Năm lớp 12, trong lễ phát động quyết tâm thi đại học, tôi cầm giấy khen bước xuống bục nhận thưởng.

Vừa trở về chỗ ngồi, phía sau đã vang lên một tiếng “bốp” giòn tan.

Đó là tiếng dây áo ngực bị kéo rồi bật ngược vào lưng tôi, vang lên đặc biệt rõ ràng giữa hội trường rộng lớn.

Ánh mắt của đám con trai xung quanh đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Hứa Đào Đào cười hì hì thu tay lại:

“Ồ, còn mặc loại nâng ngực cơ đấy.”

“Cảm giác sờ cũng không tệ… Nhưng cậu làm thế này có khoa trương quá không?”

Cô ta cố ý kéo phần ngực phẳng lì của chiếc đồng phục mình đang mặc, làm ra vẻ:

“Cậu nhìn tôi đi, tôi đâu có nỗi phiền não này.”

Cả hội trường lập tức cười ầm lên.

Tôi ôm ngực, khom người xuống, mặt nóng bừng.

Thanh mai trúc mã của tôi, Hà Triển, đứng bên cạnh cô ta, vừa cười vừa xoa đầu cô ta:

“Được rồi, người ta vừa đại diện học sinh lên phát biểu xong, đừng nghịch nữa.”

Nhưng khi nói câu ấy, khóe môi cậu ta vẫn còn vương nụ cười chưa kịp thu lại.

Lần trước, vào sinh nhật tôi, cô ta nhân lúc tôi đang nhắm mắt cầu nguyện, đứng phía sau kéo dây áo của tôi, cậu ta cũng nói đừng nghịch nữa.

Lần trước nữa, trong giờ tự học buổi tối, cô ta kéo dây áo của tôi ngay trước mặt tất cả con trai trong lớp, cậu ta vẫn chỉ nói đừng nghịch nữa.

Mỗi câu “đừng nghịch nữa” đều trở thành giấy phép cho cô ta tiếp tục ra tay vào lần sau.

Hứa Đào Đào khoác tay Hà Triển đi xa, còn quay đầu lại, mấp máy khẩu hình với tôi:

“Độn cao như thế làm gì, có ai thèm nhìn đâu.”

Nhưng vừa rồi, tất cả mọi người đều đang nhìn.

Tôi siết chặt tờ giấy khen trong tay, đột nhiên cảm thấy tờ giấy này nhẹ đến nực cười.

Trên đường trở về lớp, tôi kéo khóa áo đồng phục lên tận cổ.

Điện thoại sáng lên, là thông báo từ ban tổ chức cuộc thi:

“Tài liệu ký xác nhận tuyển thẳng cần được nộp trong tuần này.”

Tiếng tim đập dần lấn át tiếng ve kêu giữa mùa hè.

Tôi nhìn bóng lưng của hai người họ lần cuối, sau đó trả lời:

“Đã xác nhận.”

……

“Thanh Ca, cậu ngẩn người làm gì thế? Đi thôi, về lớp.”

Giọng Hà Triển vang lên từ phía sau.

Tôi cất điện thoại.

Dòng chữ “Đã xác nhận” trên màn hình cũng tắt theo.

Tôi kéo khóa áo đồng phục lên tận trên cùng rồi quay người nhìn cậu ta.

Hà Triển đang xoay một quả bóng rổ trong tay.

Hứa Đào Đào nằm bò trên vai cậu ta.

Trong tay cô ta là một chai nước khoáng đã uống được một nửa, cô ta vô cùng tự nhiên đưa chai nước đến bên miệng Hà Triển.

Hà Triển cúi xuống uống một ngụm từ tay cô ta, sau đó khẽ nhíu mày.

“Sao lại là nước ấm?”

“Ôi, vừa rồi tôi không cẩn thận lấy nhầm thôi mà. Anh em tốt uống một ngụm thì làm sao, có độc đâu.”

Hứa Đào Đào cười hì hì thu tay về.

Sau đó tiện tay nhét chai nước vào túi áo đồng phục của Hà Triển.

Hà Triển không từ chối.

Cậu ta chỉ bất lực lắc đầu, đưa tay búng nhẹ lên trán cô ta.

“Chỉ có cậu là lắm chuyện.”

Đây là kiểu tương tác thường thấy nhất giữa họ.

Từ nhỏ đến lớn, tất cả những vị trí đặc biệt bên cạnh Hà Triển đều được dành cho người “anh em tốt” này.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn những hành động tự nhiên của họ.

Ngón tay tôi siết mép giấy khen, tạo thành một nếp gấp nhẹ.

Hứa Đào Đào ló đầu ra từ phía sau Hà Triển.

Ánh mắt cô ta dừng trên tờ giấy khen “Học sinh xuất sắc cấp tỉnh” được in chữ mạ vàng trong tay tôi.

“Ồ, Thanh Ca, cho tôi mượn giấy khen chụp ảnh nhé.”

Không đợi tôi đồng ý, cô ta đã bước nhanh tới, đưa tay rút tờ giấy khỏi tay tôi.

Động tác nhẹ nhàng nhưng không cho phép tôi từ chối.

“Đừng làm hỏng.”

Tôi theo bản năng lên tiếng.

“Biết rồi, đồ keo kiệt. Chụp một tấm ảnh thôi, có mất miếng thịt nào đâu.”

Hứa Đào Đào giơ giấy khen của tôi lên, ghé sát vào Hà Triển.

“Anh Triển, nào, phối hợp một chút.”

Cô ta dùng giấy khen che trước mặt hai người, chỉ để lộ hai đôi mắt.

Một tiếng “tách” vang lên, hình ảnh được lưu lại.

Đám con trai xung quanh bắt đầu trêu chọc.

“Ồ, nhìn giống giấy đăng ký kết hôn đấy.”

Hứa Đào Đào đỏ mặt, làm nũng đá cậu con trai kia một cái.

“Cút đi, chúng tôi là tình anh em trong sáng, đúng không, anh Triển?”

Hà Triển cười phụ họa.

“Đừng nói linh tinh, Thanh Ca vẫn còn ở đây.”

Cậu ta nhìn tôi, trong mắt mang theo vẻ an ủi.

“Thanh Ca, bọn họ chỉ đùa thôi, cậu đừng để trong lòng.”

Tôi không nói gì.

Lần nào cũng như vậy.

Cô ta vượt giới hạn, cậu ta dung túng.

Cuối cùng, cậu ta dùng một câu “chỉ đùa thôi” nhẹ tênh để chặn tất cả sự khó chịu của tôi trong cổ họng.

Năm lớp 8, tôi tặng Hà Triển một tấm thẻ cầu thủ phiên bản giới hạn.

Hứa Đào Đào lấy nó gấp thành máy bay giấy.

Hà Triển nói cô ta không hiểu những thứ này, bảo tôi đừng chấp cô ta.

Năm lớp 10, tôi xếp hàng hai tiếng để mua trà sữa phiên bản hợp tác đặc biệt.

Hứa Đào Đào không nói không rằng cắm ống hút vào uống.

Hà Triển nói cô ta khát rồi, sau đó cậu ta sẽ mời tôi một cốc khác.

Bây giờ, ngay cả vinh dự của tôi, cô ta cũng muốn lấy làm đạo cụ tán tỉnh giữa hai người họ.

Tôi bước đến trước mặt Hứa Đào Đào, chìa tay ra.

“Chụp xong chưa? Trả tôi.”

Hứa Đào Đào chớp mắt, đưa giấy khen về phía tôi.

Ngay khi tôi sắp chạm vào, cổ tay cô ta đột nhiên lật lại.

Tờ giấy khen xoay một vòng giữa không trung.

Sau đó rơi thẳng vào bồn giặt giẻ lau bên cạnh.

Trong bồn vẫn còn nước bẩn chưa thoát hết.

Những dòng chữ mạ vàng lập tức nhòe ra thành một vệt mực mơ hồ.

“Ôi!”

Hứa Đào Đào bịt miệng, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Thanh Ca, xin lỗi, xin lỗi, tôi trượt tay.”

Cô ta vội vàng đưa tay vớt lên.

Nhưng khi lấy ra, nó chỉ còn là một tờ giấy mềm nhũn, rách nát.

“Thanh Ca, thật sự xin lỗi, tôi không cố ý.”

Cô ta kéo tay áo tôi, giọng nói mềm mại, hốc mắt cũng đỏ lên.

“Hay là tôi đền cho cậu một tờ khác? Tôi nhờ giáo viên in lại một bản.”

Tôi nhìn tờ giấy rách nát đang tỏa ra mùi tanh hôi của giẻ lau.

“Giấy khen cấp tỉnh có mã số và con dấu nổi, cậu định lấy gì đền cho tôi?”

Nước mắt Hứa Đào Đào lập tức rơi xuống.

Hà Triển lập tức nhíu mày, bước lên kéo cô ta ra phía sau mình.

“Thanh Ca, cô ấy đã xin lỗi rồi, tính tình cậu cũng nóng nảy quá đấy.”

Chương 2

“Tôi nóng nảy?”

Tôi nhìn khuôn mặt quen thuộc của Hà Triển, đột nhiên cảm thấy vô cùng xa lạ.

“Đồ của tôi bị phá hỏng, ngay cả tư cách hỏi một câu tôi cũng không có sao?”

Hà Triển thở dài.

Giọng điệu dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ vô lý gây chuyện.

“Thanh Ca, tính cách Đào Đào vốn là như vậy, lúc nào cũng hấp tấp.”

“Cô ấy thật sự không cố ý. Chỉ là một tờ giấy thôi, sau này lên đại học rồi, còn ai xem giấy khen cấp ba nữa?”

Đúng vậy, chỉ là một tờ giấy thôi.

Là tâm huyết mà tôi phải thức đêm giải đề suốt ba tháng mới đổi lấy được.

Trong mắt cậu ta, nó chỉ là một tờ giấy có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Hứa Đào Đào ló nửa đầu ra từ phía sau cậu ta.

“Thanh Ca, cậu đừng giận anh Triển, tất cả đều là lỗi của tôi.”

“Tôi biết bình thường cậu rất coi trọng những thứ này, không giống tôi, cả ngày chỉ biết chơi ngốc nghếch.”

“Nếu cậu vẫn chưa nguôi giận thì đánh tôi hai cái để trút giận đi.”

Nói xong, cô ta còn bước lên phía trước.

Nhưng Hà Triển lập tức kéo cô ta trở lại, che chắn vô cùng chặt chẽ.

“Được rồi, đừng làm loạn.”

Cậu ta quay đầu nhìn tôi, hạ giọng dịu dàng hơn.

“Thanh Ca, tối nay tôi mời hai người ăn cơm, coi như chúc mừng cậu trở thành ứng viên của suất tuyển thẳng. Chuyện này bỏ qua nhé?”

“Đúng lúc Đào Đào nói muốn ăn nhà hàng buffet hải sản ở phía nam thành phố.”

Chúc mừng suất tuyển thẳng của tôi, nhưng lại ăn ở nhà hàng cô ta thích.

Sự thiên vị ấy đã trở thành điều hiển nhiên.

Tôi cúi người nhặt tờ giấy khen đang nhỏ nước bẩn.

Chậm rãi xé vụn nó rồi vứt vào thùng rác bên cạnh.

“Không cần.”

Tôi quay người đi về phía lớp học.

“Tối nay tôi có việc, hai người tự đi ăn đi.”

Hà Triển nhanh chóng đuổi theo, kéo quai ba lô của tôi.

“Thanh Ca, cậu lại giận dỗi chuyện gì thế?”

“Bình thường chẳng phải cậu rất rộng lượng sao? Hôm nay tại sao cứ bám lấy một chuyện nhỏ không chịu buông?”

Tôi dừng bước, gỡ từng ngón tay cậu ta ra.

“Hà Triển, tôi rất mệt, muốn về nhà.”

Cậu ta sững người.

“Vậy tôi đưa cậu về.”

“Anh Triển!”

Giọng Hứa Đào Đào truyền đến từ phía sau.

Cô ta khập khiễng bước tới, đau đớn nhíu chặt mày.

“Hình như vừa rồi tôi bị trẹo chân, đau quá.”

Sự chú ý của Hà Triển lập tức chuyển sang cô ta.

Cậu ta nhanh chóng bước tới, ngồi xổm xuống kiểm tra mắt cá chân của cô ta.

“Làm sao thế? Đi trên đất bằng cũng có thể trẹo chân à?”

“Chẳng phải vừa rồi tôi muốn vớt giấy khen lên, dưới chân trơn nên bị trượt sao?”

Hứa Đào Đào tủi thân cắn môi.

“Đều tại tôi vụng về.”

Hà Triển thở dài, cam chịu quay lưng lại rồi ngồi xổm xuống.

“Lên đi, tôi đưa cậu đến phòng y tế.”

Hứa Đào Đào thuần thục nằm lên lưng cậu ta.

Cô ta quay đầu, nhìn tôi qua vai Hà Triển.

Khóe môi cong lên thành một nụ cười không dễ nhận ra.

“Thanh Ca, xin lỗi nhé, lại chiếm mất sứ giả hộ hoa của cậu rồi.”

“Cậu về nhà một mình nhớ chú ý an toàn.”

Tôi nhìn bóng dáng chồng lên nhau của họ.

Gió chiều thổi qua hành lang, mang theo chút lạnh lẽo.

Tôi bình tĩnh nhìn bóng lưng Hà Triển.

“Hà Triển.”

Bước chân cậu ta dừng lại, nhưng không quay đầu.

“Lát nữa giúp tôi xin phép giáo viên chủ nhiệm, tối nay tôi không học tự học.”

“Biết rồi.”

Cậu ta cõng Hứa Đào Đào, vững vàng đi về phía cầu thang.

Mãi đến khi bóng dáng họ biến mất ở góc rẽ.

Tôi mới lấy điện thoại ra khỏi túi.

Mở khung trò chuyện với giáo viên phụ trách cuộc thi.

“Thưa cô, em đã chuẩn bị xong tài liệu ký xác nhận. Sáng mai em có thể trực tiếp đến nộp không ạ?”

Đối phương trả lời rất nhanh.

“Được, bạn học Thanh Ca. Chúc mừng em trước vì đã gia nhập Đại học Kinh.”

Tôi cất điện thoại vào túi, bước ra khỏi cổng trường.

Chương 3

Sáng sớm hôm sau.

Tôi mang tất cả tài liệu đến phòng giáo vụ.

Giáo viên cẩn thận kiểm tra từng văn kiện, sau đó đóng dấu đỏ.

“Sở Thanh Ca, chúc mừng em. Tất cả thủ tục đã hoàn tất.”

“Thứ Hai tuần sau, em có thể trực tiếp đến trại huấn luyện của Đại học Kinh báo danh.”

“Mấy ngày này không cần trở về lớp học nữa, hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

Tôi dùng hai tay nhận lấy tập hồ sơ nặng trĩu.

“Em cảm ơn cô.”

Bước ra khỏi tòa nhà hành chính, ánh nắng chói đến mức không thể mở mắt.

Tôi rẽ vào cửa hàng tiện lợi mua nước.

Còn chưa kịp mở cửa tủ lạnh, tôi đã nghe thấy tiếng cười quen thuộc.

Hứa Đào Đào đang ngồi trên chiếc ghế cao bên cạnh quầy thu ngân, hai chân đung đưa.

Trong tay cô ta cầm một nửa cây kem đá.

Hà Triển đứng bên cạnh cô ta, trong tay cầm nửa còn lại.

“Anh Triển, cho tôi nếm thử nửa vị dâu của cậu đi.”

“Vừa rồi bảo cậu chọn, chính cậu nhất quyết lấy vị cam.”

Ngoài miệng tỏ vẻ ghét bỏ, nhưng Hà Triển vẫn đưa nửa cây kem trong tay cho cô ta.

Hứa Đào Đào tự nhiên cắn một miếng.

“Ừm, vẫn là của cậu ngọt hơn.”

Tôi đứng phía sau kệ hàng, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy.

Đột nhiên cảm thấy hơi buồn nôn.

Từ nhỏ đến lớn, mẹ Hà Triển vẫn luôn coi tôi là con dâu tương lai.

Kéo theo việc Hà Triển cũng quen tự xem mình là người bảo vệ tôi.

Tôi từng cho rằng sự đồng hành lâu dài ấy chính là thiên vị.

Cho đến khi Hứa Đào Đào chuyển trường tới vào năm lớp 11.

Cô ta cắt tóc ngắn, mặc đồng phục nam, xưng anh gọi em với tất cả con trai.

Cũng dễ dàng xâm nhập vào cuộc sống của Hà Triển.