Lão hòa giải viên ngồi đối diện — thầy Chu — vội rót một cốc nước nóng:

“Tiểu Lâm, sắc mặt cô trắng bệch thế này, không khỏe à?”

“Không sao, chắc hơi hạ đường huyết thôi.” Ôn Giản Y gượng cười.

Buổi tối, Ôn Giản Y bắt đầu nghiên cứu thực đơn dinh dưỡng.

Trước đây nấu ăn cho Bùi Mộ, luôn theo khẩu vị của anh;

bây giờ cô tự nấu canh gan heo rau bina bổ máu, gà hầm nấm tăng cường miễn dịch.

Cô tự nhủ, kiếp này nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt, sống lâu trăm tuổi.

Ngày hôm sau, Trần Thế Khánh dẫn con gái đến.

Cô bé tết hai bím tóc, nép sau lưng bố, từ trong túi lấy ra một nắm kẹo đặt lên bàn của Ôn Giản Y:

“Chào dì Ôn, bố cháu nói dì giúp bố bỏ rượu, cảm ơn dì ạ.”

Kẹo là loại không nhãn hiệu, giấy gói hơi nhăn.

Ôn Giản Y cầm một viên bóc ra:

“Ngọt thật.”

Cô bé cười tươi, lộ ra chiếc răng cửa bị sứt một góc.

Từ đó về sau, trên bàn làm việc của Ôn Giản Y thường xuyên xuất hiện thêm vài thứ:

một quả táo đỏ, mấy hạt lạc, một túi hạt dưa nhỏ.

Thầy Chu cười nói:

“Tiểu Lâm, nền tảng quần chúng của cô khá tốt đấy.”

Chiều thứ Năm, đối tượng cải tạo Lưu Tiểu Xuyên không đến báo danh.

Mười bảy tuổi, từng bị xử phạt vì tụ tập đánh nhau, cha mẹ ly hôn, sống cùng mẹ — người mắc bệnh mãn tính.

Ôn Giản Y gọi điện ba lần không ai nghe, liền tìm đến theo địa chỉ.

Cửa mở ra, Lưu Tiểu Xuyên nhuộm tóc vàng, vẻ mặt nổi loạn.

“Sao không đến báo danh?” Ôn Giản Y hỏi.

“Quên rồi.” Lưu Tiểu Xuyên quay người định đóng cửa.

Ôn Giản Y chặn cửa lại, nhìn thấy trên giường có một người phụ nữ trung niên đang ho sặc sụa, trên tủ đầu giường, lọ thuốc hạ huyết áp đã trống không.

“Sắp hết thuốc rồi phải không?”

Cô quay sang hỏi Lưu Tiểu Xuyên.

Cậu ta quay mặt đi.

Ôn Giản Y viết ra tên vài loại thuốc hạ huyết áp thường dùng cùng số điện thoại của mình:

“Ra trạm y tế mở thuốc, có thể được hoàn tiền. Có vấn đề gì thì gọi cho tôi.”

Hai giờ sáng, điện thoại reo lên.

“Mẹ em thở không nổi, em không biết phải làm sao…”

Giọng Lưu Tiểu Xuyên run rẩy.

Chương 10

“Gọi 120 chưa?”

“Xe cấp cứu của thị trấn đi huyện rồi, phải một tiếng nữa mới quay lại.”

“Gửi địa chỉ cho tôi, tôi đến ngay.”

Ôn Giản Y khoác áo rồi chạy thẳng đến nhà Lưu Tiểu Xuyên.

Đẩy cửa vào, sắc mặt mẹ cậu ta tím tái, hô hấp gấp gáp.

Ôn Giản Y đỡ bà dậy, vỗ lưng:

“Bác ơi, hít thở sâu.”

Cô quay sang nói với Lưu Tiểu Xuyên:

“Đỡ mẹ cậu lên lưng tôi.”

Quãng đường một cây số, Ôn Giản Y cõng mẹ cậu ta từng bước tiến về phía trước.

Đường phố lúc rạng sáng vắng tanh, chỉ có ánh đèn đường vàng vọt chiếu xuống.

Lưu Tiểu Xuyên đi bên cạnh, nghẹn ngào nói:

“Chị Lâm, em xin lỗi…”

“Đừng nói chuyện, để dành sức lo cho mẹ cậu.”

Hai mươi phút sau, họ đến trạm y tế biên giới.

Bác sĩ trực mặc áo blouse trắng, đeo kính, gương mặt ôn hòa:

“Tình trạng thế nào?”

“Có tiền sử cao huyết áp, đột ngột khó thở…”

Ôn Giản Y thở gấp trả lời.

Bác sĩ thao tác nhanh nhẹn, gắn máy theo dõi, đeo mặt nạ oxy:

“Huyết áp 190/110, oxy máu thấp, trước tiên hạ huyết áp.”

Nửa tiếng sau, nhịp thở của mẹ Lưu dần ổn định.

Bác sĩ tháo ống nghe:

“Tạm thời ổn định rồi, nhập viện theo dõi hai ngày.”

Anh quay sang Ôn Giản Y:

“Cô cõng bà ấy tới à?

Một cây số?

Giỏi thật đấy.”

Lúc này Ôn Giản Y mới cảm thấy chân mình run lên.

“Ra kia ngồi nghỉ một lát đi.”

Bác sĩ chỉ về phía băng ghế dài ngoài hành lang.

“Tôi là Tưởng Nghiêu, tối nay tôi trực, có việc gì cứ tìm tôi.”

Chiều hôm sau, Ôn Giản Y mua hoa quả đến thăm mẹ Lưu.

Trong phòng bệnh, Tưởng Nghiêu đang điều chỉnh tốc độ truyền dịch, thấy Ôn Giản Y liền gật đầu.

“Cán bộ Ôn đến rồi!”

Mẹ Lưu loạng choạng định ngồi dậy.

“Bác cứ nằm nghỉ.” Ôn Giản Y đặt hoa quả xuống.

Tưởng Nghiêu dặn dò:

“Huyết áp phải đo mỗi ngày, ghi số liệu lại, lần tái khám sau đưa tôi xem.”

Sau khi đi kiểm tra phòng bệnh xong, Tưởng Nghiêu và Ôn Giản Y cùng rời khỏi phòng bệnh.

“Lưu Tiểu Xuyên là đối tượng hỗ trợ của cô à?” Tưởng Nghiêu hỏi.

“Vâng, trước đây không hợp tác, sau lần này chắc sẽ khá hơn.” Ôn Giản Y nói.

“Nếu cậu ấy không hợp tác, cô cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào, tôi có thể đến nhà thăm khám, tiện thể giúp cô làm công tác tư tưởng.” Tưởng Nghiêu nói.

“Có làm phiền anh quá không?”

“Không phiền. Trạm y tế vốn đã có nhiệm vụ xuống thôn thăm khám định kỳ.”

Tưởng Nghiêu mỉm cười, “Vả lại, giúp một đứa trẻ đi đúng đường còn có ý nghĩa hơn chữa khỏi vài bệnh nhân.”

Ba ngày sau, mẹ Lưu xuất viện.

Ôn Giản Y đến nhà tái thăm khám, Tưởng Nghiêu cũng có mặt, đang hướng dẫn Lưu Tiểu Xuyên đo huyết áp cho mẹ.

“Cổ tay phải ngang tim, vòng băng đừng siết quá chặt.”

Giọng Tưởng Nghiêu rất kiên nhẫn.

Buổi thăm khám hôm đó, vô tình trở thành một buổi hướng dẫn quản lý sức khỏe thu nhỏ.

Tưởng Nghiêu nói về những điều cần chú ý khi bị cao huyết áp, Ôn Giản Y nói về các quy định trong thời gian cải tạo, Lưu Tiểu Xuyên nghe rất chăm chú.

Đến bữa ăn, Tưởng Nghiêu tự nhiên gắp cho Ôn Giản Y một miếng rau:

“Sắc mặt cô vẫn hơi nhợt, ăn nhiều chút đi.”

“Không làm cô khó chịu chứ?

Thói quen nghề nghiệp thôi.”

Thấy Ôn Giản Y sững lại một chút, Tưởng Nghiêu vội giải thích.

“Không.” Ôn Giản Y cúi đầu ăn cơm.

Ăn xong, hai người cùng rời đi.

Đến ngã rẽ, Tưởng Nghiêu hỏi:

“Tuần sau trạm y tế có đợt khám bệnh miễn phí cho người cao tuổi, cô có thời gian sang hỗ trợ không?

Có vài cụ không hiểu thuật ngữ y khoa, cần người giải thích.”

“Được.” Ôn Giản Y đồng ý.

Sau khi xử lý xong chuyện của Kiều Ân, cuộc sống của Bùi Mộ rơi vào một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Không có Ôn Giản Y nhắc uống thuốc, bệnh dạ dày của anh tái phát hai lần;

không có cô giúp xử lý những việc vặt của cấp dưới, hiệu suất công việc giảm rõ rệt;

ngay cả nhà cửa cũng trở nên lộn xộn —

anh không biết nên đổ bao nhiêu nước giặt, không biết rau trong tủ lạnh sẽ hết hạn.

Chương 11

Ban đêm, anh bắt đầu mất ngủ.

Nhắm mắt lại, trước mắt toàn là hình bóng Ôn Giản Y:

dáng cô dậy sớm làm bữa sáng, góc nghiêng khi thức khuya giúp anh sắp xếp tài liệu, vẻ mặt ngủ thiếp đi trên sofa chờ anh về nhà.

Bùi Mộ xin nghỉ phép ba ngày, lái xe đến đồn biên giới.

Hai trăm cây số, lái suốt ba tiếng.

Khi định vị báo đã đến nơi, anh có chút hoảng hốt.

Trước mắt là một tòa nhà cũ ba tầng, treo biển “Sở Tư pháp Biên giới”, bên cạnh là khu ký túc xá.

Anh đỗ xe ven đường, đứng đợi rất lâu.

Năm giờ rưỡi chiều, anh nhìn thấy Ôn Giản Y.

Cô mặc áo phao xám, quần jeans, tóc buộc đuôi ngựa thấp, tay cầm tập hồ sơ, đang nói chuyện với một cụ già.

Cụ nắm tay cô, cô kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.

Cô gầy đi, nhưng khí sắc rất tốt, trên gương mặt là sự bình thản xuất phát từ nội tâm.

Lúc này, một người đàn ông đi từ hướng trạm y tế tới, trong tay xách một hộp giữ nhiệt.

Bùi Mộ nhận ra — là Tưởng Nghiêu.

Anh đưa hộp cơm cho Ôn Giản Y, hai người sóng vai đi về phía khu ký túc xá, vừa đi vừa nói chuyện, toát lên một sự ăn ý tự nhiên.

Tim Bùi Mộ trĩu xuống.

Anh bước vào tiệm tạp hóa ven đường, giả vờ hỏi bâng quơ:

“Cô gái vừa nãy là người mới của sở tư pháp à?”

“Điều giải viên Ôn đó, đến đây hơn hai tháng rồi, người rất tốt.”

Ông chủ đáp, “Người bên cạnh là bác sĩ Tưởng, hay mang cơm cho điều giải viên Ôn lắm, hai người trông rất xứng.”

Bùi Mộ ở lại một đêm tại nhà nghỉ nhỏ trong thị trấn.

Sáng hôm sau, anh đến sở tư pháp.

Ôn Giản Y đang sắp xếp hồ sơ, thấy anh bước vào, động tác khựng lại:

“Sao anh lại đến?”

“Đến thăm em. Em gầy đi rồi.” Bùi Mộ nói.

“Công việc ở đây bận, gầy đi là chuyện bình thường.”

Giọng Ôn Giản Y thản nhiên.

“Có việc gì không?

Chín giờ tôi có một ca hòa giải.”

“Anh muốn nói chuyện với em.” Bùi Mộ tiến lên một bước.

“Giờ làm việc, hơn nữa chúng ta không có gì để nói.” Ôn Giản Y đáp.

“Anh biết anh sai rồi. Chuyện của Kiều Ân, anh đã điều tra rõ, cũng đã để cô ta công khai xin lỗi, trả lại trong sạch cho em.

Em theo anh về được không?” Bùi Mộ nói.

“Về rồi thì sao?” Ôn Giản Y cười.