“Nghiên Chu, chỗ cháu đang có khách à?” Chú ấy liếc nhìn Chu Uyển Hàng, “Hay là chú đợi lát nữa nhé?”

“Không cần đâu ạ.” Tôi nhấc ấm lên, “Cô Chu cũng đang chuẩn bị đi rồi.”

Chu Uyển Hàng đứng đó, một tay bóp chặt lưng ghế, các đốt ngón tay trắng bệch.

Người ở tầm cỡ như Trương Duy Quốc từ chối cô ta thẳng thừng, lại còn bằng cái giọng điệu “tiện thể nhắc tới” này.

Cô ta hít sâu một hơi, chỉnh lại cổ áo: “Cô Trần, hôm khác chúng ta nói chuyện tiếp.”

Xoay người rời đi.

Lúc đóng cửa dùng lực hơi mạnh, chuông gió leng keng mất một lúc lâu.

Trương Duy Quốc nâng chén trà lên: “Ai thế?”

“Không ai cả ạ.” Tôi nói, “Chú thử ấm Kim Tuấn Mi này xem, năm nay nước mưa ở Đồng Mộc Quan tốt, hương mật cực kỳ chuẩn.”

Trương Duy Quốc uống một ngụm, mắt sáng rực: “Trà ngon.”

Tôi nhìn về phía ngoài cửa.

Bóng dáng Chu Uyển Hàng đã biến mất ở góc phố.

Cô ta về chắc chắn sẽ kể cho Tô Cảnh chuyện ngày hôm nay.

Kể cho anh ta biết tôi đã nắm rõ mọi chuyện.

Kể cho anh ta biết quán trà của tôi đón tiếp người tầm cỡ nào.

Nhưng cô ta sẽ không nói hết mọi thứ.

Vì chính bản thân cô ta cũng chẳng biết.

Cô ta chỉ nhìn thấy một Trương Duy Quốc.

Cô ta không nhìn thấy bức thư pháp trên tường là do ai viết, những bộ trà cụ trên kệ trị giá bao nhiêu tiền, và giấy tờ đất của cả con phố này đang nằm trong két sắt của ai.

Không vội.

Cứ bóc từng lớp một.

【Chương 4】

Cuối tuần trôi qua, Tô Cảnh vẫn không về nhà.

Nghe Phương Viễn nói anh ta đang ở nhờ chỗ cậu ta.

Cũng không gọi điện cho tôi nữa.

Chắc anh ta đang đánh cược —— cược rằng tôi sẽ mềm lòng, sẽ dỗ dành anh ta như trước đây.

Trước kia mỗi lần cãi nhau đều theo quy trình này: Anh ta đập cửa bỏ đi, trong vòng ba ngày tôi sẽ đến đón anh ta về.

Lần này thì khác.

Tôi ba ngày không liên lạc.

Ngày thứ tư, thứ Hai, hai giờ chiều.

Tôi ngồi trong quán trà soạn lại lô Phổ Nhĩ mới về, điện thoại reo.

Không phải Tô Cảnh, là một số lạ.

“Chào cô Trần, tôi là trợ lý Lý của Bất động sản Thịnh Hằng, sếp Vương bảo tôi gọi số này.”

Trợ lý của Vương Kiến Quốc.

“Nói đi.”

“Sếp Vương muốn xác nhận lại một chút, công ty quảng cáo mà cô từng giới thiệu trước đây —— ‘Xán Tinh Văn Hóa’ nơi Tô Cảnh đang làm việc, dự án quảng cáo ngoài trời của khu phố thương mại nửa cuối năm nay có tiếp tục để họ làm không ạ?”

Tôi rót một chén trà, uống một ngụm.

“Không. Đổi công ty khác đi.”

“Vâng thưa cô Trần, tôi sẽ báo bên đó chấm dứt hợp tác.”

“Còn nữa.” Tôi ngẫm nghĩ một chút, “Dự án truyền thông cải tạo phố đi bộ cuối năm nay, trước đây cũng là Xán Tinh phụ trách đúng không?”

“Đúng vậy, do Giám đốc Tô trực tiếp phụ trách dự án.”

“Đổi luôn đi.”

“Đã rõ.”

Cúp máy.

Tôi tiếp tục tháo giấy bọc bánh trà Phổ Nhĩ.

Tô Cảnh không biết rằng, ba năm nay anh ta thăng tiến nhanh như vậy ở Xán Tinh Văn Hóa, từ một quản lý nhỏ lên chức giám đốc, nhận được bao nhiêu dự án lớn thì một nửa trong số đó là khách hàng trên con phố này.

Những khách hàng đó tại sao lại tìm đến Xán Tinh?

Vì một câu nói của tôi.

Chẳng phải chuyện to tát gì —— khách đến uống trà rảnh rỗi nhắc đến việc làm quảng cáo, tôi bảo “Chồng tôi làm ở công ty đó khá lắm”, chỉ vậy thôi.

Nhưng trên con phố này, một câu nói của tôi là đủ sức nặng rồi.

Bây giờ tôi rút lại câu nói đó.

Cũng chỉ có vậy thôi.

Chiều thứ Ba, quán trà đón một vị khách mới.

Không phải đến để uống trà, là sếp của công ty Tô Cảnh, nhà sáng lập Xán Tinh Văn Hóa — Lưu Sướng.

Lưu Sướng ngoài bốn mươi, khuôn mặt của một thương nhân sành sỏi, vừa vào cửa đã đảo mắt một vòng đánh giá cách bài trí của quán, ánh mắt dừng lại ở bức thư pháp trên tường hai giây —— đó là hai chữ “Tĩnh Tâm” do đích thân Chủ tịch Hiệp hội Thư pháp tỉnh viết.

“Trần tổng?” Ông ta cười rồi ngồi xuống.

“Sếp Lưu.” Tôi rót trà cho ông ta, “Khách quý.”

“Không giấu gì cô, hôm nay tôi đến là có việc muốn thỉnh giáo.” Ông ta bưng chén trà nhưng không uống, “Bất động sản Thịnh Hằng đột nhiên chấm dứt ba dự án hợp tác với chúng tôi, cộng thêm hai công ty khác cũng rút lui. Tôi dò hỏi một vòng, đều nói là có liên quan chút ít đến cô.”

Thẳng thắn.

Tôi thích người thẳng thắn.

“Sếp Lưu, chuyện giữa tôi và Tô Cảnh ông nghe nói rồi chứ?”

Ông ta gật đầu: “Tôi biết.”

“Vậy ông nên hiểu, trước đây tôi giúp Xán Tinh giới thiệu khách hàng, là vì anh ta. Bây giờ anh ta muốn ly hôn với tôi, tôi không có lý do gì để tiếp tục giúp đỡ.”

“Trần tổng, công việc kinh doanh là công việc kinh doanh —— ”

“Đúng, kinh doanh là kinh doanh.” Tôi đặt ấm trà xuống, “Nên tôi cũng không làm khó dễ gì Xán Tinh, chỉ là cá nhân tôi không tiến cử nữa thôi. Những khách hàng đó muốn tiếp tục hợp tác với các ông, đó là bản lĩnh của các ông. Không muốn, đó là lựa chọn của họ.”

Lưu Sướng há miệng định nói, rồi lại ngậm lại.

Ông ta thông minh hơn Tô Cảnh. Ông ta hiểu rồi —— tôi không “chèn ép” Xán Tinh, tôi chỉ “không nâng đỡ” Xán Tinh nữa.

Nhưng trên con phố này, “được Trần Nghiên Chu đề cử” và “không được Trần Nghiên Chu đề cử”, là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

“Trần tổng.” Lưu Sướng đứng dậy, “Tôi hiểu rồi. Làm phiền cô.”