Tằng Tước không phải người trong ao cạn.

Điều ấy, ta há lại không biết?

Thế nhưng, như thế thì sao?

Đời người chẳng qua cũng chỉ là ở một gian phòng, ngủ một chiếc giường, ăn no một cái bụng mà thôi.

Phụ thân ta làm quan đến chức Lễ bộ Thị lang, chẳng lẽ lại không nuôi nổi một đứa con gái như ta?

Huống hồ, mẫu thân lúc sinh thời đã vì ta chuẩn bị sính lễ kỹ càng, đủ để ta không cần dựa vào bất kỳ ai mà sống một đời yên ổn.

“Phụ thân, nữ nhi không muốn gả chồng nữa, lấy chồng khổ lắm.”

Hiện giờ, ta chỉ ngỡ đây là cảnh tượng thoáng hiện trước lúc lâm chung.

Dù là như vậy, ta cũng chẳng muốn dây dưa gì với Tằng Tước nữa.

“Này! Con bé sáu tuổi như con thì biết cái gì? Có phải mẫu thân con nói gì với con không?”

Phụ thân ta thương mẫu thân nhất, đảo mắt một cái, liền bỏ mặc ta mà đi tìm nương ta.

Chín năm sau, ta đến tuổi cài trâm.

Cũng năm đó, Tằng Tước đỗ Trạng Nguyên. Khi hắn cưỡi ngựa diễu phố, ta đang ngồi trên lầu trà, nhấm nháp điểm tâm tinh xảo, liếc nhìn hắn, thì cũng đúng lúc hắn ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Ánh mắt hắn lãnh đạm, không hỉ không bi.

“Chao ôi! Trạng Nguyên lang năm nay trông thật tuấn tú, chẳng biết cuối cùng rơi vào tay ai đây?”

“Cha ta lúc dòm bảng còn hỏi hắn đó! Hắn nói đã có hôn ước, nhưng không tiết lộ danh tính vị hôn thê.”

“Ái chà! Thật đáng tiếc, của ngon vật lạ quả nhiên luôn bị người khác chiếm mất trước.”

“……”

Ta nghe một tai toàn là lời oán than, điểm tâm cũng chưa ăn hết đã trở về phủ.

Hôm sau, nghe nói Tằng Tước đến phủ bái phỏng, muốn gặp ta một lần.

Nghĩ rằng giữa ta và hắn cũng nên có một đoạn kết, ta liền gật đầu đáp ứng.

Dù sao, nay ta đã hiểu rõ—đây không phải mộng huyễn hư vô, mà là chân chân thực thực, một lần trọng sinh.

Đời mới này, ta không muốn sống lại cuộc đời như kiếp trước.

Chương 4

Tằng Tước là nam ngoại, chỗ hẹn gặp được chọn ở tiểu đình trong tiền hoa viên.

Sau khi cho lui hạ nhân, ta và hắn đối diện ngồi xuống.

Hắn sắc mặt nhàn nhạt, vẫn bộ dạng không vui không buồn ấy, so với đời trước lại thêm mấy phần trầm mặc.

Ánh mắt nhìn ta cũng chẳng mang theo cảm tình gì.

“Tô tiểu thư, lần này Tằng mỗ đến là muốn hỏi về chuyện hôn ước. Năm xưa bá phụ nói tiểu thư còn nhỏ, nên việc xé bỏ hôn thư không được tính. Nay tiểu thư đã cài trâm, Tằng mỗ muốn hỏi lại một lần nữa, hôn ước…”

“Hủy đi thôi.”

Ta cũng bình thản nhìn hắn.

Nghe thấy hai chữ “hủy đi,” ánh mắt Tằng Tước khẽ run, ngón tay đặt trên bàn hơi co lại.

Nhìn ta hồi lâu, hắn mới thốt ra một chữ.

“Tốt.”

Khi rời đi, hắn im lặng, bóng lưng gầy guộc, so với kiếp trước còn tiêu điều hơn vài phần. Nghĩ đến đời này không còn được nhà ta che chở, hẳn sống cũng không dễ dàng gì.

Lúc hắn đến tìm phụ thân để lui hôn, phụ thân ta đưa cho hắn một rương bạc, xem như đền bù cho sự tùy hứng của ta.

Hắn không nhận.

Vì chuyện ấy, phụ thân áy náy rất lâu.

Còn ta thì biết, Tằng Tước vốn rất kiêu ngạo.

Không nhận bạc, cũng trong dự liệu của ta.

Hôn ước đã đoạn, ta những tưởng đời này sẽ không còn liên can gì với hắn nữa.

Không ngờ, Hoàng hậu nương nương vì Thái tử lựa chọn lương duyên, cử hành một buổi thịnh hội ngắm hoa.

Ta vì không còn hôn ước vướng bận, cũng nằm trong danh sách mời.

Trong buổi thưởng hoa ấy, những tiểu thư công tử danh môn vọng tộc trong kinh thành, cùng các tài tử có tiền đồ rộng mở đều được mời đến.

Bao gồm cả Tằng Tước.

Tại yến hội, để tránh chạm mặt hắn, ta cố tìm một góc yên tĩnh, như gà rúc bụi mà ngồi, chỉ mong giảm bớt sự tồn tại của bản thân.

Nhưng ta không gây chuyện, chuyện lại tự tìm đến ta.

Khi An Ninh quận chúa đi ngang qua lương đình, trông thấy dung mạo ta có vài phần tú lệ, hỏi rõ thân phận xong liền không chút kiêng dè mà hắt một chén trà lạnh lên người ta.

Gương mặt xinh xắn kia tràn đầy kiêu ngạo.

“Y phục ngươi bẩn rồi, mau lăn về nhà đi, đừng ở đây làm mất mặt người khác.”

Ta sống hai đời người, mấy trò vặt vãnh, tâm tư hẹp hòi như vậy, thật chẳng lọt nổi vào mắt ta.

“Quận chúa điện hạ, trong trường hợp này, nếu ta sớm rời hội, tức là vô lễ với Hoàng hậu nương nương, sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của phụ thân. Thứ hai, ta có mang theo y phục thay thế, chỉ cần ra tiểu lâu phía sau thay là xong. Có điều chuyện này rõ ràng sẽ ảnh hưởng đến xác suất được chọn của người, quận chúa phí công tâm cơ như thế, chẳng bằng…”

“Chẳng bằng cái gì?”

An Ninh quận chúa bị ta vạch trần tâm địa, sắc mặt thoáng đỏ, có phần thẹn quá hóa giận.

Ta từ trong ngực lấy ra một tờ giấy chi chít thi văn, đưa cho nàng.

“Chẳng bằng quận chúa thi triển tài hoa, hấp dẫn ánh nhìn của Hoàng hậu nương nương cùng Thái tử điện hạ.”

Quận chúa nhìn thi văn ta đưa, mắt liền sáng rỡ, nhưng lại lập tức nhìn ta bằng ánh mắt lạnh nhạt.

“Những bài thơ này ta chưa từng thấy qua, đều là ngươi làm ra? Ngươi vì sao lại giúp ta? Có phải muốn sau đó vạch trần, khiến ta mất mặt hay không?”

Ta khẽ cong môi cười, đưa tay rút lại tờ giấy từ tay nàng.

“Thi văn này không phải miễn phí dâng tặng quận chúa, một bài một lượng vàng, người già trẻ nhỏ đều không lừa.”

Quận chúa trừng mắt kinh ngạc, không nói nên lời.