Tôi chỉ là một nhân viên quèn trong Cục, vậy mà bị phu nhân Cục trưởng chửi thẳng mặt là hồ ly tinh đến sáu lần.

“Dụ dỗ chồng tao à? Muốn trèo cao hả? Mơ đi! Tao đánh chết con đĩ này!”

Bà ta dẫn theo một đám người xông vào văn phòng, đè tôi xuống đất mà chà đạp.

Đồng nghiệp sợ hãi trốn biệt tăm, không một ai dám ho he xin giúp tôi.

Tôi từ từ bò dậy, chỉnh lại quần áo xộc xệch, gằn từng chữ:

“Cục trưởng Vương, cậu con trai độc đinh mười tuổi của ngài, phiền ngài tối nay đưa đi xét nghiệm ADN ngay nhé.”

Cả hành lang im phăng phắc.

Mặt phu nhân Cục trưởng lập tức trắng bệch, quay người định bỏ chạy.

Nhưng bà ta quên mất, trong tay tôi vẫn còn một bản báo cáo khám sức khỏe từ mười năm trước.

—— Vở kịch này, giờ mới thực sự bắt đầu.

01

Tôi là Khương Ninh, một nhân viên nhỏ bé, chẳng mấy ai chú ý tại Cục Quy hoạch.

Hôm nay, tôi bị Lưu Vân – vợ của Cục trưởng Vương – chửi rủa là hồ ly tinh đến sáu lần trước mặt tất cả mọi người.

“Dụ dỗ chồng tao à? Muốn trèo cao hả? Mơ đi! Tao đánh chết con đĩ này!”

Giọng chua loét của bà ta đâm xuyên qua cả tầng văn phòng.

Lưu Vân dẫn theo hai cô bạn thân, hệt như một bầy linh cẩu cái phát điên, lao thẳng vào phòng ban của chúng tôi.

Tôi đang sắp xếp tài liệu dự án, chưa kịp phản ứng thì tóc đã bị giật ngược ra sau. Cả người bị kéo thốc từ trên ghế xuống, ngã nhào ra đất.

Sàn đá mài lạnh buốt va đập khiến xương cụt của tôi đau điếng.

“Còn dám né à? Hôm nay tao phải xé nát cái mặt mày ra!”

Lưu Vân mang đôi giày cao gót mười phân, mũi giày nhọn hoắt màu đỏ như lưỡi rắn độc, cứ thế giẫm đạp lên lưng, lên tay tôi.

Đau.

Đau thấu xương.

Hai người đàn bà đi cùng, một người đè chân tôi, một người ghì chặt vai tôi. Tôi như con cá nằm trên thớt, không thể nhúc nhích.

Xung quanh, đồng nghiệp đứng dạt ra xa.

Lão Trương – Trưởng phòng của tôi, cúi gằm mặt giả vờ đọc báo, mà tờ báo còn cầm ngược.

Tiểu Châu – người bình thường thân thiết với tôi nhất, núp sau cây nước nóng, không dám nhìn tôi.

Nhiều người khác bu quanh cửa tò mò ngó nghiêng, xem như xem một vở kịch khỉ miễn phí.

Trong ánh mắt họ có tò mò, có thương hại, nhưng phần lớn là hả hê. Không một ai dám tiến lên nói giúp tôi một lời.

Mùi nước hoa nồng nặc của Lưu Vân hòa cùng tiếng thở dốc vì tức giận của bà ta xộc vào mũi khiến tôi buồn nôn.

“Khương Ninh đúng không? Tao nghe danh mày lâu rồi! Trẻ tuổi mà không lo học cái tốt, chỉ biết đi đường tà đạo!”

“Một con nhân viên quèn, ngày nào cũng ăn diện lố lăng cho ai xem?”

“Tao cho mày biết, Vương Chấn Hoa là của tao! Đừng hòng ai cướp được!”

Gót giày của bà ta nghiến mạnh lên mu bàn tay tôi.

Tôi cắn răng, không để mình phát ra tiếng kêu nào.

Mùi máu tanh bắt đầu lan ra trong khoang miệng.

Trò hề này kéo dài khoảng mười phút.

Đến khi đánh mệt, chửi mệt, Lưu Vân đứng từ trên cao nhìn xuống tôi, thở hổn hển, trên mặt hiện rõ sự đắc ý của kẻ chiến thắng.

“Hôm nay chỉ là bài học, còn dám có lần sau, tao lột da mày!”

Bà ta kéo quân đi một cách hùng hổ.

Trong văn phòng tĩnh lặng như tờ. Đám đông hóng hớt ngoài cửa cũng giải tán. Chỉ còn lại mình tôi nằm trên sàn nhà lạnh lẽo.

Rất lâu sau, tôi mới chống đỡ cơ thể đau nhức, từng chút một bò dậy. Áo sơ mi trắng dính đầy bụi và vết giày. Tóc rối tung như tổ chim. Má đau rát, khóe miệng rách ra rỉ máu.

Tôi đi về chỗ ngồi, cầm chiếc gương nhỏ trên bàn lên.

Người phụ nữ trong gương trông thảm hại vô cùng. Nhưng tôi không khóc.

Tôi chậm rãi vuốt lại mái tóc rối, dùng khăn giấy lau vết máu trên khóe miệng. Sau đó, tôi cầm tập tài liệu vừa bị làm rối tung lên, vuốt phẳng những nếp nhăn.

Suốt quá trình đó, tôi không thèm liếc nhìn bất kỳ ai.

Trong phòng chỉ có tiếng gõ bàn phím lạch cạch vang lên thưa thớt, ai cũng giả vờ như mình đang rất bận.

Làm xong mọi việc, tôi cầm điện thoại lên, gọi thẳng cho Cục trưởng Vương Chấn Hoa. Điện thoại reo ba tiếng thì có người bắt máy.

“Alo?” Giọng ông ta vẫn trầm ổn như thường lệ.

“Cục trưởng Vương,” giọng tôi rất bình thản, bình thản đến mức chính tôi cũng thấy đáng sợ, “Phu nhân của ngài vừa đến đây.”

Đầu dây bên kia im lặng. Tôi có thể tưởng tượng ra nếp nhăn nhíu chặt trên trán ông ta lúc này.

“Bà ấy… không làm gì cô chứ?” Ông ta hỏi, giọng điệu mang theo sự thăm dò.

Tôi bật cười khẽ.

“Cục trưởng Vương, cậu con trai độc đinh mười tuổi của ngài, phiền ngài tối nay đưa đi xét nghiệm ADN ngay nhé.”

Giọng tôi không lớn, nhưng trong không gian im phăng phắc của văn phòng, nó lọt vào tai từng người một cách rõ ràng.

Hành lang bỗng im lìm đến đáng sợ.

Lưu Vân vừa chạy ra chưa xa, tiếng bước chân chợt khựng lại. Tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng bà ta hít ngược một ngụm khí lạnh.

Hơi thở của Vương Chấn Hoa ở đầu dây bên kia cũng đình trệ. Mất trọn năm giây, ông ta mới rít qua kẽ răng: “Khương Ninh, cô có ý gì?”

“Không có ý gì cả,” tôi nói, “Chỉ là một lời nhắc nhở thân thiện thôi.”

Mặt Lưu Vân lập tức trắng bệch, bà ta quay người định chạy, tiếng giày cao gót nện trên hành lang vang lên những tiếng “cộp cộp” đầy hoảng loạn.

Nhưng bà ta quên mất. Trong tay tôi vẫn còn một bản báo cáo khám sức khỏe từ mười năm trước.

—— Vở kịch này, giờ mới thực sự bắt đầu.

02

Lưu Vân tháo chạy. Như một con thỏ bị tiếng súng dọa sợ, chạy trốn thục mạng.

Trong văn phòng, tĩnh lặng như tờ. Tất cả mọi người đều dừng tay, nhìn tôi bằng một ánh mắt hoàn toàn khác, pha trộn giữa sự sợ hãi và khó tin.

Nếu như lúc nãy họ xem một màn “vợ cả đánh ghen tiểu tam”, thì bây giờ, thứ họ đang xem là một bộ phim trinh thám với cú twist kinh thiên động địa.

Và tôi, là người nắm giữ kịch bản.

Hơi thở của Vương Chấn Hoa qua điện thoại trở nên nặng nề.

“Khương Ninh, rốt cuộc cô muốn làm gì?” Trong giọng nói đã có sự tức giận kìm nén.

“Tôi chẳng muốn làm gì cả,” tôi nói từng chữ vào micro, “Tôi chỉ muốn cho ngài biết, phu nhân của ngài tìm nhầm người rồi.”

Nói xong, tôi cúp máy thẳng thừng. Tôi chẳng có hứng thú nghe ông ta gầm gừ hay đe dọa.

Tờ báo của Trưởng phòng Trương rơi xuống đất. Tiểu Châu thò đầu ra từ sau cây nước nóng, miệng há hốc như thấy ma.

Tôi không nhìn ai. Kéo ghế, ngồi xuống, mở máy tính và tiếp tục chỉnh sửa file tài liệu đang làm dở.

Cứ như thể cuộc điện thoại chấn động vừa rồi không phải do tôi gọi. Cứ như thể người vừa bị đè xuống đất làm nhục không phải là tôi.

Ngón tay tôi gõ trên bàn phím, rất vững. Không sai một dấu câu nào.

Càng vào những lúc thế này, càng không được rối.

Khoảng mười phút sau, điện thoại tôi lại reo. Vẫn là Vương Chấn Hoa.

Tôi không nghe, ấn chế độ im lặng. Chiếc điện thoại rung lên liên hồi trên mặt bàn như một trái tim đang giãy chết.

Bầu không khí trong phòng áp bách đến cực điểm. Cuối cùng cũng có người không nhịn nổi. Là Tiểu Châu, cô ấy bưng một cốc nước nóng, dè dặt đi đến cạnh tôi.

“Chị Ninh… chị, chị không sao chứ?” Cô ấy hỏi nhỏ, ánh mắt đầy lo lắng và sợ hãi.

Tôi ngẩng lên nhìn. “Tôi không sao.”

“Chuyện lúc nãy… xin lỗi chị, em…” Cô ấy định giải thích lý do không giúp tôi.

Tôi lắc đầu ngắt lời. “Không cần xin lỗi, đổi lại là tôi, tôi cũng không tiến lên đâu.”

Đó là sự thật. Ở chốn công sở, xu cát tị hung (tìm điều lành, tránh điều dữ) là bản năng của con người. Tôi không bao giờ trông mong ai sẽ đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi cho mình.

Tôi chỉ cần họ, lúc tôi phản công, đừng ngáng đường là được.

Mắt Tiểu Châu đỏ hoe, cô đặt cốc nước lên bàn tôi: “Chị Ninh, vậy chị…”

“Tôi không sao,” tôi lặp lại, “Cô về làm việc đi.”

Sự bình thản của tôi khiến cô ấy bất an. Tiểu Châu ba bước quay đầu một lần đi về chỗ.

Không còn ai trong văn phòng dám lại gần tôi nữa. Tôi trở thành một hòn đảo cô độc, là trung tâm của vòng xoáy trong không gian này. Tất cả đều tránh xa, dùng khóe mắt đánh giá tôi với sự kính sợ và hoang mang.

Tôi thích cảm giác này. So với sự thương hại rẻ mạt, tôi thích sự kính sợ thiết thực này hơn.

4 giờ chiều. Điện thoại nội bộ reo. Là thư ký của văn phòng Cục trưởng gọi.

“Khương Ninh, Cục trưởng Vương bảo cô qua đó một chuyến.” Giọng thư ký lịch sự nhưng đầy xa cách.

Tôi đoán cả Cục này đều đã biết chuyện xảy ra hôm nay.

“Được, tôi đến ngay.”

Tôi cúp máy, lưu file, tắt máy tính. Sau đó đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

Tôi trong gương tuy đã chải chuốt lại, nhưng vết sưng đỏ trên mặt vẫn chưa tan hết. Trên mu bàn tay, vệt máu do gót giày nghiến qua đã chuyển sang màu đỏ sẫm.

Tôi mở vòi nước, vốc nước lạnh rửa mặt hết lần này đến lần khác. Nước lạnh giúp tôi tỉnh táo hơn.

Tôi nhìn mình trong gương. Trong mắt không có nước mắt, không có uất ức. Chỉ có một cánh đồng hoang lạnh lẽo đang bốc cháy.

Mười năm trước, tôi như một con chó bị bọn họ đuổi khỏi thành phố này.

Mười năm sau, tôi đã trở lại. Tôi không đến để cầu xin sự thương hại.

Tôi đến để đòi nợ.

Tôi chỉnh trang lại dung nhan rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh. Đi ngang qua phòng làm việc, ai cũng ngẩng lên nhìn tôi. Tôi nhìn thẳng phía trước, đi về phía văn phòng Cục trưởng ở cuối hành lang.

Cánh cửa gỗ đỏ đó, bình thường trông thật uy nghiêm và thần thánh. Nhưng lúc này, trong mắt tôi, nó như cái miệng của một con thú khổng lồ đang đợi con mồi.

Tôi đi đến trước cửa; cánh cửa đóng kín bưng. Bên trong không một tiếng động.

Tôi biết Vương Chấn Hoa đang đợi tôi ở trong. Có thể ông ta đã chuẩn bị sẵn tấm séc, cũng có thể là tờ đơn sa thải. Có thể ông ta sẽ như con sư tử nổi điên, cũng có thể như con rắn độc lạnh lùng.

Sao cũng được.

Tôi giơ tay lên, gõ nhẹ vào cửa.

“Cộc, cộc, cộc.”

Gõ xong ba tiếng, tôi không đợi người bên trong lên tiếng. Trực tiếp nắm lấy tay nắm cửa, vặn mở.

—— Đã đến lúc bắt đầu cuộc giao phong đầu tiên của chúng tôi.

03

Trong văn phòng Cục trưởng khói mù mịt. Vương Chấn Hoa ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ đỏ, tay kẹp điếu xì gà. Ông ta không nhìn tôi, mắt nhìn chằm chằm ra bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ.

Trên bàn đặt một phong bì. Rất dày.

Tôi đóng cửa lại, văn phòng rất im ắng, chỉ còn lại âm thanh nhỏ bé khi ông ta nhả khói.

“Đến rồi à.” Ông ta lên tiếng, giọng khàn khàn.

“Cục trưởng Vương, ngài tìm tôi.” Tôi bước đến trước bàn làm việc, đứng yên.

Giữa chúng tôi cách nhau ba mét.

Ông ta rốt cuộc cũng thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ lại, rơi xuống người tôi. Ánh mắt phức tạp, có tức giận, có dò xét, và cả sự thăm dò mà tôi không hiểu được. Ông ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, dường như muốn tìm ra dù chỉ một tia hoảng loạn trên gương mặt bình thản của tôi.

Nhưng ông ta thất bại rồi.

“Khương Ninh,” ông ta chậm rãi nói, “Cô đến Cục được ba năm rồi.”

“Vâng, ba năm bốn tháng,” tôi đáp.

“Ba năm nay, tôi tự thấy đối xử với cô không tệ.”

“Đúng vậy, ngài là lãnh đạo của tôi, vẫn luôn quan tâm chiếu cố tôi.” Tôi hùa theo không chút cảm xúc.

Ông ta dí tắt điếu xì gà vào gạt tàn.

“Chuyện hôm nay, là do Lưu Vân sai, cô ấy quá kích động rồi.” Ông ta đổi giọng. “Thay mặt cô ấy, tôi xin lỗi cô.”

Miệng nói “xin lỗi”, nhưng cơ thể lại tựa vào lưng ghế với một tư thế trịch thượng. Đây không phải là xin lỗi, đây là thông báo.

“Ngoài ra,” ông ta chỉ vào phong bì trên bàn, “Trong này là 10 vạn tệ (khoảng 350 triệu VNĐ), coi như bồi thường cho cô. Chuyện hôm nay, kết thúc tại đây.”