6
Ngày danh sách bảo lưu nghiên cứu sinh được công bố, cũng chính là ngày diễn ra lễ tốt nghiệp.
Tôi đang đứng trên sân thể dục, cùng các bạn trong lớp chụp ảnh kỷ niệm.
Trong tầm mắt, tôi nhìn thấy Thẩm Bạch.
Từ bậc thang bước xuống, ánh nắng chói chang phủ lên sân thể dục.
Tôi định đi về phía bóng râm, nhưng anh đã bước thẳng về phía tôi.
Gương mặt anh u ám, một tay nắm chặt cổ tay tôi.
“Chuyện này là sao?”
Trên màn hình điện thoại là danh sách sinh viên được bảo lưu nghiên cứu sinh mà trường vừa công bố.
Thẩm Bạch nhìn tôi, trong mắt tràn đầy khó hiểu.
“Đại học Nam Kinh? Tô Thanh, đây lại là chiêu trò gì để thu hút sự chú ý của tôi à?”
“Đổi lại đi, một cô gái như cậu chạy đến một nơi xa lạ như thế làm gì?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, qua ánh mắt ấy, tôi dường như nhìn thấy Thẩm Bạch của kiếp trước.
Đó là năm thứ hai sau khi chúng tôi kết hôn.
Anh đi công tác rất lâu, rồi bất ngờ trở về.
Hôm đó trời mưa rất lớn, anh ôm tôi thật chặt.
Đêm ấy, chúng tôi quấn lấy nhau đến tận khuya.
Đến khi chìm vào giấc ngủ, anh vẫn thì thầm bên tai tôi.
“Đừng rời xa anh.”
Mãi sau này tôi mới biết…
Ngày hôm đó, Giang Minh đã công khai mối quan hệ trên mạng xã hội.
Tôi chợt nhận ra…
Có lẽ từ đầu đến cuối, người mà Thẩm Bạch không muốn mất đi… chưa bao giờ là tôi.
Mãi sau này, tôi mới biết…
Hóa ra, đôi mắt tôi có vài phần giống với Giang Minh.
Tôi thầm thích anh ba năm, theo đuổi anh bốn năm, bên anh hai mươi năm.
Mãi đến khi hơn nửa đời người trôi qua, tôi mới biết mình chẳng qua chỉ là người thay thế.
Trái tim bỗng trở nên cay đắng.
Tôi rút tay về, ánh mắt lạnh dần.
“Chẳng phải như vậy rất tốt sao? Sau này, anh sẽ không bao giờ phải gặp lại tôi nữa.”
Ánh mắt Thẩm Bạch thoáng hiện lên vẻ phức tạp.
“Cậu không cần phải làm vậy.”
Chiếc áo sơ mi trắng anh mặc làm lộ rõ vết hằn trên cổ, dưới ánh mặt trời, nó trở nên chói mắt đến mức khiến người ta không thể phớt lờ.
Tôi cắt ngang lời anh, lấy từ trong túi ra một chiếc móc khóa hình nhím.
“Trả lại cho anh.”
Đây là thứ duy nhất mà anh từng tặng tôi, cũng là món đồ duy nhất tôi từng xin anh.
Nếu đã không còn gặp lại, thì cũng nên trả lại thôi.
Thẩm Bạch thoáng khựng lại, không đưa tay nhận.
“Cậu không cần phải làm vậy.”
Anh lặp lại lần nữa, tay vô thức đưa lên gãi đầu, vẻ mặt đầy bực bội.
Tôi nhìn anh, không hiểu sao anh lại có biểu cảm này.
Tay tôi vẫn lơ lửng giữa không trung.
Một lúc lâu sau, Thẩm Bạch hít một hơi sâu, ánh mắt càng trở nên khó đoán.
“Đừng giận dỗi vô cớ như vậy, tôi chưa từng—”
Giọng anh trầm xuống, câu nói gần như bị nghẹn lại, đến cuối còn hơi khàn đi.
Tôi ngước mắt nhìn anh, khẽ mỉm cười.
“Chưa từng yêu tôi, đúng không? Tôi biết mà.”
Thẩm Bạch sững sờ.
Anh hơi hé miệng, như thể muốn nói gì đó nhưng rồi lại chẳng nói ra được.
Ánh mắt anh cụp xuống, giống hệt như lần đầu tiên tôi gặp anh.
Giống như một con nhím bị tổn thương, bất an và đầy hoang mang.
Có lẽ… là tôi đã sai.
Anh chưa từng yêu tôi.
Vậy thì, tại sao anh phải sợ mất tôi?
Tôi nhét chiếc móc khóa vào tay anh, môi khẽ nhếch lên.
“Giữ lấy đi. Kiếp này, tôi buông tha cho anh rồi.”
“Xin chào, có thể chụp chung một tấm ảnh không?”
Một cậu thiếu niên bước đến, giọng nói trong trẻo kèm theo nụ cười.
“Tôi đã chụp với mọi người rồi, cũng muốn giữ lại một chút kỷ niệm.”
Tôi gật đầu, đi theo cậu ấy.
7
“Tách.”
Tiếng máy ảnh vang lên, khoảnh khắc ấy được lưu lại trên tấm phim.
Cậu thiếu niên ngập ngừng một lúc, rồi mở lời.
“Có thể ôm một cái không?”
“Tôi không có ý gì đâu, nhìn xem, mọi người cũng đang ôm nhau kìa.”
Trên sân thể dục, tất cả mọi người đều đang ôm nhau, chúc mừng ngày tốt nghiệp.
Tôi khẽ gật đầu, nhẹ nhàng ôm lấy cậu ấy.
Hương bạc hà thoang thoảng len lỏi vào khoang mũi.
Khi buông ra, tôi nhìn thấy bên dưới mắt cậu thiếu niên có một nốt ruồi lệ.
Ký ức bỗng dưng ùa về.
Tôi vô thức thốt lên:
“Tạ Cảnh Xuyên?”
Khuôn mặt của cậu ấy sáng lên trong thoáng chốc, đôi mắt ánh lên niềm vui bất ngờ.
“Cậu biết tôi à?”
Tôi lặng người, không biết phải trả lời thế nào.
Kiếp trước, tôi biết đến cái tên này vì sau này cậu ấy trở thành một tuyển thủ eSports nổi tiếng, video của cậu ấy được vô số người đăng tải trên mạng.
Nhưng tôi chưa từng biết rằng…
Cậu ấy lại học cùng trường với tôi.
8
Thẩm Bạch đứng sững tại chỗ, một giọt nước mắt chậm rãi lăn xuống gò má.
Anh chạm tay lên mặt, ngơ ngẩn mất vài giây.
Đây là kết cục mà anh mong muốn.
Nhưng tại sao, anh lại không thể nở nụ cười?
Ngước mắt lên, anh nhìn thấy cô gái trước mặt đang ôm chầm lấy chàng trai kia.
Một cơn giận dữ vô danh bỗng dâng lên trong lòng.
Anh định bước tới, nhưng bước chân bỗng chững lại giữa không trung.
Cuối cùng, vẫn không dám tiến lên.
“Anh Thẩm Bạch, sao thế?”
Cánh tay bị kéo nhẹ một cái, anh quay đầu lại, bắt gặp gương mặt của Giang Minh.
“Không có gì.”
Giọng anh hơi khàn, ánh mắt vẫn nhìn theo bóng cô gái rời đi.
Ngay khoảnh khắc ấy, anh chợt cảm thấy…
Tim mình như mất đi một mảnh.
Anh đã đồng ý theo Giang Minh ra nước ngoài.
Anh từng nghĩ rằng, khi biết tin này, cô ấy sẽ đi theo anh, giống như đã từng.
Nhưng cô ấy không làm vậy.
Có lẽ, lần chia xa này… thực sự sẽ không còn gặp lại nữa.
9
Năm đầu tiên ở nước ngoài, Thẩm Bạch và Giang Minh chính thức xác lập mối quan hệ.
Nhưng khi đặt chân đến đây, anh mới phát hiện… nơi này không hề phù hợp với mình.
Giang Minh gia nhập một đoàn phim, ngày ngày bận rộn với công việc.
Mỗi lần trở về, cô ấy luôn cau mày, giọng gấp gáp:
“Xong chưa? Hôm nay vẽ xong chưa?”
Anh có thể hiểu được sự sốt ruột của cô ấy.
Ở nơi đất khách quê người, tất cả mọi thứ đều cần tiền để duy trì.
Nhưng khi đối diện với giá vẽ, đầu óc anh trống rỗng.
Anh cầm cọ lên, rồi lại đặt xuống, chẳng thể nào vẽ nổi.
Hít sâu một hơi, anh rời khỏi phòng, không biết phải trả lời cô ấy thế nào.
Đi ngang qua phố Serna, anh bỗng dừng bước.
Anh nhìn thấy một người vô gia cư, theo phản xạ quay sang bên cạnh.
Anh nhớ kiếp trước, cũng từng gặp một người như vậy.
Lúc đó, cô gái ấy đã cầm ổ bánh mì của mình, chạy đến đưa cho ông lão.
Đó là loại bánh mà cô thích nhất.
Nhưng cô vẫn sẵn sàng tặng cho người khác.
Khi ấy, anh từng bật cười trêu cô ngốc nghếch, còn cô chỉ lặng lẽ ngước mắt lên, ôm lấy cánh tay anh.
Cô nói:
“Tặng người một đóa hồng, tay vẫn còn lưu hương.”
Anh nghĩ, nếu là cô của hiện tại, chắc cô cũng sẽ làm vậy…
Chỉ là bây giờ, cô không còn ở bên anh nữa.
Bên cạnh anh trống rỗng, chẳng còn giọng nói ríu rít mỗi ngày.
Mũi anh bỗng cay xè.
Anh kéo chặt chiếc áo khoác, giữ lấy chút hơi ấm cuối cùng.
10
Trở về nhà, anh treo áo lên giá.
Khẽ gọi một tiếng:
“Anh về rồi.”
Căn phòng trống vắng.
Không một ai đáp lại.
Anh nhìn xuống điện thoại, tin nhắn từ Giang Minh hiện lên trên màn hình.
【Bảo bối, em đi làm đây ~ Yêu anh.】
Anh nhắn lại một chữ “Ừ”, rồi cất điện thoại, lặng lẽ bước vào phòng.
Thẩm Bạch pha cho mình một bát mì ăn liền.
Khi mở nắp ra, anh bỗng nhớ đến khoảng thời gian này của kiếp trước.
Lúc đó, anh và cô cùng chuyển vào một căn hầm tăm tối.
Những ngày ấy thật sự rất khó khăn.
Vào mùa đông, anh thường ra ngoài tìm cảm hứng, có khi ngồi suốt cả ngày.
Mỗi lần trở về, trên bàn ăn luôn có sẵn bữa cơm nóng hổi.
Cô gái nhỏ nhào vào lòng anh, ôm chặt lấy anh, khẽ nói:
“Chào mừng anh về nhà.”
Thẩm Bạch khẽ nhếch môi, nhưng trái tim lại nhói lên.
Căn hầm chưa đến 80 mét vuông ấy… khi đó, chính là nhà của họ.
Còn bây giờ, căn hộ rộng rãi sáng sủa này… lại chẳng còn là nhà của anh nữa.
11
Tháng 1 năm 2036.
Đây là năm thứ hai Thẩm Bạch sống ở nước ngoài.
Ở đây, không có truyền thống Tết Nguyên Đán.
Suốt một năm qua, anh đã thử rất nhiều lần, nhưng vẫn không thể vẽ được một bức tranh nào khiến bản thân hài lòng.
Vết thương từ tai nạn năm đó khiến lưng anh đau nhói mỗi khi trời trở lạnh.
Anh ngồi trước bàn ăn, nhìn chằm chằm vào bữa cơm mà anh đã tốn cả buổi chiều để nấu.
Đến mười một giờ đêm, Giang Minh mới trở về.
Cô lao vào lòng anh, dụi đầu làm nũng, ngước mắt nhìn anh.
“Hôm nay có vẽ xong chưa?”
Thẩm Bạch khựng lại, giọng hơi khàn:
“Chưa.”
“Anh đã nấu cơm rồi.”
Giang Minh thoáng sững sờ, sau đó nhanh chóng rời khỏi vòng tay anh, khẽ nhếch môi cười nhạt:
“Tôi không ăn đâu, đoàn phim vẫn còn việc.”
“Rầm!”
Cửa phòng đóng sầm lại, trong căn hộ lại chỉ còn lại một mình anh.
Anh cầm điện thoại lên, theo bản năng mở đoạn chat cũ.
Tin nhắn vẫn dừng lại ở bốn năm trước.
“Ngày mai đừng đến tìm tôi, tôi không muốn nhìn thấy cậu nữa.”
Tin nhắn đó là do chính anh gửi.
Anh đã quay lại một năm trước cô, dùng khoảng thời gian đó để giữ lại Giang Minh.
Lúc ấy, cô vẫn chưa sống lại.
Cô vẫn như trước đây, luôn lặng lẽ đi theo anh.
