Cho đến một ngày, mười năm sau. Trong viện ta, có một vị khách, ta hoàn toàn không ngờ tới.

Y mặc một thân đạo bào bạc phếch vì giặt nhiều. Sau lưng, đeo một thanh kiếm sắt rỉ sét.

Y không phải đi vào. Mà là — đột nhiên xuất hiện trong viện ta. Tựa như, từ hư không mà đến.

Khi ấy, ta đang tưới nước cho đám đông qua của mình. Vừa thấy y, ta hơi sững người.

Bởi vì — ta hoàn toàn không phát hiện được y tiến vào bằng cách nào. Điều đó có nghĩa, tu vi của y, chí ít cũng không kém ta.

Y nhìn ta, khẽ mỉm cười.

Dung mạo, cực kỳ bình thường. Thuộc loại ném vào đám người liền lẫn mất.

Nhưng ánh mắt y, lại rất sáng. Sáng như gom hết sao trời.

“Đám đông qua này, trồng cũng không tệ.” Y mở lời. Giọng nói ôn hòa.

“Cũng tạm.” Ta đặt vòi nước xuống, đứng thẳng người. Nhìn y, lòng đầy cảnh giác.

“Ngươi là ai?”

Y không trả lời ta. Chỉ bước đến trước đám đông qua, ngồi xổm xuống. Đưa tay, nhẹ nhàng sờ lên một quả đông qua.

“Ta tìm ngươi đã lâu.” Y nói, “Không ngờ, ngươi lại trốn ở đây… trồng rau.”

Ta chau mày.

“Ta không quen ngươi.”

Hắn đứng dậy, xoay người nhìn ta.

“Ngươi không quen ta, nhưng ta thì biết ngươi.”

Hắn mỉm cười: “Ba trăm năm trước, Thanh Vân sơn, Huyền Cơ Tử phi thăng. Ngươi có phải đã tặng người một thanh kiếm do chính tay mình luyện?”

Tim ta khẽ chấn động.

Việc ấy, chỉ có ta và sư phụ biết. Hắn… sao lại hay được?

“Rốt cuộc ngươi là ai?” – Ta trầm giọng hỏi.

Hắn nhìn ta, nụ cười trên mặt dần biến mất. Ánh mắt trở nên phức tạp.

Có hoài niệm, có cảm khái, còn xen lẫn một tia, ta nhìn không thấu.

“Họ Trương.” Hắn đáp, “Người ta thường gọi ta là — Trương Tam Phong.”

Ta: “…”

Nhìn hắn, ý niệm đầu tiên trong đầu ta là: — Kẻ này, chắc chắn là gạt người.

Ý niệm thứ hai: — Mà hình như, cũng không giống kẻ gạt người cho lắm.

“Ngươi tìm ta, để làm gì?” – Ta hỏi.

“Không có gì.” Hắn lắc đầu. “Chỉ là thấy một mình hơi buồn, muốn tìm người nói chuyện đôi câu.”

Hắn bước đến ngồi xuống bên bàn đá trong viện. Tự mình rót một chén trà.

Chính là trà ta pha bằng lá tuyết liên ngàn năm mà Tiêu Diễn dâng lên.

Hắn nhấp một ngụm, khẽ gật đầu. “Trà ngon.”

Ta không lên tiếng. Chỉ đứng yên đó, lặng lẽ nhìn hắn.

Ta cảm được, hắn không có ác ý. Nhưng ta cũng cảm được, hắn không phải người tầm thường.

Hắn uống cạn chén trà, đặt xuống bàn. Ngước mắt nhìn ta.

“Ngươi, không muốn lên trên xem thử sao?” – Hắn hỏi.

“Lên trên?” – Ta chưa hiểu.

“Thiên ngoại.” Hắn nói, “Cõi giới này, nhỏ hẹp quá. Ngoài kia, mới là thế giới thật sự kỳ thú.”

Ta trầm mặc.

Thiên ngoại… Ta đương nhiên biết.

Lúc sư phụ phi thăng, từng nói với ta: “Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân.” Dặn ta, chớ để lòng bị bó buộc bởi một phương tiểu thiên địa này.

Nhưng… ta lười. Ta cảm thấy, chốn này cũng tốt. Có đất để trồng trọt, có nắng để phơi mình. Thanh tĩnh, tự do.

Lên thiên ngoại… để làm gì? Đánh đánh giết giết nữa ư? Chán lắm rồi.

“Không muốn đi.” – Ta lắc đầu, “Chốn này rất tốt.”

Hắn dường như đã đoán trước được câu trả lời của ta. Khẽ cười.

“Cũng đúng. Mỗi người một chí hướng.”

Hắn đứng dậy. “Vậy ta đi đây. Nếu có duyên, sẽ gặp lại.”

Nói rồi, hắn quay người đi.

Đi đến cửa viện, hắn bỗng dừng lại. Quay đầu, nhìn ta.

“À, suýt nữa quên.”

Hắn nói, “Ta là đệ tử mới thu của sư phụ ngươi, Huyền Cơ Tử.” “Người bảo ta hạ giới, đến xem ngươi thế nào.” “Tiện thể… nhắn giúp một câu.”

“Câu gì?” – Ta thuận miệng hỏi.

Hắn nhìn ta, từng chữ rõ ràng: “Hắn bảo: ‘Bánh nam qua… vẫn là vị mặn ngon hơn.’”

Dứt lời, hắn phá lên cười, cả người hóa thành làn khói xanh, tan biến.

Trong viện, lại chỉ còn lại một mình ta. Và một sân đầy đông qua.

Ta đứng nguyên tại chỗ, ngẩn người rất lâu.

Sau đó, bật cười.

Tên già không đứng đắn ấy. Đã phi thăng rồi, còn muốn xen vào chuyện bánh nam qua của ta là ngọt hay mặn.

Ta bước đến bàn đá, cầm chén trà hắn vừa dùng. Uống cạn.

Trà, vẫn còn ấm.

Ta ngẩng đầu, nhìn trời. Trời, rất xanh. Mây, rất trắng.

Có lẽ, bên ngoài thật sự rất đặc sắc.

Có lẽ… Đợi đến khi ta trồng đông qua chán rồi. Cũng có thể, lên đó xem thử một phen.

Nhưng, không phải bây giờ. Hiện tại, ta chỉ muốn — chăm cho hết đám đông qua này thật tốt.

Dù sao, ta đã hứa với Tiêu Diễn. Mùa đông năm nay, sẽ gửi cho hắn vài quả đông qua lớn, để hắn mang đi khao thưởng ba quân.

Làm người, vẫn nên giữ chữ tín. Dù cho… ngươi là thần tiên.