Ta siết chặt chiếc khăn tay, cuối cùng cũng hỏi ra điều đã đè nặng trong lòng bấy lâu:

“Hạ Thời Yến, người chàng thích là Bạch cô nương, đúng không?”

Hạ Thời Yến hơi khựng lại, sau đó cười đùa:

“Bạch cô nương tài sắc vẹn toàn, có công tử nhà nào lại không thích chứ? Nếu không phải ta đã sớm đính hôn với nàng, e rằng ta cũng muốn thử theo đuổi nàng ấy.”

“Sao thế? Nàng ghen à?”

Thấy vành mắt ta hơi đỏ, vẻ mặt buồn bã, hắn tự bật cười, rồi làm ra bộ dạng bất đắc dĩ:

“Yên tâm đi, ta chỉ nghĩ vậy thôi. Nàng có dáng vẻ lẳng lơ, dung tục như thế, ngoài ta ra, sẽ chẳng có ai chịu cưới nàng làm vợ đâu. Cứ xem như ta đang làm việc thiện, tích đức vậy.”

“Sau này gả cho ta rồi, nàng nên hạn chế ra ngoài, đừng suốt ngày xuất đầu lộ diện. Cứ ngoan ngoãn ở nhà chăm sóc phu quân, dạy dỗ con cái là được.”

Những lời hạ thấp, coi thường ta, hắn có thể dễ dàng thốt ra mà chẳng cần suy nghĩ.

Hắn đâu biết rằng, chính những lời châm chọc ấy đã suýt khiến ta mất mạng.

Tình nghĩa thanh mai trúc mã bao năm qua, dường như chỉ có mình ta xem trọng.

Ta cắn chặt môi, cố nuốt những giọt nước mắt đang chực trào.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, ta đã hạ quyết tâm.

“Không cần phải miễn cưỡng như vậy. Hôn ước giữa chúng ta cứ hủy bỏ đi.”

Hạ Thời Yến sững sờ, sau đó tức giận quát:

“Khương Nguyễn, nàng muốn từ hôn với ta?”

“Chẳng lẽ nàng đã để mắt đến Vương công tử trò chuyện với nàng hôm nay?”

Ta giải thích vài câu, nhưng hắn hoàn toàn không tin.

Không muốn tiếp tục tranh cãi vô ích, đợi xe ngựa dừng lại, ta liền xuống xe trở về nhà.

4

Ta kể cho mẫu thân nghe chuyện mình bất ngờ ngất xỉu.

Mẫu thân vô cùng lo lắng, lại cho người mời đại phu đến bắt mạch.

Đến khi chắc chắn ta thật sự không sao, người mới thở phào, sợ hãi nói:

“Nguy hiểm quá! Nếu không nhờ Thái tử điện hạ kịp thời cứu giúp, con ngã xuống hồ, e rằng tính mạng cũng khó giữ.”

“Nguyễn Nguyễn, sau này không được quấn ngực nữa. Thân thể, da tóc đều do cha mẹ ban cho, sinh ra thế nào thì cứ để như thế ấy. Có gì mà phải xấu hổ, giấu giếm chứ? Nếu vì chuyện này mà sinh bệnh, tổn hại sức khỏe, sau này có hối hận cũng chẳng kịp đâu.”

Mẫu thân sai người thu hết những dải vải quấn ngực trong phòng ta, còn dặn dò nha hoàn hết lần này đến lần khác.

Ta buồn bã đáp một tiếng.

Quả thật không nên vì vẻ ngoài mà làm tổn hại thân thể mình.

Mẫu thân ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về:

“Hôm nay Nguyễn Nguyễn chắc đã sợ lắm rồi. Nương sai người hâm cho con một bát sữa bò.”

“Con uống khi còn nóng rồi đi tắm rửa, nghỉ ngơi sớm đi.”

Từ nhỏ ta đã rất thích uống sữa bò.

Sữa được đun sôi, thêm chút mật ong, hương vị vô cùng thơm ngon.

Ta uống hết một hơi, sau đó lại nhớ đến chuyện từ hôn.

Ta nhỏ giọng nói:

“Nương, con muốn hủy hôn với Hạ Thời Yến.”

Mẫu thân có chút bất ngờ:

“Chẳng phải con rất thích hắn sao? Sao đột nhiên lại muốn từ hôn? Có phải hắn lại bắt nạt con không?”

Ngay cả mẫu thân cũng biết Hạ Thời Yến đối xử với ta chẳng tốt đẹp gì.

Trước kia, mỗi lần chịu ấm ức chỗ hắn, ta đều thường xuyên về nhà khóc lóc kể lể.

Mẫu thân xót con, luôn khuyên ta đừng để ý đến hắn nữa.

Người nói tính tình ta quá mềm yếu, nên tìm một vị phu quân thật lòng yêu thương, nâng niu ta như báu vật trong lòng bàn tay.

Thật ra mẫu thân đã muốn hủy bỏ hôn sự này từ lâu.

Chỉ có ta là nhất quyết không chịu.

Bởi ta vẫn luôn nhớ đến những chuyện Hạ Thời Yến từng làm cho mình.

Hắn từng vì bảo vệ ta mà đánh nhau với người khác.

Từng chắn ong đốt cho ta, đau suốt nửa tháng trời.

Cũng từng vì muốn mang bánh hoa hồng vừa ra lò về cho ta ăn mà ôm trong ngực suốt dọc đường, khiến bản thân bị bỏng đến phồng rộp.

Nhưng đó đều là chuyện của ngày xưa.

Kể từ khi cơ thể ta dần trưởng thành, đường cong trở nên rõ rệt, thường xuyên bị người khác bàn tán về vóc dáng, hắn đã thay đổi.

Tính tình hắn trở nên thất thường, lời nói cay nghiệt, mỗi khi nổi giận đều chẳng quan tâm đến cảm nhận của ta.

Những lời tổn thương đến đâu, hắn cũng có thể thốt ra.

Giờ đây, trái tim ta cũng đã nguội lạnh.

“Nương, hắn đối xử với con không tốt. Con không thích hắn nữa.”

“Được. Ngày mai nương sẽ chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, trước tiên vào cung chính thức cảm tạ Hoàng hậu nương nương và Thái tử điện hạ. Sau đó chúng ta sẽ đến Hạ gia từ hôn.”

Ta gật đầu.

Ánh mắt vô tình dừng trên chiếc hộp gấm mang về từ chỗ Chu Tấn An.

Nghĩ đến thứ bên trong, mặt ta lại đỏ bừng.

Sao ngài có thể ngang nhiên đặt thứ ấy trên án thư như vậy chứ?

Thậm chí còn đích thân dặn dò ta sau này không được dùng nữa.

Đúng là khiến người ta xấu hổ đến chết mất!

Nhớ lại lúc mình vô tình ngã vào lòng Chu Tấn An hôm nay, ta cảm nhận rõ thân thể ngài khẽ run lên.

Đôi mắt đỏ ngầu ấy trông như muốn ăn tươi nuốt sống ta.

Có thể thấy ngài ghét việc ta chạm vào mình đến nhường nào.

Chắc chắn lớp vải quấn ngực kia là do cung nữ giúp ta tháo xuống, sau đó bỏ vào hộp gấm.

Thế nhưng đến lúc tắm rửa, ta bỗng giật mình kinh hãi.

Trước ngực ta vậy mà xuất hiện năm dấu ngón tay!

Những vết bầm xanh hằn rõ trên làn da trắng nõn như ngọc, vô cùng nổi bật.