“Một hai cũng không được thiếu. Đừng lo, một miếng chẳng thành béo đâu.”
Lệ Chi bi ai:
“Nhưng từng miếng từng miếng lại thành.”
Chúng ta đang giằng co thì tiểu A Bảo cuối cùng cũng tan học.
Ban đầu đám hoàng tử công chúa kia còn ủ rũ, nhưng vừa bước gần đến quầy đã tinh thần phấn chấn, chẳng ai cưỡng nổi mùi xúc xích thơm lừng.
Tiểu A Bảo càng thêm sáng mắt, lao đến:
“Mẫu phi!”
Ta đón hắn, xoay một vòng, rồi nhét vào tay hắn nửa cây xúc xích nướng vàng ruộm, thơm ngát:
“Mau ăn chút cho đỡ đói.”
Hắn gật đầu liên hồi, cắn từng miếng nhỏ một cách vui thích.
Mấy vị hoàng tử công chúa thường ngày thấy Tuyết Minh Ý thì tránh còn không kịp, hôm nay không ai thoát được.
Thành thật hành lễ xong, nhị công chúa — kẻ gan to nhất — đôi mắt long lanh chờ mong, dè dặt hỏi:
“Tuyết Mẫu Phi, người đang ăn gì vậy ạ?”
Ta mỉm cười đáp:
“Là xúc xích nướng đó. Con chưa từng ăn phải không? Về tìm mẫu phi của con mà xin.”
Nàng sững lại, môi mím lại muốn khóc.
Hề hề hề.
Ta ghét nhất là trẻ con khóc.
Trừ mấy đứa ta cố ý chọc cho khóc.
5
Ngày hôm sau, ta tặng xiên kẹo hồ lô (loại ít đường).
Ngày thứ ba, ta tặng bánh kẹp thịt trứng.
Ngày thứ tư, ta tặng khoai nướng.
Ngày thứ năm, ta tặng sữa nướng và bánh trứng nướng.
Mấy tiểu oa nhi quanh quẩn bên ta suốt ngày, một tiếng “Tuyết Mẫu Phi”, hai tiếng “Tuyết Mẫu Phi”, gọi thân thiết lắm thay.
…
Đến ngày thứ mười, ta bị thái hậu truyền đến phạt quỳ.
Có kẻ đã tố cáo ta.
Lão thái thái cho rằng, ngày xưa ta liên lụy con trai bà, nay lại đang đầu độc đám tôn nhi yêu dấu.
Những thứ ăn chơi thô tục như thế, sao có thể đưa vào miệng bọn hoàng tử cao quý?
Nhưng không sao.
Bà mắng, ta nhịn.
Dù sao bà cũng chẳng dám đánh ta.
Ta vốn định cứ thế mà lặng lẽ nhịn qua một trận.
Nào ngờ có người vội vàng chạy đến bẩm báo —— lục hoàng tử đến cầu xin thay ta.
Ta khựng lại, ngẩng đầu nhìn thái hậu với sắc mặt nghiêm nghị.
Bà chỉ tay về phía ta, giọng lạnh băng:
“Tôn nhi của ai gia hiếu thuận như thế, mà lại có một người mẹ như ngươi. Khi xưa không màng đến nó, nay lại bạc đãi. Nếu không muốn nuôi, thì sớm đem giao lại cho ai gia!”
Ta cúi người, nhẹ giọng thưa:
“Thái hậu nương nương, xin cho thần thiếp được trình bày.
“Tiểu Quỳ được bệ hạ và thái hậu yêu thương, tuổi còn nhỏ mà đã biết hiếu kính. Vì muốn cầu phúc cho long thể của bệ hạ cùng an khang của thái hậu, nên tìm đến quốc sư.
“Ngài ấy bảo rằng: muốn đạt được điều mong cầu, phải học theo dân dã, bớt đi khí chất kiêu ngạo của hoàng tử.
“Thần thiếp là mẫu thân, muốn giúp con thực hiện hiếu tâm ấy, mà chẳng nghĩ ra biện pháp nào tốt hơn, đành dụng tâm vào ẩm thực dân gian.
“Chỉ mong thái hậu lượng thứ.”
Sắc mặt thái hậu dịu đi đôi chút, nhưng giọng nói vẫn lạnh:
“Vậy sao lúc nãy không nói?”
Ta cúi người thưa:
“Thần thiếp có tội, vốn đáng chịu phạt.
“Thái hậu thương yêu Quỳ nhi như thế, thần thiếp không dám khiến người bận tâm thêm.”
Bà trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ thở dài, phất tay cho ta đứng dậy:
“Ngươi bỏ bớt tính kiêu căng, cũng coi như có chút đức hạnh. Thôi, lui đi. Về mà dạy dỗ cho tốt tôn nhi của ai gia.”
Ta vâng lời lui xuống.
Vừa đi được vài bước, đã bị thái hậu gọi lại:
“Thứ ngươi làm cho Quỳ nhi ăn, cũng đưa một phần cho ai gia.”
Ta ngẩn người, rồi cúi đầu đáp:
“Vâng.”
Bước ra khỏi Từ Ninh cung, liền thấy tiểu A Bảo đứng lặng lẽ bên đường, chờ ta.
Trên mặt hắn không hề có vẻ sốt ruột, bình tĩnh đến kỳ lạ, không giống một đứa trẻ chút nào.
Thấy ta ra, đôi mắt hắn mới bừng sáng, lập tức chạy tới ôm lấy ta:
“Mẫu phi! Người không sao chứ?”
Ta xoa xoa khuôn mặt lạnh của hắn:
“Dĩ nhiên là không sao rồi. Nghe nói con chạy vội quá, bị ngã?”
Hắn lắc đầu:
“Chỉ làm dơ vạt áo chút thôi.”
Ta mỉm cười:
“Về nhà thôi.”
Hắn gật đầu thật mạnh.
Đúng lúc hoàng hôn buông xuống, ta nắm tay hắn, một lớn một nhỏ, bóng kéo dài in trên tường cung.
Bàn tay nhỏ của A Bảo vừa ấm vừa lạnh, hơi thở ép xuống đầy khẩn trương.
Ta cảm giác được, tim mình cũng đang đập mạnh mẽ từng nhịp.
6
Tối đó, ta kể chuyện Cô bé quàng khăn đỏ để dỗ hắn vào giấc.
Tiểu A Bảo tâm tình vẫn chưa khôi phục, rũ đầu ủ rũ, mấy lần như muốn nói rồi lại thôi.
