Ta vào cung mười năm, từ Quý nhân chịu đựng từng bước lên đến Quý phi.
Trước sau vẫn luôn được sủng ái.
Sau này Hoàng hậu bệnh nguy kịch, Dung Tễ hỏi nàng còn tâm nguyện gì.
Nàng nói: “Chỉ có một điều, Quý phi không được làm Kế hậu.”
Dung Tễ gật đầu: “Được.”
Hắn đáp ứng di nguyện của chính thê, đến cuối lại nói với ta, không cần tức giận với người đã chết.
“Làm Quý phi cũng rất tốt.”
Tốt sao?
Nếu thật sự tốt, năm đó Đông cung tuyển phi, vì sao hắn lại để ta làm thiếp.
01
Mưa xuân ngoài hành lang rả rích không dứt.
Nến trong linh đường đang cháy vừa vặn, làn khói nhàn nhạt lượn lờ.
Yến Chân mẫu nghi thiên hạ, từ ân sánh cùng đất trời, sau khi chết tang lễ cũng được tổ chức long trọng.
Dung Tễ cho nàng đủ tôn trọng và thể diện.
Cung nhân cũng nói, đế hậu tình sâu, là đôi phu thê chân chính hiếm có.
Sẽ chẳng còn ai nhớ, đôi thiếu niên phu thê thuở ban đầu, thật ra là ta và Dung Tễ.
Thuở nhỏ quen biết, thiếu thời yêu nhau.
Cuối cùng chờ đến thánh chỉ sắc phong Thái tử phi, người được phong lại là Trắc phi.
Ta cứ tưởng đã nhầm.
“Không nhầm.” Dung Tễ tìm đến ta, thấp giọng giải thích với ta, nói tới nói lui cũng chỉ có một câu, người hắn thật lòng yêu là ta.
“Nếu ta không cưới Yến Chân, nàng sẽ bị chỉ hôn cho tứ đệ, như vậy thật sự bất lợi cho ta.”
Hắn nói về lợi hại được mất, nói mình bất đắc dĩ.
Ta chỉ hỏi một câu: “Vậy còn ta?”
Nhụy hoa hạnh rơi xuống vai Dung Tễ, ánh mắt hắn vỡ vụn, giọng nói hèn mọn đến cùng cực: “A Miên, nàng thích ta, ta cũng thích nàng.”
“Nàng sẽ không rời khỏi ta, đúng không?”
Hắn ôm ta vào lòng, ta cũng quên mất phải giãy ra.
Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy mình bị thứ gì đó trói buộc.
Không chỉ là tình, còn có sự hư vọng vô tận.
Trong thoáng chốc, ta cảm thấy người trước mắt bỗng trở nên xa lạ đến cực độ, lại không nói ra được lời từ chối.
Người đời đều biết ta và hắn tâm đầu ý hợp.
Càng biết rõ, Lãnh thị nhất tộc của ta và Thái tử đã là một thể.
Tiền triều, nội trạch.
Ta đều không còn đường lui.
Một giọt mưa rơi xuống chóp mũi, hơi lành lạnh.
Thị nữ bung ô ra, nói: “Nương nương, nên trở về rồi.”
Ta ừ một tiếng, xoay người.
Lại thấy Dung Tễ từ dưới hành lang đi tới.
02
Hắn gầy đi rất nhiều.
Bộ đồ tang trên người có vẻ hơi rộng, chắc là tranh thủ lúc xử lý chính vụ, vội vàng đến đây.
Hắn đối với Yến Chân trước nay vẫn không tệ.
Khi nàng còn sống, hắn cho nàng sự tôn trọng và thể diện của chính thê, sau khi nàng chết cũng sẽ không để người đời chê trách.
Mấy ngày nay, nghe nói hắn vẫn luôn ở tẩm điện viết điếu văn.
Nhớ nàng mẫu nghi thiên hạ, nhớ nàng tuổi xuân bạc mệnh.
Còn căn dặn mọi người trong hậu cung phải túc trực linh cữu suốt đêm, tuyệt đối không được lơi lỏng dù chỉ một chút.
Không ngờ lại bắt gặp ta về sớm.
“Muốn đi?” Hắn nhíu mày, rõ ràng không vui.
Ta ừ một tiếng, cúi người: “Phải đi chép kinh thư cho Thái hậu.”
Dung Tễ khựng lại, lúc này mới nhớ ra việc ấy.
“Vậy…”
“Thần thiếp cáo lui.” Ta đi lướt qua bên cạnh hắn, chưa từng quay đầu.
Nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt nóng rực sau lưng.
Không biết từ khi nào, lời nói giữa ta và hắn đã ít đến đáng thương.
Thật ra lúc vừa vào Đông cung, lời nói vẫn còn nhiều.
Như hắn từng nói, hắn thật lòng yêu ta, phần lớn thời gian cũng ngủ lại trong viện của ta.
Yến Chân được giáo dưỡng đoan trang.
Đương nhiên sẽ không tranh sủng ghen tuông với ta.
Cũng coi như trải qua mấy năm cầm sắt hòa minh.
Sau đó chính là Tiên đế băng hà, Dung Tễ thuận lợi kế vị đại thống, hậu cung ban thưởng, Yến Chân đương nhiên là Hoàng hậu.
Đến lượt ta, là Quý nhân.
“Hậu cung tần phi rốt cuộc khác với nội trạch bình thường, ta cũng phải để Yến gia yên tâm.”
“Ít nhất phải đợi Hoàng hậu sinh hạ đích tử.”
“A Miên, ta hứa với nàng, cho dù chỉ là Quý nhân, trong cung này cũng không ai dám ức hiếp nàng.”
Lời này không đúng.
Hậu cung và Đông cung không giống nhau.
Quý nhân chính là sẽ bị ức hiếp.
Hắn rộng nạp hậu cung, những Tiệp dư, phi tần khác được phong, không ai buông tha cho ta.
03
Ta đến chạng vạng mới rời khỏi cung Vĩnh Khang.
Thái hậu sai người xách đèn cho ta.
“Trong cung âm khí nặng, nay lại đang là tang kỳ, đừng để bị xung khắc, gọi thêm vài người đưa ngươi về đi.”
Ta khom người: “Đa tạ Thái hậu.”
“Không cần tạ ai gia, đây là điều ngươi đáng được nhận.”
Ta lặng lẽ lui ra.
Thái hậu nói chuyện trước nay vẫn vậy, nhưng đối với ta đã tốt hơn trước rất nhiều.
Bà không phải sinh mẫu của Dung Tễ, đối với đám phi tử hậu cung này cũng chỉ là tình nghĩa ngoài mặt.
Ta cũng chưa từng nghĩ bà sẽ giúp ta.
Năm ấy trong ngự hoa viên, bà chỉ đi ngang qua, thấy ta bị phạt quỳ đến đáng thương, liền đưa ta về cung Vĩnh Khang bôi thuốc.
Bà hỏi ta: “Dù sao cũng có nhiều năm tình nghĩa với bệ hạ, chịu ấm ức rồi, vì sao không đi cáo trạng?”
Ta lắc đầu, ôm đầu gối nóng rát, khẽ đáp: “Không muốn.”
Không muốn cáo trạng.
Cũng lười cáo trạng.
Hắn vừa đăng cơ, nói muốn mưa móc đều ban, đến chỗ ta thì lác đác vài lần.
Trong ánh sáng tối tăm, hắn không nhìn thấy vết bầm trên người ta.
Làm ta đau, cũng tưởng ta vì chuyện giường chiếu mà hưởng lạc.
“Kêu đi, A Miên, nàng kêu thành tiếng đi, trẫm thích nghe.” Giọng hắn thở gấp.
Ta nhìn lên đỉnh màn, nghiêng đầu lau đi nước mắt trên gò má.
Nhưng không chịu phát ra thêm một tiếng nào nữa.
“Quá bướng, ở trong cung này sẽ không được lòng người.” Thái hậu từng khuyên ta.
Ta không nghe.
Bướng bỉnh cũng được, cố gồng cũng được, đây chính là ta.
Không sửa được nữa.
“Đúng rồi.” Đi tới cửa, Thái hậu lại lên tiếng: “Nghe nói mấy ngày nay triều thần đang bàn bạc người được chọn cho vị trí Trung cung, Yến gia có ý để Yến phi làm Kế hậu.”
“Dù sao hậu cung này không có đích tử, nghĩ chắc bệ hạ cũng sẽ đồng ý.”
Bước chân ta khựng lại, không quay người.
04
Ta men theo màn đêm suốt dọc đường, trở về cung điện của mình.
Trên bàn có bát canh ấm.
Cung nữ nói đây là do bệ hạ đặc biệt sai người đưa tới.
“Bệ hạ nói, nương nương chép kinh thư cho Thái hậu vất vả rồi, đêm nay không cần đi túc trực linh cữu nữa.”
Ta ừ một tiếng, cho mọi người lui xuống, một mình ngồi trước bàn.
Mùi canh ngửi lên thanh nhã, nhiệt độ cũng vừa vặn, là thứ ta từng thích.
Sau này vào cung, có một lần ta uống canh trong cung yến.
Ngay sau đó đầu lưỡi tê dại, toàn thân ngứa ngáy khó nhịn.
Yến Chân tra xét triệt để, cuối cùng tra ra là cung nữ sơ suất, Dung Tễ biết chuyện liền xử tử người đó.
Chuyện cũng xem như chấm dứt.
Nhưng sự giày vò của ta lại chưa kết thúc.
Thuốc của thái y không có tác dụng, miệng ta không thể nói, không nói ra được cơn đau như kiến gặm nhấm, ở trên giường lăn lộn như con cá thiếu nước, hận không thể cào nát mặt mình.
Từ khi đó, ta không muốn uống canh nữa.
Không chỉ là canh, còn có trà.
Tất cả nước uống có bỏ thứ khác vào, ta đều sợ hãi.
Nhưng Dung Tễ không biết.
Hắn làm hoàng đế, hậu cung giai lệ ba nghìn, ai ai cũng nguyện dịu dàng mềm mỏng lấy lòng.
Sự ít nói lạnh nhạt ngày càng tăng của ta khiến hắn phiền lòng, cuối cùng hắn như thể thỏa hiệp, nói:
“Ta sẽ tấn phong nàng làm Tiệp dư, xem như bù đắp cho nàng, A Miên, nàng đừng làm loạn nữa.”
Chịu một trận khổ, từ Quý nhân thăng lên Tiệp dư.
Dung Tễ cảm thấy hắn đã làm đủ tốt.
Còn ta, nhìn ấn tỷ thiên tử đỏ tươi trên thánh chỉ, ngẩn người rất lâu.
Tầm mắt rũ xuống, trong nước canh trong vắt phản chiếu gương mặt ta lúc này.
Lạnh nhạt, xa cách, giống như một lớp mặt nạ giả.
Bất chợt, ta nhớ đến câu cuối cùng của Thái hậu.
05
Thái hậu cố ý nhắc nhở ta.
Nhắc nhở ta, điều ta trông mong nhiều năm, rốt cuộc chỉ là si tâm vọng tưởng.
Nhưng thật ra, ta đã không còn nhớ nổi cảnh tượng khi ấy.
Đại khái là Hoàng hậu phượng thể bất an, thái y chẩn đoán thời gian không còn nhiều.
Dung Tễ quấn quýt với ta, trên giường hỏi ta có tâm nguyện gì.
Ta nói: “Ta muốn làm Hoàng hậu.”
Dung Tễ nói được, hắn vùi đầu bên tai ta, hơi thở ấm nóng bỏng rát, nói chờ Hoàng hậu đi rồi, sẽ trả lại cho ta tất cả những gì thuộc về ta.
“A Miên, đợi thêm nữa, những gì ta nợ nàng, ta đều sẽ cho nàng.”
Ta cũng không tin quá nhiều.
Những lời mật ngọt lừa người trên giường, sao có thể xem là thật, nhưng chẳng biết vì sao lại truyền ra ngoài.
Không chỉ thành tâm bệnh của Yến Chân.
Nay lại bị người ta hỏi thẳng trước mặt.
Yến phi giả vờ vô tội che miệng, nhìn ta nói: “Có phải thiếp thân hỏi sai rồi không?”
“Nhưng Quý phi cũng không cần để ý, Hoàng hậu nương nương dù sao cũng đã hoăng rồi, bệ hạ đã từng hứa với Quý phi, nghĩ chắc sẽ để Quý phi được như nguyện.”
Mọi người nhìn nhau, không ai dám đáp lời.
Khóe miệng Yến phi khẽ cười khinh miệt, giơ tay vuốt ve bộ diêu trên búi tóc, vô tình để lộ dấu đỏ ám muội nơi cổ.
Hôm nay là lần đầu tiên lục cung tụ họp sau tang sự.
Lục cung vô chủ, việc hậu cung tạm thời do ta quản lý, Yến phi đến muộn nhất, nhưng lời nói lại chẳng ít chút nào.
Ta nằm nghiêng trên giường thấp, cười cười hỏi: “Vậy xin nhận lời lành của Yến phi.”
Đôi mày thanh tú của Yến phi nhíu lại, sau đó giãn ra, cũng cười nói: “Quý phi nương nương nhất định sẽ tâm tưởng sự thành.”
Ánh mắt giao nhau, rất nhanh lại tách ra.
Ta không bỏ qua vẻ châm chọc xem trò cười trong mắt Yến phi.
Nàng cũng là nữ nhi Yến gia, sau khi Yến Chân mắc bệnh, Yến gia đưa nàng vào cung, vừa tiến cung đã là phi vị.
Mưu đồ chính là thay thế.
Nay những tranh luận trên triều đường, chắc hẳn nàng cũng biết.
Hôm nay lại cố ý đến nâng ta lên.
Ha.
Ta không hận người khác xem ta là trò cười.
Có đôi khi, chính ta cũng cảm thấy mình giống một trò cười.
Mười năm tình nghĩa, không đổi được một vị trí chính thê, cũng không đợi được một hậu vị, thậm chí còn phải lần thứ ba bị phụ bạc.
Dung Tễ à, đúng là biết ức hiếp người khác.
06
Hậu cung không có bí mật, chút tranh cãi ban ngày, đến tối đã chờ được Dung Tễ đến.
Hắn hỏi ta mấy ngày nay ăn ở thế nào, lại hỏi xử lý việc hậu cung có mệt không.
Ta đáp từng câu một.
Đêm hè dài.
Tiếng dế trong bụi cỏ kêu réo rắt êm tai, trong điện, ta và Dung Tễ nhất thời không nói gì.
Qua một lát, Dung Tễ mở miệng: “A Miên, nàng oán ta, đúng không?”
Ta ngước mắt nhìn sang.
Đây đã là lần thứ hai hắn hỏi ta.
Ngày Hoàng hậu bệnh mất, hắn đến điện của ta, giải thích với ta rất nhiều.
Nói người chết là lớn nhất, nói Yến Chân hỏi hắn trước mắt mọi người, hắn không thể không đáp, cũng không thể không nhận lời.
“Dù sao nàng đã là Quý phi rồi, cho dù không làm Hoàng hậu, thật ra cũng chẳng khác gì.”
“Lời ta từng hứa với nàng… cứ xem như thôi đi.”
Ta hỏi ngược lại: “Nếu ta không chịu xem như thôi thì sao?”
Dung Tễ mệt mỏi day day mi tâm, nói: “A Miên, đừng làm loạn.”
“Ta rất mệt rồi.”
Ta nghe vậy chỉ hơi cong môi, rồi không nói thêm gì nữa.
Còn hôm nay, ta nói: “Không oán, thần thiếp biết nỗi khó xử của bệ hạ.”
Dường như không ngờ ta sẽ nói như vậy, Dung Tễ sững ra, ngược lại còn có chút áy náy, mở miệng nói: “Yến phi tuổi còn nhỏ, nói năng vô tâm, không cố ý va chạm nàng.”
“Hôm khác ta sẽ nói nàng ấy.”
Ta lắc đầu: “Không cần.”
“Bệ hạ cũng nói nàng ấy tuổi còn nhỏ, thần thiếp sẽ không so đo với nàng ấy.”
Dung Tễ vô cùng cảm động, đứng dậy ôm ta vào lòng.
