Khi người chồng thiếu tướng của tôi lần nữa ngầm cho phép đồng đội gọi bạch nguyệt quang của anh là “phu nhân thiếu tướng”, tôi không hề mất kiểm soát, cũng không chất vấn.

Thậm chí khi cấp dưới của anh nâng ly chúc mừng “tài tử giai nhân”, tôi vẫn bình thản nâng chén trà lên.

“Em kính thiếu tướng và phu nhân thiếu tướng một ly.”

Bùi Mộ bỗng ngẩng đầu, trong mắt dồn nén một tầng kinh ngạc nặng nề.

“Em gọi cô ấy là gì?”

Tôi nhìn thẳng vào anh, khóe môi khẽ cong lên.

“Phu nhân thiếu tướng.”

Không ai biết, tôi đã trọng sinh.

Kiếp trước, Bùi Mộ vì báo đáp ân cứu mạng của cha tôi mà cưới tôi.

Để cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ giữa anh và bạch nguyệt quang Kiều Ân, tôi nhiều lần trình báo lên cấp trên, yêu cầu điều cô ấy đi trấn giữ biên cương.

Cho đến khi tôi đột ngột ngất xỉu, Bùi Mộ đưa tôi vào bệnh viện quân khu, đứng canh ngoài phòng mổ suốt năm tiếng đồng hồ.

Vì thế, anh đã bỏ lỡ cuộc gọi cầu cứu của Kiều Ân.

Ngày hôm sau, tin dữ truyền đến.

Kiều Ân trong lúc tuần tra biên giới đã gặp bạo đồ tập kích, anh dũng hy sinh.

Sau đó, Bùi Mộ đến trước mộ cô ấy, ở lại trọn một ngày.

Trở về, anh không nhắc đến Kiều Ân thêm lần nào nữa.

Cho đến khi tôi được chẩn đoán mắc bệnh xơ cứng teo cơ một bên, Bùi Mộ nộp đơn xin xuất ngũ, tận tình chăm sóc tôi suốt năm năm.

Lúc tôi hấp hối, anh ôm tôi ngồi bất động suốt đêm, trán áp vào má tôi, giọng nói khẽ khàng:

“Ân cứu mạng của cha em, anh đã trả xong rồi.”

“Nếu có kiếp sau, mong em tác thành cho anh và Kiều Ân.”

Nước mắt trượt dài nơi khóe mắt tôi.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, không nên dùng tình yêu non trẻ để trói buộc, kéo anh chìm cả một đời.

Nếu có kiếp sau, tôi nhất định sẽ thành toàn cho họ, cũng buông tha cho chính mình.

Khi mở mắt lần nữa, tôi phát hiện mình đã trọng sinh về đúng ngày tổ chức chuẩn bị điều Kiều Ân đến đồn biên phòng.

Tôi lập tức cầm đơn xin điều động đến phòng cán bộ, xin được thay Kiều Ân đi trấn giữ biên cương.

Trưởng phòng Tưởng – thiếu tướng – từ chồng hồ sơ ngẩng đầu lên, nhíu mày nói:

“Đồng chí Ôn, tháng trước chính cô đã nộp năm bản báo cáo, nhấn mạnh muốn ở lại tổng bộ cùng thiếu tướng Bùi, nên chúng tôi mới đổi Kiều Ân đi.”

“Chỉ tiêu điều động đâu phải chuyện đùa.”

Tôi đưa đơn lên, giọng nói nghiêm túc:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Tôi tự nguyện đến đóng quân tại biên phòng Trung đoàn 3.”

Thiếu tướng Tưởng bất đắc dĩ nhận lấy.

“Cô tự giải thích rõ ràng với thiếu tướng Bùi, đây không phải quyết định ép buộc từ phía chúng tôi.”

Nhận được câu trả lời, tôi cảm ơn rồi rời khỏi văn phòng.

Ngoài hành lang, đồng nghiệp đang tụ tập trước màn hình thông báo nội bộ xem danh sách điều động.

Tên Kiều Ân đứng ở vị trí đầu tiên.

Cô ấy cúi đầu, trong mắt ngấn đầy nước.

Tôi mặt không đổi sắc, đi xuyên qua đám đông, trở về chỗ ngồi của mình.

Trong mắt tất cả mọi người, tôi là kẻ ti tiện đã cướp người trong lòng của Kiều Ân.

Nhưng không sao cả.

Rất nhanh thôi, tôi sẽ trả Bùi Mộ lại cho cô ấy.

Tan làm, Bùi Mộ như thường lệ đến đón tôi.

Tôi ngồi hàng ghế sau, theo bản năng liếc nhìn ghế phụ.

Ở đó vẫn treo một chiếc bùa bình an thêu tay.

Vị trí ấy, kiếp trước cho đến lúc chết, cô ấy cũng chưa từng chạm tới.

Tôi vừa định mở miệng, Bùi Mộ đã dừng xe trước nhà khách quân khu.

“Cuối tháng Kiều Ân sẽ đi biên phòng, tối nay mọi người tụ họp một chút.”

“Em chiếm suất ở lại tổng bộ của cô ấy, về tình về lý đều nên có mặt.”

Khi bước vào phòng riêng, bên trong đã kín người.

Kiều Ân bị vây ở giữa, vành mắt vẫn còn đỏ hoe.

Có người nhường chỗ bên cạnh Kiều Ân cho Bùi Mộ, anh rất tự nhiên ngồi xuống.

Tôi tự tìm một chỗ trống gần cửa ra vào.

Câu chuyện rất nhanh chuyển sang quá khứ của Bùi Mộ và Kiều Ân.

Họ nói về những năm ở học viện quân sự, khi Bùi Mộ từng giúp Kiều Ân bổ túc lý thuyết quân sự.

Nói về việc cha anh và cha cô vốn là chiến hữu ngoài chiến trường.

Tôi lặng lẽ ăn cơm.

Kiếp trước, tôi đã vô số lần cố gắng hòa vào những câu chuyện ấy, hỏi về thời thơ ấu của Bùi Mộ.

Thứ tôi nhận được mãi mãi chỉ là những câu trả lời ngắn gọn, khách sáo.

Tôi chuẩn bị quà cho chiến hữu của Bùi Mộ, đối phương lịch sự cảm ơn, quay người liền đặt sang một bên.

Tôi đề nghị mọi người cùng nhau đi du lịch, cuối cùng lúc nào cũng biến thành:

“Để Bùi Mộ và Kiều Ân quyết định là được rồi.”

Kiếp này, tôi đã nghĩ thông, không còn chấp niệm nữa.

Cuối buổi ăn, có người đề nghị đến trường bắn luyện tập xạ kích.

Tôi không muốn đi, một mình về nhà.

Chương 2

Về đến nhà, tôi định tiếp tục hoàn thiện bản báo cáo chỉ huy tác chiến của “Chiến dịch Săn Cáo”.

Để hoàn thành bản báo cáo này, tôi đã thức trắng nhiều đêm.

Ngày mai, báo cáo sẽ được nộp lên tổ hướng dẫn.

Nếu đánh giá thông qua, tôi sẽ được bổ nhiệm làm chỉ huy của “Chiến dịch Săn Cáo”, toàn bộ hành động cũng sẽ triển khai dựa trên phương án chiến thuật của tôi.

Nhưng tôi lật tung cả phòng làm việc lên, vẫn không tìm thấy chiếc túi hồ sơ màu xanh lục đậm đã được niêm phong.

Đúng lúc này, Bùi Mộ về đến nhà.

Tôi vội hỏi:

“Bản báo cáo chỉ huy của ‘Chiến dịch Săn Cáo’, trong túi hồ sơ màu xanh đậm ấy, anh có thấy không?”

Bùi Mộ treo áo khoác quân phục lên, giọng nói thản nhiên.

“Anh đưa cho Kiều Ân rồi.”

“Anh đã chào hỏi với tư lệnh đội đặc nhiệm, chiến dịch Săn Cáo để Kiều Ân theo sát.”

Tôi sững người một giây, rồi đi thẳng ra phía cửa.

“Không được, em phải đi lấy lại.”

Giọng Bùi Mộ trầm xuống.

“Kiều Ân sắp đi biên phòng rồi, cuối tháng có bình chọn hành động xuất sắc, cơ hội kiểu này với cô ấy không nhiều.”

Tôi đang định nói rằng chính tôi đã thay cô ấy đi biên phòng, thì chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Bùi Mộ lập tức nghe máy.

“Kiều Ân, em nói đi.”

Hình như Kiều Ân có thắc mắc về một chi tiết chiến thuật nào đó trong báo cáo.

Bùi Mộ quay người bước vào phòng làm việc, giọng nói dịu hẳn xuống.

“Về chi tiết chiến thuật thọc sâu trong khu vực cao nguyên – hẻm núi, em đợi một chút, để anh kiểm tra bản tin trinh sát mới nhất.”

Cửa phòng làm việc khép hờ.

Giọng của Bùi Mộ lúc đứt lúc nối truyền ra ngoài.

Tôi chợt nhớ đến kiếp trước, vì tranh thủ một quyền chỉ huy diễn tập, tôi đã chuẩn bị phương án suốt nhiều tuần liền.

Trong buổi thẩm định sơ bộ, bản kế hoạch bị phê bình đến không còn gì.

Sau cuộc họp, tôi đành tìm đến Bùi Mộ — khi ấy đã là sĩ quan cao cấp.

Anh chỉ liếc qua phương án của tôi một cái, giọng đầy khó chịu:

“Những ý tưởng xa rời thực tế thế này, cô không biết tự xem lại các tình huống chiến đấu à?”

Sau đó, bản phương án ấy, tôi sửa đến hơn mười lần.

Kéo cả ban tham mưu diễn tập mô phỏng không biết bao nhiêu lượt, cuối cùng mới được thông qua.

Tôi đợi hơn một tiếng đồng hồ, cuộc gọi của họ vẫn chưa kết thúc.

Tôi đứng trước cửa phòng làm việc, tay giơ lên rồi lại hạ xuống.

Thôi vậy.

Tôi quay về phòng ngủ chuẩn bị nghỉ ngơi, nhưng đúng lúc này điện thoại rung lên.

Một tấm ảnh được gửi đến, người gửi là Chu Duệ — một chiến hữu của Bùi Mộ.

Trong ảnh, Kiều Ân ngồi nghiêng người, cánh tay rất tự nhiên khoác lấy cánh tay Bùi Mộ.

Bùi Mộ dường như đang nhìn về phía bia ngắm phía trước, không hề đẩy ra.

Dưới ánh đèn mờ của trường bắn, hai người trông vô cùng thân mật.

Ngay sau đó là một tin nhắn chữ.

“Có những thứ, có giành cũng không giành được.”

Tôi mở avatar của Chu Duệ, xóa liên lạc.

Màn hình quay về danh sách trò chuyện, những đoạn ghi chép từng khiến tôi trằn trọc mất ngủ lập tức biến mất.

Tôi đặt điện thoại lên đầu giường, tắt đèn, nằm xuống.

Không còn cảm giác cứng đờ và đau nhức do bệnh xơ cứng teo cơ, cũng không còn nỗi bất an được mất.

Sau khi trọng sinh, đây là lần đầu tiên tôi ngủ sâu đến vậy, yên ổn đến vậy.

Sáng hôm sau, tôi đặt lịch khám tổng quát tại bệnh viện tổng quân khu.

Chín giờ đúng có mặt.

Lấy số, xếp hàng, màn hình khu chờ liên tục chạy số thứ tự.

Tôi ngồi trên băng ghế kim loại, trong tay cầm sổ bệnh án.

Điện thoại đột nhiên reo lên, là Bùi Mộ.

Giọng anh có chút gấp gáp.

“Bây giờ em đến văn phòng anh, có việc gấp.”

“Em đang ở bệnh viện, đi khám.”

Giọng Bùi Mộ truyền qua ống nghe, vẫn mang theo sự chắc chắn quen thuộc.

“Khám có thể dời sang ngày khác.”

“Anh bị chiến khu điều động tạm thời, tham gia tổ dẫn đạo diễn tập liên hợp, chiều nay phải đi.”

“Em giúp anh dẫn mấy đội viên tham gia buổi mô phỏng chiến thuật của quân khu, quy trình em đều quen rồi.”

Kiếp trước, những yêu cầu kiểu này quá quen thuộc.

Sống lại một đời, tôi không muốn tiếp tục bận tâm nữa.

“Đó là đội viên của anh, anh tự sắp xếp đi.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, giọng Bùi Mộ trầm xuống.

“Bây giờ anh không có thời gian.”

Tôi cúp máy.

Chương 3

Hệ thống gọi số đọc đến lượt tôi, tôi đứng dậy bước vào phòng khám.

Kết quả kiểm tra có rất nhanh.

Bác sĩ chỉ vào bản điện cơ đồ.

“Hiện tại chưa phát hiện dấu hiệu điển hình của tổn thương neuron tiến triển.”

Tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Tôi rời khỏi bệnh viện, điện thoại rung lên — là thông báo từ bộ phận đặc nhiệm.

“Vui lòng hoàn tất bàn giao công việc trước ngày 25 tháng 1, sau đó đến báo danh tại đơn vị đóng quân của Trung đoàn Biên phòng số 3.”

Còn một tuần nữa.

Tôi đang định gọi xe về nhà thu dọn hành lý thì trên đầu màn hình điện thoại bật lên một thông báo vòng bạn bè.

Là bài đăng của một đội viên dưới quyền Bùi Mộ.

Trong video, Kiều Ân đứng tại hiện trường mô phỏng diễn tập chiến thuật, đang thảo luận cùng các học viên.

Ống kính chuyển sang, Bùi Mộ vội vã chạy tới.

Kiều Ân mỉm cười bước lên đón.