Ngày thời gian công khai bạn trai kết thúc, tôi nhận được cuộc gọi của anh ấy.

Tôi vốn tưởng anh gọi đến là để chia sẻ niềm vui đỗ đạt, nào ngờ lại là để chia tay.

“Ngụy Điềm, chúng ta không hợp nhau, chia tay đi.”

Nghe xong tôi như bị sét đánh: “Trần Tranh… anh… anh đừng có đùa, không phải đã nói hôm nay còn đến nhà em gặp bố mẹ em sao?”

“Anh không đùa. Mấy ngày nay anh đã nghĩ kỹ rồi, bây giờ anh đã vào biên chế, có bát cơm sắt, càng về sau khoảng cách thân phận giữa chúng ta sẽ càng lớn, chi bằng chia tay sớm còn hơn.”

Tôi không thể tưởng tượng nổi những lời này lại do chính miệng anh nói ra.

Khoảng cách thân phận… nghe mới buồn cười làm sao.

Tôi mất một lúc rất lâu mới bình tĩnh lại, trong lòng vẫn không dám tin người bạn trai yêu nhau ba năm lại là kiểu người như vậy.

“Hay cho cái gọi là khoảng cách thân phận, năm đó mẹ anh bị bệnh phải phẫu thuật, ai là người ngày nào cũng túc trực chăm sóc? Còn em gái anh, ai là người nhờ quan hệ đưa nó vào trường thực tập? Còn anh… lúc anh nghèo túng nhất, ai là người chưa từng bỏ rơi anh, vẫn luôn ở bên cạnh anh?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Nước mắt tôi không tự chủ mà cứ thế rơi xuống: “Trần Tranh… anh quên hết rồi sao?”

“Sao em lại lôi mấy chuyện trước kia ra? Điều anh ghét nhất ở em chính là điểm này, cứ mãi không dứt.”

Không dứt…

Tôi đã ở bên anh ba năm, mà trong miệng anh lại thành ra là không dứt.

“Được, không nói chuyện trước kia,” tôi hít sâu một hơi, “anh xác định muốn chia tay với em?”

“Xác định, đây cũng là ý của gia đình anh.”

Giọng anh mang theo một sự hờ hững xa lạ, “Chúng ta chia tay trong êm đẹp đi.”

Tôi như nghe thấy tiếng trái tim mình vỡ nát.

“Trần Tranh, anh khốn…”

Lời còn chưa nói hết, điện thoại đã bị cúp máy.

Tôi cầm chặt điện thoại, nghe tiếng tút tút từ đầu dây bên kia, cả người như bị rút cạn sức lực.

Xung quanh truyền đến những tiếng xì xào bàn tán, đồng nghiệp đang khe khẽ nghị luận.

“Cô ta làm sao thế?”

“Còn sao nữa, nhìn bộ dạng kia thì tám phần là bị đá rồi.”

“Ngày nào cũng khoe bạn trai mình giỏi giang, xuất sắc thế nào, giờ thì bị báo ứng rồi chứ gì.”

“Cô ta mà là người tốt à? Không phát hiện cô ta với Lưu tổng rất thân thiết sao?”

…

Tôi úp mặt vào cánh tay, cắn chặt môi, không để tiếng nức nở bật ra.

Còn chưa đến giờ tan làm buổi trưa, tôi đã về nhà trước.

Vừa đẩy cửa vào, giọng mẹ tôi đã từ trong bếp vọng ra: “Điềm Điềm về rồi à? Mau rửa tay ăn cơm!”

“Vâng…”

Tôi chui vào nhà vệ sinh, mở vòi nước, dùng nước lạnh rửa mặt thật mạnh mấy lần.

Trong gương, mắt tôi đỏ sưng, lớp trang điểm lem luốc hết cả, chật vật đến mức như một con chó nhà có tang.

Tôi lau khô mặt, xác định không còn nhìn ra dấu vết đã khóc rồi mới chậm rãi đi ra ngoài.

Vừa ngồi xuống, bố tôi đã lên tiếng: “Cậu bạn trai nhỏ của con hôm nay hết thời gian công khai rồi đúng không? Có thể dẫn về nhà cho bố mẹ gặp rồi chứ.”

Mẹ tôi cũng phụ họa bên cạnh: “Đúng đó, suốt ngày nghe con nói cậu ấy tốt thế nào, cố gắng thế nào, nếu không phải bố con cứ nhất quyết muốn thử xem, thì e là giờ đã nên đính hôn rồi.”

Bố tôi lập tức phản bác: “Thử xem thì sao? Xã hội bây giờ biết người biết mặt mà không biết lòng, không xem xét cho kỹ thì con dám yên tâm giao con gái cho nó à?”

Tôi cúi đầu, gắp gắp cơm trong bát, nước mắt lại bắt đầu dâng lên.

“Điềm Điềm?” Mẹ tôi nhận ra có gì đó không ổn, “Sao thế con?”

“Không… không sao…”

Nhưng nước mắt lại không kìm được, tí tách rơi vào bát cơm.

Mẹ tôi hoảng hốt: “Điềm Điềm! Rốt cuộc là sao? Con khóc cái gì vậy?”

Tôi đặt đũa xuống, nhìn họ, môi run bần bật: “Bố… mẹ… con với Trần Tranh… chia tay rồi.”

“Chia tay?” Mẹ tôi sững người, “Hai đứa chẳng phải đang tốt lắm sao? Sao lại chia tay?”

Bố tôi đặt đũa xuống, khẽ hừ lạnh một tiếng: “Còn cần hỏi à? Hôm nay là ngày gì? Hết thời gian công khai rồi, người ta thăng tiến giàu sang, chê con gái nhà mình không xứng với người ta chứ gì.”

Sắc mặt mẹ tôi lập tức đổi hẳn: “Điềm Điềm, thật sự là như bố con nói sao?”

Tôi gật đầu.

“Cái thứ này!”

Mẹ tôi đập mạnh xuống bàn một cái, “Lúc đầu vì hắn với cả nhà hắn, con còn mặt dày đi nhờ bố con giúp đỡ! Giờ hắn thi đậu biên chế rồi liền trở mặt không nhận người?”

“Được rồi được rồi,” bố tôi xua tay, “Đừng khóc nữa, Điềm Điềm.”

Bố tôi nhìn tôi, ánh mắt rất bình tĩnh: “Chia thì chia rồi, nếu lúc đó con nói cho hắn biết tình hình nhà mình, con nghĩ hắn còn chia tay không?”

Tôi ngẩn ra.

Bố tôi nói tiếp: “Loại người này, ngoài mặt một đằng sau lưng một nẻo, chia rồi là chuyện tốt. Bây giờ phát hiện ra còn hơn sau này cưới rồi lại ly hôn.”

“Nhưng mà…” Mẹ tôi vẫn tức không chịu nổi, “Nhà mình giúp hắn bao nhiêu chứ! Sao hắn có thể…”

“Đủ rồi.” Bố tôi cắt ngang lời bà, “Ăn cơm.”

Ăn cơm xong, tôi trở về phòng.

Nằm trên giường, nhìn trần nhà, đầu óc tôi rối thành một đống.

Câu nói lúc nãy của bố cứ xoay đi xoay lại trong đầu tôi: “Nếu lúc đó con nói cho hắn biết tình hình nhà mình… hắn còn chia tay không?”

Hai giờ chiều, tôi vẫn như thường lệ trở lại công ty.

Ánh mắt của đồng nghiệp nhìn tôi vẫn không đúng, họ thì thầm to nhỏ, chỉ trỏ bàn tán, nhưng tôi đã không còn để tâm nữa.

Vừa ngồi xuống chỗ làm, điện thoại nội bộ đã reo lên.

“Ngụy Điềm, lên văn phòng tôi một chuyến.”

Tôi đứng dậy, đi về phía văn phòng tổng giám đốc.

Đẩy cửa vào, Lưu tổng đang ngồi trên sofa pha trà, thấy tôi bước vào thì chỉ vào chỗ đối diện: “Ngồi đi.”

Ngồi xuống rồi, ông rót cho tôi một chén trà, đẩy qua: “Tôi đều đã nghe bố con nói rồi, lúc đó tôi cũng không ngờ thằng nhóc kia lại là loại người như vậy, nếu không phải con mở lời cầu xin, thì tôi đã chẳng cho nó vào công ty chúng ta.”

Tôi cúi đầu: “Làm ông chê cười rồi, chú Lưu.”

“Nói gì thế?” Ông xua tay, “Tôi với bố con quen biết bao nhiêu năm rồi, vẫn luôn coi con như con gái ruột.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông: “Chú Lưu, chú gọi con tới… chỉ vì chuyện này thôi à?”

Ông nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống: “Còn một chuyện nữa.”

“Chuyện gì ạ?”

“Công ty sẽ cử một người đến Cục Thương vụ học việc nửa năm, con… có muốn đi không? Đổi chỗ khác, đổi tâm trạng.”

“Con… con suy nghĩ đã, chú Lưu.”

Ông gật đầu: “Được, xác định rồi thì nhắn cho chú.”

“Vâng.”

Tôi đi ra khỏi văn phòng, trở về chỗ ngồi.

Những người xung quanh đều dùng ánh mắt khinh bỉ lén lút liếc tôi.

Tôi biết trong lòng họ đang nghĩ gì.
Đổi sang chỗ khác cũng tốt, để tôi rời xa đám người ngày nào cũng ngồi nhai lại chuyện thị phi này, để tôi không còn phải nghe thấy cái tên “Trần Tranh” nữa.

Tôi mở điện thoại, nhắn WeChat cho chú Lưu:

“Chú Lưu, con đi, cảm ơn chú.”

Bên kia lập tức trả lời: “Được, lát nữa chú sẽ báo lên.”

Chương 2

Sáng hôm sau tôi đã nhận được thông báo: trực tiếp đến Cục Thương vụ báo danh.

Chính chú Lưu tự lái xe đưa tôi đi. Trên đường, ông không nói nhiều, chỉ dặn tôi: “Đến đó làm việc cho tử tế, nếu bị ấm ức thì nói với chú Lưu, đừng tự mình chịu đựng.”

“Chú yên tâm, tính con thế nào chú còn không rõ sao.”

Cục Thương vụ ở khu Đông Thành, là một tòa nhà văn phòng cũ sáu tầng. Tôi đăng ký ở chốt bảo vệ xong, theo hướng dẫn đi lên phòng nhân sự ở tầng ba.

Trưởng phòng nhân sự họ Chu, để tóc ngắn, nhìn rất nhanh nhẹn.

Bà ấy mỉm cười với tôi: “Lưu tổng đã dặn rồi, cô cứ lên văn phòng đi, theo Trưởng phòng Lưu học hỏi.”

Văn phòng ở góc phía đông tầng ba. Tôi gõ cửa rồi đi vào, một người đàn ông ngoài năm mươi ngẩng đầu lên, trên sống mũi đeo kính lão.

“Trưởng phòng Lưu, chào chú, cháu là Ngụy Điềm, đến thực tập cùng làm việc ạ.”

Ông tháo kính xuống, nhìn tôi một lượt: “Là Tiểu Ngụy à? Ông Lưu đã nói với tôi rồi, ngồi đi.”

Tên đầy đủ của Trưởng phòng Lưu là Lưu Kiến Quốc, quả thật là một người rất tốt, nói chuyện cũng hòa nhã.

Ông giới thiệu cho tôi tình hình trong văn phòng, rồi còn dẫn tôi đi nhận mặt mọi người.

“Đây là chị Trương, phụ trách hậu cần.”

“Đây là Tiểu Lý, đến trước cô nửa năm, phụ trách hội nghị.”

“Đây là Tiểu Vương, phụ trách nhận và phát công văn.”

Đi một vòng, mặt tôi cười đến cứng đờ.

Cuối cùng Trưởng phòng Lưu chỉ vào chiếc bàn trống ở góc phòng: “Đó là chỗ của cô, mấy ngày này cứ làm quen trước, chạy chân đưa tài liệu, photo giấy tờ gì đó, từ từ rồi sẽ vào việc.”

“Vâng, Trưởng phòng Lưu.”

Ngay từ ngày đầu đến báo danh, tôi đã vùi mình vào công việc.

Đưa tài liệu, photo giấy tờ, sắp xếp bảng tên, chỉ cần là việc có thể làm, tôi đều tranh làm.

Không phải vì tôi yêu công việc đến vậy, mà là vì sợ lúc rảnh rỗi, sợ nghĩ đến cuộc điện thoại đó, nghĩ đến câu “thân phận chênh lệch”, nghĩ đến ba năm qua của mình như một kẻ ngốc.

Ngày qua ngày, tôi dần dần bò ra khỏi bóng ma của cuộc chia tay.

Ban ngày bận làm việc, tối về nhà ăn cơm xem tivi cùng bố mẹ, bố mẹ tôi cũng rất ăn ý mà không nhắc đến cái tên Trần Tranh nữa.

Tôi cứ tưởng cuộc sống sẽ bình lặng trôi qua như vậy.

Cho đến ngày thứ Sáu.

Tan làm xong, tôi thu dọn đồ rồi xuống lầu.

Trời có chút âm u, tôi cúi đầu bước đi, vừa nghĩ tối nay nên nấu món gì cho bố mẹ ăn.

Đi đến cửa, khóe mắt tôi lướt qua một bóng người.

Tôi ngẩng đầu.

Rồi cả người lập tức sững lại.

Trần Tranh.

Anh ta đứng bên bồn hoa dưới lầu, mặc chiếc sơ mi xanh đậm mà tôi từng cùng anh ta đi mua, trong tay cầm điện thoại.

Anh ta cũng nhìn thấy tôi.

Chúng tôi cách nhau ba bốn mét, nhìn nhau trong hai giây.

Rồi tôi cúi đầu, vòng qua anh ta, bước nhanh về phía cổng lớn.

“Ngụy Điềm!”

Anh ta gọi tôi từ phía sau.

Tôi không dừng lại.

Anh ta đuổi theo, chặn trước mặt tôi.

“Ngụy Điềm, lâu rồi không gặp, không ngờ lại gặp em ở đây.”

Tôi nhìn anh ta, gương mặt tôi đã nhìn suốt ba năm này, giờ chỉ thấy buồn nôn.

“Có chuyện thì nói, không có chuyện thì tránh ra, tôi đang vội về nhà.”

Anh ta khựng lại một chút, đại khái không ngờ tôi lại có thái độ như vậy.