“Công việc anh đã giúp em nói xong rồi, có thể về công ty, nhưng phải làm lại từ thực tập sinh trợ lý. Em đừng chê khó nghe, đây là cách ổn thỏa nhất.”

Giọng tôi bình tĩnh như người xa lạ:

“Em không về nữa.”

Giọng anh ta trầm xuống.

“Giang Uyển Ngư, đến điều khoản hợp đồng em còn xem không hiểu, lỡ bị lừa thì sao?”

Đúng lúc Lục Văn Xuyên bưng một đĩa bánh sữa nướng đi tới.

Anh thấy sắc mặt tôi không đúng, không nói gì thêm, chỉ đặt bánh xuống.

Tôi bình tĩnh nói với đầu bên kia:

“Phó An, em không phải vật phụ thuộc của anh.”

Bên kia yên lặng vài giây.

“Ai dạy em nói câu này? Bên cạnh em có người à?”

Tôi cúp điện thoại.

Lục Văn Xuyên đẩy đĩa bánh sữa nướng đến trước mặt tôi.

“Nguội rồi sẽ cứng.”

Tôi hỏi:

“Anh không tò mò à?”

Anh ngồi xuống đối diện.

“Đợi khi nào cô muốn nói.”

Khoảnh khắc ấy, gió xuyên qua sân.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy, thì ra được tôn trọng lại yên tĩnh như vậy.

6

Phó An tìm đến Đại Lý là chuyện hai tháng sau.

Hôm đó tôi đang giúp dì Lương bố trí phòng mới, ngoài cổng sân bỗng truyền đến tiếng bánh xe vali.

Tôi quay đầu, nhìn thấy anh ta đứng trong nắng.

Gầy hơn một chút, nhưng quần áo vẫn phẳng phiu.

Ánh mắt anh ta lướt qua sân, cuối cùng rơi xuống chiếc giẻ lau trong tay tôi.

“Em làm những việc này à?”

Tôi cười lạnh một tiếng. Câu đầu tiên vẫn là như vậy.

“Đây là công việc của tôi.”

Tôi đặt giẻ lau về mép thùng.

Dì Lương thấy tình hình không ổn, từ bếp đi ra.

“Chàng trai trẻ, bàn lau sạch thì khách ở mới thoải mái, thiết kế cũng đâu phải chỉ vẽ cho máy tính xem.”

Phó An nhìn bà một cái, lịch sự gật đầu, nhưng không đáp.

Anh ta luôn rất lịch sự.

Càng lịch sự, càng khiến người ta thấy xa cách.

Lục Văn Xuyên từ sân sau đi ra, trong tay cầm nửa đoạn gỗ.

“Uyển Ngư, kích thước cánh tủ tôi đo xong rồi.”

Ánh mắt Phó An lập tức lạnh xuống.

“Uyển Ngư?”

Lục Văn Xuyên nhìn tôi.

Tôi giải thích:

“Bạn tôi, Lục Văn Xuyên.”

Khóe môi Phó An căng lại, tiến lên một bước.

“Bạn?”

“Giang Uyển Ngư, em rời khỏi anh là để sống cùng hắn ở nơi thế này?”

Lục Văn Xuyên đặt thanh gỗ sang một bên, giọng bình hòa.

“Cô ấy làm việc ở đây, anh nói vậy không thích hợp lắm.”

Phó An cười một tiếng.

“Chuyện giữa chúng tôi, chưa đến lượt người ngoài xen vào.”

Tôi chắn trước người Lục Văn Xuyên.

“Anh ấy không phải người ngoài.”

Sắc mặt Phó An thay đổi.

Trước kia bất kể tranh cãi đến mức nào, tôi đều sẽ đứng bên cạnh anh ta.

Nhưng lần này thì không.

Anh ta nhìn tôi, giọng thấp xuống.

“Giang Uyển Ngư, anh đến đón em về nhà.”

Tôi rũ mắt, nghiêng người đi qua bên cạnh anh ta.

“Tôi không có nhà ở chỗ anh.”

Câu này như đánh lên mặt anh ta.

Anh ta không cam lòng kéo tay tôi, ép tôi nhìn anh ta.

“Có phải vì hắn không?”

Lục Văn Xuyên ho vài tiếng.

Tôi xoay người đi đỡ anh, anh xua tay nói không sao.

Phó An nhìn thấy cảnh này, ngón tay siết chặt.

“Em quen hắn bao lâu? Hai tháng? Em biết hắn là người thế nào, gia đình ra sao, cơ thể có thể ở bên em cả đời không?”

“Phó An, bây giờ anh giống như đang thẩm định rủi ro dự án.”

“Nhưng tình cảm không phải phương án, không phải sau khi anh đánh giá xong cảm thấy khả thi, tôi就 nên thực hiện.”

Anh ta ngẩn ra, há miệng, cuối cùng lại không nói được gì.

Lục Văn Xuyên khẽ nói:

“Uyển Ngư, tôi về phòng trước.”

Nhìn bóng lưng Lục Văn Xuyên rời đi, Phó An bỗng mệt mỏi hẳn.

“Anh không đến để cãi nhau. Anh chỉ là… không tìm thấy em.”

Phó An lấy từ trong túi ra một tấm ảnh cũ.

Hồi đại học, ba chúng tôi ở phòng mô hình.

Khi đó tôi đứng ở góc phòng, tay dính đầy keo, cười rất ngốc.

Tôi nhận lấy tấm ảnh, góc ảnh đã sờn trắng.

“Nhưng Phó An, con người không thể chỉ dựa vào quá khứ mà sống.”

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai im lặng.

Trước khi rời đi, Phó An đặt phòng ở nhà cổ ba ngày.

Dì Lương hỏi tôi có cần từ chối khách không.

Tôi nói không cần.

Đại Lý không phải của tôi, cũng không phải của anh ta.

Buổi tối, Đường Viên gọi điện tới, giọng khàn đặc.

“Uyển Ngư, có phải Phó An đi tìm cậu rồi không?”

“Ừ.”

“Cậu đừng hiểu lầm, tớ không nói địa chỉ cho anh ấy. Là anh ấy tra ra hồ sơ trước đây cậu từng nộp.”

Tôi không nói gì. Cô ta vội vàng giải thích:

“Tớ thật sự không muốn chen vào giữa hai người nữa, tớ chỉ muốn hỏi cậu một câu, cậu sống có tốt không?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lục Văn Xuyên đang dựng giá đỡ cho một chậu hoa trong sân, động tác rất chậm.

“Rất tốt.”

Hơi thở của Đường Viên nhẹ đi đôi chút.

“Tớ có lẽ sẽ辞 vị trí nhà thiết kế phụ.”

7

Khi Đường Viên đến Đại Lý, đúng lúc nhà cổ tổ chức một phiên chợ nhỏ.

Tôi bán chụp đèn vải tự làm ở quầy.

Lục Văn Xuyên ngồi bên cạnh, giúp tôi ghi sổ.

Chữ anh rất đẹp, từng nét từng nét, không vội không tranh.

Đường Viên đứng ngoài đám đông, gầy đi rất nhiều.

Cô ta không lao tới ôm tôi như trước kia.

Chỉ đi đến trước quầy, mua một chiếc chụp đèn nhỏ nhất.

“Uyển Ngư, chúng ta nói chuyện được không?”

Tôi dẫn cô ta đến bên hồ Nhĩ Hải.

Trên đường, cô ta rất yên lặng. Đến khi ngồi xuống ghế dài mới mở miệng.

“Tớ辞职 rồi.”

Cô ta cười một chút.