4

Tống Tự liền rướn cổ, chỉ vào vết thương: “Phụ mẫu, người thật hồ đồ rồi! Phải hỏi nhi tử có bị thương hay không mới phải. Người nhìn đi, cổ nhi tử bị ả cào rách đây này!”

“Chính người nhân lúc nhi tử không thể bước xuống giường mà ép cưới nàng về. Nhi tử không tranh cãi, là vì hiểu người làm vậy là mong cho nhi tử cải vận. Nhưng người không thể mù quáng đến mức chẳng phân phải trái!”

Mẫn thị ánh mắt đầy xót xa, song cuối cùng vẫn cắn răng nói:
“Vết ấy chỉ xước da mỏng, máu còn chưa kịp chảy. Như vậy đã là nàng còn biết thương xót ngươi.”

“Phụ mẫ—”

“Được rồi, về hết đi.”

Tống Tự cáo trạng bất thành, trở về phòng liền đập phá lung tung.

Lúc hắn đập, ta chẳng ngăn. Đập xong, ta liền đánh hắn một trận.

Tống Tự là do phụ mẫu nuông chiều sinh hư, nhưng ta thì không chiều chuộng nổi.

Từ đó về sau, hắn an phận được một thời gian dài.

Vì sợ bị trách, bị đánh, đến ngày sinh thần ta, hắn còn dâng tặng một đôi hoa tai.

Ta cầm lấy, ngắm nghía một hồi rồi hỏi: “Đôi hoa tai này giá bao nhiêu ngân lượng?”

“Không đắt, chỉ mười lượng thôi.”

“Mười lượng mà bảo là không đắt… Tống Tự, ngươi có biết Tống gia bỏ ra bao nhiêu để mua ta về không?”

“Bao nhiêu?”

“Sáu lượng.”

“… …”

Tống Tự lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Tối thiểu mỗi ngày đều chịu khó đọc sách một canh giờ như ta yêu cầu.

Ta còn bắt hắn dạy ta nhận mặt chữ, học đọc sách, hắn cũng gật đầu thuận theo.

Học được ít chữ, lúc rảnh rỗi ta đến phòng sổ sách học quản lý sổ sách sổ sách sổ quỹ.

Tống Tự từ nhỏ đã được nuôi thả, ta cũng hiểu không thể vội vàng nhồi nhét, chẳng ai một miếng ăn thành người béo.

Hắn học xong một canh giờ thì chạy ra ngoài chơi, ta cũng không cản.

Theo như ta dò hỏi được, thì hiện tại hắn đã không còn lui tới Xuân Phong lâu nữa.

Ta thở phào một hơi, nghĩ mọi việc đang dần theo chiều hướng tốt, hắn sớm bỏ được tật xấu, ta cũng có thể sớm ngày cùng hắn hòa ly.

Nào ngờ, điều ta chẳng thể ngờ đến nhất, chính là gần đây mỗi ngày hắn ra khỏi nhà sau giờ học, là thẳng đường tới sòng bạc.

Ban đầu, việc này ta hoàn toàn không hay biết.

Cho đến khi ông chủ sòng bạc mang khế nợ đến Tống phủ đòi nợ, nói rằng Tống Tự ở chỗ y vay bạc một khoản rất lớn.

Lúc ta phát hiện ra thì phụ mẫu đã thay hắn trả xong món nợ kia, còn dặn dò hạ nhân trong phủ không được hé răng tiết lộ với ta.

Nào ngờ vừa xoay người thì bắt gặp ta đang đứng sau lưng.

Sắc mặt bà thoáng tái: “Cát Tường, con đến từ khi nào vậy?”

“Khi người lén lút thay Tống Tự trả tiền cờ bạc, thì ta đã ở đây rồi.”

5.

Trong bữa cơm tối hôm ấy, Tống Tự tưởng chuyện bạc nợ được phụ mẫu che giấu trót lọt, liền ngây ngô khoe với ta:

“Nàng biết không, ta dạo này càng ngày càng mê đọc sách đấy. Nào, ăn nhiều chút cho khỏe mạnh.”

“Khỏe mạnh để làm gì, để dễ đánh hơn phải không?”

Cả sảnh đường tức thì yên tĩnh như tờ. Ta dường như có thể nghe thấy tiếng tim đập “thình thịch” của cả phụ mẫu và Tống Tự.

Một hồi lâu sau, ta mới chắp tay hướng về phía Mẫn thị, trầm giọng nói:
“Cát Tường xuất thân quê dã, thô lỗ vụng về, chẳng giỏi ăn nói, chỉ biết dùng sức.
Khi gả vào Tống gia, phu nhân có căn dặn ta dạy dỗ công tử, nay mỗi ngày hắn có thể yên ổn đọc sách một canh giờ, hẳn là có chút hiệu quả.
Nào ngờ trong việc công tử mê cờ bạc, người chẳng những không nghiêm phạt, lại còn ngấm ngầm che chở, khiến con dâu trong lòng khó tránh nảy sinh oán giận.”

“Người đã giao hắn cho ta dạy bảo, tất nhiên biết rõ bản thân đã nuôi hắn thành ra dáng vẻ gì.
Ấy thế mà nay người lại dung túng cho hắn, chẳng lẽ phu nhân chưa từng nghe câu ‘nuông con khác nào giết con’ hay sao?”

Sắc mặt Mẫn thị dần dần tối sầm lại, quát khẽ: “Ta là phụ mẫu ngươi, chẳng tới lượt ngươi giáo huấn ở đây! Một bữa cơm mà cũng chẳng được yên ổn, các ngươi ăn đi, ta về phòng.”

“Xuân Đào, các món này, rồi món kia, còn món đó nữa, đều lấy một phần, lát nữa mang đến phòng ta.”

Mẫn thị trốn đi, Tống Tự cũng muốn chuồn. Nhưng hắn có thể chạy được đâu? Chẳng lẽ trốn lên trời?

Lần này ta cầm thước đánh thẳng vào tay hắn, đến độ ngày hôm sau ăn cơm chẳng cầm nổi đũa.

Hắn chửi ta, ta chẳng buồn nghe; hắn đánh lại, lại chẳng địch nổi. Tức quá đến rơi lệ đầy mặt.

Nhưng vì có sẵn dung mạo xuất chúng, khi khóc lại càng khiến người ta thương cảm.

Một kẻ đẹp đẽ đến vậy, đầu óc cũng chẳng ngu dốt, hôm trước chỉ học sơ sơ đã qua được kỳ đồng thí.
Quả thực là người có thể bồi dưỡng, chỉ tiếc bị phụ mẫu nuông chiều đến hư hỏng.

May mắn thay, tâm địa hắn không phải loại đen tối, vẫn còn có thể cứu vãn.

Ta liền tới thăm từng sòng bạc trong thành, mang theo chút lễ mọn, nhờ họ về sau tuyệt đối không được cho Tống Tự vay bạc nữa.