7

Đêm trước khi rời đi, tôi ghé qua căn biệt thự ven sông của Bùi Thời Nghiễn.

Tôi có một viên ngọc cầu phúc, là món quà mà năm đó mẹ viện trưởng đã đến chùa quỳ lạy ba ngày ba đêm để xin cho tôi khi tôi thi đỗ rời khỏi cô nhi viện.

Cùng một loại ngọc, bà cũng tặng Bùi Thời Nghiễn một viên.

Khi đó, bà nắm tay chúng tôi, đôi mắt đỏ hoe vì xúc động: “Mộ Nhan, con cô độc một mình, sau này có người nguyện ý luôn ở bên con, thật tốt.”

“Mẹ hy vọng các con sau này luôn bình an, ngày càng tốt đẹp.”

Tôi không muốn để lại viên ngọc này cho Bùi Thời Nghiễn, sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định quay về tự mình lấy nó.

Bác giúp việc nhà họ Bùi rất quen thuộc với tôi, trong nhà có nhiều thứ từng chuẩn bị riêng cho tôi.

Trước khi đến, bà ấy còn chắc chắn nói rằng nhà không có ai.

Nhưng vừa bước vào cửa, tôi liền chạm mặt Bùi Thời Nghiễn.

Anh tựa người vào bàn đối diện cửa, trên môi nở một nụ cười, nhưng giọng nói lại lạnh lùng: “A Nhan, em muốn tìm đồ sao không nói trước với anh?”

“Xin lỗi, giờ Triêu Nguyệt đã chuyển vào đây, mấy thứ không liên quan đương nhiên phải vứt đi.”

“Viên ngọc đó vừa rẻ tiền vừa xấu xí, không cẩn thận đã lỡ vứt đi rồi.”

Tôi không nhìn xung quanh.

Nhưng vẫn nhận ra sự khác biệt rõ rệt — sắc màu phấn xanh xen lẫn, là gam màu trẻ trung và năng động.

Những đôi dép chưa được dọn ở cửa, chiếc áo khoác hồng nhạt vắt trên sofa, ngay cả những bức tranh treo tường cũng được thay bằng tranh minh họa dễ thương.

Căn nhà này là nơi đầu tiên tôi và Bùi Thời Nghiễn cùng nhau mua, chứa đựng nhiều hơi thở của cuộc sống chúng tôi. Giờ đây tất cả đã bị xóa sạch.

Những thứ đó tôi có thể không quan tâm, nhưng tôi không ngờ anh lại tùy tiện vứt bỏ viên ngọc đó.

Tôi mở miệng muốn hỏi anh, nhưng ánh mắt lại dừng lại ở vết hôn đỏ tươi trên cổ anh.

Thái độ anh đầy kiêu ngạo, nhướn mày hỏi: “Gấp gáp thế sao?”

Như một gáo nước lạnh dội thẳng lên đầu, tôi nghiến chặt răng, cố gắng kìm nén cảm giác nóng nơi khóe mắt.

Năm đó, người trao tôi viên ngọc này, từng hứa sẽ mãi mãi ở bên tôi.

Bây giờ lại có thể dễ dàng vứt nó đi, giẫm đạp lên tình cảm mười năm qua.

Rời đi, quả thực là quyết định đúng đắn.

Tôi không nhìn anh thêm lần nào, quay người rời đi, nhưng vừa chạm tay vào cánh cửa thì nó bị mạnh mẽ đóng sầm lại.

Một giọng nói kìm nén sự giận dữ vang lên sau lưng tôi.

Bàn tay với các khớp xương rõ ràng của Bùi Thời Nghiễn siết chặt lấy mặt tôi: “Tô Mộ Nhan, em thật sự định đi sao? Nói một câu mềm mỏng với anh cũng không được à?”

“Vị trí phu nhân nhà họ Bùi nên để người khác, lợi hại trong chuyện này em nên rõ.”

Đôi mắt hẹp dài của anh nheo lại: “Sau khi đính hôn, anh có thể tăng lương cho em. Nếu em thực sự muốn thứ khác—”

“Vị trí tình nhân cũng không phải không thể.”

Câu nói ấy như tiếng sấm nổ bên tai, dập tắt hoàn toàn chút tình cảm còn sót lại trong tôi dành cho anh.

Toàn thân tôi run rẩy, gạt phăng tay anh ra.

Từng chữ tôi nói ra đều lạnh lùng:

“Bùi Thời Nghiễn, cút đi.”

8

Lần gặp cuối cùng của tôi và Bùi Thời Nghiễn kết thúc trong sự bất hòa.

Khi tôi rời đi, đáy mắt anh tối đen, sắc lạnh như đang kìm nén một cơn bão lớn.

Tôi đóng sầm cửa xe, chẳng thèm để ý gì nữa.

Những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ nhanh chóng lùi lại, như mười năm của tôi và anh cũng tan biến thành mây khói.

Khi tuổi trẻ đầy nhiệt huyết, chúng tôi bước đến bên nhau, có lẽ chẳng ai nghĩ sẽ có ngày kết thúc trong cảnh khó coi thế này.

Tôi rời Giang Thị, bước lên chuyến bay đến Vân Thị.

Nhiều đối tác cũ gửi lời mời hợp tác, nhưng tôi từ chối hết.

Lần đầu tiên, tôi thử tự mình phát triển, xây dựng đội ngũ làm việc của riêng mình.

Quá trình không tránh khỏi khó khăn, nhưng nhờ mối quan hệ tôi đã tích lũy trong nhiều năm, mọi thứ dù trắc trở vẫn tiến triển không tệ.

Tôi nhồi nhét tất cả thời gian của mình vào công việc, để sự đam mê ấy xóa đi những điều không vui với Bùi Thời Nghiễn.

Chỉ có điều duy nhất làm cản trở tôi, chính là Bùi Thời Nghiễn.

Anh công khai chuyện đính hôn, đưa Ôn Triêu Nguyệt xuất hiện tại các sự kiện, chi tiêu xa hoa vì cô ấy, khiến cả thành phố bàn tán, ngưỡng mộ.

Nhưng đồng thời, anh cũng không giấu diếm sự nhắm vào tôi.

Nhiều lần anh cản trở các dự án của tôi.

Một đối tác từng nói: “Bùi Thời Nghiễn tuyên bố trong ngành rằng, ai hợp tác với cô tức là chống lại anh ta.”

Ngụ ý rất rõ, anh muốn chặt đứt con đường của tôi.

Tin đồn về chuyện ở bữa tiệc và việc tôi từ chức lan truyền, lại còn bị người ta thêm mắm dặm muối, dẫn đến những lời chế giễu tràn ngập.

Những người từng lịch sự với tôi khi làm việc nay lại nói:

【Bùi Tổng vừa công bố ngày cưới, cô ta đã từ chức. Ai tin là không có ý đồ gì chứ?】

【Trước đây nhìn cô ta cứ bám dính lấy Bùi Tổng. Không phải nghĩ rằng đi theo anh ta vài năm là có thể leo lên sao? Cuối cùng cũng chỉ là một thư ký.】

【Đừng nói thế, tôi từng tiếp xúc với cô ấy, rất dịu dàng, dễ nói chuyện mà…】

【Nhưng sự thật rõ rành rành, anh không thấy sao? Bùi Tổng đã đuổi cô ta khỏi Giang Thị rồi. Muốn chen chân vào cũng chẳng được, đúng là đồ hèn hạ, tôi thật sự khinh bỉ loại người như vậy.】

【Phải nói cô ta thật thất bại. Theo Bùi Tổng nhiều năm mà chẳng được gì, giờ thì vừa già vừa mang tiếng xấu.】

Những lời đồn ngày càng thịnh hành, khiến công việc của tôi gặp không ít trở ngại.

Nhưng điều tôi không hiểu là tại sao người đứng sau tất cả những điều này lại là Bùi Thời Nghiễn.

Tôi gọi cho Trợ Lý Hứa, thẳng thắn hỏi: “Bùi Thời Nghiễn rốt cuộc muốn gì, nói thẳng ra đi.”

Đầu dây bên kia không tỏ ra bất ngờ, chỉ đáp lời khó xử: “Chị Mộ Nhan, Bùi Tổng không nói gì nhiều.”

“Chỉ bảo tôi chuyển lời rằng, nếu chị đồng ý quay lại, anh ấy sẽ lập tức rút hết những lời tiêu cực này.”

“Nếu không, sau này, không chỉ dừng lại ở đây…”

Tôi cười nhẹ, nhìn những lời đồn không ngừng lan rộng.

“Vậy sao?”

“Vậy anh nhắn lại với anh ta rằng, bịa đặt vu khống là phạm pháp. Tôi sẽ kiện anh ta tới cùng.”

9

Ở nơi tôi không nhìn thấy, toàn bộ phòng họp im lặng như tờ.

Bùi Thời Nghiễn ngón tay nhẹ gõ lên bàn, đôi mày hơi cau lại đã thể hiện rõ sự mất kiên nhẫn.

Đúng như dự đoán, người đang báo cáo trước mặt bị anh cắt ngang.

Bùi Thời Nghiễn gập tài liệu trước mặt lại, không chút nể nang: “Viết lại. Hôm nay không nộp được thì tự đi đến phòng nhân sự làm thủ tục nghỉ việc đi.”

“Thứ chất lượng thế này mà cũng dám đặt lên bàn tôi?” Anh đè nén cơn giận, theo phản xạ hỏi: “Thư ký Tô đâu?”

Lời vừa dứt, nhiệt độ xung quanh như giảm xuống.

Có người cẩn thận nhắc nhở, đây là lần thứ 17 trong tháng: “Bùi Tổng, Thư ký Tô đã nghỉ việc rồi. Hiện tại tôi là người tiếp nhận công việc của cô ấy…”

Bùi Thời Nghiễn cắt ngang cuộc họp, trên đường về văn phòng suýt nữa lại sa thải thêm một người.

Anh nhìn vào góc bàn trống trơn sau khi chiếc bình hoa bị ném đi, cuối cùng cũng phải thừa nhận sự bất thường của bản thân.

Như thể mất hết hồn vía, dù làm gì cũng không thể yên lòng.

Trợ lý sợ hãi gõ cửa, báo rằng Ôn Triêu Nguyệt lại đến tìm anh.

Anh hờ hững đáp một tiếng, nhìn cô gái vui vẻ đẩy cửa bước vào, giọng ngọt ngào trách anh dạo này ít ở bên cô.

Giọng cô ngọt như tẩm mật, giống như mùi nước hoa trên người, nồng nàn đến mức khiến người khác khó chịu.

Nhưng Bùi Thời Nghiễn lại vô thức nghĩ đến Tô Mộ Nhan.

Cô ấy và những cô gái khác dường như không giống nhau.

Cô luôn mặc những bộ quần áo màu nhạt, khi cúi đầu xem tài liệu, mái tóc dài tối màu rủ xuống bên tai, nét mặt chuyên chú và dịu dàng.

Cô luôn là người đầu tiên nhận ra sự mệt mỏi của anh, mang đến một tách trà an thần, dùng ngón tay nhẹ nhàng xoa ấn huyệt trên trán anh, khẽ nói:

“A Nghiễn, mệt rồi thì nghỉ chút đi.”

Cô luôn là người nhanh nhất giúp anh quên đi những phiền muộn.

Nhiều năm qua vẫn luôn như vậy.

Anh thừa nhận, từng nghĩ đến việc gắn bó cả đời với cô, không ai có thể tốt hơn cô được nữa.

Nhưng anh là một thương nhân.

Anh cần một người vợ có thể mang lại lợi ích lớn hơn cho anh ở Giang Thị, chứ không phải một Tô Mộ Nhan không có chút gia thế.

Anh đẩy Ôn Triêu Nguyệt đang quấn lấy mình ra, cảm giác bực bội xâm chiếm mọi giác quan.

Nhưng ngay sau đó, anh bình tĩnh lại, châm một điếu thuốc.

Tô Mộ Nhan rời xa anh, có thể làm nên chuyện gì chứ?

Anh đã cho cô bài học đủ đau rồi, cô sẽ hiểu chuyện mà quay về thôi.

Nghĩ đến đây, anh quay đầu gọi Trợ lý Hứa: “Cô ấy dạo này chắc khó khăn lắm nhỉ? Trên điện thoại có nói sẽ quay về không?”

Anh điềm nhiên, tự tin rằng nếu cô chịu cầu xin, anh không ngại mềm lòng một chút.

Nhưng không ngờ, Trợ lý Hứa cúi đầu, lúng túng đáp: “Bùi Tổng, Thư ký Tô cô ấy…”

“Cô ấy vừa gửi đơn kiện đến rồi.”