“Con mẹ nó tôi biết thế nào được!” Triệu Chi Hằng đấm mạnh lên vô lăng, còi xe rú lên một tiếng dài sắc nhọn, “cô ta chuyển sạch tiền rồi! Chắc chắn là có mưu tính!”

Tào Lượng im bặt, trong điện thoại chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của hắn.

“Thế… thế Phúc Phúc phải làm sao?” Giọng hắn run lên, “Văn Văn cô ấy…”

“Giờ không phải lúc nói chuyện đó!” Triệu Chi Hằng gắt gỏng cắt ngang, “huy động tất cả quan hệ của cậu, tra camera toàn thành phố, khách sạn, bến xe! Cô ta ôm cái bụng hơn bảy tháng, không chạy xa được đâu! Nhất định phải tìm ra cô ta trước khi cô ta làm chuyện dại dột!”

Cúp máy, Triệu Chi Hằng đạp ga đến kịch sàn, xe lao vút vào bóng đêm như mũi tên rời dây.

Trên mặt anh ta không còn vẻ ôn hòa nhã nhặn thường ngày, chỉ còn lại sự chật vật và dữ tợn.

Anh ta nhất định phải bắt được tôi.

Rồi đánh gãy chân tôi, nhốt tôi lại, cho đến khi tôi sinh ra đứa bé đó.

Tôi dừng chân ở một nhà nghỉ nhỏ chẳng mấy ai để ý.

Phòng rất chật, không khí phảng phất mùi nước khử trùng rẻ tiền, ga giường cũng hơi ẩm.

Khác xa một trời một vực so với cuộc sống trước đây của tôi, vậy mà tôi lại thấy yên tâm vô cùng.

Tôi đứng trước gương, nhìn người phụ nữ tóc tai rối bời, sắc mặt trắng bệch trong gương.

Đó là tôi, Dương Chân.

Không còn là vợ của ai, cũng không còn là vật phụ thuộc của ai nữa.

Tôi lấy chiếc kéo vừa mua ở cửa hàng tiện lợi dưới lầu ra khỏi túi.

“Cách” một tiếng, một lọn tóc dài rơi xuống đất.

Trong gương, tôi vụng về đưa tay, từng nhát kéo cắt ngắn mái tóc dài đã để suốt bao năm.

Tóc lởm chởm, nham nhở như bị chó gặm, buồn cười mà xấu xí.

Vậy mà tôi nhìn mình trong gương, bật cười.

Cười rồi cười, nước mắt lại rơi xuống.

Tôi xoa bụng, đứa bé trong bụng khẽ động, như đang an ủi tôi.

“Con yêu, đừng sợ.” Tôi thì thầm, “từ nay về sau, mẹ sẽ bảo vệ con.”

Sáng hôm sau, tôi dùng điện thoại công cộng của nhà nghỉ, đặt một vé xe đường dài đến một thị trấn nhỏ nơi biên cương phía Nam.

Đó là nơi Triệu Chi Hằng vĩnh viễn cũng không thể nghĩ tới.

Tôi thay chiếc áo phông nam cỡ lớn và quần thể thao, đội mũ, đeo khẩu trang, quấn kín mít bản thân.

Bước ra khỏi nhà nghỉ, ánh nắng sớm rơi xuống người tôi, ấm áp dịu dàng.

Tôi hòa vào dòng người tay xách nách mang vội vã đi làm, như một giọt nước tan vào biển lớn.

Tạm biệt, Triệu Chi Hằng.

Tạm biệt, Tào Lượng.

Tạm biệt, Cố Văn.

Trò chơi của các người, tôi không chơi nữa.

Còn con của tôi, các người đừng hòng chạm vào.

Bến xe đường dài ồn ào náo nhiệt, mùi mì gói và nước hoa rẻ tiền trộn lẫn. Tôi co mình trong góc phòng chờ, kéo mũ thật thấp gần như che nửa khuôn mặt.

Mọi người xung quanh vội vã, trên mặt là vẻ mệt mỏi vì mưu sinh và hy vọng mơ hồ về tương lai. Không ai để ý tới tôi — một “chàng trai” mặc đồ nam rộng thùng, bụng hơi nhô lên.

Bộ dạng này là kết quả tôi cân nhắc suốt cả đêm. Triệu Chi Hằng và Tào Lượng chắc chắn sẽ huy động mọi quan hệ để tìm một “phụ nữ mang thai bảy tháng, tâm trạng kích động”. Họ tuyệt đối không thể ngờ người họ phải tìm lại là một “cậu trai trẻ” tóc cắt nham nhở như bị gặm, đi đứng tự nhiên.

Cuối cùng xe cũng đến, tôi theo dòng người chen lên, tìm một chỗ cuối xe sát cửa sổ. Trong xe không khí đục ngầu, một anh tháo giày ra, mùi chua xộc thẳng lên óc. Tôi nén cơn buồn nôn của thai nghén, quay mặt ra cửa sổ, nhìn cảnh thành phố quen thuộc lùi dần, rồi biến mất hẳn.

Xe chạy vào cao tốc, cảnh vật ngoài cửa trở nên đơn điệu. Bà cô ngồi cạnh tôi từ lúc lên xe đã luôn liếc nhìn, cuối cùng không nhịn được hỏi:

“Cậu thanh niên, đi Quảng Đông làm việc à?”

Tôi ậm ừ “vâng”.

“Nhìn cậu còn trẻ, sao đi một mình? Vợ con đâu?”

Tôi siết chặt vạt áo, lắc đầu.

Bà thở dài, mở túi vải, lấy ra một quả trứng luộc còn ấm. “Ăn đi, đường còn dài lắm. Thấy sắc mặt cậu không tốt, đừng để đói hỏng người.”

Tôi sững lại, sống mũi cay xè, suýt bật khóc.

Một người xa lạ tình cờ gặp còn có tình người hơn hai người chồng của tôi.

“Cảm ơn cô.” Tôi khàn giọng nói, nhận lấy quả trứng còn ấm.

Hơi ấm xuyên qua lớp vỏ mỏng, sưởi bàn tay lạnh buốt của tôi. Tôi ăn từng miếng nhỏ — đây là bữa ăn bình yên đầu tiên kể từ khi tôi trốn đi.

Đêm xuống, xe dừng ở trạm dịch vụ nghỉ ngơi. Mọi người xuống xe giãn gân cốt, tôi không dám cử động linh tinh, chỉ hé rèm cửa một khe, cảnh giác nhìn ra ngoài.

Vài cảnh sát mặc đồng phục đang tuần tra trong khu dịch vụ, ánh đèn pin lia qua lia lại. Tim tôi lập tức vọt lên cổ họng, toàn thân cứng đờ.

Họ có phải đến bắt tôi không? Thế lực của Triệu Chi Hằng, tôi không dám xem nhẹ.

Tôi lập tức kéo rèm kín, vùi đầu vào cánh tay, giả vờ ngủ say. Tim đập điên cuồng trong lồng ngực, mỗi nhịp đập đều dội vào màng tai đau nhói. Tôi nghe rõ tiếng giày da nện trên nền xi măng, càng lúc càng gần, rồi dừng ngay ngoài cửa sổ xe.

“Sao xe này ít người thế?” một giọng trẻ hỏi.

“Xe chạy đường dài, nửa đêm ai cũng ngủ rồi.” Giọng lớn tuổi hơn đáp, “kiểm tra giấy tờ tài xế là được, đừng làm phiền hành khách nghỉ ngơi.”

Tiếng bước chân dần xa.

Tôi đợi rất lâu, đến khi xe khởi động lại mới dám từ từ ngẩng đầu. Lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, dính chặt vào da, ẩm và nhớp.

Đứa bé trong bụng dường như cũng cảm nhận được sự căng thẳng của tôi, đạp mạnh một cái.

Tôi vuốt bụng trấn an, trong lòng lặp đi lặp lại với con, cũng là với chính mình: đừng sợ, sắp tới rồi.

Cùng lúc đó, căn nhà từng là của tôi chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Tào Lượng bồn chồn đi đi lại lại trong phòng khách, dưới đất vương vài đầu thuốc lá. Triệu Chi Hằng ngồi trên sofa, im lặng, mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm chiếc tất trẻ con méo mó trên bàn trà.

Trong căn hộ vẫn còn vương hơi thở cuộc sống của tôi, nhưng nữ chủ nhân đã biến mất không dấu vết.

“Chi Hằng, cậu nói gì đi chứ!” Tào Lượng cuối cùng không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt, “người của chúng ta lục tung toàn bộ khách sạn, nhà nghỉ trong thành phố rồi, không có bất kỳ thông tin check-in nào của Dương Chân. Camera ga tàu, sân bay cũng xem hết, hoàn toàn không có cô ấy!”