Bởi vì tôi lúc nào cũng chọn rau rẻ mà mua, tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó.

Còn bây giờ, Tô Minh Hiên và Tô Tiểu Tiểu muốn ăn gì là gọi món đó.

Một bữa đồ ăn giao tận nhà cũng hơn một trăm đồng.

Nhưng ngoài miệng bà vẫn không chịu thừa nhận.

“Thôi, chẳng phải chỉ thiếu một người làm việc thôi sao, tự mình tôi cũng làm được.”

Nhưng hiện thực nhanh chóng cho bà một cái tát.

Cuối tuần, bà tăng ca trở về, mệt đến nằm vật trên sofa.

Trong bếp chất đầy bát đũa chưa rửa.

Sàn nhà cũng phủ đầy bụi.

Quần áo trong giỏ chất thành núi.

Bà thở dài, chỉ có thể tự mình đứng dậy dọn dẹp.

Lúc giặt quần áo, bà nhớ trước đây quần áo của cả nhà đều do tôi giặt.

Quần áo mùa hè mỏng nhẹ.

Mỗi lần tôi đều giặt tay vì sợ máy giặt làm hỏng.

Áo khoác mùa đông dày nặng.

Một mình tôi mang tới tiệm giặt, đi đi về về mất hai mươi phút.

Nhưng bà chưa từng nói với tôi một câu cảm ơn.

“Mẹ, con đói rồi, bao giờ mới nấu cơm?”

Tô Tiểu Tiểu ló đầu ra khỏi phòng.

Mẹ nhìn giờ, đã bảy giờ tối.

“Trong tủ lạnh có bánh chẻo đông lạnh, tự luộc đi.”

“Con không biết luộc, mẹ luộc cho con đi.”

“Con mười sáu tuổi rồi mà đến bánh chẻo cũng không biết luộc?”

“Trước đây toàn là chị luộc mà.”

Mẹ im lặng.

Bà đi vào bếp.

Mở tủ lạnh ra, phát hiện rau bên trong đều đã héo.

Trước đây đều là tôi đi chợ mua rau tươi, bây giờ không còn ai đi mua nữa.

Bà đành luộc một nồi bánh chẻo đông lạnh.

Ba người ăn tạm qua bữa.

Trong lúc ăn, Tô Minh Hiên phàn nàn.

“Bánh chẻo này khó ăn thật. Trước đây bố mẹ không có nhà, em gái làm sườn kho cho bọn con ngon biết bao.”

Tô Tiểu Tiểu cũng phụ họa.

“Đúng vậy, con muốn ăn thịt thăn sốt chua ngọt chị làm.”

Mẹ tức giận đập đũa xuống bàn.

“Bây giờ các con mới biết nó tốt à? Trước kia sao chẳng thấy ai nói giúp nó một câu?”

Hai anh em nhìn nhau, không dám lên tiếng.

Mẹ bưng bát lên.

Nhưng phát hiện chính mình cũng chẳng nuốt nổi nữa.

Lần đầu tiên bà cảm thấy căn nhà này hình như thiếu mất thứ gì đó.

Nhưng ngoài miệng vẫn cứng rắn.

“Nó thích về thì về, không về thì thôi, dù sao tôi cũng không cầu xin nó.”

Nhưng tối đến nằm trên giường, bà lại trằn trọc không sao ngủ được.

Trong đầu đều là hình bóng của tôi.

Khi còn nhỏ, tôi đeo cặp đi học về, việc đầu tiên là giúp bà nhặt rau.

Mùa đông, tôi dùng tiền tiêu vặt mình dành dụm để mua găng tay cho bà.

Khi bà ốm, tôi ngồi bên giường, hết lần này đến lần khác rót nước cho bà.

Nhưng bà đã đối xử với tôi thế nào?

Bà không cho tôi bật điều hòa, thậm chí còn để Minh Hiên tháo luôn điều hòa khỏi phòng tôi chỉ vì không muốn cho tôi dùng.

Thậm chí còn mặc kệ em gái lấy trộm tiền của tôi.

Nghĩ đến đây, hốc mắt bà cay xè.

Nhưng bà vẫn tự nhủ.

“Không sao, Ly Phi sớm muộn cũng về. Nếu nó thật sự muốn đi thì vừa tốt nghiệp đã đi rồi.”

Hai tháng sau, dì Vương hàng xóm gặp mẹ trong khu dân cư.

“Ôi, con gái lớn nhà bà giỏi thật đấy!”

Mẹ sửng sốt.

“Ý bà là sao?”

“Bạn của con trai tôi ở nước ngoài bảo nhìn thấy con gái bà làm việc bên đó.”

“Lương cao lắm, một tháng mấy vạn cơ!”

Sắc mặt mẹ thay đổi.

“Sao có thể? Nó chẳng có bằng cấp tử tế, làm được gì?”

“Hình như là công ty cử sang, nghe nói thể hiện rất tốt, lãnh đạo rất coi trọng nó.”

Mẹ đứng nguyên tại chỗ.

Rất lâu không nói được gì.

Về đến nhà, bà mở trang cá nhân của tôi.

Không có gì cả, tôi đã rất lâu không đăng trạng thái.

Bà lại thử gọi số điện thoại của tôi.

Đầu dây thông báo số điện thoại không tồn tại.

“Con bé này thật sự không định về nữa sao?”

Bố tan làm trở về.

Bà kể chuyện này cho ông.

Bố cau mày.

“Không thể nào, đến tiếng Anh nó còn chẳng biết nói, sao đi nước ngoài được?”

“Dì Vương nói có người tận mắt nhìn thấy.”

“Thì sao? Cho dù ra nước ngoài, chắc cũng chỉ bê đĩa rửa bát thuê cho người ta, có gì ghê gớm.”

Ngoài miệng nói vậy.

Nhưng trong lòng ông lại cảm thấy khó chịu.

Tối ăn cơm, Tô Tiểu Tiểu lại bắt đầu than vãn.

“Mẹ, con muốn đổi điện thoại mới, điện thoại của bạn cùng lớp đều tốt hơn của con.”

“Điện thoại trước của con mới mua nửa năm.”

“Nhưng bộ nhớ của con không đủ dùng nữa.”

Nó lẩm bẩm.

“Điện thoại của chị con trước đây dùng ba năm mới đổi, chẳng lẽ con không thể dùng lâu thêm một chút?”

“Chị là chị, con là con mà.”

Mẹ nhìn nó, đột nhiên cảm thấy có chút xa lạ.

Trước đây bà luôn cảm thấy Tô Tiểu Tiểu ngoan ngoãn hiểu chuyện.

Nhưng bây giờ nhìn kiểu gì cũng thấy nó tùy hứng và ích kỷ.

Bà nhớ đến tôi lúc còn nhỏ.

Tôi chưa bao giờ chủ động đòi thứ gì.

Cho dù rất muốn, tôi cũng sẽ hỏi giá trước.

Sau đó nói: “Đắt quá, con không cần nữa.”

Nhưng Tô Tiểu Tiểu thì khác.

Nó muốn thứ gì thì nhất định phải có, không cho sẽ làm ầm lên.

“Mẹ, rốt cuộc mẹ có mua cho con không?”

“Để sau rồi nói.”

“Hừ, mẹ thiên vị. Trước đây chị muốn gì mẹ cũng mua cho chị.”

Mẹ sững người.

Bà đã từng mua thứ gì cho tôi chứ?

Từ nhỏ đến lớn, quần áo của tôi đều là đồ họ hàng mặc thừa để lại, cặp sách phải dùng đến khi rách lỗ mới được thay.

Còn tiền tôi đi làm thêm kiếm được, phần lớn đều nộp cho gia đình.

Bà lấy cuốn sổ cũ ra, lật từng trang.