Góa bụa chưa bao lâu, ta vì tương tư thành tật mà ngã một trận bệnh nặng.

Gia đình thương xót, liền định hôn gả ta cho bào đệ của người chồng quá cố.

Thiếu niên ấy tính tình ngỗ ngược, trèo qua tường mắng ta:

“Ngươi trâu già gặm cỏ non, dám coi tiểu gia đây làm kẻ thế thân.”

“Nhổ vào! Đồ không biết xấu hổ!”

Ta tự biết mình đuối lý, cho nên sau khi thành thân, lúc nào cũng nhường nhịn chàng.

Ngạo mạn thì ta hôn một cái, cọc cằn thì ta ôm một cái.

Thiếu niên mà, dỗ dành bừa vài câu là hết giận ngay.

Mãi đến khi ta phát giác bản thân đã rất lâu rồi không còn nhớ đến vong phu nữa.

“Hình như, thiếp có chút thích chàng rồi.”

Nửa ngày trời cũng không có tiếng đáp lại.

Ta ngẩng đầu lên, chỉ thấy Tiêu Doãn đang ngơ ngác nhìn ta:

“Nàng đã lừa được thân xác của ta,”

“Bây giờ còn muốn lừa nốt trái tim ta sao?”

“Cái đồ nữ nhân hư đốn này…”

Tiêu Doãn từ buổi yến tiệc trở về là bắt đầu có điểm bất thường.

Đưa trà cho, chàng không nhận.

Nói chuyện với chàng, chàng chẳng buồn ừ hử.

Đến đêm, lúc chuẩn bị đi ngủ.

Chàng lại càng chẳng nói chẳng rằng, ôm chăn định trải xuống đất nằm.

Ta gọi chàng vài tiếng, chàng đều giả vờ như điếc.

Tên này không biết lại đang giở chứng gì nữa đây.

Ta hết cách, đành phải bước đến trước mặt chàng, đưa tay khẽ nhéo tai chàng.

“Giận dỗi rồi sao? Lại xảy ra chuyện gì mà lại làm loạn với thiếp nữa rồi?”

Từ “lại” này, ta vốn chỉ thuận miệng buột ra.

Phu quân tuổi còn trẻ, tính tình lại xốc nổi, hay hờn dỗi là sự thật.

Nhưng Tiêu Doãn vừa nghe thấy liền lập tức nổi đóa:

“Lại? Nàng chê bai ta à, sao nào, mới thành thân có ba năm thôi mà đã chán ta rồi sao?”

Cái mũ chụp lên đầu này quá lớn, ta im lặng không lên tiếng.

Tiêu Doãn liền cười lạnh một tiếng:

“Chê ta thì năm đó đừng gả, bây giờ muộn rồi, nàng nhận mệnh đi.”

“Mấy tiểu thư khuê các quý tộc các người, xưa nay toàn có thói có mới nới cũ.”

“Ta đây bộ chưa từng trẻ trung, chưa từng trải qua tuổi mười tám hay sao? Vừa xuất hiện một kẻ mới, có gương mặt hơi giống một chút là nàng đã bị mê hoặc đến thần hồn điên đảo rồi.”

“E là ngay cả đường về phủ nàng cũng sắp quên luôn rồi chứ gì.”

… Đến lúc này ta mới biết rốt cuộc mình đã chọc giận chàng ở chỗ nào.

Trong cung tổ chức tiệc Trung thu, biểu đệ họ xa đi du học bên ngoài của Tiêu Doãn cũng có tham dự.

Thiếu niên đó tướng mạo đoan chính, khí chất ôn nhuận, là một công tử khôi ngô tuấn tú.

Tuy rằng không sánh bằng Tiêu Doãn, nhưng nơi đuôi mắt lại có một nốt ruồi son, vị trí và kích thước đều cực kỳ giống.

Ta không kìm được mà nhìn thêm hai cái.

“Người ta đã có cô nương trong lòng rồi, nghe nói từ năm ngoái đã định thân.”

Ta giải thích, khẽ thở dài:

“Cả buổi chiều chàng đều ngồi bên cạnh thiếp, thiếp ngay cả một câu cũng chưa từng nói với hắn, chàng đều biết rõ mà.”

Tiêu Doãn lại chẳng thèm nghe:

“Ý nàng là nếu hắn chưa định thân thì nàng định chạy tới nói chuyện với người ta chứ gì.”

“Ta biết ngay mà, nàng đứng núi này trông núi nọ, hễ nhìn thấy ai hơi giống một chút là chân bước không nổi.”

Chàng càng nói càng tức, đột nhiên thốt ra một câu:

“Chi bằng để ta đi cướp hắn về đây, ta làm lớn hắn làm nhỏ, hắn mùng một ta ngày rằm, hai người cùng nhau hầu hạ, chắc chắn sẽ khiến nàng sướng chết đi được nhỉ.”

Rít…

Ta hít sâu một hơi khí lạnh.

Tiêu Doãn tuổi còn nhỏ, kém ta ba tuổi, giờ đây cũng chỉ mới ngoài đôi mươi.

Từ nhỏ chàng đã lưu lạc nơi thôn dã, năm mười sáu tuổi mới được đón về Tiêu phủ, tính tình trước nay trời không sợ đất không sợ.

Ta còn nhớ đêm đầu tiên chung phòng sau khi thành thân, lúc tỉnh dậy, ta có chút ảo não, lại có chút không biết phải đối mặt ra sao.

Kết quả là Tiêu Doãn nhìn ta, đột nhiên cười lạnh một tiếng, nói ra một câu kinh người:

“Thân thể thiếu niên mười tám tuổi dùng có tốt không? Dùng suốt một đêm nàng đã vừa lòng chưa?”

Cho nên lúc này, ta sợ chàng lại nói ra những lời kinh thiên động địa gì nữa.

Vội vàng xích lại gần, đưa tay bịt miệng chàng:

“Nói bậy bạ gì đó, thiếp chỉ có một mình chàng là phu quân thôi.”

May mà ba năm thời gian đủ để ta hiểu thấu và học được cách nắm thóp chàng.

Nếu không dỗ dành cho êm xuôi thì chắc chắn sẽ ầm ĩ đến tận sáng mất.

Ta xoa xoa gò má chàng, khẽ ngáp một cái thật nhỏ.

“Phu quân, vào cung một chuyến mệt mỏi lắm, bây giờ thiếp thực sự rất buồn ngủ.”

Ta cong mắt cười với Tiêu Doãn, giọng điệu dịu dàng:

“Không có chàng bên cạnh, nửa đêm thiếp cứ hay giật mình tỉnh giấc, mà hễ tỉnh là không ngủ lại được, khó chịu lắm.”

“Phu quân, chàng biết đấy, thiếp lúc nào cũng chẳng thể rời xa chàng.”

“Chàng đừng giận nữa, được không?”

Ta nằm xuống giường, chỉ vài giây sau đã mệt mỏi nhắm nghiền mắt lại.

Một lát sau, có hơi thở quen thuộc kề cận.

Cánh tay thon dài ấm áp ôm lấy eo ta, giọng nói của Tiêu Doãn đầy vẻ hậm hực:

“Lại thế nữa rồi, lúc nào nàng cũng dùng những lời ngon tiếng ngọt này, cười cười nói nói, thật đáng ghét.”

“Nói cái gì mà không rời xa ta được, chẳng qua chỉ là lời ma quỷ lừa gạt ta thôi.”

“Cả đời này của ta đều bị nàng hủy hoại rồi, ta hận chết nàng, làm ma ta cũng sẽ bám lấy nàng…”

Tiêu Doãn nói cả đời này của chàng bị ta hủy hoại, nghĩ lại thì cũng chẳng sai.

Ta và huynh trưởng của chàng, Tiêu Trăn.

Là thanh mai trúc mã, khi lớn lên, chuyện thành hôn diễn ra hết sức tự nhiên.

Nhưng trong một lần bất trắc, Tiêu Trăn trúng độc qua đời.

Ta không chịu nổi đả kích, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt.

Cơm nuốt không trôi, ngày đêm sầu não, ngã một trận bệnh nặng, nằm liệt trên giường.

Lâm gia chỉ có duy nhất một mụi con gái là ta, vô cùng yêu thương che chở.

Phụ mẫu và huynh trưởng sốt ruột khôn xiết, dán bảng khắp nơi tìm kiếm danh y cao thủ.

Cuối cùng thỉnh được một vị đại sư, bấm quẻ tính ra được đứa con trai út mới tìm về của Tiêu gia.

Chính là Tiêu Doãn, bào đệ của Tiêu Trăn, có bát tự tương hợp với ta, có thể dùng để xung hỉ.

Đợi đến khi ta từ trong cơn hôn mê tỉnh lại thì mọi chuyện đã an bài xong xuôi.

Đôi mày mắt tương tự, nhưng đường nét lại trẻ trung và ngỗ ngược hơn nhiều.

Ta nhìn hồi lâu, chớp mắt một cái, nước mắt liền tuôn rơi:

“Phu quân, cuối cùng chàng cũng chịu về thăm thiếp rồi.”

Cả trên dưới Tiêu phủ.

Ai nấy đều biết Tiêu Doãn chính là kẻ thế thân cho người chồng quá cố của ta.

Ta gả cho chàng là vì gương mặt kia có thể xoa dịu nỗi tương tư.

Tiêu Doãn bị ép mặc y phục của Tiêu Trăn.

Học theo ngữ điệu của hắn, bắt chước từng cử chỉ hành vi của hắn.

Ngày đêm túc trực bên cạnh ta, ôm lấy ta đút thuốc sưởi ấm.

Cứ thế kéo ta một bước trở về từ quỷ môn quan.

Khi ta cuối cùng cũng nhận rõ hiện thực, tỉnh lại từ giấc mộng hư ảo.

Đã là chuyện của ba tháng sau ngày thành thân.

Ta vừa khỏi bệnh nặng, Tiêu Doãn liền đem đốt sạch toàn bộ y phục chàng từng mặc trước đó.

Xé bỏ chiếc mặt nạ ôn nhuận, lộ ra tính cách chân thật đầy ngang tàng ngỗ ngược của mình.

“Nhổ vào, cậy quyền thế đè người, dùng gia pháp uy hiếp, coi lão tử là kẻ thế thân, không biết xấu hổ.”

Sau khi tỉnh táo lại, đối với Tiêu Doãn.

Chàng quả thực vô tội lại đáng thương, trong lòng ta tràn ngập áy náy khôn cùng.

“Xin lỗi chàng, ta sẽ đi cầu xin phụ thân bồi thường cho chàng, để nha hoàn mang giấy mực tới, bây giờ ta có thể viết thư hòa ly với chàng, chàng đừng sợ, mọi tai tiếng hay hậu quả ta sẽ một mình gánh vác.”

Nhưng ta nói như vậy, Tiêu Doãn lại không chịu:

“Ép ta thành thân, bây giờ lại muốn hòa ly với ta, coi ta là trò khỉ chắc?”

“Bây giờ bệnh của nàng khỏi rồi, người khỏe khoắn lại rồi, lợi dụng ta xong xuôi là muốn đá ta đi một xó.”

“Người Lâm gia các người đều là lũ thất hứa nuốt lời, máu lạnh bạc tình như thế sao?”

Ta đuối lý hoàn toàn, không thể phản bác:

“Vậy chàng muốn thế nào, chàng cứ nói đi, ta đều sẽ tận lực làm.”

Tiêu Doãn hừ một tiếng, đáp lại một câu chẳng ăn nhập vào đâu:

“Nàng bây giờ đã gả cho ta, ta mới là phu quân danh chính ngôn thuận của nàng.”

“Ta sẽ không nạp thiếp, cũng không nuôi ngoại thất, đời này chỉ có một người thê tử là nàng.”

“Sổ sách trong nhà do nàng quản, ruộng đất khế ước điếm trang đều ghi dưới tên nàng.”

“Ta sẽ bảo vệ nàng, kính trọng nàng, bầu bạn cùng nàng,”

“Thân thể trong sạch, trẻ trung, cường tráng này của ta cũng sẽ cùng nàng làm tròn nghĩa vụ phu thê.”

Tiêu Doãn nhe răng với ta.

Vô cùng kiên định, lạnh lùng, và hung dữ buông lời đe dọa:

“Nhưng nàng hãy nhớ cho kỹ, thứ gì ta cũng có thể cho nàng.”

“Thứ duy nhất không thể trao cho nàng, chính là trái tim này của ta.”

“Hừ, nàng đã hủy hoại cả đời ta, ta đã không còn trong sạch nữa rồi, đời này của ta thế là xong đời.”

“Nàng khinh khi ta, làm nhục ta như thế, cả đời này đừng mong có được chân tâm của ta!”

Tiêu Doãn nói được làm được.

Câu chàng thường hay treo bên miệng nhất chính là mấy chữ: “Ta hận chết nàng.”

Nơi giường chiếu, lúc ghì chặt eo ta, gấp gáp hôn lên môi ta, chàng lại mang vẻ bực bội khó lòng tự kiềm chế:

“Ta hận chết nàng.”

Trên đường gặp phải thổ phỉ, chàng theo bản năng chắn trước người ta, lúc bôi thuốc đau đến mức mồ hôi rịn đầy trán:

“Ta hận nàng, ta hận chết nàng.”

Lúc thúc ngựa chạy như bay, mang vải Lĩnh Nam về.

Phát hiện huynh trưởng của ta đã nhanh chân hơn một bước, sai người đưa tới cho ta hai đĩa từ sớm.

Tiêu Doãn người dính đầy bụi đường, tức tối dậm chân:

“Nàng ăn no chán chê rồi, còn có thể ăn nổi chỗ ta cất công mang về cho nàng nữa không?”

“Đồ nữ nhân xấu xa, ta hận chết nàng!”

Ta lớn hơn chàng vài tuổi, lại tự thấy mình đuối lý, phần lớn thời gian đều nhường nhịn.

Chàng hờn dỗi với ta, phát cáu với ta.

Ta liền hôn lên má chàng, xoa nắn tai chàng.

Một lần không đủ thì hai lần, hai lần không đủ.

Thì dứt khoát ôm chầm lấy eo chàng, rúc đầu vào trong lòng chàng.

Mỗi lúc như thế, Tiêu Doãn thường sẽ nghẹn lời, nửa ngày trời chỉ thốt lên được mấy chữ “nàng nàng nàng” mà chẳng nói nên câu.

Tính khí hung dữ nhưng lại rất dễ dỗ, tính nết nóng nảy nhưng kỳ thực vô cùng ngây ngô, chỉ cần vuốt ve xuôi lông là sẽ không sao nữa.

Ma ma chăm sóc bên cạnh ta từ nhỏ.

Cười trêu:

“Tiểu thiếu gia Tiêu gia cùng đại thiếu gia tướng mạo giống nhau.”

“Cho nên dẫu cho có giận dỗi, phu nhân cũng mềm lòng, không nỡ cãi nhau với ngài ấy mà.”

Lúc mới thành thân thì quả thực rất giống, dẫu sao cũng là huynh đệ cùng một mẹ sinh ra.

Nhưng về sau, Tiêu Doãn ra chiến trường, nắm giữ quân vụ.

Vóc dáng vạm vỡ hẳn lên, mày mắt sắc bén, cánh tay rắn rỏi chắc nịch.

So với một Tiêu Trăn đọc sách thi cử, vóc người gầy gò thanh mảnh.

Thoạt nhìn qua, đã chẳng còn điểm gì tương đồng nữa rồi.

Huống chi tính cách hai người, một người dịu dàng như nước, một người mãnh liệt như lửa.

Lại càng khác biệt một trời một vực.

Ma ma vừa nói như vậy, ta liền thẫn thờ một hồi lâu.

Đột nhiên phát hiện, dường như ta đã rất lâu rồi không còn nhớ đến vong phu nữa.

“Đây là chuyện tốt mà, phu nhân, người đắm chìm trong đau buồn bấy lâu nay, ngày đêm mong nhớ.”

“Nhưng ngày tháng là để cho người còn sống sống thật tốt, sớm nên nhìn về phía trước rồi.”

Chuyện tốt sao?

Nhìn về phía trước… ư?

Suốt cả một buổi chiều, ta đều nghĩ về câu nói đó của ma ma.

Ta có nên nhìn về phía trước không? Có nên bước tiếp không?