám cái mùi đó.”

Tôi lười dây dưa với cô ta, xoay người đi thẳng đến phòng giáo vụ.

“Thưa thầy, mỗi lớp có hai suất thi, vì sao lớp 1 có bốn suất, còn lớp chúng em lại không có suất nào?”

Giáo vụ chủ nhiệm còn chẳng buồn ngẩng mí mắt.

“Thẩm Lạc, em vẫn chưa tỉnh táo à?”

“Suất thi là để mang vinh quang về cho trường, là dành cho những học sinh mũi nhọn có hy vọng vào Thanh Hoa, Bắc Đại.”

“Đưa cho lớp 18 các em chẳng phải là lãng phí chỉ tiêu sao?”

Tôi nghiến răng:

“Ngay cả cơ hội đăng ký cũng không cho, dựa vào đâu khẳng định bọn em không được?”

Chủ nhiệm cười lạnh:

“Học sinh lớp các em vào đây bằng cách nào, trong lòng em không biết sao?”

“Đó là tuyển bổ sung, tuyển đặc cách, trường mới miễn cưỡng cho một chỗ để các em ngồi ở đây.”

“Nếu lớp các em có người đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại, tên Vương Kiến Quốc của tôi sẽ viết ngược lại!”

Tôi nhìn chằm chằm khuôn mặt bóng nhẫy của ông ta, trầm giọng nói:

“Được thôi, thầy dám cược với em không?”

Giáo vụ chủ nhiệm sững người, sau đó bật cười lớn:

“Lấy điểm trung bình đội sổ toàn khối của lớp các em ra cược với tôi?”

“Cược kỳ thi tháng tới.” Tất cả giáo viên trong văn phòng đều ngẩng đầu nhìn tôi.

“Nếu lớp chúng em có thể đứng nhất khối, thầy tính sao?”

Vương Kiến Quốc nặng nề đặt mạnh cốc trà xuống bàn.

“Được! Chỉ cần kỳ thi tháng tới lớp 18 các em đứng nhất khối.”

“Đừng nói bốn suất, mười suất thi tôi cũng tự tay quỳ xuống đưa đến lớp các em!”

“Nhưng nếu không làm được, em và mấy đứa cứng đầu trong lớp các em thu dọn đồ đạc cút khỏi trường cho tôi!”

“Thầy tốt nhất nên giữ lời!”

Tôi quay đầu rời khỏi văn phòng.

Khi trở về lớp, Ngô Vũ Hiên và vài người đang tụm lại với nhau.

Thấy tôi sắc mặt tái xanh trở về, Ngô Vũ Hiên thở dài:

“Đừng phí công nữa, Thẩm Lạc.”

“Chuyện kiểu này lớp mình quen từ tám đời rồi.”

“Đúng đó, không cần thiết.” Bạch Chỉ thản nhiên dặm son.

“Dù chúng ta thật sự đạt thành tích trong cuộc thi lần này thì sao?”

“Mấy thứ này chẳng qua chỉ là gấm thêu hoa với đám học sinh giỏi thôi. Với loại người điểm thi đại học tệ đến tận lõi trái đất như chúng ta, căn bản chẳng có tác dụng.”

Tôi nhìn họ, chỉ cảm thấy một luồng lửa bốc thẳng từ lòng bàn chân lên đỉnh đầu.

“Sao lại không có tác dụng? Đây có thể là cơ hội duy nhất để các cậu vào trường danh tiếng!”

Tôi dừng lại, nhìn tất cả mọi người.

“Các cậu thật sự không muốn nhìn ông già Vương Kiến Quốc đó đích thân quỳ xuống xin lỗi chúng ta sao?”

Chương 4

Ngô Vũ Hiên nhíu mày, nghi ngờ nhìn tôi:

“Thẩm Lạc, cậu uống nhầm thuốc à? Con cáo già đó mà biết cắn rứt lương tâm, đến quỳ xuống xin lỗi chúng ta?”

“Đương nhiên ông ta sẽ không cắn rứt lương tâm.” Tôi nhìn thẳng vào mắt mọi người.

“Tôi đã cược với ông ta. Nếu kỳ thi tháng sau lớp mình đứng nhất toàn trường, ông ta sẽ cho lớp mình mười suất thi.”

Điện thoại trong tay Cố Lỗi suýt rơi xuống đất vì sợ:

“Đứng nhất toàn trường? Thẩm Lạc, đầu cậu ngấm nước rồi à?”

“Đúng đó, sao có thể chứ? Mơ cũng không mơ kiểu này!” Các bạn bên dưới nhao nhao lên.

Tôi siết chặt nắm tay, hơi chột dạ nói:

“Nhưng nếu không đứng nhất… cả lớp chúng ta sẽ bị đuổi học.”

Cả phòng học lập tức nổ tung.