Ta cùng tỷ muội tốt — Ôn Tuyết Trì — dùng bữa tại tửu lâu, nàng vừa cười vừa trêu ta chẳng tiếc lời.
Ta trừng mắt liếc nàng một cái: “Cười đi, cười cho đã vào. Dù sao ta cũng sắp đề xuất hòa ly rồi.”
“Nếu bọn họ dám ngăn cản, cứ tới tìm ta giúp đỡ.”
“Đó là điều tất nhiên, không thì giữ ngươi làm thủ huynh hữu gì ích?”
Hai chúng ta đùa giỡn một hồi, ta liền kể lại mấy việc Bạch Lâm Lâm làm dạo gần đây.
Nàng chống cằm, trầm ngâm rồi nói: “Cũng coi như kỳ nữ nhân gian, có thể liên tiếp làm ra bao nhiêu chuyện ngu xuẩn, mà việc nào cũng đủ sức chí mạng.”
Trở về phủ, ta liền chính thức nêu yêu cầu hòa ly.
Chiếu theo luật pháp triều đình, nếu nam tử sủng thiếp diệt thê, hoặc có sai phạm nghiêm trọng, thì nữ tử có quyền đề xuất hòa ly, quan phủ cũng bắt buộc chuẩn y.
Thẩm Yến Thanh phạm cả hai điều, nên việc ta đề xuất vô cùng thuận lợi, không ai có thể ngăn cản.
“Muốn hòa ly thì được thôi, nhưng Ngọc San phải lưu lại. Con bé là cốt nhục Thẩm gia, tương lai có thể dùng để nhận sính lễ hoặc kết liên hôn, đâu thể để ngươi mang đi không công như vậy được.”
Luật pháp quả thực không quy định rõ rằng nữ tử sau khi hòa ly có quyền mang theo hài tử.
Ta đành dùng một phần ba của hồi môn đổi lấy quyền đưa Ngọc San theo mình.
Chỉ cần có thể mang theo con gái rời đi, dù có phải tán gia bại sản, ta cũng cam tâm tình nguyện.
Bạch Lâm Lâm nghe tin ta hòa ly rồi, lại còn chạy đến trước mặt ta, ngữ khí đầy lưu luyến:
“Vì sao ngươi lại hòa ly vậy? Là vì ta cướp quyền quản gia của ngươi sao? Hay là ta trả lại cho ngươi nhé? Thực ra ta cũng chẳng muốn làm chủ cái nhà này đâu. Ngươi đi rồi, ta một mình buồn chết mất.”
Ta nhìn khuôn mặt chân thành có phần rối rắm kia của nàng, trong lòng không khỏi dở khóc dở cười — thế gian này thật sự tồn tại người đơn thuần đến thế ư?
Cũng coi như ngốc nhân có phúc ngốc nhân vậy.
Nàng gây ra họa lớn như thế, khiến Thẩm Yến Thanh bất lực, nhưng vì nàng là người duy nhất sinh được con trai cho chàng — đích tử duy nhất truyền thừa của Thẩm gia — nên nhà chồng cũng chẳng làm gì được nàng, thậm chí còn nâng nàng lên cao hơn trước.
Sau khi hòa ly, nhà mẹ đẻ ta lập tức ký giấy đoạn thân, phủi sạch quan hệ.
Dưới sự trợ giúp của Ôn Tuyết Trì, ta tự lập nữ hộ, quản lý cửa hàng thuộc quyền sở hữu của mình, cuộc sống cũng xem như an ổn, thảnh thơi.
09
Chớp mắt đã đến cuối thu.
Năm nay đại hạn kéo dài, tới vụ gặt chỉ còn không tới một phần mười số mùa màng còn lại.
Ban đầu chỉ lác đác vài nhóm dân chạy nạn, chẳng bao lâu đã thành dòng người ào ạt đổ về, nạn đói tràn tới trong thành.
Giá lương thực không ngừng tăng cao, xác dân đói chết chất thành từng đống.
Ta đem số lương thực tích trữ từ trước chia làm hai phần:
— Một phần bán giá cao cho quan lại, hào phú để thu hồi vốn và kiếm lợi.
— Một phần bán giá thấp cho dân thường, để bá tánh nghèo khổ còn có đường sống.
Vài ngày sau, trong thành bỗng rộ lên tin đồn rằng Thẩm gia có một vị Bạch phu nhân, là người đại thiện.
Nghe nói nàng dựng cháo quán bên ngoài thành, miễn phí phát cháo cho dân chạy nạn, đã mấy ngày liên tục chưa nghỉ.
Lại thêm vài hôm nữa, tiểu nhị trong cửa hàng báo lại: Thẩm gia bắt đầu bán tháo tài sản, giá rẻ bất ngờ, đồng thời lại ra sức tìm mua lương thực với giá cao.
Có chuyện tốt thế sao?
Ta lập tức phái người đi tham gia, không chỉ bán được một lượng lớn lương thực với giá cao, thu về bạc trắng từ Thẩm gia, mà còn mua lại được mấy cửa hàng và trang viên đắc địa, tài sản tăng lên gấp bội.
Hôm ấy ta có việc phải xuất thành.
Đi ngang qua cháo quán ngoài thành, liền trông thấy Bạch Lâm Lâm đang cùng hạ nhân phân phát cháo cho dân nghèo.
Trước cháo quán, dân chạy nạn chen chúc đen kịt một mảnh.
Họ áo rách thân gầy, ánh mắt tuyệt vọng khẩn cầu nhìn về phía trước.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta chợt dâng lên một nỗi cảm xúc khó tả…
Bất luận Bạch Lâm Lâm trước kia đã làm bao nhiêu việc ngu xuẩn, bất luận nàng hiện giờ mở cháo quán là vì mục đích gì, thì hành vi lúc này cũng coi như xứng đáng được gọi một tiếng “thiện lương”.
Chỉ là, ta vẫn không khỏi nghi hoặc — với tính tình của Thẩm lão phu nhân và Thẩm Yến Thanh, làm sao có thể cho phép nàng tiêu tốn nhiều bạc như thế để cứu tế nạn dân?
Chẳng bao lâu, ta đã có được đáp án.
Có người cưỡi ngựa lao tới cháo quán, thô bạo kéo Bạch Lâm Lâm sang một bên, sau đó hai người tranh cãi kịch liệt.
“Bổn nhân không có mặt thì ngươi đã làm nên chuyện gì rồi?!”
Ta chăm chú nhìn kỹ, hóa ra là Thẩm Yến Thanh.
Trên người hắn bụi bặm phong trần, xem chừng vừa mới từ xa trở về.
Bạch Lâm Lâm thấy phu quân trở về thì vô cùng mừng rỡ:
“Phu quân, chàng hồi phủ rồi sao? Tốt quá! Mau tới giúp thiếp phát cháo đi, dân chạy nạn đông quá!”
Thẩm Yến Thanh giận dữ quát lớn:
