Nửa năm sau khi cháu gái ruột được đón về nhà họ Thẩm, lần đầu tiên tôi nhận được điện thoại của con bé.

Trong điện thoại, con bé khóc đến run rẩy.

“Bà nội, bà có thể cứu cháu không?”

“Thẩm Minh Châu dẫn người nhốt cháu trong phòng tập múa của trường, bọn họ muốn lột quần áo của cháu để chụp ảnh…”

Thẩm Minh Châu là con gái nuôi của nhà họ Thẩm, con trai và con dâu tôi luyến tiếc nên không gửi đi.

Sau khi biết chuyện, tôi lập tức bay từ Thụy Sĩ về nước ngay trong đêm.

Khi chạy đến trường, cháu gái ruột của tôi là Thẩm Tinh Miên đang co ro trong góc tường, chiếc váy bị cắt rách tơi tả, trên người đầy những vết bầm tím do bị cấu véo.

Vậy mà đứa con trai và cô con dâu không ra gì của tôi, lại đang che chở cho đứa thiên kim giả Thẩm Minh Châu ở phía sau.

Con trai tôi lớn tiếng mắng Tinh Miên:

“Mày vừa về đã cướp đi mọi thứ của Minh Châu, bây giờ còn muốn hủy hoại danh tiếng của nó nữa sao?”

Thẩm Minh Châu trốn sau lưng anh ta, khóc lóc như mưa.

“Bố mẹ ơi, tất cả là lỗi của con. Hay là con cứ rời khỏi nhà họ Thẩm thì hơn.”

Con trai và con dâu tôi vội vàng kéo Thẩm Minh Châu lại: “Đừng! Minh Châu, con mới là đứa con gái trong lòng bố mẹ!”

Tôi nhìn bộ mặt không phân biệt phải trái của bọn họ, ngọn lửa giận trong lòng bùng lên dữ dội.

Thẩm Phất Y tôi đã rút lui khỏi giang hồ hai mươi năm, không ngờ lại khiến đám bùn nhão không trát nổi tường này quên mất…

Nhà họ Thẩm rốt cuộc là ai làm chủ.

1

Thẩm Tinh Miên gầy rạc đi, mái tóc rối bời bết vào một bên mặt, trên bắp chân lộ ra ngoài còn vài vết xước rõ rệt.

Con bé nhìn tôi, yếu ớt gọi: “Bà nội…”

Tôi từng bước đi tới, lấy chiếc khăn choàng cashmere trên người quấn quanh người con bé.

“Bà nội đến rồi.”

Phía sau, Thẩm Thừa Xuyên vội vàng lên tiếng.

“Mẹ, mẹ đừng để nó lừa. Trẻ con với nhau làm loạn là chuyện bình thường, Minh Châu chỉ là nhất thời mất chừng mực thôi.”

“Mất chừng mực?”

Cuối cùng tôi cũng quay lại nhìn anh ta.

“Cắt quần áo chụp ảnh khỏa thân, gọi là mất chừng mực?”

Thẩm Thừa Xuyên nhíu mày.

“Tinh Miên dù sao cũng mới về, tính cách quá gai góc. Minh Châu chỉ muốn giúp nó hòa đồng hơn một chút.”

Tôi gật đầu: “Hòa đồng.”

Giây tiếp theo, tôi vung cây gậy gỗ mun lên, đập mạnh vào đầu gối Thẩm Thừa Xuyên.

Xương cốt phát ra một tiếng trầm đục.

Thẩm Thừa Xuyên kêu thảm một tiếng rồi quỳ rạp xuống đất.

Hứa Vân Chi hét lên thất thanh, lao tới đỡ Thẩm Thừa Xuyên.

“Mẹ, mẹ điên rồi sao? Thừa Xuyên là con trai ruột của mẹ mà!”

Tôi cười lạnh.

“Thẩm Phất Y tôi sinh ra nó, không phải để nó hùa theo người ngoài bắt nạt máu mủ của mình.”

Thẩm Thừa Xuyên đau đến mức mặt mũi tái nhợt, nhưng vẫn nghiến răng nói.

“Minh Châu không phải người ngoài! Nó là con gái ruột của con. Sau khi Tinh Miên về, nó đã rất bất an rồi. Con chỉ đang dạy Tinh Miên phép tắc thôi.”

Thẩm Minh Châu rơi nước mắt càng dữ dội hơn.

Cô ta trang điểm tinh xảo, rụt rè nhìn tôi.

“Bà nội, cháu thật sự không cố ý.”

“Hôm nay là chị ấy mắng cháu trước, nói cháu chỉ là con nuôi, không xứng làm tiểu thư nhà họ Thẩm. Bố mẹ tức quá mới ra mặt thay cháu thôi.”

Tôi đỡ Thẩm Tinh Miên đứng dậy.

Chân con bé mềm nhũn, vừa đứng lên đã suýt ngã, tôi lập tức ôm lấy con bé.

Thẩm Minh Châu đột nhiên lao tới, muốn nắm lấy vạt váy của tôi.

“Bà nội, bà đừng giận, cháu bằng lòng xin lỗi chị, xin bà đừng trách bố mẹ.”

Trợ lý Trần Hạc đưa tay ra cản cô ta lại.

Thẩm Minh Châu đập vào cánh tay anh ấy, lảo đảo lùi lại hai bước, khóe mắt ngay lập tức đỏ hoe.

Hứa Vân Chi xót xa vô cùng.

“Mẹ, sức khỏe Minh Châu không tốt, mẹ đừng dọa con bé.”

“Sức khỏe nó không tốt?”

Tôi lướt mắt qua khuôn mặt hồng hào của Thẩm Minh Châu, rồi lại nhìn Thẩm Tinh Miên gầy chỉ còn da bọc xương trong vòng tay mình.

“Thế còn Tinh Miên thì sao?”

Hứa Vân Chi mấp máy môi, nhưng không thốt nên lời.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho quản gia của căn nhà chính họ Thẩm.

“Từ giờ trở đi, toàn bộ thẻ phụ, quỹ tín thác, bất động sản và tài khoản đứng tên Thẩm Minh Châu, phong tỏa tất cả.”

2

Thẩm Minh Châu đột ngột ngẩng phắt đầu lên: “Bà nội, sao bà có thể làm vậy! Những thứ đó đều là bố mẹ cho cháu mà!”

“Đồ của nhà họ Thẩm, từ khi nào đến lượt bọn chúng làm chủ?”

Giọng tôi không lớn, nhưng không ai dám tiếp lời.

Thẩm Thừa Xuyên chống tay vào tường đứng dậy, đáy mắt kìm nén cơn giận.

“Mẹ, mẹ vừa mới về, không biết tình hình trong nhà nửa năm nay. Tinh Miên vừa về đã nhắm vào Minh Châu, người hầu đều nhìn thấy rất rõ.”

“Hơn nữa, Tinh Miên từ nhỏ lớn lên ở chốn đồng quê hoang dã, bọn con chỉ đang dạy Tinh Miên quy củ thôi.”

Thẩm Tinh Miên khẽ run lên trong vòng tay tôi.

Tôi cúi đầu nhìn con bé, không thèm để ý đến Thẩm Thừa Xuyên.

Con bé cắn chặt môi, đôi mắt đỏ ngầu.

Tôi vỗ nhẹ hai cái vào lưng con bé, nhìn sang Trần Hạc.

“Niêm phong toàn bộ camera giám sát trong khoảng thời gian này lại.”

Chủ nhiệm giáo dục cuống cuồng.

“Cụ bà họ Thẩm, thế này không đúng quy củ đâu nhỉ?”

Tôi chống gậy quay người lại.

“Quy củ?”

“Khuôn viên mới của trường Trung học số 1 Nam Thành là do ai quyên góp, ông có thể đi hỏi hội đồng quản trị trường ông xem.”

Máu trên mặt vị chủ nhiệm giáo dục rút đi từng chút một.

Tôi đỡ Thẩm Tinh Miên đi ra ngoài.

Trên đường về nhà chính, Thẩm Tinh Miên vẫn luôn nắm chặt góc chiếc khăn choàng.

Rất lâu sau, con bé mới khàn giọng cất lời.

“Bà nội, cháu không mắng em ấy.”

Tôi khẽ nắm lấy tay con bé.

Trong lòng bàn tay con bé toàn là những vết thương nhỏ xíu, có chỗ đã đóng vảy, có chỗ vẫn đang rỉ máu.

“Bà biết.”

Nước mắt Thẩm Tinh Miên lập tức tuôn rơi.

“Em ấy đòi cháu đưa mặt dây chuyền ngọc, nói là muốn xem thử. Cháu không đưa, em ấy liền đập vỡ nó ngay trước mặt cháu.”

“Cháu đi tìm bố mẹ, bọn họ bảo cháu xé ra to, nói Minh Châu không cố ý.”

“Người hầu cho cháu ăn cơm nguội, giặt hỏng quần áo của cháu, sau lưng gọi cháu là con gà rừng từ huyện nhỏ đến.”

Nói đến đây, giọng con bé ngày càng nhỏ.

“Cháu cứ tưởng về nhà là tốt rồi.”

“Nhưng mà bọn họ đều không thích cháu.”

Ngực tôi như bị một con dao cùn từ từ cắt ra.

Trước đây gọi điện, con trai đều nói với tôi mọi thứ vẫn ổn, tôi hỏi cháu gái thế nào, chúng cũng chỉ nói mọi chuyện đều tốt đẹp.

Nhưng bây giờ tôi mới biết, hóa ra ở một góc khuất mà tôi không hay biết, cháu gái ruột của tôi lại bị đối xử như vậy.

Bọn chúng thực sự tưởng tôi già rồi lẩm cẩm, lại dám qua mặt tôi như thế.

Khi xe chạy vào cổng lớn của căn nhà chính, điện thoại của quản gia gọi đến.

“Bà chủ, tiểu thư Minh Châu vừa sai người hầu ném đồ đạc của tiểu thư Tinh Miên ra ngoài rồi.”

Sắc mặt tôi không đổi: “Ném đi đâu?”

Quản gia khựng lại một chút: “Ra ngoài sân ạ.”

Thẩm Tinh Miên ngẩng phắt đầu lên, sắc mặt nhợt nhạt đáng sợ.

Xe còn chưa dừng hẳn, con bé đã nhìn thấy đống hỗn độn ngoài sân, vội vàng lao xuống xe.

Vài chiếc vali đổ vật dưới mưa, quần áo, sách vở vương vãi khắp nơi.

Một người hầu đang xách một chiếc túi vải cũ, mang vẻ mặt đầy ghét bỏ ném về phía thùng rác.

Còn Thẩm Minh Châu đứng trên bậc thềm, khoác áo ngoài của Hứa Vân Chi, mắt vẫn còn đỏ, nhưng không giấu nổi vẻ đắc ý nơi khóe môi.

3

Thẩm Minh Châu nhìn thấy xe của tôi, lập tức thu lại nụ cười, chuyển sang vẻ mặt tủi thân: “Bà nội, cháu chỉ đang giúp chị dọn phòng, giúp chị dọn dẹp chút rác trong phòng thôi.”

Thẩm Tinh Miên lao tới, giằng lại chiếc túi vải cũ từ cạnh thùng rác.

Bên trong là một cuốn album ảnh cũ, và một túi nhỏ đựng mặt dây chuyền ngọc đã vỡ thành mấy mảnh.

Con bé ôm chặt chiếc túi vải, tay run lên bần bật: “Đây là đồ của cháu…”

Thẩm Thừa Xuyên được người dìu đi theo phía sau, chân đã được cố định tạm thời bằng nẹp bảo vệ.

Anh ta nhìn tôi, giọng điệu cứng rắn hơn lúc ở trường một chút: “Mẹ, mấy thứ đồ nghèo nàn này của Tinh Miên nên vứt đi từ lâu rồi, Minh Châu cũng chỉ có lòng tốt thôi.”

Tôi giơ tay lên: “Trần Hạc.”

“Có tôi.”

“Mở từ đường.”

Sắc mặt Thẩm Thừa Xuyên thay đổi.

“Mẹ, mẹ định làm gì?”

Tôi không thèm đếm xỉa đến bọn họ, dắt tay Thẩm Tinh Miên bước qua vũng bùn và đống hành lý la liệt, đi về phía sâu nhất của tòa nhà chính.

Đến từ đường nhà họ Thẩm, tôi sai người lấy gia phả ra.

Thẩm Tinh Miên đứng ngay cạnh tôi, các ngón tay nắm chặt đến trắng bệch.

Tôi cầm bút, viết tên con bé vào cột nhánh chính của nhà họ Thẩm.

Thẩm Tinh Miên, cháu đích tôn nhà họ Thẩm.

Sau đó, tôi gạch bỏ tên của Thẩm Minh Châu.

Thẩm Minh Châu cuối cùng cũng suy sụp.

“Bà nội! Cháu ở nhà họ Thẩm hai mươi năm, chẳng lẽ cháu chẳng là cái gì sao?”

Tôi gấp gia phả lại.

“Vốn dĩ mày đã chẳng là cái gì cả.”

Thẩm Minh Châu khóc đến mức gần như không đứng vững.

Hứa Vân Chi ôm lấy cô ta: “Mẹ, mẹ quá đáng lăm. Dù sao Minh Châu cũng đã làm cháu gái mẹ hai mươi năm, hiếu kính mẹ hai mươi năm, sao mẹ có thể đối xử với con bé như vậy?!”

Thẩm Thừa Xuyên cũng sầm mặt: “Mẹ không cần thiết phải làm nhục Minh Châu như thế.”

“Làm nhục?”

Tôi ngồi lên ghế chủ tọa trong từ đường, nhìn gia đình ba người trước mặt.

“Nhốt Tinh Miên vào phòng tập, cắt quần áo của con bé, là ai làm nhục ai?”

“Ném đồ đạc của con bé vào thùng rác, lại là ai làm nhục ai?”

Thẩm Thừa Xuyên bị hỏi đến nghẹn họng, ngay sau đó liền ngụy biện.

“Những chuyện đó đều chỉ là hiểu lầm. Trẻ con mâu thuẫn với nhau, mẹ không thể chỉ nghe lời phiến diện từ một phía của Tinh Miên.”

Thẩm Tinh Miên rủ mắt, không lên tiếng.

Con bé đã không còn mong đợi bố mẹ sẽ nói đỡ cho mình.

Nhưng tôi thì sẽ không để con bé phải nhẫn nhịn thêm nữa.

Quản gia đưa vài tập tài liệu vào tay tôi.

Tôi lật từng trang.

“Dưới tên Thẩm Minh Châu, một căn biệt thự ở phía Nam thành phố, hai quỹ đầu tư ở nước ngoài, một quỹ tín thác nghệ thuật cá nhân, ba tấm thẻ phụ không giới hạn.”

Tôi ngước mắt nhìn Thẩm Thừa Xuyên.

“Anh cho?”

Sắc mặt Thẩm Thừa Xuyên rất khó coi.

“Nó là đứa con gái con đã nuôi hai mươi năm, cho nó những thứ này thì có vấn đề gì?”

“Vấn đề nằm ở chỗ, quỹ tín thác gia tộc của nhà họ Thẩm, người thụ hưởng bắt buộc phải mang dòng máu nhà họ Thẩm.”

Tôi đóng tập tài liệu lại.

“Nó không phải.”

Thẩm Minh Châu hoảng hốt bám chặt lấy Hứa Vân Chi.

“Mẹ…”

Hốc mắt Hứa Vân Chi đỏ lựng.

“Mẹ, Minh Châu từ nhỏ đã được chúng con chiều chuộng mà lớn lên, đùng một cái không còn gì cả, con bé sẽ không chịu nổi đâu.”

Tôi nhạt giọng đáp.

“Cô cũng biết nó được các người chiều chuộng mà lớn lên, thế còn Tinh Miên, con gái ruột của các người thì sao, các người có chiều chuộng nó không?”

“Bây giờ các người cút ngay ra ngoài cho tôi, nhặt lại đồ của Tinh Miên đi!”

4

Tôi dặn dò quản gia.

“Kiểm kê toàn bộ tài sản có nguồn gốc từ nhà họ Thẩm đứng tên Thẩm Minh Châu, trong vòng ba ngày phải thu hồi lại toàn bộ.”

“Căn hộ hướng Nam trên tầng ba của tòa nhà chính, từ tối nay sẽ thuộc về Tinh Miên.”

“Tất cả những người hầu từng bạc đãi Tinh Miên, đuổi việc toàn bộ.”

Sắc mặt đám người hầu biến đổi kinh hoàng, có người lập tức quỳ xuống ngay tại chỗ.

“Bà chủ, chúng tôi chỉ nghe theo lời dặn của tiểu thư Minh Châu…”

Tôi thậm chí chẳng thèm liếc nhìn họ.

Thẩm Minh Châu ngước đôi mắt đẫm lệ, chằm chằm nhìn Thẩm Tinh Miên.