7

Khi về phủ, a tỷ đã đứng chờ ta trước cổng.

Nghe nói ta suýt bị tiểu thư phủ Thượng thư đẩy xuống ao, mắt nàng đỏ lên, vội nắm tay ta:

“Nhược Nhược, có bị thương ở đâu không? Sớm biết nguy hiểm, ta đã không cho muội đi.”

“Tiểu thư họ Tạ kia ghen ghét vì ta thắng nàng một trận ở trường đua ngựa, nên mới cố ý đẩy muội xuống nước, để muội mất mặt trước mọi người.”

“Chu Hoài Nhượng đúng là đồ vô dụng, đến người mang theo cũng bảo vệ không xong. Làm ta sợ muốn chết!”

A tỷ sống sờ sờ đứng trước mặt ta.

Cha mẹ cũng đứng sau nàng, thấy ta bình an mới nặng nề thở phào.

Ta không nhịn được sống mũi cay xè, khẽ hít mũi.

A đệ vẫn còn là đứa trẻ nghịch ngợm, thấy chóp mũi ta đỏ, tức giận vung nắm đấm:

“A tỷ đừng khóc. Đợi ta theo a huynh Kỷ Vân học thêm quyền cước, sẽ đánh cho lũ khốn nạn bắt nạt tỷ răng rơi đầy đất.”

Nhắc đến Bùi Kỷ Vân, hơi thở ta khựng lại.

Kiếp trước, a tỷ chính là gả cho Bùi Kỷ Vân, nhưng khi chàng tử trận, nàng lại khó sinh mà chết.

Cũng vì thế, Chu Hoài Nhượng hận ta.

Hận ta ép a tỷ phải nhường chàng cho ta, vội vã gả cho Bùi Kỷ Vân, rơi vào kết cục thảm chết.

Nghĩ tới đây, ta nắm chặt tay a tỷ, hoảng hốt hỏi:

“A tỷ, tỷ thật sự muốn gả cho Bùi Kỷ Vân sao? Tỷ thật sự thích chàng ấy sao? Hay là vì ta?”

Đồng tử a tỷ khẽ run.

Như không ngờ ta lại hỏi vậy.

Rồi hai má ửng hồng, nàng khẽ gật đầu, vừa e thẹn vừa kiên định đáp:

“Đừng sợ Chu Hoài Nhượng dùng hôn ước ép người, ba ngày nữa yến Bách Hoa trong cung, khúc gỗ kia… chàng sẽ dùng quân công cầu thánh thượng ban hôn!”

Ta lại hỏi:

“A tỷ thật lòng thương Kỷ Vân tướng quân, hay là vì muốn nhường hôn sự với Chu Hoài Nhượng cho ta?”

Tay a tỷ nắm tay ta khựng lại, nàng dứt khoát đáp:

“Là ta yêu Bùi Kỷ Vân, người ta muốn gả cũng chỉ có Bùi Kỷ Vân. Dù là hôn thư nhà họ Chu hay lời hứa của tổ phụ, cũng không bằng sự kiên định của ta!”

“Nhược Nhược, nếu muội thật lòng thích Chu Hoài Nhượng, điều không nên bận tâm nhất chính là hôn ước thế tục và cảm nhận của ta. Bởi từ đầu đến cuối, trong lòng trong mắt ta chỉ có khúc gỗ ngốc ấy.”

Khúc gỗ ngốc.

Chính là vị đại tướng quân Bùi Kỷ Vân trông có vẻ khờ khạo, đến lời dỗ a tỷ vui cũng không nghĩ ra.

Thì ra là vậy.

Ta nhớ lại mười năm lỡ dở kiếp trước, chỉ còn nụ cười lạnh tự giễu.

Rồi lẩm bẩm:

“Không, ta không cần chàng ta, cũng sẽ không gả cho chàng.”

Lời vừa dứt, sau lưng vang lên một tiếng loảng xoảng giòn tan.

Ta bỗng quay đầu.

Sau lưng là Chu Hoài Nhượng không biết đã đứng bao lâu…

Sắc mặt chàng tái nhợt, tay cầm chiếc áo choàng ta để quên ở phủ Thượng thư.

Chiếc trâm phượng — phần thưởng chàng từng tặng ta ở tiệc thưởng hoa kiếp trước — vỡ nát dưới mũi giày.

Chàng chẳng buồn nhặt, đôi mắt phượng trong sắc đào phai trên người ta kéo dài đến đuôi mắt đỏ lên.

Chàng bước tới trước mặt ta và a tỷ, dừng lại cách một bước, đưa áo choàng cho ta.

“Muội thật sự… không cần nữa sao?”

8

Ta vội vàng lùi lại một bước, tránh chàng như tránh rắn rết.

Nhưng bước chân chao đảo, ngã vào lòng a tỷ.

Không cần nữa ư?

Đương nhiên!

Áo choàng và chàng, ta đều không cần nữa.

Kiếp trước, khi ta lén nhìn thấy trong thư phòng chàng vô số bức họa a tỷ, ta đã hiểu lòng chàng.

Ta sụp đổ khóc lớn, chất vấn chàng dựa vào cái gì đem hai tỷ muội ta ra đùa bỡn trong lòng bàn tay.

Chàng lạnh nhạt đẩy ta ra, cẩn thận thu từng bức họa, giấu vào mật thất sau tủ sách.

Quay đầu nhìn ta, chẳng hề che giấu sự lạnh lẽo trong mắt:

“lưu đày khổ sai, Khinh Khinh kiêu quý, nàng ấy chịu không nổi.”

“Nàng nên cảm tạ, chính lòng riêng của ta đã thành toàn tâm tư bẩn thỉu của nàng.”

Kiếp này, ta không bẩn thỉu nữa.

Giữa ta và Chu Hoài Nhượng, nước giếng không phạm nước sông.

Ta kéo giãn khoảng cách với Chu Hoài Nhượng, đứng vững rồi mới ra hiệu cho nha hoàn nhận áo choàng.

Sau đó ngẩng mắt:

“Chu Hoài Nhượng, chàng đến từ hôn đi.”

“ tỷ muội ta đều vô ý với chàng, dưa ép không ngọt.”

Chu Hoài Nhượng kinh hãi.

Bàn tay gân guốc của chàng siết chặt áo choàng không chịu buông.

Đôi mắt đỏ quạch ghim chặt lên mặt ta:

“Nhược Nhược, nếu ta nói, ta biết sai rồi, thật ra ta…”

“Thật ra chàng nên cút xa một chút! Tưởng mình là món ngon gì, dựa vào đâu mà dám lựa chọn giữa hai tỷ muội ta!”

A tỷ che ta ra sau lưng, giật lấy áo choàng, ném mạnh xuống đất.

“Chẳng qua chỉ là một chiếc áo, bẩn rồi, thối rồi, rách rồi, không cần thì thôi, đâu ra lắm lời như vậy, dọa muội muội ta suýt trẹo chân.”

Lần đầu tiên a tỷ lạnh mặt với Chu Hoài Nhượng:

“Trước kia ta đối đãi ôn hòa với ngươi, đều vì Nhược Nhược. Điểm tâm đưa cho ngươi là phần Nhược Nhược ăn không hết, vứt cũng là vứt, tiện tay nhét cho ngươi mà thôi. Khi bị thổ phỉ kề đao ta liều mạng cứu ngươi, cũng chỉ vì sợ ngươi chết muội muội ta sẽ đau lòng. Cả việc trên sân mã cầu đứng cùng phe ngươi, giúp ngươi đoạt giải để cứu thuốc cho bệnh tim của mẫu thân ngươi, cũng là vì Nhược Nhược hoàn thành tâm nguyện. Từng việc từng việc, đều vì Nhược Nhược. Hôm nay nó cắt áo đoạn nghĩa với ngươi, ta — Từ Hoài Khanh — cũng không còn hoan nghênh ngươi. Mời!”

A tỷ thuở nhỏ từng sống mấy năm bên ngoại tổ mẫu, tính tình cũng như bà, phóng khoáng kiêu hãnh nhưng đầy trí tuệ thấu lòng người.

Chỉ một câu hỏi nàng có phải cố ý nhường hôn sự nhà họ Chu cho ta hay không, đã khiến nàng nhìn thấu tất cả.