Tôi nhét sổ nhà vào túi, gọi xe về nhà.
Về tới nhà ba mẹ chồng — bây giờ trong lòng tôi đã bắt đầu gọi nơi đó là “nhà ba mẹ chồng” chứ không phải “nhà” nữa — mẹ chồng đang lau sàn.
Bà nhìn tôi một cái: “Đi đâu thế?”
“Công ty có việc gấp.”
“Cuối tuần còn tăng ca?”
“Vâng.”
Miệng bà động đậy, không nói gì thêm.
Tôi vào phòng ngủ, khóa sổ nhà vào tủ — chính là cái tủ từng bị bà dùng dây thép cạy.
Sau đó tôi mua một cái khóa mới, đổi sang một hộp sắt không có khe hở để cất đồ quý giá.
Dây thép không thể móc ra được nữa.
Tối đến, Trần Lỗi về nhà, mang theo một túi thịt xông khói mua trong siêu thị, túi nilon màu đỏ, trên đó in bốn chữ “Hương vị Hồ Nam chính tông”.
Anh đưa cho tôi: “Mua cho em.”
Tôi nhận lấy nhìn thử.
Trên bảng thành phần viết: thịt lợn, muối ăn, đường trắng, kali sorbat, natri nitrit…
Thịt xông khói ba tôi hun, thành phần chỉ có thịt lợn, muối, tiêu hoa và cành bách.
Tôi nói: “Cảm ơn.”
Rồi cất vào tủ lạnh.
Đêm đó tôi nằm mơ, mơ thấy ba tôi ngồi xổm trước bếp lò, bị khói sặc đến ho không ngừng, từng miếng từng miếng lật thịt xông khói.
Tôi gọi ông: Ba, đừng hun nữa.
Ông không nghe thấy.
Khi tỉnh lại, gối của tôi ướt đẫm.
Chương 11
Mấy ngày tiếp theo, ngoài mặt căn nhà trở nên yên bình.
Nhưng sự yên bình đó giống như lớp tường ngấm nước, nhìn thì vẫn ổn, lấy tay chạm một cái là bong xuống.
Tối thứ năm ăn cơm, ba chồng đang xem tin tức trên điện thoại, đột nhiên đọc một đoạn ra.
“Này, mọi người xem cái này, có một nhà thiết kế gì đó, làm bao bì cho một thương hiệu trà sữa, một bộ bán năm trăm nghìn…”
Ông lắc đầu: “Năm trăm nghìn đấy, vẽ mấy bức hình đã được năm trăm nghìn, tiền này kiếm dễ quá.”
Mẹ chồng ở bên cạnh nói một câu: “Đó là người ta có bản lĩnh.”
Ba chồng nói: “Bản lĩnh gì chứ, chẳng qua là gặp đúng xu hướng thôi.”
Ông đột nhiên nhìn sang tôi: “Tô Vãn, chẳng phải con cũng làm thiết kế sao? Một tháng con kiếm được bao nhiêu?”
Tôi nói: “Sáu nghìn.”
Ông “chậc” một tiếng: “Sáu nghìn… Con nhìn người ta đi.”
Mẹ chồng nói: “Người ta là người ta, Tiểu Vãn lại không có trình độ đó.”
Tôi cúi đầu ăn cơm, không đáp.
Trần Lỗi lại lên tiếng: “Người ta có tài nguyên, Tiểu Vãn chỉ là nhà thiết kế bình thường, so được sao?”
Ý câu nói này của anh là giải vây giúp tôi, nhưng nghe vào tai tôi còn khó chịu hơn cả không giúp.
Nhà thiết kế bình thường.
Tháng trước tôi làm trọn bộ phương án thị giác cho một thương hiệu tiêu dùng mới, tháng sau bên họ sẽ niêm yết.
Phí thiết kế của tôi là ba trăm tám mươi nghìn.
Nhưng tôi chỉ là một nhà thiết kế bình thường.
Tôi nuốt một miếng cơm, nói “con no rồi”, rồi đặt bát vào bồn rửa.
Trước khi vào phòng ngủ, tôi nghe thấy ba chồng lẩm bẩm phía sau:
“Giá mà Tiểu Vãn cũng có bản lĩnh đó thì tốt rồi. Sáu nghìn tệ, còn không đủ tiền ăn của nhà mình.”
Tôi khựng lại một chút.
Ông nói không sai, sáu nghìn tệ quả thật không đủ.
Nhưng ông không biết, người mà ông nói “không đủ tiền ăn” ấy, con số trong tài khoản đã biến thành một triệu chín trăm sáu mươi nghìn.
Cộng thêm khoản trả trước của hợp đồng khung mới ký, tháng sau sẽ vượt qua hai triệu.
Tôi vào phòng ngủ, đóng cửa, mở máy tính.
Không phải làm việc công ty, mà là làm việc của chính tôi.
Thương hiệu tiêu dùng mới sắp niêm yết kia gửi email cho tôi, nói nhà đầu tư của họ đã xem thiết kế tôi làm, muốn mời tôi sang làm giám đốc hình ảnh của tập đoàn.
Lương năm một triệu hai trăm nghìn.
Tôi không trả lời.
Tôi không cần đi làm thuê cho người khác.
Chương 12
Cuối tuần đó, chị chồng lại về.
Không chỉ một mình chị ta tới, còn dẫn cả chồng chị ta theo.
Chồng chị ta tên Tôn Vĩ, làm sales ở một công ty nhỏ, rất giỏi ăn nói, nhưng tôi vẫn luôn không thích anh ta, vì kiểu nhiệt tình của anh ta mang theo mục đích.
Vừa vào cửa đã hỏi han ba mẹ chồng, nào là “Ba, sắc mặt ba tốt thật”, nào là “Mẹ, món mẹ nấu càng ngày càng thơm”.
Sau đó quay đầu nhìn thấy tôi, nụ cười rõ ràng nhạt đi một bậc.
“Em dâu, ở nhà à?”
Tôi nói: “Vâng.”
Anh ta hàn huyên với Trần Lỗi vài câu, sau đó trên bàn cơm bắt đầu nói chuyện chính.
Tôn Vĩ nói công ty họ làm ăn không tốt, có thể sẽ cắt giảm nhân sự.
Chị chồng nói sau khi mang thai chị ta không đi làm, hai người hiện tại chỉ dựa vào tiền lương của một mình Tôn Vĩ.
Ba chồng thở dài: “Cuộc sống chật vật thì chật vật mà qua, chút lương hưu của ba mẹ, giúp được thì giúp.”
Mẹ chồng ở bên cạnh gật đầu lia lịa.
Sau đó Tôn Vĩ chuyển giọng:
“Ba mẹ, thật ra con có một ý tưởng — con muốn tự ra ngoài làm. Mở một cửa hàng nhỏ, bán chút thực phẩm đặc sản. Con thấy bây giờ mấy cửa hàng đặc sản trên mạng buôn bán không tệ.”
Ba chồng hỏi: “Cần bao nhiêu tiền?”
Tôn Vĩ nói: “Vốn đầu tư ban đầu không nhiều, hơn trăm nghìn là được.”
Ba chữ “hơn trăm nghìn” vừa thốt ra, tôi đã biết anh ta nhắm tới không phải chút lương hưu của ba mẹ chồng, mà là tất cả những người trong căn nhà này có thể móc ra tiền.
Quả nhiên, ba chồng nhìn sang Trần Lỗi:
“Lỗi à, trong tay con có bao nhiêu tiền tiết kiệm?”
Trần Lỗi do dự một chút: “Ba bốn chục nghìn ạ.”
