Anh nói anh không hề có ý đó.

Anh nói sẽ cắt đứt liên lạc với người bạn kia, sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện ấy nữa.

Tôi không để tâm, lạnh lùng xóa hết tất cả liên lạc, khóa cửa không gặp.

Thực ra… tôi biết anh không sai.

Tôi cũng biết lý do ấy nghe thật nực cười.

Nhưng với tôi của năm đó, lý do thật sự… còn chẳng thể nói ra.

7

Thứ bảy.

Kỷ Hoàn thật sự làm như lời đã nói, đưa theo một đứa bé tới.

Là một cậu bé, trông tầm năm, sáu tuổi.

Cực kỳ đáng yêu, chủ động giới thiệu với Tuệ Tuệ:

“Chào bạn, mình tên là… Kỷ Hứa, năm nay sáu tuổi, bạn tên gì?”

Tuệ Tuệ hơi nhút nhát, nắm chặt vạt áo tôi, giọng nhỏ xíu:

“Chào anh, em tên là Tuệ Tuệ, bốn tuổi.”

Mỗi cuối tuần, trường nghỉ, tôi đều đưa Tuệ Tuệ đến cửa hàng.

Vừa tiện trông con, vừa để dì Trương được nghỉ hai ngày.

Nhưng rõ ràng tôi và Kỷ Hoàn hẹn chủ nhật, vậy mà anh cố tình đến sớm một ngày.

Tôi nghi ngờ… anh làm vậy có chủ ý.

Phía trước, cậu bé tên Kỷ Hứa hơi khom người, chăm chú nhìn Tuệ Tuệ:

“Bạn dễ thương quá đi mất!”

“Hi hi, mình phải bảo mẹ sinh cho mình một em gái mới được!”

Kỷ Hoàn bỗng khẽ ho nhẹ một tiếng.

Kỷ Hứa như mới nhận ra, lập tức nắm tay Tuệ Tuệ:

“Đi thôi, mình dẫn bạn vào phòng chơi, anh mang đồ chơi đến cho bạn nè!”

Tuệ Tuệ ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi xoa mái tóc mềm mại của con bé:

“Đi đi con, có gì thì gọi mẹ hoặc dì Tiểu Thư nhé.”

Con bé gật đầu, ngoan ngoãn đi theo Kỷ Hứa vào phòng.

Kỷ Hoàn lại ho nhẹ lần nữa.

“Tiếp tục đo số đi.”

Tôi lo lắng hỏi:

“Kỷ tiên sinh bị cảm sao? Trong tiệm có thuốc, có cần uống chút không?”

Khuôn mặt Kỷ Hoàn thoáng sầm lại.

Một lát sau.

Anh ngồi xuống ghế sofa, khoanh tay trước ngực, đôi chân dài vắt chéo.

“Thôi, cho tôi xem cái cà vạt trước đi.”

Chiếc cà vạt đó, thực ra tôi đã làm xong từ trước khi chia tay.

Chỉ là chưa kịp tặng.

Tối hôm gặp lại anh, tôi đã lục nó ra từ chiếc hộp phủ bụi bấy lâu nay.

Bây giờ, coi như vật về lại với chủ cũ.

Tôi lấy chiếc hộp quà đựng cà vạt từ quầy, đưa cho Kỷ Hoàn.

Trong mắt anh thoáng lướt qua một tia tối màu.

Anh đưa tay định nhận lấy.

Nhưng đúng lúc đó, có người bước vào cửa hàng.

Cùng với đó, một giọng nam trầm thấp vang lên:

“Chu Khiết, con tôi có phải đang ở đây không?”

Tôi quay đầu nhìn.

Người đàn ông mặc vest chỉnh tề, gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Chính là cha ruột của Tuệ Tuệ — Cố Hoài Dụ.

Phía trước, bàn tay Kỷ Hoàn đang đưa ra lập tức thu về.

Giọng anh trầm xuống, lạnh lẽo đầy áp lực:

“Hắn chính là… cái ‘chết rồi’ mà cô nói à?”

8

Tôi và Cố Hoài Dụ đồng thời nhìn về phía anh.

Một lúc sau mới nhận ra, chắc anh đã hiểu lầm gì đó.

“Không phải.”

Tôi giải thích ngắn gọn, rồi lập tức nói thêm với giọng xin lỗi:

“Xin lỗi, hôm nay chắc tôi phải đóng cửa sớm, làm phiền Kỷ tiên sinh lần sau quay lại nhé.”

Kỷ Hoàn sững người vài giây.

“Cô đang… đuổi tôi?”

Tôi đặt hộp quà lên bàn, nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nghiêm túc:

“Tôi có chuyện khá quan trọng cần nói với Cố tiên sinh, Kỷ Hoàn, làm phiền anh.”

Hiện tại, tôi không có thời gian để giải thích nhiều hơn.

Hai ánh mắt giao nhau hồi lâu.

Anh bật ra một tiếng cười lạnh:

“Được, tôi đi.”

Kỷ Hoàn rời đi, ngay cả chiếc cà vạt cũng không mang theo.

Tôi chỉ có thể cất nó lại vào trong hộp.

“Con gái tôi đâu?”

Cố Hoài Dụ vừa nói, vừa định bước thẳng vào phòng.

Tôi vội đưa tay chặn anh lại.

“Cố tiên sinh, có vài chuyện… tôi cần nói với anh trước.”

9

Tôi đóng cửa tiệm, rồi pha cho Cố Hoài Dụ một tách cà phê.

Sau lưng, giọng nói trầm ổn của anh vang lên:

“Chuyện của Niệm Tịch? Tôi biết rồi.”

“Nó giấu tôi sinh con, rồi bỏ mặc con cho cô nuôi, còn bản thân thì theo người đàn ông khác trốn ra nước ngoài.”

“Nó lớn rồi, gây ra chuyện lớn như thế này, vậy mà hai năm nay vẫn không liên lạc về nhà.”

Anh vẫn luôn như thế.

Dù là chuyện động trời, với anh cũng nhẹ tựa lông chim rơi xuống mặt nước, không gợn nổi một tia sóng.

Tôi không nói gì, chỉ đưa cà phê cho anh.

Anh khẽ gật đầu, nói một tiếng cảm ơn, sau đó đẩy về phía tôi một tấm thẻ ngân hàng.

“Đứa bé tôi sẽ đón về nuôi. Đây là khoản tiền bù đắp cho cô.”

“Với cả… phiền cô cho tôi địa chỉ và thông tin liên lạc của Niệm Tịch—”

Tôi lạnh mặt, thẳng thắn cắt ngang:

“Cố Niệm Tịch chết rồi.”

Trong cửa tiệm bỗng chốc im lặng.

Im lặng đến mức tôi có thể nghe thấy cơn đau từ đáy lòng mình, có thể cảm nhận được khóe mắt dần nóng lên.

Cố Hoài Dụ khẽ thở dài, day day giữa hai đầu lông mày.

“Chu Khiết, cô không cần phải lừa tôi. Chuyện đã thành thế này, tôi và nó không thể tiếp tục trốn tránh được nữa.”

Anh vẫn không tin.

Cũng phải thôi… năm đó, khi tôi nhìn thấy bản tin, bản thân tôi cũng chẳng dám tin.

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh, rồi chậm rãi mở miệng:

“Nó không hề có người đàn ông nào khác, cũng không hề ra nước ngoài.”

“Trong vụ sạt lở núi ở Hoa Vụ Sơn hai năm trước… nó là một trong những người thiệt mạng.”

“Cố Hoài Dụ, anh là chú ruột của nó… cũng là người mà nó yêu nhất trên đời này. Tôi không cần phải lừa anh.”

Cố Niệm Tịch là người bạn thân nhất của tôi.

Năm ba tuổi, cô ấy được vợ chồng nhà họ Cố chọn nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi.

Nhưng chỉ ba tháng sau khi vào nhà họ Cố, cha nuôi của cô ấy bất ngờ qua đời, không lâu sau, mẹ nuôi cũng quyên sinh theo chồng.

Thế là, cô ấy một lần nữa… mất cha mất mẹ.

Nhà họ Cố khi ấy chỉ còn hai ông bà già và Cố Hoài Dụ.

Hai ông bà vốn không ưa Niệm Tịch, nhưng hộ khẩu đã nhập vào, cũng khó mà đuổi cô ra ngoài, đành phải miễn cưỡng nuôi.

Những năm tháng ở nhà họ Cố, chính Cố Hoài Dụ — người chú ruột ấy — là người chăm sóc, che chở cho cô.

Trước kia tôi thường nói cô ấy ngốc.

Rõ ràng chỉ cần báo đáp ân nuôi dưỡng thôi là đủ, cớ gì lại sa chân sâu đến vậy.

Bởi vì… giữa cô ấy và Cố Hoài Dụ, quá khó có một kết quả.