10

Tôi không muốn tiếp tục dây dưa với vợ chồng họ nữa.

Nhưng khi lướt qua Hướng Noãn, tôi vẫn hạ giọng nói một câu:

“Làm phu nhân họ Cố lâu quá rồi, cô quên mất mình đã lên vị trí đó bằng cách nào sao?”

“Hôn nhân đối với anh ta, chưa từng là ràng buộc.”

Thân hình Hướng Noãn khẽ chao đảo, sắc mặt tái nhợt.

Nói xong, tôi đi thẳng qua cô ta.

Trong sảnh tiệc, tiếng cụng ly vang lên không ngớt. Tôi không quen uống rượu, nhưng vì phép lịch sự vẫn nhấp vài ngụm.

Hôm nay tôi cố tình không lái xe, định gọi taxi về.

Tiệc tất niên kết thúc muộn hơn tiệc đầy tháng. Khi tôi đi ra ngoài, sảnh bên cạnh đã sớm tan cuộc.

Tôi vừa xuống đến cửa tầng một, đang chuẩn bị gọi xe thì một chiếc sedan màu đen dừng lại trước mặt.

Cửa kính hạ xuống, Cố Trường Canh nhìn tôi:

“Lên xe đi, anh đưa về.”

Tôi lắc đầu, lùi lại một bước.

Anh cúi đầu cười khẽ:
“Anh không đáng sợ đến vậy chứ?”

“Gần đây anh đã hỏi ý kiến chuyên gia về phục hồi sau phẫu thuật van tim, cũng mua loại thuốc tốt nhất cho giai đoạn hậu phẫu.”

“Lên xe nói chuyện một lát đi.”

Chuyện liên quan đến sức khỏe của Giang Tranh, lại không muốn gây chú ý trước khách sạn, cuối cùng tôi vẫn lên xe.

Anh thuật lại lời bác sĩ cho tôi nghe, rồi đưa thuốc cho tôi.

Sau đó là một khoảng lặng dài.

Tôi không nói chuyện với anh nữa, chỉ tự nhiên trò chuyện với Tranh Tranh về kế hoạch ngày mai.

“Ngày mai con muốn ăn gì?”

“Mẹ ơi, con muốn ăn sườn xào chua ngọt được không? À, còn cả thịt chiên giòn và bánh quế nữa.”

Khẩu vị của con bé giống hệt tôi. Hồi nhỏ tôi cũng thích đồ ngọt, suốt ngày bám bà đòi nấu cho ăn.

Những món tôi biết nấu không nhiều, phần lớn đều do bà dạy.

“Được thôi, nhưng thêm món bông cải xào nhé. Phải ăn đủ thịt và rau thì mới dinh dưỡng.”

Giang Tranh gật đầu thật mạnh:
“Dạ.”

Trong gương chiếu hậu phản chiếu gương mặt tươi cười của con bé.

Cố Trường Canh lặng lẽ nghe con bé líu lo, trên gương mặt vốn lạnh lùng cũng thoáng hiện ý cười.

“Tranh Tranh rất giống em. Những món đó đều là món tủ của bà. Hồi đó anh ăn nhiều lắm, một mình có thể ăn nửa bát. Mỗi lần bưng món ra, đĩa lúc nào cũng sạch.”

Tôi không tiếp lời, chỉ nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài của con.

Thấy tôi im lặng, anh đổi chủ đề:

“Tranh Tranh… rất đáng yêu. Không giống con trai anh, suốt ngày chỉ biết khóc.”

Làm sao có thể so một đứa trẻ vừa tròn tháng với một cô bé ba bốn tuổi?

Trẻ sơ sinh chỉ có thể dùng tiếng khóc để biểu đạt nhu cầu — Giang Tranh lúc nhỏ cũng từng như vậy.

Còn ba bốn tuổi, là độ tuổi ngây thơ, mềm mại, đáng yêu đến nao lòng.

Xe rất nhanh đã tới khu chung cư.

Trước khi xuống xe, tôi nghe Cố Trường Canh bỗng nói một câu:

“Giang Dậu, anh luôn cảm thấy… chỉ khi ở bên em và Tranh Tranh, anh mới có cảm giác như đang ở nhà.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh:

“Đừng quên lúc trước anh đã phải tốn bao nhiêu công sức mới cưới được Hướng Noãn.”

“Nói những lời như vậy không đúng lúc. Sau này đừng nhắc lại nữa.”

Tôi mở cửa xe, dắt Giang Tranh xuống.

Trước khi rời đi, tôi nghe thấy điện thoại của Cố Trường Canh lại vang lên.

Thực ra suốt dọc đường, điện thoại của anh đã rung liên tục.

Trên màn hình hiện lên hai chữ quen thuộc:

“Noãn Noãn.”

Suốt quãng đường, anh ta luôn phớt lờ điện thoại. Nhưng cuối cùng vẫn bắt máy.

Điện thoại kết nối với bluetooth trên xe, cửa kính lại không đóng, nên tôi nghe rất rõ cuộc trò chuyện.

Giọng của Hướng Noãn vang lên xen lẫn tiếng trẻ con khóc nức nở:

“Trường Canh, anh đi đâu rồi? Sao mãi không nghe máy vậy?”

“Họ hàng đều đang ở nhà, con thì bị trớ sữa. Anh mau về đi!”

Giang Tranh không chú ý đường, bất cẩn vấp phải một hòn đá.

“Tranh Tranh!” — Tôi nhanh tay đỡ lấy con bé.

Giữa đêm khuya yên tĩnh, giọng tôi bỗng vang lên rõ ràng, vọng thẳng vào ống nghe điện thoại bên kia.

Hướng Noãn khựng lại một giây, rồi giọng đột ngột cao vút:

“Giang Dậu?”

“Cố Trường Canh, sao anh lại ở cùng Giang Dậu? Hai người đang làm gì vậy?”

“Con mới đầy tháng, anh không ở nhà mà lại chạy đi tìm vợ cũ? Anh thấy làm vậy có xứng với mẹ con em không?”

Phần sau tôi không nghe nữa.

Chỉ dắt Tranh Tranh rời khỏi nơi thị phi này trong vài bước chân.

Lúc rẽ vào một góc, tôi thoáng thấy bóng dáng Cố Trường Canh.

Anh dựa vào ghế lái, không biết đang nói gì qua điện thoại, khuôn mặt tràn đầy mỏi mệt và chán chường.

Bắc Thành rất lớn.

Lớn đến mức, những lúc tôi khó khăn nhất, cũng chẳng thấy bóng dáng Cố Trường Canh đâu.

Nhưng Bắc Thành cũng rất nhỏ.

Nhỏ đến mức, chỉ cần anh muốn gặp tôi, sẽ luôn tìm ra cách để xuất hiện trước mặt tôi.

Ở quán cà phê dưới văn phòng luật, trước cửa phòng khám bệnh viện, tại bữa tiệc xã giao của tôi…

Thế nhưng anh chỉ đứng nhìn từ xa. Tôi cũng không chủ động chào hỏi, như thể giữa hai người đã hình thành một thứ “cân bằng im lặng” kỳ lạ.

Cho đến khi Hướng Noãn chủ động tìm đến tôi.

11

Lần này gặp lại, sắc mặt Hướng Noãn không được tốt.

Dưới mắt cô ta dù đã dặm phấn dày, vẫn không giấu nổi quầng thâm.

Cô ta đặt túi lên bàn, mở miệng liền nói:

“Giang Dậu, cô cứ ra giá đi.”

“Gì cơ?”

“Tôi đã điều tra về những năm gần đây của cô. Cô sống khổ cực, một mình nuôi đứa trẻ bệnh tật lớn lên, bán nhà, vay tín dụng, sống trong căn hộ cũ kỹ tồi tàn.”

Cô ta dùng móng tay dài gõ nhịp lên bàn:

“Lúc ly hôn với Trường Canh, hai người làm ầm ĩ đến vậy, tôi tưởng cô sẽ tuyệt giao với anh ấy. Không ngờ vẫn dám bình thản xuất hiện trước mặt chồng tôi.”

“Là vì tiền đúng không? Nói đi, cô cần bao nhiêu, tôi cho. Đừng dây dưa với chồng tôi nữa.”

Tôi nhìn cô ta, không nói một lời.

Trong khoảng lặng ấy, biểu cảm trên mặt cô ta càng lúc càng cứng ngắc. Cô ta gặng hỏi:

“Giang Dậu?”

“Là anh ta tìm đến tôi hết lần này đến lần khác. Tôi chưa từng chủ động.”

“Năm đó, khi phát hiện Cố Trường Canh ngoại tình, người đầu tiên tôi chất vấn là anh ta. Còn cô thì sao? Phát hiện chồng thay lòng, không hỏi anh ta, lại đến trút giận lên tôi?”

Sắc mặt cô ta khi xanh khi trắng, nghiến răng nói:

“Cô nói bậy! Anh ấy chưa bao giờ thay lòng. Trước đây anh ấy nói rõ rồi — giữa anh ấy và cô chỉ là tình thân, anh ấy chưa từng yêu cô.”

“Hơn nữa, bây giờ chúng tôi đã có con trai.”

Tôi nhìn gương mặt có phần kích động, gần như hoảng loạn của cô ta, bình thản nói:

“Cô nghĩ sao cũng được.”

Càng sợ mất, càng muốn giữ.

Tiếc là, thứ cô đang cố nắm lại là một nắm cát — càng siết chặt, càng rơi nhiều.

Tôi bận, không rảnh đôi co với cô ta.

Dạo này sếp tôi mê làm mai, vừa giới thiệu cho tôi một người đàn ông.

Ban đầu tôi định từ chối, nhưng anh ấy nhiệt tình quá, không tiện từ chối thẳng, đành nhận lời đi gặp một lần.

Chúng tôi hẹn nhau ở nhà hàng phương Tây, vị trí gần cửa sổ.

Hai người ăn đơn giản, sau đó tôi cũng nói rõ mình không có ý định tái hôn lúc này.

Anh ấy gật đầu, bữa ăn kết thúc, ai trả phần người nấy, rồi rời đi.