Bùi Ký đến biên cảnh phía Nam đón sứ thần Bắc Nhung vào kinh.

Toàn bộ phỉ thúy châu ngọc mang về đều được đưa đến viện của muội muội.

Thị tòng nhắc nhở chàng rằng, theo lẽ thường, chàng cũng nên tặng một ít cho vị hôn thê danh chính ngôn thuận là ta.

Bùi Ký hoàn toàn chẳng để tâm, còn lên tiếng giáo huấn thị tòng mấy câu.

“Uyển Nhân phải làm thiếp cho ta đã đủ thiệt thòi rồi. Những vật ngoài thân này, nàng ấy đã thích thì đương nhiên phải cho nàng ấy.”

“Còn Cẩm Thư, sau này nàng ấy là chính thê của ta, tự khắc phải rộng lượng. So đo những thứ này chỉ làm mất thân phận.”

“Sau này hai tỷ muội họ vào phủ, các ngươi cũng phải cung kính với Uyển Nhân hơn. Nếu vì nàng ấy là thiếp thất mà để nàng ấy chịu uất ức, ta tuyệt đối không tha cho các ngươi!”

Ta đứng trước nguyệt môn, nhìn bọn họ đi xa, sau đó xoay người đưa danh thiếp vào cung.

“Thần nữ nguyện thay công chúa Gia Hòa đến Bắc Nhung hòa thân, mong cô mẫu thành toàn.”

01

Lời nguyện thay công chúa hòa thân của ta vừa thốt ra.

Hoàng hậu ngồi nơi thượng tọa bỗng hít thở gấp gáp trong thoáng chốc.

Ta biết, đó là biểu hiện bà đã động lòng.

Nhưng bà không dễ dàng đồng ý.

Dẫu sao, ta cũng là người đã có hôn ước.

“Khoan nói đến việc phía Bắc Nhung có bằng lòng hay không.”

“Cẩm Thư, con và thế tử Phụ Quốc công Bùi Ký đã có hôn ước từ lâu. Bản cung dù yêu thương Gia Hòa đến đâu, sao có thể cướp thê tử của thần tử?”

“Huống hồ, con còn là cháu gái của bản cung.”

Ta cúi mày khép mắt, dáng vẻ vô cùng cung thuận.

“Chính vì thần nữ là cháu gái của nương nương nên càng phải thay nương nương phân ưu.”

“Mấy ngày trước, muội muội Uyển Nhân rơi xuống nước, được Bùi thế tử cứu lên trước mắt bao người, không thể không vào phủ Phụ Quốc công.”

“Nhưng nữ nhi được phủ Đông Dương hầu nuôi dưỡng trong nhung lụa, sao có thể làm thiếp?”

“Thần nữ hòa thân Bắc Nhung, vừa có thể vẹn toàn tình mẫu tử giữa nương nương và công chúa, vừa có thể nhường lại vị trí thế tử phu nhân cho muội muội.”

“Hơn nữa, mẫu thân thần nữ là người Bắc Nhung. Nghe nói ngoại tổ vẫn còn tại thế. Thần nữ gả đến Bắc Nhung cũng có thể thay mẫu thân đã khuất tận hiếu. Thần nữ hoàn toàn cam tâm tình nguyện.”

Trong cung Phượng Ngô phảng phất hương thơm, bầu không khí yên tĩnh đến mức không một tiếng động.

Trán ta áp lên nền gạch lạnh lẽo, trơn nhẵn.

Ta thầm suy đoán, giờ phút này vị cô mẫu hoàng hậu của ta đang dùng ánh mắt thế nào để đánh giá ta.

Là dò xét, nghi ngờ hay vui mừng…

Nhưng cuối cùng, tấm lòng từ mẫu vẫn chiến thắng sự nghi ngờ dành cho ta.

Bà đích thân bước xuống đỡ ta dậy, nét mặt tươi cười ôn hòa.

“Cẩm Thư, bản cung biết con là một đứa trẻ vô cùng hiểu chuyện.”

“Bắc Nhung là cố hương của mẫu thân con. Con gả đến đó cũng được xem là một mối lương duyên tốt đẹp.”

“Bản cung sẽ thương nghị với bệ hạ. Đức, dung, ngôn, công của con đều xuất chúng hơn người.”

“Thiết nghĩ phía Bắc Nhung sẽ bằng lòng.”

Ta không chịu đứng dậy, lại nghiêm chỉnh dập đầu một cái.

“Chỉ là thần nữ vẫn còn một tâm nguyện, mong cô mẫu thành toàn.”

“Di nguyện của mẫu thân là một ngày nào đó có thể trở về cố thổ. Thần nữ khẩn cầu nương nương hạ chỉ, cho phép thần nữ mang hài cốt của mẫu thân cùng đến Bắc Nhung.”

Thân thể đang nghiêng về phía trước của hoàng hậu chậm rãi lùi lại, trong đôi mắt phượng thoáng hiện một tia sáng tối tăm.

Bà vuốt viên hồng ngọc khảm trên bộ hộ giáp bằng vàng ròng, giọng nói mang ý vị khó hiểu.

“Phụ thân con có biết điều con cầu xin hay không?”

“Đương nhiên là không biết. Nếu biết, ông ấy cũng sẽ không cho phép, bởi vậy con mới đến cầu xin cô mẫu.”

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ, chắc chắn bà sẽ đồng ý.

Dẫu sao, bà tuy là mẫu nghi một nước, là tỷ tỷ của phụ thân, nhưng trước hết bà vẫn là một người mẹ.

02

Tin ta trở thành người được chọn đi hòa thân tựa như một viên đá rơi xuống biển, không hề tạo ra chút gợn sóng nào.

Hoàng hậu cố ý phong tỏa tin tức.

Ta càng không chủ động tiết lộ với người ngoài.

Chúng ta ngầm hiểu ý nhau, dùng phương thức ấy chờ đợi chuyện hòa thân hoàn toàn định đoạt.

Sau khi trở về phủ, ta bắt đầu thu dọn hành trang.

Ta tìm ra danh sách của hồi môn của mẫu thân, đến kho phòng cẩn thận đối chiếu từng món đồ ghi trên đó.

Đồ đạc của phủ Đông Dương hầu, ta có thể không cần.

Nhưng những thứ mẫu thân để lại, ta không thể không mang đi.

Kế mẫu và Hạ Uyển Nhân cùng nhau tìm đến.

Hiển nhiên họ đã nghe được tin ta kiểm kê của hồi môn của mẫu thân.

Trong đôi mắt xinh đẹp của Hạ Uyển Nhân tràn đầy vẻ chế giễu.

“Tỷ tỷ, của hồi môn ít ỏi của Vân phu nhân là trò cười mà cả kinh thành đều biết.”

“Tỷ cứ yên tâm, phủ Đông Dương hầu chúng ta không thiếu chút bạc này. Tỷ cũng là đích nữ của hầu phủ, chớ nên nhiễm thói nhỏ nhen của Vân phu nhân.”

Chu bà tử, tâm phúc của kế mẫu, cũng đứng bên cạnh nhỏ giọng phụ họa.

“Lúc Vân phu nhân vào phủ chỉ có bảy tám rương hành lý, quả thực nghèo nàn.”

“Phu nhân nhà chúng ta khi gả vào phủ, hồng trang kéo dài mười dặm, có đến một trăm hai mươi tám gánh của hồi môn. Vậy mà cũng chưa từng thấy phu nhân và tiểu thư vội vàng kiểm kê.”

Những lời chua ngoa như vậy, trước kia ta đã nghe rất nhiều.

Ta nhẫn nhịn suốt nhiều năm, giờ đây không muốn nhịn thêm nữa.

Ta khép sổ sách lại, bình tĩnh sửa lời Chu bà tử.

“Chu ma ma nói sai rồi. Thẩm phu nhân không phải được gả vào phủ, mà là được nạp vào phủ.”

“Chuyện này liên quan đến danh phận và luân thường, Chu ma ma nhất định phải chú ý lời nói.”

Danh phận chính là nỗi đau mà kế mẫu và kế muội để tâm nhất.

Kế mẫu Thẩm Hà đỏ bừng mặt, những giọt nước mắt lớn như hạt đậu đọng trong mắt. Chiếc khăn gấm Thục quý giá trong tay bà ta bị siết đến biến dạng.

Gương mặt xinh đẹp của Hạ Uyển Nhân phủ đầy sát khí, lên tiếng bênh vực mẫu thân.

“Hạ Cẩm Thư, phụ thân đã căn dặn người trong phủ, không ai được phép nhắc lại thân phận trước kia của mẫu thân ta.”

“Ta nhất định sẽ nói những lời cay nghiệt này với phụ thân, để người nghiêm khắc trừng phạt tỷ.”

Khóe môi ta hơi cong lên, tiếp tục chọc thẳng vào nơi đau đớn nhất của hai mẹ con họ.

“Trước kia ta không cay nghiệt, cũng đâu ngăn được muội đến trước mặt phụ thân nói xấu ta.”

“Cho dù Thẩm gia bồi giá một nghìn hai trăm tám mươi gánh của hồi môn, chủ mẫu do thiếp thất được phù chính vĩnh viễn vẫn thấp hơn nguyên phối một bậc.”

Nhìn gương mặt Hạ Uyển Nhân dần trở nên vặn vẹo, ta lại ân cần bổ sung thêm một câu.

“Đích nữ do kế thất sinh ra cũng thấp hơn đích nữ của nguyên phối một bậc đấy.”

03

Từ nhỏ, Hạ Uyển Nhân đã là người không chịu nổi chút uất ức nào.

Bị người tỷ tỷ mà nàng ta xưa nay khinh thường làm mất mặt như vậy, đương nhiên nàng ta không thể nhẫn nhịn.

Ta từ kho phòng trở về chưa đến thời gian uống cạn một chén trà.

Bùi Ký đã đằng đằng sát khí xông vào.

Tỳ nữ Bách Hợp ngăn thế nào cũng không được, sốt ruột đến mức hai mắt đỏ hoe.

Trông thấy Bùi Ký, ta hơi sững sờ, nhưng chỉ trong chớp mắt đã hiểu ra.

Trước kia, mỗi khi ta làm Hạ Uyển Nhân không vui, người đến trách mắng luôn là phụ thân.

Bây giờ, người đứng ra bênh vực nàng ta lại biến thành Bùi Ký, vị hôn phu của ta.

Ta tự giễu cười một tiếng.

Quả nhiên là nữ nhi được một kế mẫu tinh thông thủ đoạn hậu trạch dạy dỗ.

Nàng ta hiểu rõ nhất phải làm thế nào mới có thể khiến một nữ tử đau lòng.

Ta gần như có thể tưởng tượng được vẻ đắc ý trên gương mặt phù dung của Hạ Uyển Nhân.

Là đích nữ của nguyên phối thì đã sao?

Phụ thân và vị hôn phu đều đứng về phía một nữ tử khác.

Thân phận chẳng qua chỉ là mây khói mà thôi.

Bùi Ký vừa mở miệng đã phủ đầu trách móc.

“Cẩm Thư, Uyển Nhân là muội muội của nàng. Nàng không thương xót, yêu chiều nàng ấy thì thôi, lại còn buông lời châm chọc.”

“Uổng công người ngoài đều khen nàng tâm tư tinh tế, đọc nhiều thi thư. Sách của nàng đều đọc vào bụng chó hết rồi sao?”

Mặc dù ta đã quyết tâm từ bỏ chàng, nhưng khi nghe những lời chế giễu không chút lưu tình ấy, trái tim vẫn như bị kim đâm, đau đớn từng hồi.

Ta hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cảm giác chua xót đang dâng lên nơi khóe mắt.

“Trong sách không dạy ta phải đối xử hòa nhã với một muội muội trăm phương nghìn kế cướp phu quân của ta, càng không dạy ta phải khách sáo lễ độ với một di nương đã ép chết mẫu thân ruột thịt của ta.”

“Câm miệng! Tâm tư của nàng sao lại độc ác đến vậy?”

“Uyển Nhân rơi xuống nước chỉ là chuyện ngoài ý muốn. Mạng người quan trọng, ta không thể không cứu.”

“Nàng ấy đã cam nguyện hạ mình làm thiếp, vì sao nàng vẫn không thể dung thứ?”

“Còn chuyện của mẫu thân nàng càng là lời nói vô căn cứ. Thẩm phu nhân dịu dàng nhân hậu, chưa từng đối xử không tốt với nàng dù chỉ nửa phần.”

Bùi Ký giận không thể át, hung hăng đá vào chiếc bàn thấp bên cạnh.

Chén trà trên bàn lăn xuống đất, vang lên mấy tiếng vỡ giòn tan, để lại một mảnh hỗn độn.

Chàng đã quên, hoặc căn bản chưa từng để tâm.

Thứ chàng vừa đập vỡ là bộ trà phấn thái hoa sen dây leo mà ta yêu thích nhất.

Là do chính chàng tặng ta.

Hạ Uyển Nhân cũng yêu thích đồ phấn thái. Trước kia trong phủ có được đồ sứ phấn thái, chưa bao giờ đến lượt ta.

Ta từng nói mình cũng thích phấn thái.

Phụ thân lại thất vọng nhìn ta.

“Chỉ là vài món đồ sứ mà thôi, con cũng muốn tranh giành với muội muội sao?”

Rõ ràng đó không phải là tranh giành.

Phủ Đông Dương hầu giàu sang phú quý, chẳng lẽ lại không có tiền mua thêm một bộ đồ sứ phấn thái thứ hai?

Chẳng qua trong lòng phụ thân, những thứ Hạ Uyển Nhân yêu thích, ta không xứng được có mà thôi.

Bùi Ký tình cờ biết được, liền tìm bộ trà này tặng cho ta.

Đó không phải vật gì quá mức quý giá, chỉ là một phần chân tâm của chàng.

Thiếu niên ngồi trên đầu tường, nghiêng người đưa đồ cho ta.

Nụ cười của chàng khi ấy sáng sủa rực rỡ biết bao.

“Cẩm Thư, những thứ nàng thích, người khác không cho cũng chẳng sao. Ta đều sẽ tìm về tặng nàng.”

Lời hứa của chàng dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng trái tim chàng đã thay đổi.

Ta nhìn mảnh sứ vỡ đầy đất, cảm thấy trái tim mình dường như cũng vỡ thành từng mảnh.

Rõ ràng ta đã quyết định hủy bỏ hôn ước, hòa thân Bắc Nhung.

Nhưng khi nhìn người từng cùng ta tâm ý tương thông lạnh lùng giận dữ với ta vì một nữ tử khác.

Ta vẫn đau đớn đến mức không thể thở nổi.

Một khi đã trao đi chân tâm, thật sự rất khó thu hồi.

Câu nói “Điều nữ tử sợ nhất chính là trao nhầm chân tình” của mẫu thân cuối cùng cũng trở thành lời sấm.

04

Sau khi trút hết cơn giận, Bùi Ký cũng cảm thấy mình đã quá đáng.

Chàng bình ổn cảm xúc, chậm rãi mở miệng.

“Cẩm Thư, Uyển Nhân vốn là một quý nữ tốt đẹp, bây giờ chỉ có thể làm thiếp, quả thực quá mức thiệt thòi.”

“Nàng mới là chính thê của ta, phải có lòng dung người, huống hồ nàng ấy còn là muội muội ruột của nàng.”

“Nàng đã có được danh phận, cũng nên biết cảm thông cho nàng ấy.”

Chàng không biết ta đã không còn muốn trở thành thê tử của chàng.

Kể từ khi Hạ Uyển Nhân rơi xuống nước và được Bùi Ký cứu lên.

Giữa ta và Bùi Ký đã xảy ra rất nhiều cuộc tranh cãi như vậy.

Ban đầu, ta còn cố gắng giải thích với chàng.

Cháu gái ruột của hoàng hậu, đích tiểu thư phủ Đông Dương hầu.