Năm giang sơn đổi chủ, trong cung ban thánh chỉ, yêu cầu quan viên từ tam phẩm trở lên phải đưa con cái trong phủ vào cung.
Mỗi nhà chỉ được giữ lại một đứa con.
Cha mẹ ta hiểu rất rõ, đây là cách tân hoàng khống chế thế lực của tiền triều.
Tối hôm ấy, họ bảo ta và a tỷ rút thẻ.
Thẻ ngắn thì vào cung, thẻ dài thì được ở lại.
Ta sợ hãi chui vào lòng mẫu thân, giọng nghẹn ngào:
“Mẫu thân, con sợ, con không muốn vào cung.”
Mẫu thân nghiến răng, nhẫn tâm đẩy ta ra.
“Rút đi. Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, nhưng dù thế nào cũng phải có một đứa vào cung, nếu không cả nhà đều gặp họa.”
Ta vừa khóc vừa rút một chiếc thẻ.
Thẻ ngắn.
Rút lại lần nữa, vẫn là thẻ ngắn.
Ta rút liên tiếp ba lần, cả ba đều là thẻ ngắn.
Ta khóc đến mức không thở nổi, còn cha mẹ lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi vào cung, ta mới biết ống thẻ ấy đã bị giở trò.
Bên trong có hai chiếc thẻ, cả hai đều là thẻ ngắn.
Cho dù ta rút bao nhiêu lần, người phải vào cung vẫn sẽ là ta.
Bởi vì a tỷ đã đính hôn với Dũng Nghị Hầu.
Chỉ khi kết thân với Dũng Nghị Hầu phủ, địa vị của Thẩm gia trong kinh thành mới càng vững chắc.
Nhiều năm sau, trong một buổi cung yến, cha mẹ nhìn thấy ta bên cạnh Hoàng hậu.
Hai người muốn nói lại thôi.
Còn ta đang thân mật tựa vào người Hoàng hậu, tự nhiên nhận lấy quả nho mà nương nương đã bóc sẵn cho ta.
…
