“Ngày trước, lúc các người hùa nhau tính toán tôi, sỉ nhục tôi, muốn hút cạn máu thịt của tôi, các người có từng nghĩ đến chuyện ‘làm tôi vừa lòng’ không?”

“Không.”

“Các người chỉ nghĩ đến bản thân mình.”

“Thế nên, tất cả những gì các người phải chịu đựng ngày hôm nay, chỉ là quả báo mà các người đáng phải nhận thôi.”

“Tôi có vừa lòng hay không, chẳng quan trọng chút nào. Quan trọng là, con đường này do các người tự chọn, có phải quỳ cũng phải đi cho hết.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn khuôn mặt trắng bệch của anh ta thêm giây nào nữa. Xoay người, sải những bước đi ung dung, kiên định vào trong hội trường lộng lẫy.

Phía sau tôi, là tiếng nấc nghẹn ngào vì sụp đổ hoàn toàn của anh ta.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Nắng ngoài cửa sổ đang rất đẹp.

Cuộc sống mới của tôi, cũng chỉ mới bắt đầu.

16

Tiếng khóc kìm nén ấy giống như một sợi dây vô hình, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cố níu giữ bước chân tôi. Nhưng tôi không quay đầu. Thậm chí không có lấy một tia rung động.

Trở lại hội trường, tôi ngồi vào chỗ của mình, thản nhiên mở cuốn sổ tay hội nghị ra như chưa có chuyện gì xảy ra. Đồng nghiệp bên cạnh khẽ hỏi: “Hứa Thấm, sao mặt cô hơi nhợt nhạt vậy? Thấy không khỏe à?”

Tôi lắc đầu, mỉm cười: “Không sao, chắc do cà phê hơi nguội.”

Cả buổi chiều hôm đó, tôi lắng nghe hội nghị rất chăm chú. Những phân tích của các chuyên gia, những chia sẻ của đồng nghiệp trong ngành đều giúp tôi thu được nhiều lợi ích. Tôi cẩn thận ghi chép, thỉnh thoảng đặt câu hỏi, trao đổi chất lượng với những người tham gia. Không ai biết rằng, chỉ nửa tiếng trước, tôi vừa tự tay vẽ một dấu chấm hết đẫm máu cho những tháng năm tuổi trẻ hoang đường của mình.

Bữa tiệc tối sau hội nghị, tôi giao tiếp thành thạo giữa những cái cụng ly, trao đổi danh thiếp với các đối tác tiềm năng, trò chuyện vui vẻ. Nhìn cô gái trong gương trang điểm tinh tế, ánh mắt tự tin, cử chỉ ưu nhã, tôi bỗng thấy hoảng hốt. Nếu không phải chính mình trải qua, suýt chút nữa tôi đã quên mất rằng, hơn một năm trước, tôi vẫn là cô gái luống cuống đứng trong bếp vì 800 cái bánh ú.

Chính những trải nghiệm tồi tệ đó đã ép tôi phải trưởng thành. Nó giống như một con dao sắc bén, lóc bỏ mọi sự yếu đuối và ngây thơ trong tính cách của tôi, khiến tôi trở nên cứng cỏi và mạnh mẽ. Ở một khía cạnh nào đó, có lẽ tôi thực sự nên “cảm ơn” Chu Hạo. Cảm ơn anh ta đã dùng cách thức tàn nhẫn nhất để dạy cho tôi một bài học quan trọng nhất trong đời.

Kết thúc bữa tiệc, tôi không để xe công ty đưa về mà tự mình đi dạo trên con đường rợp bóng cây bên ngoài khách sạn. Gió đêm se lạnh, xua đi chút hơi men. Tôi lấy điện thoại ra gọi cho mẹ.

“Mẹ, con tan làm rồi, tối nay con không về ăn cơm đâu.”

“Sao thế Thấm Thấm? Có tiệc ở ngoài à?” Giọng mẹ tôi vẫn dịu dàng như thường lệ.

“Vâng, con vừa tham gia một hội nghị của ngành.” Tôi khựng lại một chút, dùng giọng điệu cực kỳ bình thản nói tiếp: “Mẹ, hôm nay con gặp Chu Hạo.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Tôi có thể cảm nhận được sự căng thẳng tức thì của mẹ.

“Nó… nó lại đến quấy rối con à?”

“Không ạ.” Tôi mỉm cười để bà yên tâm. “Anh ta đang làm phục vụ ở khách sạn này, bọn con chỉ tình cờ chạm mặt thôi.”

Tôi tóm tắt lại sự việc, bao gồm cả lời chất vấn cuối cùng của anh ta và câu trả lời của tôi. Nghe xong, mẹ tôi thở dài một hơi não nuột.

“Đúng là quả báo.” Giọng bà không có sự hả hê, chỉ là sự thấu hiểu sự đời đầy sương gió. “Thấm Thấm, con làm đúng.”

“Có những kẻ vĩnh viễn không đáng để đồng tình.”

“Người mà nó hủy hoại, từ đầu đến cuối chỉ có cuộc đời của chính nó mà thôi.”

Cúp máy, tôi cảm thấy chút uất ức cuối cùng trong lòng cũng tan theo gió bay. Tôi không cần phải thương hại anh ta, càng không cần phải oán hận. Đối với tôi, anh ta giống như một viên đá ngáng đường, từng làm tôi vấp ngã rất đau. Nhưng giờ đây, tôi đã đứng dậy, phủi sạch bụi đất trên người và sải bước tiến về phía trước. Còn anh ta, vẫn nằm bẹp ở chỗ cũ, oán trách con đường này không bằng phẳng. Chúng tôi đã không còn ở chung một thế giới nữa.

Về đến nhà, tôi ngâm mình trong bồn nước nóng, nhỏ thêm vài giọt tinh dầu oải hương mà tôi thích nhất. Trong hơi nước mờ mịt, tôi cảm giác từng lỗ chân lông trên cơ thể đều được thư giãn. Tôi cầm điện thoại, mở một ứng dụng du lịch. Tôi luôn muốn đến Bắc Âu một lần, ngắm nhìn cực quang và những sông băng nơi đó. Trước đây, Chu Hạo luôn càm ràm là đắt quá, xa quá, để tiền đó tiết kiệm trả nợ mua nhà còn hơn. Giờ thì không còn ai có thể chỉ trỏ vào quyết định của tôi nữa.

Nhìn những bức ảnh phong cảnh đẹp đến nghẹt thở trên màn hình, tôi không do dự đặt vé máy bay và phòng khách sạn. Tiếng “ting” thông báo thanh toán thành công vang lên. Khóe miệng tôi nở một nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.

Cuộc sống mới của riêng Hứa Thấm, giờ mới thực sự bắt đầu.

17