Lại có người nhất cử nhất động như a tỷ còn sống.

Nhưng tất cả đều không bằng Ân Mị Nhi.

Ngay cả nốt ruồi son nơi khóe mắt nàng cố ý chấm, cũng giống hệt a tỷ.

Nàng kiêu ngạo, hành sự phóng túng.

Dẫu nhập phủ làm thiếp, cũng viện cớ thân thể không khỏe, không tới thỉnh an dâng trà.

Thậm chí sau những đêm cùng Chu Hoài Nhượng ca múa hoan lạc, còn sai người tới chỗ ta xin thuốc mỡ trị vết tích ân ái.

Mẫu thân đã mất một đứa con, không thể mất ta thêm nữa.

Dẫu tủi nhục, uất ức, khó chịu, bà vẫn lặng lẽ bám lại Hầu phủ không đi.

Cho tới khi mẹ con ta bình an qua tháng ở cữ.

Bà bế đứa trẻ trong tã, mắt hoe ướt, bỗng nhìn ta:

“Nhược Nhược, hòa ly đi!”

4

Tờ hòa ly vừa đặt xuống bàn Chu Hoài Nhượng, hôn sự đã định với a đệ ta lập tức tan vỡ.

Phụ thân cả đời cẩn trọng dè dặt, cũng bị đàn hặc vì trị gia không nghiêm, bị cấm túc trong nhà tự kiểm điểm.

Chu Hoài Nhượng đội ngọc quan, đi giày vàng, ngả người trên ghế thái sư, hờ hững nhìn ta:

“Thái tử đang lúc cần người, nhà họ Từ các ngươi hủy không phải danh tiếng của ta, mà là cánh tay trái của Đông cung.”

“Nhược Nhược, ngoan một chút. Vì Khinh Khinh, ta tuyệt sẽ không để bất kỳ ai vượt qua nàng, cũng không làm khó nhà họ Từ.”

“Trong phủ có nàng, ta yên tâm. Mị Nhi đã có thai, nàng chăm sóc nhiều hơn.”

Miệng miệng nói với a tỷ tình sâu không đổi, nhưng khi ra tay với người thân của a tỷ lại dứt khoát vô cùng.

Chu Hoài Nhượng, giả dối đến mức khiến người ta buồn nôn.

Khi ấy ta đã nghĩ, chỉ khi chàng chết, ta mới thật sự được giải thoát.

Ta không còn đòi hòa ly nữa.

Như điều Chu Hoài Nhượng mong muốn, ung dung rộng lượng, làm một chủ mẫu đoan trang thể diện nhất.

Dẫu Ân Mị Nhi nhiều lần vượt lễ khiêu khích, ta cũng chỉ phạt nhẹ răn đe, không truy cứu sâu.

Chu Hoài Nhượng bưng bát canh dưỡng thân ta tự tay nấu, hiếm khi khen:

“Như vậy, cũng có vài phần giống Khinh Khinh.”

Trăng lặn trên cành quạ, ánh nến nổ lách tách.

Khi ta bước ra khỏi thư phòng, sống lưng thẳng tắp.

Ánh đèn dưới trăng chập chờn, mơ hồ rơi trên nụ cười lạnh nhạt nơi khóe môi ta.

Chu Hoài Nhượng gọi theo bóng lưng ta:

“Nhược Nhược, cứ luôn như vậy, thì chẳng ai vượt qua Niệm Cẩm được.”

Niệm Cẩm là đích trưởng tử Hầu phủ.

Nó thông minh hiếu học, vốn nên được vinh quang bao phủ.

Thế nhưng vì sự thiên vị của Chu Hoài Nhượng, nhiều lần bị lạnh nhạt chèn ép.

Chu Hoài Nhượng biết, con ta là mạng sống của ta.

Có lẽ đêm quá tối, khiến lời hứa buột miệng của chàng chẳng phát ra nổi chút âm thanh nào.

Thế nên, ông trời giáng xuống thử thách.

5

Khi Ân Mị Nhi mang thai tám tháng, vô tình gặp nhũ mẫu ở hậu viện.

Con mèo cầy trong tay nàng hoảng sợ, lao về phía nhũ mẫu.

Để bảo vệ Niệm Cẩm, cả viện rối loạn như chiến trường.

Không rõ ai lỡ tay, đẩy cả nhũ mẫu và Niệm Cẩm cùng rơi xuống ao.

Giữa ngày đông rét cắt da, nhũ mẫu còn bệnh nặng ba tháng.

Niệm Cẩm chưa đầy một tuổi, lúc được bế lên đã thoi thóp.

Viện phán Thái y được mời tới phủ.

Nhưng lại bị Ân Mị Nhi ngăn lại.

Nàng động thai, từng tiếng rên rỉ khiến Chu Hoài Nhượng bị giữ chặt trong viện nàng.

Ta sốt ruột như kiến bò chảo nóng.

Chỉ còn cách tự mình đi mời, lại bị Chu Hoài Nhượng tát thẳng vào mặt.

“Ta tưởng nàng thật lòng muốn làm hiền thê lương mẫu, không ngờ lại ôm tâm địa hiểm độc. Vì muốn ra tay với Mị Nhi mà ngay cả cốt nhục ruột thịt cũng lợi dụng.”

Ân Mị Nhi sắc mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe.

Vẻ yếu đuối tủi thân như hoa đào gặp sương lạnh.

Giọng nàng nghẹn ngào, đầy ấm ức:

“Nếu không nhờ hạ nhân liều mạng bảo vệ, người rơi xuống nước đã là thiếp rồi.”

“Thiếp tự biết thân phận thấp hèn, chỉ cầu một đứa con để nương tựa. Vì sao phu nhân cứ không chịu dung thứ thiếp.”

“Rốt cuộc người không dung thứ thiếp, hay không dung thứ gương mặt này của thiếp.”

A tỷ trước nay luôn là cấm địa không ai được chạm tới của Chu Hoài Nhượng.

Nàng cố ý nhắc đến a tỷ, Chu Hoài Nhượng quả nhiên nổi giận:

“Đưa phu nhân về viện.”

Chữ “đưa” ấy, chàng nhấn rất nặng.

Ân Mị Nhi cong môi cười:

“Ngay cả dấm của người chết cũng ghen, cái vẻ độ lượng giả tạo của phu nhân cũng chỉ đến thế thôi!”

Bị vu oan trắng trợn, ta tức đến run người.

Rút thanh kiếm nàng dùng khi diễn kịch tự vẫn Giang Đông cho Chu Hoài Nhượng xem, định đâm nát sự vô liêm sỉ của nàng.

Đáng tiếc kiếm chưa mở lưỡi, ta chẳng làm nàng bị thương chút nào.

Ngược lại bị Chu Hoài Nhượng đá một cước trúng lưng, ngã đập vào chân giường, trán máu tuôn xối xả, đỏ loang cả mặt.

Ân Mị Nhi hét lên ngã khỏi giường, loạng choạng lao về phía Chu Hoài Nhượng.

“A Hoài, cứu ta. Ta sợ lắm!”

Nhưng từng bước từng bước, nàng giẫm lên bàn tay từng bị tê cóng khi ta lưu đày.

Chu Hoài Nhượng lạnh lùng liếc khuôn mặt đầy máu của ta, ôm lấy Ân Mị Nhi như còn kinh hồn chưa định, lạnh giọng nói:

“Nàng từ khi nào trở nên độc ác như vậy.”

Sự chán ghét trong mắt chàng chẳng hề che giấu.

“Xin lỗi Mị Nhi. Khi nào nàng ta nguôi giận, ta sẽ cho nàng toại nguyện.”

Máu làm mờ tầm mắt ta, nhìn gương mặt Chu Hoài Nhượng không còn rõ, lần đầu tiên ta nhắc đến a tỷ.

“Chàng miệng miệng nói yêu a tỷ, nhưng nếu a tỷ còn sống, tuyệt đối sẽ không cho phép người khác đối xử với ta như vậy.”

Khoảnh khắc Chu Hoài Nhượng chìm vào hồi ức, ta thừa cơ bất ngờ rút trâm, một nhát đâm thẳng vào ngực chàng.

Sau đó, nước mắt cùng nụ cười nở thành đóa hoa tàn nhẫn trên gương mặt ta:

“Thứ a tỷ cho ta, hôm nay trả lại trên người chàng.”

Trước ngày ta xuất giá, a tỷ cài trâm vào tóc ta, nắm tay ta, từng lời lại là nói với Chu Hoài Nhượng:

“Bất kể muội gả cho ai, nếu hắn dám bắt nạt muội, muội cứ lấy trâm này đâm chết hắn. Đừng sợ, ta liều cả mạng cũng sẽ đấu đến cùng.”

A tỷ không còn, nên ta luôn bị bắt nạt.

Đó là lần đầu tiên, trong tuyệt vọng ta đã lợi dụng a tỷ.

Chu Hoài Nhượng cuối cùng cũng nhớ ra.

A tỷ đã từng xem ta quý giá đến thế.

Chàng ôm ngực rỉ máu run rẩy.

Rốt cuộc chàng vẫn sợ a tỷ oán trách, không dám nhìn thẳng máu đỏ trên mặt ta, tránh ánh mắt, khó nhọc nói:

“Nể tình nàng là muội muội của nàng ấy, ta tha cho nàng lần này.”

Khi nụ cười của Ân Mị Nhi còn chưa kịp cứng lại, thái y mới như được ban ơn mà tới viện ta.

Nhưng rốt cuộc, đã trễ quá lâu, đứa bé không cứu được nữa.

Mặt trời lặn về tây, một lớp ánh chiều mỏng rơi trên gương mặt Niệm Cẩm.

Hàng mi dài của nó khép xuống, che đôi mắt đen, rồi không bao giờ mở ra nữa.