Phụ thân ta ngồi xổm ở cửa, rít từng hơi thuốc lào, khói bay mù mịt, không nhìn rõ mặt.
“Còn làm sao nữa? Gạo sống đã nấu thành cơm rồi.”
Ta lén đi tới cửa tân phòng, cửa khép hờ, ta ghé mắt nhìn vào qua khe.
Tẩu tẩu đã dậy, nàng thay một thân y phục nhã màu, đang ngồi trước bàn trang điểm. Cái bàn trang điểm ấy là thợ mộc giỏi nhất nhà ta đóng, vậy mà so với nàng… chẳng khác gì củi mục.
Nàng không khóc, cũng không làm ầm, chỉ yên yên tĩnh tĩnh chải tóc. Động tác rất chậm, từng lượt, từng lượt, như đang chải gỡ một mớ tơ vò trong lòng.
Huynh trưởng ta chặt thịt xong, mồ hôi nhễ nhại bước tới, thấy ta đang rình, trừng ta một cái.
Huynh do dự một lát, bưng một chậu nước nóng, đẩy cửa đi vào.
“Ờ… rửa mặt đi.” Huynh đặt chậu lên bàn một cái, nước văng ra mất nửa.
Tẩu tẩu nhìn huynh qua gương, không nhúc nhích.
Bị nàng nhìn, huynh trưởng ta lúng túng không biết để tay chân vào đâu, vừa xoa tay vừa nói:
“Bữa sáng… nương nấu cháo rồi, nàng dùng chút không?”
Tẩu tẩu vẫn không đáp.
Huynh trưởng ta cuống lên. Cả đời này chắc huynh chưa từng nói chuyện với kiểu “tiên nữ” như vậy, nín nhịn cả buổi, cuối cùng bóp ra được một câu:
“Nàng đừng sợ, ta… ta không phải người xấu. Hôm qua ta uống nhiều quá, ta…”
“Chàng tên Khương Sơn?” Tẩu tẩu cuối cùng cũng lên tiếng, giọng trong trẻo lạnh lùng như ngọc gõ vào băng.
“À, đúng, ta tên Khương Sơn.” Huynh trưởng ta vội gật đầu.
“Sơn trong sơn thủy?”
“Không, Sơn trong đại sơn.”
Tẩu tẩu “ồ” một tiếng, rồi không nói thêm nữa.
Không khí ngượng ngập đến mức như vắt ra được nước.
Huynh trưởng ta đứng cũng không xong, ngồi cũng không ổn, cuối cùng nhìn thấy trên bàn đặt một bát thịt — đó là miếng ba chỉ lớn nhất tối qua huynh cố ý để lại từ tiệc hỷ, mỡ bóng lưỡng.
Mắt huynh sáng lên, đẩy bát đến trước mặt tẩu tẩu, vẻ mặt như dâng bảo vật:
“Đói rồi hả? Ăn thịt đi! Thịt nhà ta là ngon nhất toàn kinh thành!”
Ta ôm mặt.
Xong rồi, huynh trưởng ta đời này chắc khỏi trông vào cái miệng.
Quả nhiên, tẩu tẩu liếc miếng ba chỉ béo đến chảy mỡ ấy một cái, lông mày khẽ nhíu gần như không thấy, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.
“Ta không ăn thịt mỡ.”
Nụ cười trên mặt huynh trưởng ta cứng đờ.
Với huynh, thịt mỡ là mỹ vị nhân gian, là thứ tốt nhất huynh có thể mang ra. Huynh không hiểu nổi, sao lại có người không mê thịt?
Bầu không khí lại tụt xuống băng điểm.
Tẩu tẩu đứng lên, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, nhìn ra cái sân bừa bộn nhà ta. Trong sân, lông heo lẫn với nước máu, góc kia chất củi chẻ, trong không khí phảng phất một thứ mùi tanh không bao giờ tản đi hết.
Bóng lưng nàng mảnh mai, đứng ở đó, lạc lõng với nhà chúng ta đến lạ.
Trong lòng ta cũng nghẹn theo.
Phải rồi, nơi như thế này, làm sao có thể nhốt một con phượng hoàng vốn đáng bay trên trời?
Huynh trưởng ta cũng im lặng. Huynh nhìn bóng lưng tẩu tẩu, ánh mắt phức tạp.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vọng vào một trận ồn ào.
Ta chạy ra xem, là Trương Tam Nương nhà đồ tể thành đông, dẫn theo phụ thân nàng và mấy huynh đệ, khí thế hầm hầm tìm đến tận cửa.
Trương Tam Nương vừa nhìn thấy huynh trưởng ta, liền “duang” một cái cắm phập dao mổ heo trong tay xuống thớt, chuôi dao còn ong ong rung.
Nàng chỉ thẳng mũi huynh trưởng ta, chửi toang miệng:
“Khương Sơn! Đồ hỗn trướng nhà ngươi! Ngươi làm ta, Trương Tam Nương, mất mặt đến tận cùng! Đêm động phòng hoa chúc của lão nương, tân lang quan lại biến thành một tên tú tài chua loét, còn ngươi thì hay rồi, ở đây kim ốc tàng kiều phải không!”
Đến lúc đó ta mới biết, hóa ra Trương Tam Nương bị khiêng nhầm đến phủ Trạng nguyên, bị nhốt chung với tân khoa Trạng nguyên Văn Tu Viễn.
Nghĩ đến cảnh ấy — một nữ đồ tể thô to lực lưỡng, một thư sinh mặt trắng tay không buộc nổi gà — ta suýt bật cười thành tiếng.
Huynh trưởng ta bị mắng đến không ngẩng đầu lên nổi, phụ thân mẫu thân ta vội vàng chạy tới xin lỗi.
Phụ thân của Trương Tam Nương chỉ vào nhà ta mà mắng:
“Chuyện này chưa xong! Trong sạch của con gái ta thì tính sao? Khương gia các ngươi phải cho một lời giải thích!”
Hai nhà cãi nhau ầm ĩ, cả con ngõ đều kéo ra xem náo nhiệt.
Ngay đúng lúc gà bay chó sủa ấy, cửa tân phòng mở ra.
Tẩu tẩu ta, Liễu Nhược Vân, bình tĩnh bước ra.
Nàng nhìn quanh một vòng, ánh mắt cuối cùng dừng trên Trương Tam Nương và phụ thân nàng.
Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn họ.
Kỳ lạ thay, rõ ràng nàng yếu ớt mảnh khảnh, vậy mà vừa xuất hiện, xung quanh lập tức yên phăng phắc.
Tiếng chửi rủa của Trương Tam Nương cũng nghẹn ngay trong cổ họng. Nàng nhìn “tiên nữ” trước mặt, há miệng rồi lại chẳng biết nói gì.
Tẩu tẩu đi đến trước mặt Trương Tam Nương, hơi khuỵu gối, hành một lễ.
“Vị tỷ tỷ này, việc này do ta mà ra, không liên can đến Khương gia. Mọi lỗi lầm, một mình ta xin gánh.” Giọng nàng không lớn, nhưng từng chữ đều rành rọt, “Chỉ là nhân duyên sai chỗ, chẳng phải điều ngươi ta mong muốn. Nay gỗ đã thành thuyền, trách cứ thêm cũng vô ích. Tổn thất của tỷ tỷ, ta nguyện đền gấp đôi. Chỉ mong tỷ tỷ có thể để cho chúng ta, cho nhau, chừa lại đôi phần thể diện.”
