“Nghiên Chu có ở trong đó không?”

Tô Cảnh bất giác lùi lại nhường đường.

Tôi mở chốt cửa, nghiêng người mời ông Chung vào: “Ông Chung tới rồi ạ, hôm nay cháu đã chuẩn bị sẵn Bạch Hào Ngân Châm cho ông.”

Ông Chung cười vỗ vỗ cánh tay tôi: “Chỉ nhớ mãi ngụm trà này của cháu.”

Ông bước vào trong.

Cửa lại đóng lại.

Tô Cảnh đứng ngoài cửa, nhìn ông Chung ngồi xuống đối diện tôi, tôi rót trà cho ông.

Hai người cách nhau một cánh cửa kính, như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Phương Viễn kéo kéo tay áo Tô Cảnh, hạ giọng: “Ông già đó ai thế? Trông không tầm thường đâu.”

Tô Cảnh không nói gì, sắc mặt càng thêm trắng bệch.

Tôi không thèm nhìn họ.

Ông Chung nâng chén trà lên ngửi: “Trà mới năm nay à?”

“Hàng Phúc Đỉnh mới về hôm kia đấy ạ.”

Ngoài cửa, Tô Cảnh đứng thêm mười phút, rồi quay người bỏ đi.

Tiếng bước chân nện trên mặt đá xanh, bước sau vội hơn bước trước.

【Chương 3】

Ba giờ chiều, Tô Cảnh không đến.

Người đến là Chu Uyển Hàng.

Cô ta diện một bộ đồ công sở hàng hiệu, tay xách túi Chanel, tóc uốn lọn vào nếp hoàn hảo, đi một đôi giày cao gót nhọn hoắt đi từ đầu phố đến trước cửa quán trà của tôi.

Cô ta đứng khựng lại một chút ngoài cửa, đánh giá diện mạo của quán.

Ba chữ “Thính Vũ Các”, chắc cô ta chẳng thèm để vào mắt.

Đẩy cửa bước vào, một mùi nước hoa Tom Ford nồng nặc xộc tới, lấn át cả hương trà nham trà trên bàn của tôi.

“Chào cô Trần?” Cô ta cười, chìa tay ra, “Tôi là Chu Uyển Hàng, bạn học đại học của Tô Cảnh, hôm qua có liên lạc với cô.”

Tôi không đứng dậy, cũng không bắt tay.

“Ngồi đi.”

Cô ta khựng lại một giây, rụt tay về, tự kéo ghế ngồi xuống.

“Cô Trần, hôm nay tôi đến chủ yếu là thay mặt Cảnh… Tô Cảnh giải thích chuyện tối qua.” Cô ta vắt chéo chân, “Anh ấy uống say, dòng trạng thái đó chỉ là lời hồ đồ lúc có men thôi, không có ý gì khác.”

Tôi đặt một chén trà trước mặt cô ta, nhấc ấm rót trà.

“Cô đến chỗ tôi để giải thích?” Tôi nói, “Bản thân anh ta không tự đến được à?”

“Hôm nay tâm trạng anh ấy không tốt, đang nghỉ ngơi ở nhà.” Chu Uyển Hàng đón lấy chén trà, hờ hững nhấp một ngụm, “Cô Trần à, là phụ nữ với nhau, rộng lượng một chút. Đàn ông lúc say nói mấy câu lỡ lời cũng là chuyện bình thường…”

“Cô Chu.” Tôi ngắt lời cô ta, “Cô và chồng tôi có quan hệ gì?”

Nụ cười của cô ta cứng đờ trong tích tắc, rồi nhanh chóng khôi phục: “Bạn học bình thường.”

“Bạn học bình thường mà đi thay chồng người ta đến đàm phán với vợ người ta?”

“Tôi và Cảnh… Tô Cảnh là bạn bè thân thiết nhiều năm, anh ấy đang không ổn, tôi giúp một tay thôi.”

“Giúp một tay.” Tôi lặp lại cụm từ này.

Tôi lấy điện thoại ra, mở album ảnh, tìm ảnh chụp màn hình.

“Cô Chu, đây là tin nhắn tối qua cô gửi cho tôi. ‘Tôi và Tô Cảnh chỉ là bạn học bình thường.’ —— Cô sợ cái gì?”

Nụ cười trên mặt cô ta vụt tắt.

“Cô có ý gì?”

“Ngày 14 tháng 3, hai người ăn tại quán đồ Nhật trên đường Nam Sơn, ngồi suốt ba tiếng đồng hồ. Ngày 2 tháng 4, hai người đi xem suất chiếu muộn, xem xong cô đưa anh ấy về, xe đỗ dưới lầu suốt hai mươi phút. Cuối tháng 5, hai người đi cái gọi là ‘khảo sát dự án’ ở Hàng Châu, ở cùng một khách sạn, hai phòng sát vách nhau.”

Tôi đọc từng món một, giọng bình thản như đang đọc thực đơn.

Chén trà trên tay Chu Uyển Hàng khựng lại giữa không trung, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Cô… cô điều tra tôi?”

“Không cần điều tra.” Tôi tự rót thêm cho mình một chén trà, “Người trên con phố này nhiều chuyện lắm, tin tức gì cũng bay đến tai tôi.”

“Cô Trần, cô đang đe dọa tôi đấy à?”

“Làm gì có.” Tôi mỉm cười, “Chẳng phải cô đến để giải thích sao? Tôi cũng giải thích luôn —— những gì cô nói tôi đều biết cả rồi. Nên tôi không phải bốc đồng nhất thời, mà là suy nghĩ thấu đáo.”

Cô ta đứng phắt dậy, chân ghế trượt trên sàn tạo ra âm thanh chói tai.

“Cô chỉ là một người mở quán trà —— ”

Cô ta chưa nói dứt câu.

Cửa bị đẩy từ bên ngoài vào.

Người bước vào là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặc áo sơ mi giản dị, tay đeo đồng hồ Patek Philippe.

Trương Duy Quốc. Chủ tịch tập đoàn vật liệu xây dựng lớn nhất thành phố, doanh thu hàng năm tám trăm triệu tệ.

Chiều thứ Sáu hàng tuần chú ấy đều đến chỗ tôi uống trà, chưa từng vắng mặt.

“Nghiên Chu!” Trương Duy Quốc vừa vào cửa đã cất giọng sảng khoái, “Lần trước cháu bảo để dành cho chú nửa cân Kim Tuấn Mi của vùng Đồng Mộc Quan —— ”

Chú ấy nhìn thấy Chu Uyển Hàng, sửng sốt một chút.

Sau đó chú ấy nhận ra Chu Uyển Hàng.

“Ồ, đây không phải là… cô Chu Uyển Hàng? Giám đốc Chu của Hoa Sáng sao?” Trương Duy Quốc bước tới nhưng không giơ tay ra bắt, “Tháng trước bên cô có gửi một phương án hợp tác sang chỗ tôi, tôi xem rồi.”

Sắc mặt Chu Uyển Hàng biến đổi liên tục, cố nặn ra một nụ cười: “Sếp Trương nhận ra tôi sao? Tốt quá, tôi đang định hẹn sếp để bàn thêm —— ”

“Không cần đâu.” Trương Duy Quốc xua tay, giọng điệu rất tùy ý, “Phương án đó không qua vòng đánh giá nội bộ của chúng tôi. Điều kiện chưa chín muồi.”

Nói xong chú ấy ngồi xuống đối diện tôi, tự lấy một chén trà đợi tôi rót.