4

Tôi là người Phó Yến Lễ theo đuổi suốt nhiều năm mới có được.

Chúng tôi quen nhau từ nhỏ, là thanh mai trúc mã.

Sau kỳ thi đại học, theo lời gợi ý của anh, tôi chọn cùng trường đại học với anh.

Ngày đầu tiên nhập học, anh tỏ tình với tôi, nói rằng anh đã thích tôi từ lâu.

Nhưng tôi không kỳ vọng vào tình yêu.

Tôi từng có một gia đình hạnh phúc, ba mẹ yêu thương nhau, tôi là báu vật của họ.

Cho đến khi một người phụ nữ trẻ mang thai xuất hiện trước cửa nhà, nói với mẹ tôi rằng bà ấy đang mang con của ba tôi.

Từ đó, mái ấm trở thành chiến trường.

Cuối cùng họ ly hôn, ba tôi đưa người phụ nữ kia rời xa quê hương, còn mẹ tôi suy sụp tinh thần, lúc tỉnh táo, lúc điên loạn.

Cuối cùng, bà nhảy từ tòa nhà cao xuống, tôi trở thành đứa trẻ không ai muốn.

Trong những lúc tỉnh táo, mẹ luôn nhắc tôi:

“Luyến Luyến, con phải nhớ, đàn ông dù yêu con đến đâu, cũng sẽ thay lòng, đừng tin lời họ.”

Trong những năm đầu Phó Yến Lễ theo đuổi tôi, tôi luôn giữ khoảng cách, nhưng anh không từ bỏ.

Mùa hè năm thứ hai đại học, một trận lũ lớn chưa từng có xảy ra ở vùng ven biển.

Tôi không về nhà, ở lại đi làm thêm, và bị nước lũ dâng cao đến ngang lưng chặn đường về trường.

Trời rất tối, nước vẫn dâng, cả người ướt sũng, vừa lạnh vừa đói.

Các bạn cùng lớp đều đã về nhà, không có ai tôi có thể nhờ cậy.

Chính Phó Yến Lễ đã kịp thời tìm thấy tôi, lội qua dòng nước đục ngầu, cõng tôi đến nơi an toàn.

Hôm đó, tôi nằm trên vai anh, cảm thấy thật ấm áp, trái tim luôn bất an bỗng dịu lại.

“Anh không phải đã tốt nghiệp rồi sao?”

“Anh ở lại học cao học, hè này làm dự án với giáo sư. hôm nay đột ngột lũ lớn, đến ký túc xá tìm em nhưng không thấy, nên ra ngoài tìm thử.”

Trái tim tôi, vốn luôn kiên quyết không yêu, bắt đầu dao động, quyết định cho anh một cơ hội.

Năm tôi tốt nghiệp, tôi cuối cùng cũng đồng ý, trở thành bạn gái của anh.

Khi ấy, tôi đã nói với anh:

“Em ghét nhất là bị phản bội. nếu sau này anh chán em, không muốn yêu nữa, hãy nói thẳng, chúng ta chia tay.”

“Em không muốn anh giấu em, lén lút có người khác bên ngoài. em có thể chấp nhận hết yêu, chia tay trong hòa bình, nhưng không chấp nhận dối trá và phản bội.”

” Trừ khi anh giấu được đến khi em chết, nếu không em sẽ hận anh, khiến anh hối hận cả đời.”

Trước mặt mọi người, anh hứa chắc chắn sẽ không có ngày chán, cũng sẽ không để tôi phải hận anh.

Tôi từng nghĩ có ngày sẽ cùng anh đến mộ mẹ tôi, nói với bà:

” Mẹ ơi, mẹ xem, chỉ cần chọn đúng người, vẫn có thể sống hạnh phúc đến đầu bạc răng long.”

Nhưng người đàn ông từng kiên trì yêu tôi hơn mười năm ấy, cuối cùng cũng như ba tôi, lén lút có người khác.

Tôi không còn mặt mũi nào đưa anh đến gặp mẹ tôi nữa.

5

Sáng sớm tôi đi gặp luật sư, trở về công ty, trợ lý dương lôi báo cáo:

” Hôm nay có một nhà cung cấp đến gặp tổng giám đốc phó. cô ấy trẻ trung và xinh đẹp lắm, tôi chưa từng thấy chủ doanh nghiệp nào trẻ như vậy.”

Tim tôi chùng xuống, bước nhanh về phía văn phòng của Phó Yến Lễ.

Diệp Nhược vừa từ văn phòng anh bước ra.

Gặp tôi, cô ấy cười đầy ẩn ý: “Đây chắc là Tổng giám đốc Đường? Rất hân hạnh.”

Tôi không để ý, đóng cửa lại.

“Cô ta là ai?”

Phó Yến Lễ điềm tĩnh đáp:

“Chính là nhà cung cấp mới mà hôm qua anh đã nói với em. Anh đã đến công ty cô ta khảo sát vài lần, cô ta cũng muốn tăng cường hợp tác với chúng ta nên hôm nay đến thăm.”

“Không hợp tác được không? Mộ Luyến không thiếu cô ta làm nhà cung cấp.”

Mộ Luyến là tên công ty chúng tôi. Lúc đầu anh lập công ty này vì tôi, nhưng giờ anh đã quên mất lý do ban đầu.

Tôi tuyệt đối không cho phép cô ta can thiệp vào Mộ Luyến.

Anh ngạc nhiên một chút, vì công ty trong ngoài đã phân rõ, tôi rất lâu rồi không can thiệp vào công việc của anh.

“Tại sao?”

“Không vừa mắt, lý do đó được không?”

Anh lặng người, sáng nay tôi đã nghe nói lô hàng đầu tiên của công ty Diệp Nhược sắp xuất xưởng, làm theo đúng mẫu của Mộ Luyến.

Anh dựa vào ghế, cau mày:

“Cô ta đã làm gì em? Một cô gái trẻ, khởi nghiệp đâu dễ, sao em lại làm khó cô ta?”

Câu nói này, từng chữ, đều là bảo vệ cô ta.

“Đường Luyến, từ khi nào em trở nên như thế này?”

Tim tôi thắt lại, cơn đau sắc bén nơi lồng ngực khiến tôi phải ngửa đầu để kiềm chế nước mắt.

“Việc hợp tác với cô ta, không thể không làm?”

“Phải.”

Thấy sắc mặt tôi thay đổi, anh vội giải thích:

“Anh đã đến nhà máy của cô ta xem, sản phẩm rất tốt. Luyến Luyến, em yên tâm, anh sẽ kiểm soát chất lượng thật kỹ.”

Tôi loạng choạng bước ra khỏi văn phòng anh, trên điện thoại bật lên tin nhắn của Diệp Nhược:

“Tổng giám đốc Đường, tôi đi đây. Cảm ơn công ty đã tiếp đãi, sau này tôi sẽ thường xuyên ghé thăm.”

Kèm theo đó là một bức ảnh cô ta ngồi trên đùi Phó Yến Lễ, cả hai đang hôn nhau, chụp ngay tại văn phòng anh.

Dương Lôi thấy sắc mặt tôi tái nhợt, vội đưa tôi vài viên thuốc và rót nước cho tôi uống.

“Luyến Luyến, để tôi đưa chị đến bệnh viện nhé.”

“Được.”

6

Bác sĩ bảo tôi nhanh chóng làm thủ tục nhập viện, nói rằng không thể chần chừ nữa.

“Nếu điều trị, tôi có thể sống thêm bao lâu?”

Gương mặt bác sĩ thoáng chút khó xử, im lặng vài giây:

“Khoảng bốn tháng.”

Chỉ bốn tháng, tôi buông tay cười: “Vậy thì có ích gì?”

Bác sĩ thở dài: “Phối hợp điều trị vẫn tốt hơn là không.”

Sau khi ký giấy xác nhận từ chối điều trị, tôi nhờ ông kê thêm một lượng lớn thuốc giảm đau.

“Chỉ dựa vào thuốc giảm đau thì không ổn đâu, sau này có thể không kiểm soát được cơn đau.”

Bác sĩ lắc đầu thở dài, tôi giả vờ nhẹ nhõm:

“Đau thế nào cũng không kéo dài được bao lâu nữa.”

Thực ra, tôi rất sợ đau. Nhưng biết làm sao được? Nếu đến lúc không chịu nổi, tôi sẽ ra đi sớm hơn.

“Thuốc ngủ, kê thêm nhiều chút cho tôi.”

Tôi bổ sung.

Ánh mắt sắc bén của bác sĩ nhìn tôi, tôi cười gượng:

“Gần đây tôi mất ngủ liên tục, làm ơn đi mà.”

Cuối cùng, ông cũng kê cho tôi một lọ thuốc: “Không được uống nhiều.”

Nhận thuốc xong, mắt Dương Lôi đỏ hoe:

“Luyến Luyến, chị thật sự không điều trị sao?”

Tôi bật cười, vỗ nhẹ vai cô ấy:

“Đừng nghĩ nhiều nữa, tôi không muốn đến lúc đầu trọc lóc ngồi chờ chết tuyệt vọng trong bệnh viện. Khi còn có thể đi lại, tôi muốn làm những điều mình chưa hoàn thành.”

“Thật không nói cho Tổng giám đốc Phó sao? Tôi thấy anh ấy vẫn rất yêu chị. Hôm qua chị không có ở đó, anh ấy còn hỏi tôi xem chị có gì bất thường không, nói là cảm thấy trong lòng không yên.”

“Có lẽ vì làm chuyện sai trái nên anh ấy bất an thôi. Cô biết không, bà chủ của nhà cung cấp hôm nay, Diệp Nhược, chính là tình nhân của anh ấy.”

Cô ấy lập tức bật khóc, giậm chân thật mạnh:

“Sao anh ta có thể đối xử với chị như thế?! Sao anh ta dám dẫn kẻ thứ ba đến công ty?!”

“Tôi biết rồi. Chị không muốn, tôi sẽ không nói gì với anh ấy cả.”

Tôi nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô ấy, bảo cô ấy về công ty trước.

“Đừng gây sự với cô ta, đừng quên việc tôi đã nhờ cô.”

“Được, tôi sẽ nhịn thêm vài ngày nữa. Thế chị đi đâu?”

“Tôi nhớ mẹ, muốn về thăm bà.”

Những ngày này tôi ngủ không ngon, hiếm khi chợp mắt thì lại mơ thấy mẹ, lúc nào cũng là những giấc mơ lặp lại. Tôi nhớ quê hương Thanh Dương, rất muốn quay về nhìn lại, sợ nếu chậm trễ sẽ không kịp nữa.

7

Tôi chọn ghế thương gia cho chuyến tàu cao tốc kéo dài năm tiếng.

Ghế ngồi trong khoang riêng của tàu thông minh khiến tôi rất hài lòng, kéo cửa lại là có ngay một không gian kín đáo, tôi nằm xuống, đeo tai nghe và tranh thủ chợp mắt.

Có lẽ sắp đến quê nhà nên tâm trạng tôi dịu lại, nằm xuống là chìm vào giấc ngủ sâu cho đến khi điện thoại rung lên đánh thức tôi.

Là Phó Yến Lễ gọi:

“Luyến Luyến, váy cưới xong rồi, lát nữa anh dẫn em đi lấy. Em đang ở đâu? Anh đến đón em.”

Giọng anh rất dịu dàng, như thể sáng nay chưa từng tranh cãi với tôi. Tôi chẳng có hứng thú gì:

“Anh tự đi lấy đi.”

“Ngay cạnh nhà mới của chúng ta vừa mở một trung tâm thương mại, đi xem thử xem có gì cần sắm sửa không. Ngày mai mình đi nhé, bà xã?”

Tôi còn ngái ngủ, chẳng nghĩ ngợi gì, từ chối ngay: “Không đi.”

“Đường Luyến, em định giận đến bao giờ? Chỉ vì một nhà cung cấp thôi sao?”

Anh nghĩ tôi còn giận vì chuyện của Diệp Nhược, sợ tôi làm khó tình nhân của anh, khiến cơn buồn ngủ tan biến. Một cơn chua xót trào lên trong lồng ngực:

“Phó Yến Lễ, tôi sắp chết rồi.”

Giọng anh trong điện thoại bỗng mất kiên nhẫn:

“Em từ khi nào thành ra thế này? Hở chút là nói chết, em thấy vui lắm à?”

Tôi nén cơn đau trong lòng, cười nhẹ:

“Đùa thôi, tôi về quê rồi.”

“Vậy à? Không phải nói sẽ dẫn anh cùng về sao?”

Tôi từng nói, đợi kết hôn xong sẽ đưa anh về quê thăm mẹ, nhưng giờ chẳng cần nữa.

“Anh cứ lo việc của mình đi. Tôi chỉ là nhớ mẹ thôi.”

Tôi cúp máy vội vàng, cơn đau bụng lại ập đến dữ dội, như thể muốn xé nát tôi ra.

Tôi lấy lọ thuốc, đổ một vốc nhỏ vào miệng. Cổ họng nghẹn lại, nước mắt trào ra, phải uống gần nửa chai nước mới nuốt trôi được.

Một bé gái ở khoang bên gõ cửa, chừng ba tuổi, đôi mắt to tròn nhìn tôi chăm chú:

“Dì ơi, dì bị bệnh à? Con thổi giúp dì nhé.”

“Cảm ơn con, dì uống thuốc rồi, lát nữa sẽ không đau nữa.”

Nước mắt tôi bất ngờ tuôn ra. Một đứa trẻ xa lạ còn nhận ra tôi đang bệnh, nhưng người đàn ông đã yêu tôi hơn mười năm lại chẳng nhận ra gì cả.

Cô bé lấy một chiếc kẹo mút đưa cho tôi:

“Thuốc đắng, ăn kẹo sẽ không đắng nữa.”

Đến khi tôi ăn xong viên kẹo, cô bé mới hài lòng rời đi.

Kẹo rất ngọt, hương vị ngọt ngào tràn ngập trong miệng khiến tâm trạng tôi bỗng nhiên tốt hơn.

Ngoài cửa sổ trời nắng rực rỡ, dù là mùa đông nhưng phong cảnh rất đẹp. Tôi tiện tay chụp một tấm ảnh, đăng lên tài khoản mạng xã hội mới lập chưa lâu:

“2024.12.25. Đã xác nhận từ chối điều trị với bác sĩ, nhưng tôi vẫn ảo tưởng được nhận một tấm vé sống lại.”

8

Mộ của mẹ được dọn dẹp rất sạch sẽ, trước bia mộ còn có một bó hoa nhài – loài hoa mẹ thích nhất lúc sinh thời.

Nhìn là biết gần đây có người quen đến viếng.

Sau khi mẹ mất, không ai trong họ hàng muốn nuôi tôi.

Tôi bị đưa vào trại trẻ mồ côi, từ lâu đã không còn người thân.

Tôi hỏi nhân viên ở nghĩa trang và được biết, suốt một năm qua, mỗi ngày đều có một người đàn ông đến đây đặt hoa.

“Hôm nay em cứ đến sớm, chắc chắn sẽ gặp được người đó.”

Sáng hôm sau, tôi đến lúc tám giờ và đụng mặt một người đàn ông.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, tôi sững sờ, máu trong người như đông lại.

Là ba tôi, người đã biến mất suốt hai mươi năm qua.

“Luyến Luyến.”

Ông là người đầu tiên gọi tên tôi, gương mặt khô khốc hiện lên nét áy náy.

“Ông đến đây làm gì?”

Hai mươi năm trước, ông rời đi dứt khoát. Tôi khóc đuổi theo đến tận cổng khu chung cư, nhưng ông không hề quay đầu, lên xe đi thẳng.

Cảnh tượng ấy đến giờ vẫn khắc sâu trong đầu tôi.

“Tôi về nước từ đầu năm nay, có đi đến vùng ven biển tìm con. Thấy con sống hạnh phúc, có một bạn trai tốt, nên không muốn làm phiền.”

“Bây giờ tôi chỉ muốn ở lại thành phố này, thường xuyên đến thăm mộ mẹ con, nói chuyện với bà ấy.”

“Luyến Luyến, có thể tha thứ cho ba được không?”

Tôi lạnh lùng nhìn ông:

“Từ ngày ông bỏ rơi mẹ con tôi, ông đã không còn liên quan gì đến chúng tôi nữa.”

“Đừng làm phiền mẹ tôi nữa, bà sẽ thấy kinh tởm.”

Tôi nhặt bó hoa nhài trước mộ mẹ, từng bông một bẻ gãy, ném ra vệ đường.

“Đừng làm thế.”

Ông ôm mặt, nghẹn ngào quỳ xuống, cơ thể run rẩy:

“Con ơi, ba xin lỗi.”

“Bây giờ làm bộ đáng thương cho ai xem? Mẹ tôi đã mất hai mươi năm rồi, ông mới đến đây khóc lóc sao?”

“Tôi không ngờ mẹ con ra đi sớm như vậy, để con phải chịu khổ suốt nhiều năm.”

“Hai mươi năm rồi, ông nói những điều này có ý nghĩa gì? Yêu cầu duy nhất của tôi là ông hãy tránh xa mẹ tôi. Hai người đã ly hôn, đừng làm phiền bà nữa, đừng khiến bà chết rồi cũng không được yên.”

“Ông đi đi!”