Dì biết tôi nhớ cậu bạn thanh mai trúc mã của mình, thế mà lại giúp tôi tìm được một công việc làm thêm chụp ảnh ở trại hè của Đại học Thanh Hoa!
Tôi kinh ngạc thốt lên:
“Dì đỉnh thật đấy!”
Dì trợn mắt nhìn tôi:
“Còn không phải vì có người ngày nào cũng lải nhải trước mặt dì về cậu bạn nhỏ của mình sao? Phiền chết đi được.”
Tôi mặc kệ, nhào tới hôn dì đến mức dì la oai oái, rồi vui vẻ lên đường.
Trong lòng chỉ nghĩ, lần này nhất định phải cho cậu ấy một bất ngờ.
Nào ngờ vừa hoàn thành nhiệm vụ chụp ảnh, tôi đã bị một cô gái vội vàng kéo lại.
“Bạn xinh đẹp ơi, có thể chụp giúp mình với bạn mình một tấm không?”
Tôi gật đầu.
Cô gái vội vàng cảm ơn, rồi đỏ mặt bổ sung:
“Người đứng đối diện kia là crush của mình, lát nữa nhờ bạn nhé!”
Tôi nhìn theo hướng ngón tay cô ấy chỉ.
Cả người lập tức cứng đờ.
Chỉ thấy Ninh Bách Xuyên đang cầm ô đứng trong mưa, ánh mắt dõi theo cô gái vừa chạy vụt qua bên cạnh tôi rồi lao về phía cậu ấy.
Mãi đến khi cô gái quay sang ra hiệu “OK” với tôi, Ninh Bách Xuyên mới chịu chia cho tôi một ánh nhìn.
Bốn mắt chạm nhau.
Trong đáy mắt cậu ấy thoáng hiện vẻ hoảng loạn.
Tôi lặng lẽ nhìn cậu ấy, còn màn hình điện thoại vẫn đang dừng ở khung chat với cậu ấy.
Đó là tin nhắn cậu ấy vừa gửi vài phút trước:
“Chiêu Chiêu, trời mưa rồi. Tớ hơi nhớ cậu.”
1
Chiếc ô của Ninh Bách Xuyên theo bản năng nghiêng về phía cô gái kia.
Mãi đến khi cô gái chọc nhẹ vào người cậu ấy, ánh mắt cậu ấy nhìn tôi mới từ hoảng hốt chuyển thành lạnh lẽo.
Tôi hiểu. Đó là lời cảnh cáo.
Tôi chỉ có thể mím môi, đè chặt bàn tay phải đang run lên, cứ thế nhìn họ chỉnh lại tư thế.
Sau đó nhanh chóng bấm nút chụp.
Cô gái cười rạng rỡ:
“Mình kết bạn với bạn nhé, lát nữa phiền bạn gửi ảnh cho mình.”
Nói xong, cô ấy lấy điện thoại ra.
Ninh Bách Xuyên lập tức chột dạ giữ tay cô ấy lại.
“Con gái đừng tùy tiện kết bạn với người lạ, không an toàn đâu. Để tôi làm cho.”
Cậu ấy mở WeChat, giả vờ muốn kết bạn với tôi.
Khóe mắt tôi lướt qua giao diện WeChat của cậu ấy. Người duy nhất được ghim trên đầu là một cô gái tên “Sầm An”.
Tim tôi như bị bóp mạnh.
Vị trí ghim ấy là thứ tôi đã năn nỉ rất nhiều năm mới có được.
Không ngờ chỉ mới nửa tháng, nó đã đổi chủ.
Bàn tay cầm máy ảnh của tôi siết chặt rồi lại siết chặt.
Ninh Bách Xuyên lại thao tác rất nhanh, chỉ vài bước đã gửi ảnh xong.
Sầm An nhìn ra vài phần bất thường, cười duyên rồi véo tay cậu ấy.
“Không phải cậu thấy người ta xinh quá nên muốn giữ WeChat để sau này nói chuyện đấy chứ?”
“… Sao có thể.”
Ninh Bách Xuyên khựng lại một giây, rồi lập tức xóa tôi ngay trước mặt cô ấy.
Sầm An lúc này mới hài lòng xoa đầu cậu ấy.
“Ngoan lắm. Thế mới là cún cưng của mình chứ.”
Quay đầu lại, cô ấy nhìn tôi với vẻ hơi áy náy.
“Thật ngại quá. Cậu ấy là bạn trai dự bị của mình, nên mình phải quản khoảng cách giữa cậu ấy và con gái khác từ sớm.”
Tôi miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, giọng khô khốc:
“Mình hiểu.”
Sầm An còn muốn nói gì đó, nhưng Ninh Bách Xuyên vội vàng cắt lời:
“Không phải cậu bảo muốn đi ăn thịt nướng sao? Đi muộn là đông lắm, món tôm cậu thích lại hết mất.”
Sầm An vỗ mạnh lên trán, lập tức kéo tay cậu ấy rời đi.
Từ đầu đến cuối, cậu ấy không hề quay đầu lại một lần.
Mặc cho tôi đứng đó, bị nước mưa xối ướt.
Cuối cùng, nước mắt tôi không kìm được nữa, trào ra.
Không biết đã qua bao lâu, điện thoại trong túi tôi bỗng rung lên.
Là lời mời kết bạn của Ninh Bách Xuyên:
“Lúc nãy trước mặt cô ấy tớ không tiện chấp nhận. Cậu thông cảm chút nhé.”
Tôi không trả lời.
2
Đến khi Ninh Bách Xuyên quay lại tìm tôi, đã là mười giờ tối.
Cậu ấy hỏi thăm mấy anh chị cùng đội mãi mới biết được khách sạn tôi ở.
Vừa bước vào cửa, cậu ấy đã mất kiên nhẫn hỏi:
“Sao không chấp nhận kết bạn lại?”
“Đã xóa rồi thì thêm lại làm gì nữa?”
Bàn tay đang cởi áo của Ninh Bách Xuyên khựng lại.
“Cậu đang giận tôi à?”
Mắt tôi đỏ lên:
“Người đã có hôn ước từ nhỏ với tôi lại trở thành bạn trai dự bị của cô gái khác. Chẳng lẽ tôi còn phải khen cậu giỏi lắm sao?”
“Cún cưng?”
Giọng cậu ấy đầy mệt mỏi:
“Cô ấy chỉ thích đùa thôi.”
“Cậu tin tôi đi. Tôi biết chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm.”
“Biết rõ sao?”
Giọng tôi không tự chủ được mà run lên:
“Khi cậu ôm cô ấy dưới tán ô, sao cậu không biết rõ?”
“Khi cậu xóa tôi ngay trước mặt cô ấy, sao cậu không biết rõ?”
“Khi cậu và cô ấy…”
“Đủ rồi!”
Sắc mặt Ninh Bách Xuyên đột nhiên trầm xuống. Chút kiên nhẫn vốn chẳng còn bao nhiêu của cậu ấy bị bào sạch.
“Chẳng qua chỉ là xóa WeChat của cậu thôi, có cần phải hét vào mặt tôi như vậy không?”
Cậu ấy ném điện thoại xuống bên cạnh tôi.
“Nếu thấy khó chịu thì thêm lại đi. Sau đó tôi để cậu xóa. Muốn xóa bao nhiêu lần cũng được.”
Tôi tủi thân đến cực điểm, cầm điện thoại của cậu ấy lên định mở khóa.
Mật khẩu của cậu ấy trước giờ luôn là sinh nhật tôi.
Nhưng tôi thử mấy lần, kết quả đều là sai mật khẩu.
Trái tim tôi lập tức chìm xuống đáy.
Lúc này Ninh Bách Xuyên mới nhớ ra mật khẩu đã đổi, lập tức vươn tay giật điện thoại lại.
Cậu ấy cố che giấu:
“Trước đó tôi nghĩ dù sao chúng ta cũng trưởng thành rồi, ai cũng nên có chút không gian riêng nên mới đổi.”
“Cậu đừng nhạy cảm quá.”
Nhạy cảm?
Lồng ngực tôi đau nhói. Tôi nhìn chằm chằm cậu ấy:
“Chính cậu là người đề nghị đặt mật khẩu thành sinh nhật của nhau! Người đổi mật khẩu cũng là cậu!”
“Bây giờ cậu lại nói tôi nhạy cảm?”
Ninh Bách Xuyên mất kiên nhẫn cắt ngang tôi lần nữa:
“Chuyện cũ rích rồi, ai rảnh mà ngày nào cũng nhớ? Hơn nữa, tôi từng có hôn ước với cậu, chứ không phải cả đời phải bị trói bên cạnh cậu!”
“Cậu có thời gian như vậy thì dành thêm chút tâm trí cho việc học đi. Ít nhất cũng không đến mức lần nào thi cũng đội sổ.”
Cậu ấy càng nói, giọng điệu càng khinh miệt.
Tôi cố nén nước mắt sắp rơi xuống, nhưng vết thương cũ ở đầu gối lại âm ỉ đau.
Sáu năm trước, cũng là một đêm mưa như thế này.
Tôi đi tìm Ninh Bách Xuyên bỏ nhà ra đi, lại bị một tài xế say rượu tông trúng.
Từ đó để lại di chứng.
Cứ đến ngày mưa, vết thương lại đau dữ dội.
Sau khi Ninh Bách Xuyên biết chuyện, ngày nào cậu ấy cũng massage, chườm nóng cho tôi. Cậu ấy còn tìm đến bố tôi, nhất quyết muốn nối lại hôn ước vốn đã bị hủy bỏ của chúng tôi.
Cậu ấy nói:
“Tuy bây giờ con được nhà họ Ôn nhận làm con nuôi, trên danh nghĩa là anh trai của Chiêu Chiêu.”
“Nhưng Chiêu Chiêu bị tai nạn xe là vì con.”
“Con thề, con sẽ chịu trách nhiệm với cô ấy, chăm sóc cô ấy cả đời.”
Nhưng bây giờ, nhìn thiếu niên trước mặt, trong mắt đầy vẻ coi thường tôi.
Tôi chỉ thấy xa lạ.
Câu nói tôi đã suy nghĩ suốt cả đêm cứ thế bật ra khỏi miệng:
“Đợi chúng ta về, hãy nói với bố mẹ hủy hôn ước đi.”
Ninh Bách Xuyên đang trả lời tin nhắn.
Một lúc sau cậu ấy mới ngẩng đầu. Ý cười trong mắt còn chưa hoàn toàn tan hết, nhưng khi nhìn thấy tôi, nó lập tức biến thành mất kiên nhẫn.
“Vừa rồi không nghe rõ. Cậu nói lại lần nữa.”
Tôi hít sâu một hơi:
“Hủy hôn ước.”
Cậu ấy sững ra, rồi nhíu mày hỏi lại:
“Ôn Chiêu Chiêu, cậu có biết mình đang nói gì không?”
“Đừng làm mình làm mẩy nữa được không?”
Phản ứng của cậu ấy như một cái tát, giáng mạnh lên mặt tôi.
Chút hy vọng mong cậu ấy thật lòng xin lỗi vốn còn sót lại trong lòng tôi cũng tắt hẳn.
Tôi im lặng một lát:
“Tôi biết rất rõ mình đang nói gì.”
Ninh Bách Xuyên tức quá hóa cười, đầu lưỡi lướt qua răng hàm sau.
“Được.”
“Cậu là một đứa què chân, thành tích lại kém như vậy, ngoại hình cũng bình thường thôi. Tôi muốn xem sau khi hôn ước bị hủy, còn ai thèm cần cậu.”
“Đến lúc đó, dù cậu có khóc lóc quay lại cầu xin tôi tái hợp, tôi cũng sẽ không nhìn cậu thêm một cái.”
3
Ba ngày sau, chúng tôi trở về thành phố C.
Trên bàn ăn, bố im lặng rất lâu rồi hỏi tôi:
“Hai đứa đều bàn bạc xong rồi à? Lần này thật sự muốn hủy?”
“Vâng.”
Tôi và Ninh Bách Xuyên đồng thanh đáp.
Bầu không khí lại rơi vào im lặng.
Một lúc lâu sau, bố mới nghiêm mặt bảo chúng tôi rời đi.
Đi được nửa đường, tôi mới nhớ ra mình quên lấy điện thoại, bèn vội vàng quay lại.
Tay tôi còn đang lơ lửng trước cửa, chưa kịp đẩy xuống.
Giọng mẹ đã lọt ra từ khe cửa:
“Lúc đầu chính thằng nhóc Bách Xuyên đòi nối lại hôn ước. Bây giờ lại lật lọng, nó xem Chiêu Chiêu là cái gì?”
Bố phản bác:
“Nó tự lo chuyện bao đồng nên mới bị tai nạn, liên quan gì đến Bách Xuyên?”
“Bách Xuyên chính là quá lương thiện.”
“Hơn nữa, Bách Xuyên giỏi như vậy, nó ngu ngốc đến thế thì căn bản không xứng. Hủy đi tôi còn mừng. Sau này nó dẫn về cho tôi một cô con dâu giỏi hơn con bé gấp vạn lần, tôi cũng nở mày nở mặt.”
Mẹ lập tức bất mãn:
“Ông đừng quên Chiêu Chiêu mới là con ruột của ông. Bố mẹ thằng họ Ninh kia chết rồi, ông đón nó về nuôi đã là hết tình hết nghĩa. Có ai nói con gái mình như ông không?”
Bố cười khẩy:
“Ai bảo bụng bà không biết cố gắng? Nếu bà sinh được con trai, tôi có cần phải cưng chiều con trai nhà người ngoài không?”
Mẹ cũng nổi giận:
“Lại đổ lỗi cho tôi?”
“Ông đã không thích con gái như vậy, sao lúc nó vừa sinh ra ông không bóp chết nó luôn đi!”
Nghe những lời ấy, tôi như rơi xuống hầm băng, đẩy cửa bước vào.
Hai người đang cãi nhau phía đối diện lập tức dừng lại, đồng loạt quay sang nhìn tôi.
Tôi không muốn khóc, nhưng tuyến lệ như đột nhiên đứt lìa, có dán thế nào cũng không liền lại được. Nước mắt từng giọt lớn lăn xuống.
Cảnh tượng trước mắt bị làn nước làm nhòe đi, tất cả đều biến thành bóng mờ.
Tôi muốn chất vấn họ, nhưng sự hèn nhát cuối cùng vẫn thắng thế. Khi mở miệng, thứ tôi nói lại là một chuyện chẳng hề liên quan:
“Con vào chung kết cuộc thi viết văn rồi. Con muốn đến thành phố S tham gia…”
Vừa nói ra câu này, cả hai người đều im lặng.
Một lúc sau, bố mới nói:
“Chiêu Chiêu, tháng sau Bách Xuyên còn có cuộc thi Toán ở thành phố A… Dù sao con đi cũng chỉ là góp mặt cho đủ, nhưng Bách Xuyên thì khác, nó nhất định sẽ giành giải…”
“Vé máy bay ba nghìn tệ, không thể vứt xuống nước đúng không?”
Không khí yên tĩnh đến mức tôi gần như nghe thấy tiếng trái tim mình vỡ vụn.
Lần đầu tiên trong đời, tôi không làm loạn. Ngay cả tiếng khóc cũng bị tôi chặn lại.
Tôi chỉ gật đầu bừa bãi.
“Được. Con nghe bố mẹ.”
Sau ngày hôm đó, tôi không còn quấn lấy bố mẹ làm nũng nữa.
Cũng không còn đặt hy vọng vào bất kỳ ai trong số họ.
Tôi chỉ ngày ngày đi làm thêm chụp ảnh.
Ninh Bách Xuyên từng đến tìm tôi một lần.
Cậu ấy kéo tôi vào một góc vắng người, giọng điệu cao cao tại thượng:
“Nếu cậu hối hận rồi, có thể xin lỗi tôi. Bây giờ tôi sẽ đưa cậu về nói với chú dì rằng hôn ước vẫn tiếp tục.”
Tôi nhìn vẻ thỏa mãn trong mắt cậu ấy, như thể cậu ấy có thể khống chế mọi thứ.
Tôi trực tiếp thoát khỏi tay cậu ấy, lùi về sau hai bước:
“Không cần. Không có gì cần tiếp tục cả.”
Ninh Bách Xuyên sững lại hai giây, rồi bật cười khẽ.
“Ôn Chiêu Chiêu, bớt dùng chiêu lạt mềm buộc chặt này đi.”
“Cậu đã bảo dì đưa ba nghìn tiền làm thêm cho tôi, chẳng phải là muốn cầu hòa với tôi sao?”
Gì cơ?
Tôi không thể tin nổi.
Đó là số tiền tôi vất vả tích góp để đi tham gia chung kết. Tôi chưa từng bảo mẹ đưa cho Ninh Bách Xuyên!
Tôi đẩy mạnh cậu ấy ra, liều mạng chạy về nhà.
Khi về đến nhà, mẹ đang xem tivi.
Trước lời chất vấn của tôi, bà khuyên nhủ bằng giọng đầy ý tốt:
“Mẹ còn có thể hại con sao? Bách Xuyên là đứa trẻ giỏi như vậy. Ba nghìn tệ mất rồi còn kiếm lại được, nhưng hôn ước của hai đứa mà mất thì thật sự mất luôn đấy!”
“Nhưng đó là tiền con dùng để đi thi! Là tiền của chính con!”
Tôi suy sụp đến cực điểm, gào lên khản cả giọng.
Mẹ kinh ngạc trong thoáng chốc, ngay sau đó một cái tát giáng thẳng xuống mặt tôi.
“Ôn Chiêu Chiêu, đừng không biết tốt xấu!”
“Mẹ làm vậy là không muốn con mất đi một người chồng tốt!”
“Hơn nữa, con tham gia được cuộc thi gì chứ? Có tham gia thì con có thể giỏi bằng Bách Xuyên sao?”
“Uổng công mẹ còn vì con mà cãi nhau với bố con. Lúc đầu đáng lẽ mẹ nên nghe lời bố con, bóp chết con ngay khi con vừa sinh ra!”
4
Mấy ngày liên tiếp làm việc cường độ cao, thể lực của tôi vốn đã cạn kiệt.
Cái tát của bà giáng xuống.
Tôi trực tiếp ngã nhào xuống đất, một bên má sưng vù.
Nhưng bà vẫn không ngừng mắng nhiếc.
